Capítulo 32: "Conhecidos"

Ao ouvir o pedido de socorro, Bai Shi observou a própria localização. Ele estava exatamente na Ponte do Santo, o caminho obrigatório para Caelid. Imediatamente, ele soube quem estava clamando por ajuda. Sem dúvida, era Alexandre, mais uma vez preso em um buraco.

Bai Shi não esperava que, neste mundo, Alexandre ainda conseguisse ficar entalado. Parecia que ele não conseguia escapar de seu próprio destino. Pelo que o jarro dizia, ele estava preso ali há dias. Que tipo de situação era aquela? Seria a força de contenção do enredo? Uma convergência forçada da linha do tempo? Independentemente disso, já que o destino o colocou em seu caminho, ele decidiu ir verificar.

Bai Shi ordenou que Torrente subisse a encosta lateral. A montaria correu e saltou com agilidade pelas pedras, alcançando rapidamente o topo da colina. Lá em cima, contudo, ele não encontrou Alexandre de imediato. Este mundo era muito maior que o jogo, e a área daquela colina, por si só, era imensa. Na verdade, já anoitecia. Mesmo com Torrente correndo sem parar pelo caminho principal o dia todo, eles haviam percorrido apenas um terço do trajeto.

Com a penumbra, Bai Shi procurou atentamente por um tempo. Finalmente, seguindo a voz, avistou aquela figura peculiar perto de um penhasco. Um jarro gigantesco parecia "brotar" da terra. Seu corpo, de um tom amarelo-terroso, era arredondado e imenso. Dos lados, dois braços grossos feitos de pedra se projetavam, e no topo havia uma grande tampa vermelha. Era o Jarro Guerreiro, Alexandre, o Punho de Ferro.

Alexandre mantinha os braços apoiados no chão, sustentando o corpo como alguém em profunda meditação. Desde que soubera do Festival de Combate, ele correra desesperado para Caelid. Infelizmente, ao subir naquela colina para observar o caminho à frente, ele recuou para ajustar a visão e acabou caindo na armadilha. Por algum motivo, algo no buraco o prendia, impedindo-o de escapar com a própria força.

No início, ele tentou várias vezes, mas sem sucesso, então começou a pedir socorro. No começo, gritava a cada momento, esperando atrair a atenção de alguém, mas não obteve resposta. Cansado, passou a gritar apenas uma vez a cada dez minutos. Com a aproximação do festival, sua ansiedade crescia. Como um jarro, ele não precisava comer ou beber, mas temia não chegar a tempo. Os guerreiros dentro de si não paravam de instigá-lo.

Os jarros eram produtos rituais; sua manutenção não dependia de sustento biológico. Assim como os sistemas de circulação mágica nos golens, os jarros possuíam habilidades similares. Desde o nascimento, o ritual que utilizava carne e sangue humanos lhes conferia vida, tornando-os seres únicos. Embora vivos, eram como objetos inorgânicos.

No Vilarejo dos Jarros, existiam jarros de óleo, de veneno e outros tipos. Eles preenchiam seus corpos com substâncias correspondentes, integrando-as a si. Embora nascidos de carne, eram, na verdade, muito bondosos. Aqueles que escolhiam se tornar Jarros Guerreiros carregavam os restos mortais de outros combatentes em seus interiores, herdando seus sonhos de glória e avançando em busca do auge. Alexandre sentia que, se falhasse, decepcionaria os guerreiros que carregava.

Mas, hoje, seu pedido foi ouvido. Bai Shi apareceu montado em Torrente. Alexandre, com sua visão limitada, só via os quatro cascos da montaria diante de si.

— Oh! Olá! Poderia me dar uma ajuda? Como vê, estou preso neste buraco e não consigo me mover. É realmente frustrante.

Bai Shi desmontou e tocou o corpo de Alexandre. A textura era áspera, parecendo extremamente rígida.

— Sim, claro. Diga-me o que devo fazer.

Alexandre ficou radiante.

— Oh! Agradeço imensamente! Por favor, use alguma arma e golpeie a minha base. Acho que, com uma arma grande o suficiente, conseguirei me soltar. Não se preocupe em me ferir, sou muito forte, afinal, vivo treinando. Ah, e a propósito, sua intuição é boa; este lado para o qual você está virado é, na verdade, o meu rosto.

Bai Shi deu a volta no jarro, mas não conseguiu distinguir o rosto da base, nem encontrou olhos ou órgãos. Como eles enxergavam continuava sendo um dos grandes mistérios do mundo. Ele posicionou-se atrás de Alexandre e, em vez de usar sua Espada da Ordem, decidiu não arriscar, pois Alexandre ainda não era um guerreiro lendário.

Bai Shi levantou o pé e pisou com força no solo. A magia se espalhou, cobrindo a terra ao redor de Alexandre. Era a técnica de pisada que aprendera com os Cavaleiros do Crisol. Ele controlou a força para não ferir o jarro, apenas para remover a terra ao redor.

Alexandre sentiu o chão vibrar e, em um segundo, foi lançado para fora do buraco.

— Uauauau! — Com um baque, ele aterrissou. — Que golpe magnífico! Nunca pensei que meu corpo pesado pudesse voar assim, hahahaha!

Alexandre levantou-se, sacudiu a poeira e riu com entusiasmo. Ele estava impressionado com a força daquele homem. Ao notar o traje de Bai Shi, ficou ainda mais surpreso; a vestimenta era magnífica e imponente, condizente com as lendas dos grandes heróis.

Bai Shi sorriu, simpático ao jarro.

— Seu corpo é realmente resistente. Parece feito do mesmo material que os jarros comuns, mas é infinitamente mais duro.

Alexandre abraçou o próprio corpo com orgulho.

— Sim, é o resultado do meu treinamento. E os guerreiros dentro de mim não permitiriam que eu me quebrasse tão facilmente. Mas seu golpe foi o que me surpreendeu! Mesmo sem me atingir diretamente, senti como se fosse estilhaçar, hahahaha!

Bai Shi perguntou:

— Você está indo para o Festival de Combate em Caelid?

Alexandre ficou surpreso e feliz.

— Oh, então você também vai?

Bai Shi assentiu.

— Sim, quero testemunhar o quão forte é o General Radahn, o Flagelo das Estrelas.

— Pensamos da mesma forma! Tenho certeza de que nos daremos muito bem. A propósito, ainda não me apresentei. Sou Alexandre, o Punho de Ferro.

— Chame-me de Bai Shi — respondeu o jovem.

Alexandre, ao ouvir o nome, sentiu uma vaga familiaridade, mas não deu importância.

— Estou muito feliz em conhecer um guerreiro tão poderoso. Tome isto, como agradecimento pela ajuda.

Alexandre abriu uma fresta na tampa vermelha e retirou um enorme pedaço de carne.

— Este é o "Pedaço de Carne do Herói", um alimento que dizem ser consumido apenas pelos reis e heróis das Terras Selvagens. Ele aumenta temporariamente sua força.

Bai Shi pegou o pedaço de carne e o examinou. Parecia a perna de alguma criatura. Ele lembrou-se de que os Jarros Guerreiros armazenavam cadáveres em seu interior. Aquele pedaço de carne, retirado de dentro dele... seria "carne de herói" ou "carne de um herói"? Bai Shi hesitou por um momento, seu semblante mudando levemente.

Alexandre percebeu.

— O que houve? Não está satisfeito? Sinto muito, mas não tenho mais nada para oferecer agora.

Bai Shi balançou a cabeça.

— Não, o presente não é o problema. É que eu soube que os Jarros Guerreiros guardam os corpos de guerreiros em seu interior, então...

Alexandre riu alto ao entender a preocupação.

— Hahahaha! Entendi sua dúvida! Pode ficar tranquilo, não é carne humana. É carne de fera curada, obtida em outro lugar. Se não acredita, venha ver a minha estrutura interna.

Sem dar chance para recusas, Alexandre levantou a tampa vermelha e inclinou o corpo. Bai Shi olhou para dentro. Havia vasos sanguíneos entrelaçados com inscrições rituais. No fundo, havia uma rede de pano que separava os itens. Ali, Alexandre guardava pedras brilhantes e armas que coletava durante suas viagens. Abaixo da rede, porém, jaziam pilhas de restos mortais, armaduras quebradas e armas danificadas, exalando um odor forte de sangue.

Bai Shi ficou maravilhado com a complexidade daquela anatomia. Tranquilizado quanto à origem da carne, ele a guardou na bolsa de Torrente.

— Vamos juntos para Caelid? — sugeriu Bai Shi.

Alexandre hesitou, sabendo que não acompanharia o ritmo daquela montaria incomum.

— Oh, não precisa. Minha velocidade não se compara à de um cavalo. Siga em frente, mas não se preocupe, nos encontraremos no festival. Hahaha, seremos companheiros de batalha!

Bai Shi despediu-se e partiu. Alexandre observou o caminho que o jovem tomou e franziu o cenho.

— Hum? O caminho dele parece diferente do que eu imaginei... Bem, talvez ele saiba o que faz.

Alexandre seguiu sua própria rota, sem saber que o caminho que escolhera era, na verdade, o equivocado, o que o levaria à entrada lateral do Túnel de Gael, quase o impedindo de chegar ao destino.

Enquanto isso, Bai Shi continuava sua jornada pela noite. De repente, um cartaz chamou sua atenção na beira da estrada. Era uma placa de madeira tosca com letras trêmulas: "Tesouro à frente →".

Bai Shi sentiu-se confuso. Aquele estilo não combinava com o mundo à sua volta. Olhando para a direção indicada, viu tochas brilhando em um campo de ruínas cercado por lápides. Em vez de tesouros, sabia que ali era mais provável encontrar os Mortos-Vivos.

Bai Shi suspirou e passou a mão pela testa. Se nada desse errado, aquele era mais um sinal deixado por um "conhecido".