Capítulo 55: Perfurando a Noite Escura!

Bai Shik observava com certo interesse o Cavaleiro da Noite soprar o seu berrante escuro.

Apesar de nunca ter visto aquele item antes, era possível adivinhar para que servia.

Claramente, tratava-se de um meio de comunicação entre eles.

Em outras palavras, um objeto utilizado para convocar os demais Cavaleiros da Noite ao redor.

Bai Shik não os interrompeu; limitou-se a tomar um Frasco de Lágrimas Ceruleas, um hábito que vinha perdendo, para restaurar sua mana por completo.

Com o aumento na quantidade de frascos, as lágrimas tornavam-se cada vez mais doces, a ponto de Bai Shik quase não conseguir se acostumar com o sabor.

A reunião dos Cavaleiros da Noite não era de forma alguma uma má notícia.

Pelo contrário, Bai Shik preferia que viesse todos juntos, pois isso facilitaria eliminá-los de uma só vez.

Gostavam de intimidar os outros em superioridade numérica?

Daqui a pouco, mostraria a eles o significado da inabalável firmeza.

No entanto, Bai Shik não ficou apenas parado. Aproveitou o tempo para ordenar àquele grupo de Maculados que encontrasse um lugar seguro para se abrigar.

Como não sabia de qual direção os Cavaleiros da Noite surgiriam, Bai Shik preferiu não deixá-los fora de seu campo de visão.

Embora, durante o combate iminente, talvez não pudesse protegê-los o tempo todo.

Ainda assim, encontrar um esconderijo tornava a sobrevivência muito mais provável.

Apoiando-se contra as rochas da montanha, os Maculados amontoaram-se, bloqueando ao menos uma direção de um possível ataque.

A noite caía, e a escuridão envolvia completamente Limgrave.

As folhas balançavam ao sopro da brisa, produzindo um som sussurrante.

Fracos ruídos de cascos de cavalos começaram a ecoar por todas as direções, acompanhados pelo atrito metálico de armaduras.

Na quietude da noite, esses sons sutis tornavam-se perturbadoramente claros.

A calmaria antes da tempestade tornava aqueles ruídos ainda mais cortantes.

Os Maculados apertavam as armas nas mãos, tentando extrair delas uma nesga de falsa segurança.

Enquanto esperavam ansiosos, o som dos cascos dos Cavaleiros da Noite foi se tornando cada vez mais nítido.

Sem mais dissimular suas pistas ou ocultar o barulho, os Cavaleiros da Noite avançavam a galope total.

O som das patas sacudia as almas, parecendo fazer a própria terra tremer enquanto reverberava em seus corações.

A primeira patrulha de Cavaleiros da Noite emergiu da floresta distante, seguida por outra, e mais outra...

As armaduras negras engoliam por completo qualquer vestígio de luz.

Os Maculados recusavam-se a olhar para aquela horda aterrorizante, mas seus olhares pareciam ser tragados por ela, incapazes de escapar.

Apesar da distância considerável, a pressão que os Cavaleiros da Noite exerciam sobre os Maculados tornava-se cada vez mais pesada, como uma tempestade iminente.

Um sentimento de pavor impregnava o grupo de Maculados.

Sentiam um medo profundo e um desespero lancinante; seus corações pareciam lutar para saltar do peito diante de tanta angústia, e o sangue gelava, entorpecido pela desesperança.

Quando um esquadrão de cinco Cavaleiros da Noite passou galopando sobre as rochas logo acima dos Maculados, estes puderam sentir claramente o odor metálico e fresco do sangue recém-derramado que os acompanhava.

Os Cavaleiros da Noite eram pesadelos errantes pelo campo de batalha, perseguidores do medo.

Eram a própria morte para soldados, cavaleiros e heróis.

Diante deles, a coragem daqueles Maculados dissolveu-se por completo na escuridão.

Contudo, no meio daquela treva, Bai Shik permanecia irredutível, permitindo que a aura opressiva dos Cavaleiros da Noite o banhasse sem dar um único passo para trás; pelo contrário, seu espírito de luta ardia intensamente.

A tropa dos Cavaleiros da Noite estava reunida, postada em todas as direções, observando de longe Bai Shik, que se encontrava no centro do cerco.

Bai Shik olhou ao redor; a quantidade de cavaleiros ao seu redor não era pequena.

Avaliando por alto, deviam ser quarenta ou cinquenta, provavelmente o contingente remanescente de todos os Cavaleiros da Noite em Limgrave.

Apesar de cercado, Bai Shik não demonstrava o menor nervosismo.

Tinha até tempo livre para calcular a quantidade de Runas que aqueles Cavaleiros da Noite lhe renderiam.

Cada Cavaleiro da Noite valia cerca de sete mil, e havia quarenta ou cinquenta deles aqui...

Modificador de multiplicadores ativado, cinco vezes a quantidade de Runas!

'Clin'

Multiplicador de aquisição de Runas x5 (tempo restante: 60 minutos).

Bai Shik decidiu exterminar todos aqueles Cavaleiros da Noite.

Agora, era ele quem cercava todos os Cavaleiros da Noite, sozinho.

A noite continuava silenciosa; os Cavaleiros da Noite não trocaram nenhuma palavra ou comunicação desnecessária.

Eles apenas permaneciam ali, aguardando em silêncio uma ordem ou o momento oportuno para atacar.

Um Cavaleiro da Noite de estatura imponente surgiu à distância.

Ele era diferente dos demais, com um porte físico que superava em muito o dos outros cavaleiros.

Montado em um corcel fúnebre igualmente avantajado, ele sobressaía meio corpo acima dos companheiros ao redor.

Apesar da distância, Bai Shik conseguiu enxergar os chifres retorcidos do Augúrio que brotavam de seu elmo.

Ele não empunhava a alabarda e o mangual padronizados, mas sim uma maça colossal com uma pesada esfera de ferro presa à extremidade por correntes.

Aquele Cavaleiro da Noite Augúrio parecia ser o comandante deles.

Assim que ele ergueu a maça e apontou para Bai Shik, os demais cavaleiros levantaram suas armas e iniciaram a investida.

Bai Shik permaneceu estático, sentindo o solo tremer sob a carga conjunta dos Cavaleiros da Noite.

Ele não queria rir, mas mal conseguia conter os cantos da boca que se elevavam.

Era exatamente aquele o campo de batalha que desejava.

Mais, não importava se viessem ainda mais.

Independentemente do número, ele ficaria ali até exterminar a todos.

Bai Shik ergueu sua lança espada, e raios alaranjados despencaram do céu, seguidos imediatamente por um estrondo ensurdecedor de trovões.

A eletricidade serpenteava ao longo da lança espada, iluminando na escuridão o rosto tomado pelo fervor da batalha.

O relâmpago despedaçou a calmaria da noite, inaugurando oficialmente o prelúdio daquele confronto.

Observando os Cavaleiros da Noite que avançavam contra si, Bai Shik, em um gesto raro, empunhou a lança espada com ambas as mãos e desferiu um golpe vertical violento para a frente.

A poderosa eletricidade do corte de relâmpago atingiu em cheio um dos Cavaleiros da Noite, carbonizando-o, enquanto uma lâmina de vento despedaçava seu tronco semicarbonizado.

Os demais cavaleiros não hesitaram por causa disso; passaram por cima do cadáver do companheiro e continuaram a investida contra Bai Shik.

Sabendo que não seria tão fácil conter o ímpeto deles daquela forma, Bai Shik girou a lança espada horizontalmente, disparando uma rajada de vento carregada de eletricidade.

Desta vez, a onda de tempestade freou de fato o ímpeto de investida dos Cavaleiros da Noite à sua frente.

Eles e seus corcéis fúnebres ficaram severamente limitados em seus movimentos pelo ataque, mas, mesmo assim, resistiram à força e continuaram a avançar.

Ainda assim, era inevitável que o ímpeto da carga fosse interrompido, forçando-os a desacelerar.

Contudo, os inimigos não vinham apenas pela frente.

Atrás de Bai Shik, outros dois Cavaleiros da Noite, devido à distância, já haviam se aproximado de seus flancos.

Montados em corcéis fúnebres extremamente velozes, eles já haviam alcançado o alcance de ataque.

Eles não portavam alabardas ou manguais, mas sim lanças de cavalaria desproporcionalmente longas, específicas para sua classe.

Ambos investiram contra Bai Shik, um de cada lado.

Ao lado de cada um, uma silhueta cinzenta fantasmagórica emergiu, auxiliando a bloquear as rotas de fuga de Bai Shik em um ataque coordenado.

No entanto, Bai Shik não precisava esquivar-se.

A lança espada girou ao seu redor, rechaçando facilmente os ataques dos cavaleiros com movimentos circulares.

Ao mesmo tempo, a ventania uivante e as lâminas de ar deixaram ferimentos fatais em seus corpos.

Antes de morrerem por completo, os dois cavaleiros juntaram suas últimas forças para arremessar correntes de seus flancos, tentando enredar o corpo de Bai Shik.

Porém, uma tempestade irrompeu, ceifando definitivamente suas vidas e sepultando seus últimos desejos.

Os cadáveres dos dois homens e de seus cavalos caíram pesadamente ao lado de Bai Shik, impulsionados pela própria inércia da carga.

Eles foram os primeiros a chegar ao seu alcance, mas certamente não seriam os últimos.

Em um piscar de olhos, os cavaleiros restantes também alcançaram Bai Shik.

Atacando pelos flancos, golpeando e recuando em seguida para não dar a Bai Shik nenhuma brecha de contra-ataque.

Mesmo investindo de direções opostas, os Cavaleiros da Noite não interferiam nas trajetórias uns dos outros após desferirem seus golpes.

Costumavam formar formações para realizar investidas e assaltos.

Circunstâncias como aquela, em que dezenas cercavam um único indivíduo, eram extremamente raras.

Ainda assim, os Cavaleiros da Noite dominavam tal tática com maestria; não apenas pequenos esquadrões conseguiam executar tal investida, como uma tropa tão numerosa demonstrava uma familiaridade impecável com aquela tática de cerco.

Parecia que, durante seus treinamentos cotidianos, haviam simulado inúmeras vezes o combate contra um inimigo hipotético de poder individual avassalador.

Os Cavaleiros da Noite investiam contra Bai Shik como ondas implacáveis.

Contudo, aproveitando os breves instantes entre os confrontos, Bai Shik ceifava as vidas daqueles cavaleiros, um a um, derrubando-os sucessivamente.

Eram perfurados pela lança espada, retalhados por cortes ou rasgados pela tempestade...

Independentemente de quantas vezes investissem de ida e volta, Bai Shik permanecia firme como um recife, sem recuar um único passo por causa dos ataques deles.

Em contrapartida, ao seu redor, os cadáveres de Cavaleiros da Noite e corcéis fúnebres de todas as formas de morte já cobriam o chão.

O único preço que conseguiram extrair com suas vidas foram ferimentos sangrentos espalhados pelo corpo de Bai Shik.

Embora Bai Shik fosse infinitamente superior aos Cavaleiros da Noite, seu nível de poder ainda não havia alcançado outro plano de existência.

Ao ser atingido pelos ataques dos cavaleiros, sua armadura ainda era perfurada.

Aproveitando o intervalo entre os ataques, Bai Shik limpou o sangue que escorria de um ferimento em sua costela.

A sensação viscosa do sangue escorrendo pelo corpo, algo que não sentia há muito tempo, deixou-o levemente atordoado.

Pensando bem, fazia mesmo muito tempo desde a última vez que havia se ferido.

A parte externa da perna direita trazia dois longos cortes rasgados por uma alabarda, e o braço esquerdo também estava ferido por um golpe de gume.

Enquanto isso, a perna esquerda e as costas haviam sido atingidas pelas esferas de ferro dos manguais, cujos espinhos perfuraram a armadura e adentraram a carne.

Tudo isso, em parte, devido ao efeito de "corrupção" conferido pelo Selo Podre de Radagon, que agravava ainda mais a gravidade dos ferimentos.

Ainda assim, para o Bai Shik atual, nada daquilo constituía uma lesão grave.

Mas permitiu-lhe, ao menos, sentir novamente a sensação da dor após um longo hiato.

A força dos Cavaleiros da Noite era inegavelmente formidável; se concentrassem suas tropas para carregar no campo de batalha, qualquer formação de infantaria seria estilhaçada e o terreno seria dominado a seu bel-prazer.

Diante de um oponente solitário e formidável, a cooperação mútua e os ataques cruzados permitiam-lhes esgotar e conter o adversário.

Se não fossem os semideuses poderosos detentores de Grandes Runas (com exceção de Godrick), semideuses comuns teriam sido certamente assassinados por seu cerco.

Agora, Bai Shik sentia um certo pesar por aqueles Cavaleiros da Noite; eram fortes e extremamente leais, mas infelizmente escolheram se opor a ele, razão pela qual morreriam ali mesmo.

O Cavaleiro da Noite Augúrio, postado na encosta comandando a tropa, observava a cena atual com surpresa e apreensão no íntimo.

Conforme as simulações que realizavam utilizando Godrick — o mais fraco entre os semideuses portadores de Grandes Runas — como inimigo hipotético, nem mesmo ele conseguiria sobreviver a tal ofensiva.

Seria essa a reputação de quem derrotou Godrick? O Rei da Tempestade Bai Shik sequer havia sofrido danos catastróficos até o momento.

Restavam ainda cerca de trinta Cavaleiros da Noite em campo e, considerando os poucos ferimentos infligidos a Bai Shik, subjugá-lo seria uma tarefa árdua, extremamente árdua.

Apesar disso, o sangue derramado por Bai Shik dava-lhes vislumbres de esperança para a vitória.

Bai Shik não era invencível; embora poderoso, não chegava ao ponto de inspirar desespero, devendo ser inferior ao lorde Margit.

Todos eles haviam experimentado pessoalmente a força aterrorizante do lorde Margit, uma entidade pavorosa que fizera correr rios de sangue de inúmeros heróis.

Continuando a desgastar a stamina de Bai Shik aos poucos e agravando seus ferimentos, haveria uma chance de vencê-lo pelo cansaço.

Já que Bai Shik estava ferido, a superioridade de mobilidade deles lhes concedia mais margem de manobra para negociar o combate e subjugá-lo com maior facilidade.

Se atacassem todos juntos de uma só vez, com certeza conseguiriam derrotar Bai Shik, com toda a certeza, com facilidade!

O Filho do Augúrio, líder dos Cavaleiros da Noite, interrompeu suas funções de comando e fustigou seu corcéis fúnebre colossal em direção a Bai Shik.

Com a redução do número de combatentes, já não havia risco de colisão entre os próprios aliados sem a necessidade de orientações táticas.

Enquanto o cavalo gigantesco avançava, um ribombar de cascos pesados como trovão ecoou pelo trajeto, e ele juntou-se à batalha com um ímpeto avassalador.

Ao se aproximar de Bai Shik, o Cavaleiro da Noite Augúrio chicoteou as correntes presas à sua maça colossal, arremessando a esfera cravada de espinhos contra o alvo.

Os Cavaleiros da Noite nas imediações imediatamente se atiraram para distrair Bai Shik.

Empunhando a lança espada, Bai Shik eliminou dois daqueles cavaleiros e, em seguida, envolveu seu próprio corpo com uma tempestade violenta para interceptar a esfera de ferro que se aproximava.

A pesada esfera rompeu a defesa da tempestade; embora sua trajetória tenha sofrido certo desvio, o peso colossal fez com que atingisse o corpo de Bai Shik em cheio.

O ombro de Bai Shik foi atingido; escamas de dragão estilhaçaram-se e os espinhos penetraram profundamente na carne viva.

O Cavaleiro da Noite Augúrio puxou as correntes novamente, arrancando a esfera de ferro cravada no corpo de Bai Shik e expondo a carne dilacerada por baixo.

Ao ver seu ataque surtir efeito, ele jubiloso concluiu que Bai Shik não parecia mais tão intocável quanto aparentava.

Aproximando-se ainda mais, ele ergueu a maça, preparando-se para desferir um golpe devastador com aquela arma pesada contra Bai Shik.

Mas ao cruzar o olhar com o de Bai Shik, percebeu que algo estava terrivelmente errado.

Pois viu que no rosto de Bai Shik despontava um sorriso sedento de sangue.

‘Parece... uma fera.’

Um calafrio inexplicável percorreu-lhe a espinha.

Contudo, tendo avançado até ali, era impossível recuar por causa de uma simples expressão facial.

A maça desabou, mas aquele golpe pesado, carregado com o ímpeto da carga, foi bloqueado com facilidade por Bai Shik com a lança espada.

Em seguida, o Cavaleiro da Noite Augúrio sentiu a força transmitida através da arma tornar-se cada vez maior, cada vez mais pesada.

A ponto de deter tanto ele quanto o corcel colossal em suas pegadas, mesmo com os cascos da besta cravando e revolvendo a terra sem conseguir avançar um único centímetro.

Ele assistiu, estupefacto, enquanto o corpo de Bai Shik crescia verticalmente, transformando-se em uma figura gigantesca que, plantada no chão, encarava de igual para igual o cavaleiro montado na besta.

Não, a estatura de Bai Shik continuava a se expandir, logo exigindo que o Augúrio erguesse levemente a cabeça para contemplá-lo de baixo para cima.

E não era apenas o tamanho; a armadura e a arma acompanharam a expansão, redimensionando-se juntas.

A luz dos raios voltou a inundar a lança espada, lavando e renovando qualquer mancha de sangue ou arranhão.

O Cavaleiro da Noite Augúrio ordenou imediatamente que o corcel mudasse de direção e galopasse para o lado.

Antes de escapar, ele laçou a perna de Bai Shik com as correntes, tentando derrubá-lo.

Contudo, enquanto o corcel afastava-se a galope e a corrente esticava-se ao máximo, Bai Shik não foi arrastado; pelo contrário, sob o efeito da reação mecânica, foi o cavaleiro que acabou sendo puxado de sua sela.

Com um puxão firme para trás, Bai Shik arrastou o Cavaleiro da Noite Augúrio, que despencou de costas bem diante dele.

Estirado no chão, o Cavaleiro da Noite Augúrio fitou de cima para baixo a figura imponente de Bai Shik, que se erguia como um deus da guerra, e experimentou pela primeira vez em muito tempo o medo, perdendo o raciocínio por um instante.

Bai Shik ergueu a lança espada e desferiu um golpe vertical violento, cortando limpamete ao meio um Cavaleiro da Noite que correra para intervir, matando cavaleiro e montaria de uma só vez.

O banho de sangue e vísceras do companheiro despejado sobre seu elmo o despertou; levantou-se num salto e cortou a conexão entre a maça e a corrente.

Aquele Cavaleiro da Noite Augúrio era bastante alto, erguendo-se a quase três metros do chão quando de pé, mas ainda parecia insuficiente diante de Bai Shik.

Ele engoliu em seco: o Rei da Tempestade ainda guardava tanta energia após uma batalha tão prolongada?!

Lembrando-se do desempenho anterior de Bai Shik, percebeu com choque que o adversário provavelmente fingira o tempo todo, concedendo-lhes apenas uma nesga de esperança para evitar que fugissem desde o início.

Que arrojo, que poder formidável.

O título de ceifador dos Cavaleiros da Noite tornara-se patético naquele instante, transformando-os em meros bonecos de zombaria.

Ele ergueu a maça e rugiu para o céu, fazendo chamas amareladas e negras irromperem por todo o seu corpo.

Com um berro furioso, atirou-se contra Bai Shik.

Bai Shik deu um passo largo à frente; a lança espada e a maça chocou-se, fundindo raios e chamas que se consumiam mutuamente.

De repente, numerosos espíritos amaldiçoados brotaram ao redor do Cavaleiro da Noite Augúrio, investindo contra Bai Shik vindos de todas as direções.

Bai Shik tentou dispersá-los com uma rajada de vento, mas foi inútil; as almas pareciam incorpóreas, atravessando a tempestade sem resistência.

Ao notar tal fenômeno, Bai Shik franziu o cenho.

Desferiu um golpe violento com a espada para repelir o Cavaleiro da Noite Augúrio e recuou alguns passos.

Sem saber exatamente o que eram aquelas maldições, preferia não recebê-las diretamente.

Um Cavaleiro da Noite brandiu sua alabarda, atingindo as costas de Bai Shik.

Contudo, embora a lâmina tenha rompido a armadura, deixou apenas um arranhão superficial na pele de Bai Shik.

A resistência física de Bai Shik havia sido aprimorada ainda mais pela Grande Runa, transformando aquele ferimento em nada mais do que um arranhão na epiderme.

Sem hesitar, Bai Shik agarrou o cavaleiro e arremessou-o contra os espíritos malditos que flutuavam no ar.

Ao entrarem em contato com o corpo do cavaleiro, as almas o invadiram avidamente e, acompanhadas por um grito agônico, chamas amareladas e negras irromperam de dentro para fora daquele Cavaleiro da Noite, carbonizando-o instantaneamente.

"Todos vocês, fujam para a periferia, não deixem que sejam pegos!"

"Eu vou contê-lo sozinho!"

"Antes que eu morra, fujam para um lugar seguro e contem tudo o que aconteceu aqui ao lorde Margit!"

No entanto, os Cavaleiros da Noite não obedeceram inteiramente à ordem; dos pouco mais de vinte cavaleiros restantes, metade permaneceu ao seu lado.

Os demais tampouco desejavam partir, mas, diante de uma nova reprimenda severa, acabaram se dispersando e fugindo em direções diferentes.

O corcel fúnebre do Cavaleiro da Noite Augúrio galopou de volta, permitindo que seu mestre montasse novamente.

Ao ver aqueles indivíduos que desobedeciam às ordens, ele não proferiu nenhuma palavra, limitando-se a reassumir sua montaria.

Os Cavaleiros da Noite compartilhavam irmãos de armas, honra e desonra.

Agora era o momento de viverem e morrerem juntos.

"Carga!"

Os Cavaleiros da Noite iniciaram sua última investida contra o inimigo intransponível.

Com a lança espada em punho, Bai Shik avançou a grandes passos ao encontro da carga dos cavaleiros.

Seu principal alvo era o Filho do Augúrio que comandava os demais; a lança espada colidiu com a maça envolta em chamas negras e amarelas.

Um só oponente não bastava; as alabardas, manguais e projeções espectrais dos outros Cavaleiros da Noite também despencaram sobre ele em conjunto.

As lâminas se cruzaram, mas os cavaleiros que tentaram bloquear a lança espada foram arremessados de suas selas por Bai Shik.

Os demais cavaleiros que cruzavam por Bai Shik laçaram correntes em seu corpo, tentando tolher seus movimentos.

Contudo, agarrando as correntes, Bai Shik arremessou aqueles cavaleiros pelos ares como se fossem brinquedos.

A maça despencou pesadamente em direção a Bai Shik, mas este esquivou-se com um movimento fluido.

Em seguida, cravou o pé com força sobre a maça flamejante, impedindo o rival de levantá-la novamente.

Com um golpe de lança espada, a cabeça coroada de chifres do Augúrio foi decepada.

Ao testemunharem tal cena, os Cavaleiros da Noite que já haviam ultrapassado Bai Shik inverteram a direção e retornaram a galope.

A morte não importava; desde que pudessem retê-lo por um pouco mais de tempo, as chances de os outros escaparem e entregarem a informação aumentavam consideravelmente.

Ainda assim, por mais que sacrificassem suas vidas, o abismo de poder continuava intransponível.

Em meros dois ou três confrontos, aqueles Cavaleiros da Noite foram facilmente liquidados por Bai Shik.

Os cavaleiros que ainda respiravam com dificuldade jaziam no chão, calculando que, a esta altura, os demais já teriam alcançado uma distância segura.

Acreditavam que, uma vez transmitida a inteligência e o lorde Margit compreendendo melhor as capacidades de Bai Shik, este seria derrotado com facilidade.

Contudo, nem mesmo o doce sonho do último suspiro lhes seria concedido.

No horizonte da visão, os Cavaleiros da Noite do Crisol surgiram carregando cadáveres cravados de flechas como ouriços.

Eram, naturalmente, os corpos dos outros Cavaleiros da Noite.

Atrás deles marchava um contingente numeroso de Cavaleiros de Prata com armaduras prateadas reluzentes e Cavaleiros da Tempestade.

Bai Shik não era o único que sabia chamar reforços; após o primeiro combate contra os Cavaleiros da Noite, já havia compreendido o provável procedimento deles.

Sendo assim, era impensável permitir que escapassem e repassassem as informações.

Por isso, Bai Shik havia reunido as forças da cidade com antecedência para cercar rigidamente os Cavaleiros da Noite na periferia.

À medida que Bai Shik desferia os golpes finais nos Cavaleiros da Noite restantes, usurpando-lhes as Runas, a facção dos Cavaleiros da Noite em Limgrave foi completamente extinta.

A lança espada de Bai Shik perfurou as trevas de Morgott.

Hoje, a chama da ambição de Bai Shik continuava a crepitar.