Capítulo 56: Senhor Dao
Bai Shi sentou-se, após muito tempo, no trono de Vélhorst.
Com a mão esquerda apoiada na cabeça e a direita brincando com os chifres escuros que apanhara dos Cavaleiros da Noite.
Quase todos os esquadrões de Cavaleiros da Noite possuíam um chifre desses, e esta batalha lhe rendera sete ou oito espécimes.
Eles emitiam um som estridente ao serem soprados, o que talvez pudesse ser útil para distribuição entre as tropas.
No entanto, será que eles poderiam atrair outros Cavaleiros da Noite durante a mobilização das tropas?
Pensando bem, seria melhor mandar os artesãos fabricarem alguns separadamente.
Bai Shi não temia os Cavaleiros da Noite; bastaria convocá-los com as trombetas e eliminá-los juntos.
Contudo, as tropas sob o seu comando não conseguiam enfrentar os Cavaleiros da Noite com a mesma facilidade.
Bai Shi jogou as trombetas de lado e passou a ponderar sobre as informações reveladas recentemente por aquela tropa de cavaleiros.
Primeiramente, havia aquele Cavaleiro da Noite de grande porte com chifres de agouro.
Ele possuía chifres pelo corpo, utilizava chamas de sangue maldito em tons de amarelo e preto, e ainda era capaz de convocar espíritos malditos.
Evidentemente, tratava-se de um dos Filhos do Agouro da realeza.
Além disso, era claro que ele exercia o comando sobre aquele lote de Cavaleiros da Noite.
Pensando nisso agora, ele provavelmente era um dos confidentes mais próximos de Margott.
Sua força era considerável, e tanto o sangue maldito quanto os espíritos malditos do agouro exigiam cautela redobrada.
Quando liderava os Cavaleiros da Noite, Margott utilizava a identidade falsa do "OgRO do Agouro" Margit.
Uma vez que os Cavaleiros da Noite não se importavam com o estigma dos agouros, era perfeitamente natural que recrutassem outros Filhos do Agouro para as suas fileiras.
Considerando suas identidades, a relação entre eles era bastante estreita.
Embora a verdadeira identidade de Margott fosse a do esquivo "Rei da Graça" de Leyndell.
Era apenas ao agir sob a falsa identidade do "Ogro do Agouro" Margit que ele podia se apresentar com seu verdadeiro rosto.
Refletindo sobre isso, a situação era deveras irônica.
Bai Shi também ficou surpreso com o número de Cavaleiros da Noite.
Especialmente desta vez, quando conseguira atrair mais de cinquenta cavaleiros.
A quantidade de Cavaleiros da Noite era realmente impressionante.
Apenas os enviados para Limgrave que já haviam sido eliminados por eles somavam quase oitenta cavaleiros.
No início, Bai Shi eliminara dez; depois, os Cavaleiros do Crisol dizimaram mais uma dezena; e, nesta batalha, mais de cinquenta foram abatidos.
Para uma tropa com a força dos Cavaleiros da Noite, o prejuízo sofrido por Margott desta vez foi absolutamente colossal.
Apesar de a força individual de cada Cavaleiro da Noite não ser extremamente formidável, a quantidade e a coordenação mútua supriam essa deficiência.
Aqueles mais de oitenta Cavaleiros da Noite sepultados em Limgrave constituiriam uma ponta de lança formidável em qualquer campo de batalha.
Margott provavelmente os enviara a Limgrave apenas para causar perturbações, sem a intenção de desferir um ataque em grande escala, limitando-se a impedir que os Maculados chegassem a Vélhorst.
Contudo, por terem planejado cercar e destruir Bai Shi, acabaram por sepultar a si mesmos.
O número de Cavaleiros de Carian e Cavaleiros do Crisol de alta potência era reduzido.
Ambos os grupos, mesmo somando todas as forças, não alcançavam vinte indivíduos, adotando estritamente a doutrina de tropas de elite.
Por causa disso, no entanto, cada um deles era um herói capaz de enfrentar uma centena de inimigos.
Em contrapartida, embora os Cavaleiros da Noite estivessem apenas no limiar do nível de heróis, a superioridade numérica era sua maior virtude.
Era impossível que Margott tivesse enviado todos os Cavaleiros da Noite para Limgrave.
Portanto, o efetivo real dos Cavaleiros da Noite deveria ser verdadeiramente aterrorizante.
Mesmo que Margott tivesse despachado apenas metade do total de Cavaleiros da Noite, os mais de oitenta cavaleiros restantes ainda seriam invencíveis no campo de batalha.
Além disso, era impossível estimar o número exato de cavaleiros sob seu comando.
Sinceramente, se não fosse pelo terreno de Vélhorst, que dificultava a atuação dos Cavaleiros da Noite, e pela ausência de unidades de suporte logístico e equipamentos de cerco.
Bai Shi acreditava que, caso ele se ausentasse, eles teriam tido chances reais de tomar Vélhorst.
E não se tratava apenas dos Cavaleiros da Noite.
O poder da Capital Real era deveras formidável, ostentando o maior contingente e a mais alta qualidade entre todas as facções restantes.
A Capital Real abrigava outras tropas, incluindo Guardas da Árvore, Gárgulas e Cavaleiros de Leyndell.
Bem como golens, catapultas, armas perfumadas de grande porte e uma série de outras ferramentas de destruição em massa.
Após esta batalha, Bai Shi tomou a decisão de continuar desenvolvendo suas forças.
Independentemente da quantidade ou da qualidade do exército, travar uma guerra contra a Capital Real ainda exigiria muito, muito tempo.
No mínimo, ele precisaria aguardar até que todos os Maculados sob o seu comando fossem transformados em soldados regulares.
Outro problema era a escassez de combatentes de alto nível.
Excluindo o próprio Bai Shi, os guerreiros mais capazes sob o seu comando no momento eram Alelisha e dois Cavaleiros do Crisol.
A força dos três era equiparável, situando-se entre os heróis mais poderosos, mas o número ainda era diminuto.
Abaixo deles, a força mais formidável à disposição de Bai Shi continuavam a ser os Cavaleiros da Tempestade.
Os Cavaleiros da Tempestade pertenciam essencialmente ao ápice da hierarquia entre os cavaleiros.
Havia também alguns raros indivíduos entre os Cavaleiros da Tempestade que tangenciavam o nível de herói.
Contudo, o contingente era insuficiente, limitando-se a cerca de trinta pessoas.
Os Cavaleiros de Sangue de Dragão e os Cavaleiros Prateados contavam com um número maior de efetivos, estando aptos para o combate em frentes abertas.
No entanto, o tempo de treinamento ainda era curto, havia margem considerável para aprimoramento no futuro e ainda exigiam a maturação proporcionada pelo tempo.
Embora desta vez os Cavaleiros Prateados tivessem aproveitado com sucesso a vantagem de alcance para transformar os Cavaleiros da Noite em alfinetes.
Isso não significava que já estivessem aptos a enfrentar os Cavaleiros da Noite em pé de igualdade.
Em primeiro lugar, os Cavaleiros da Noite encontravam-se em retirada dispersa naquele momento.
Durante os combates anteriores, Bai Shi também lhes causara ferimentos em maior ou menor grau.
Em segundo lugar, em termos numéricos, Bai Shi mobilizara cerca de cem Cavaleiros Prateados para sair de Vélhorst e realizar o cerco naquela direção.
Um único Cavaleiro da Noite em fuga precisava enfrentar os arcos gigantes de mais de dez Cavaleiros Prateados, além de contar com a contenção dos Cavaleiros do Crisol e dos Cavaleiros da Tempestade.
Os Cavaleiros da Noite jamais teriam previsto que Bai Shi prepararia emboscadas.
Pegos desprevenidos pela investida, acabaram inevitavelmente crivados de tiros.
Atacar alvos distantes com armas de longo alcance, pegar o inimigo de surpresa e contar com superioridade numérica resultou facilmente na vitória.
Se houvesse um confronto direto, a situação da batalha provavelmente não seria tão favorável.
Bai Shi soltou um suspiro.
Ah, o desenvolvimento de uma facção é verdadeiramente um caminho árduo e de longo prazo.
Contudo, ele admitia que andava um pouco impaciente, afinal, não havia passado tanto tempo desde que assumira o controle de Vélhorst.
Deixando isso para lá, era melhor pensar em coisas agradáveis.
Embora Bai Shi tivesse recorrido a certas benesses divinas por duas vezes nesta ocasião, os Cavaleiros da Noite também lhe proporcionaram uma quantidade considerável de Runas.
Cada Cavaleiro da Noite concedia geralmente cerca de sete mil Runas, podendo chegar a oito mil nos espécimes mais fortes.
Apesar de alguns terem sido eliminados pelos Cavaleiros do Crisol durante a fuga, a esmagadora maioria fora colhida por Bai Shi.
Sob o efeito de um multiplicador quíntuplo de Runas, aquela multidão de Cavaleiros da Noite rendeu a Bai Shi a imensa fortuna de mais de um milhão e meio de Runas.
No período restante, Bai Shi também recolheu e esmagou as Runas dispersas que acumulara pelo caminho, totalizando cerca de trezentas mil Runas.
Somando-se a isso as Runas acumuladas desde a última subida de nível até o presente momento, obtidas através de confrontos com Cavaleiros da Noite, Agheel e outros, o total acumulado ultrapassava cem mil.
Atualmente, Bai Shi dispunha de mais de um milhão e oitocentas mil, quase chegando a um milhão e novecentas mil Runas no total.
Soma essa superior à obtida após a derrota de Godrick na ocasião anterior.
Como dizer? Embora fossem inimigos que individualmente concediam poucas Runas, a alta densidade numérica compensava a lacuna na quantidade de Runas.
Caso Bai Shi estivesse disposto a abrir mão de seus princípios morais e adotar métodos como o massacre de cidades.
Provavelmente adquiriria, em curvíssimo tempo, força suficiente para unificar as Terras Intermédias.
Um habitante comum possuía cinquenta a sessenta Runas, enquanto soldados e cavaleiros treinados ostentavam centenas ou milhares de Runas, dependendo de sua força.
O acúmulo gradual de pequenas parcelas permitia compensar as desvantagens qualitativas por meio da quantidade.
Afinal, uma única rajada de tempestade era suficiente para eliminar todos os seres mais fracos em uma vasta região.
Ainda assim, o padrão moral de Bai Shi mantinha-se em um patamar bastante elevado, e ele jamais cometeria tais atos.
O objetivo de Bai Shi era transformar as Terras Intermédias em um refúgio de paz e harmonia.
Os habitantes das Terras Intermédias já sofriam o bastante; submetê-los a novos tormentos seria desumano demais.
Afastando tais pensamentos, Bai Shi concentrou-se na questão da progressão de nível.
Com tantas Runas à disposição desta vez, uma estimativa conservadora permitia-lhe avançar cerca de vinte níveis.
Contudo, ao distribuir os pontos pelos vários atributos desejados, o ganho real não seria tão expressivo.
Bai Shi ainda não havia decidido de forma definitiva como distribuiria os pontos de atributo.
Atualmente, os quatro atributos de Vigor, Resistência, Força e Destreza já não exigiam investimentos frequentes.
Sob a influência do Grande Runa, o aumento da estatura física redistribuía as demais propriedades conferidas pela Grande Runa diretamente para o corpo carnal.
Tratava-se do acréscimo de sete pontos concedidos pela Grande Runa sobre a base original, transformando-o instantaneamente em um monstro de atributos numéricos.
Por essa razão, Bai Shi examinava outros atributos para encontrar os mais adequados para o momento.
Investir um pouco em Mente também seria uma boa escolha.
Com maior reserva de mana, a quantidade de feitiços e habilidades de combate passíveis de lançamento seria ampliada.
Bai Shi já era capaz de invocar uma tempestade de vastas proporções e alto poder letal, mas o elevado custo de mana impedia o seu uso frequente.
Em seguida, ele oscilou brevemente entre investir em Inteligência ou Fé.
No fim, tomou a decisão de aplicar alguns pontos em Fé.
No que tencia à magia, sua Inteligência já se encontrava em um patamar elevado, de modo que um ganho de poucos pontos a curto prazo não faria grande diferença.
Magias de nível superior, tais como Cometa Azur ou Chuva de Estrelas Primordial, exigiam cinquenta ou sessenta pontos de Inteligência.
Todos os feitiços dignos de estudo já haviam sido aprendidos, e o leque de opções viáveis resumia-se àqueles.
As magias de Caelid baseadas na Noite já estavam integralmente em sua posse; Escuridão Eterna exigia trinta e cinco pontos de Inteligência, enquanto o Cometa Noturno, o feitiço de maior exigência, requeria trinta e oito pontos.
A Inteligência atual de Bai Shi era de trinta pontos, aos quais se somavam os sete pontos concedidos pela Grande Runa, totalizando trinta e sete pontos.
Embora pudesse aguardar a coleta de um Arco Rúnico para elevar ainda mais os atributos através da Grande Runa, Bai Shi optou por não esperar e investiu diretamente um ponto em Inteligência.
Dessa forma, todas as magias da cidade de Caelid tornaram-se acessíveis para aprendizado.
As magias atualmente dominadas por Bai Shi incluíam:
As magias básicas da Academia de Magia, as magias básicas de Carian concedidas por Ranni e as magias de Caelid.
No departamento mágico, não haveria grandes saltos a curto prazo.
Portanto, Bai Shi voltou sua atenção para a Fé.
Embora sua Fé não fosse elevada, somando-se os sete pontos da Grande Runa, alcançava dezesseis pontos.
Caso aplicasse uma quantidade expressiva de pontos ali, poderia atingir a faixa dos vinte ou trinta.
Bai Shi já havia decifrado o coração do dragão Agheel utilizando o poder da Grande Runa anteriormente.
Os encantamentos dracónicos básicos, tais como Respiração de Dragão, Garras de Dragão, Mordida de Dragão e o Fogo de Agheel, já haviam sido integralmente assimilados.
Agora, bastava elevar o atributo de Fé para poder utilizá-los.
Além disso, com o aumento da Fé, Bai Shi estaria apto a estudar outros encantamentos.
Bai Shi já havia utilizado builds focadas em encantamentos no passado; os devotos de preces não eram uma piada, pois conseguiam atacar, curar e causar danos massivos.
Como, por exemplo, os feitiços clássicos de suporte: Juramento da Árvore Dourada e O Fogo Concede-me Força.
Bem como encantamentos de revestimento de armas, a exemplo de Lâmina da Ordem Sagrada, Lâmina de Chama Negra, Arma de Raio e Escudo Imutável.
Tratava-se de um atributo capaz de proporcionar retornos mais elevados a curto prazo.
Em pouco tempo, Bai Shi concluiu o plano de evolução.
Investiu um ponto em Inteligência, alcançando trinta e oito.
Aplicou quatorze pontos em Fé, atingindo a marca de trinta.
As Runas restantes foram inteiramente canalizadas para Mente, somando onze pontos e elevando o atributo para quarenta.
Desta vez, Bai Shi elevou diretamente o seu nível de noventa e cinco para cento e vinte e um.
Adicionou ainda os sete pontos em todos os atributos concedidos pela Grande Runa, somando cinco pontos em Vigor, Resistência, Destreza e Força provenientes da Prótese Podre de Radagon.
Os atributos atuais de Bai Shi encontravam-se nos seguintes patamares:
Vigor: 52, Concentração: 40, Resistência: 35, Força: 42, Destreza: 33, Inteligência: 38, Fé: 30, Arcano: 14.
Desconsiderando o Arcano, atributo com o qual ainda não estava plenamente familiarizado, Bai Shi já podia ser considerado um personagem equilibrado de baixo custo, ou talvez um guerreiro versátil.
Bai Shi dirigiu-se à praça em frente ao trono.
O Selo de Comunhão com o Dragão materializou-se nas costas de sua mão, e ele canalizou sua mana.
A imagem do dragão voador Agheel emergiu naturalmente em sua mente.
Uma cabeça ilusória de Agheel manifestou-se simultaneamente atrás de Bai Shi, e a ardente respiração dracônica foi expelida em direção ao céu.
Apesar do consumo drástico de mana, o poder destrutivo era inegavelmente formidável.
Enquanto ordenava que a cabeça de dragão ilusória cuspisse chamas, Bai Shi manipulava a tempestade para envolver o fogo.
Num instante, um gigantesco tornado de fogo materializou-se na praça, carbonizando as lajes de pedra até adquirirem uma tonalidade enegrecida.
Em seguida, Bai Shi testou o uso da tempestade para conduzir as chamas a distâncias maiores e expandir a área de conflagração.
Sentindo o poder do fogo, Bai Shi assentiu com a cabeça.
Daí em diante, tal técnica demonstraria imensa utilidade tanto na limpeza de soldados rasos quanto na divisão do campo de batalha com tempestades.
Mais tarde, tentaria aprender com o povo do Castelo de Redmane a técnica de revestir armas com chamas.
Dessa forma, combinando a propriedade de raio inerente à espada-lança, ele também estaria apto a empunhar uma espada de raio e fogo.
Bai Shi pôs-se a refletir: de que maneira o atributo de Fé funcionava na prática?
Embora ele não possuísse a menor crença nas divindades por trás daquelas preces, era capaz de utilizá-las desde que atribuísse pontos ao respectivo quesito.
Essa constelação de fatos continuava a parecer um tanto enigmática para Bai Shi.
No passado, o conhecimento disponível era exíguo, e ele vivia imerso em crises de sobrevivência, sem dispor de tempo livre para reflexões.
Agora, com maior poder e sem a necessidade de se preocupar com a própria segurança, surgiram questionamentos adicionais.
Bai Shi ergueu o olhar para o firmamento.
Afinal, o que estava por trás de tudo aquilo? Seria obra da Vontade Maior?
Em seguida, sacudiu a cabeça; investigar tais mistérios naquele momento não traria respostas concretas.
Sendo assim, focar em objetivos práticos parecia muito mais sensato.
Como, por exemplo, acertar contas com a Academia de Magia que o perturbara anteriormente.
Margott mantinha uma relação de hostilidade com ele, mas a Academia de Magia deveria ter permanecido reclusa em sua torre, em vez de insistir em se envolver no conflito.
Ademais, haviam ordenado anteriormente que a cidade de Caelid desferisse um ataque contra ele, demonstrando possuir informações detalhadas sobre as suas ações.
Pensando bem, Bai Shi continuava intrigado com os motivos que levaram a Academia de Magia a criar-lhe embaraços.
Assim, após repousar por uma noite, Bai Shi partiu novamente de Vélhorst.
Desta vez, seus passos conduziam-no pela estrada rumo a Liurnia.