Capítulo 58: De quem é essa criança?

Bai Shi desfez-se facilmente daqueles insolentes soldados-marionetes.

Agora, tais soldados encontravam-se reduzidos a cacos irreconhecíveis, perdendo por completo a capacidade de se recomponham.

Bai Shi virou a cabeça para olhar Alelisa e os cavaleiros prateados que o acompanhavam.

Deu-lhes ordens diretas:

— Continuem a prestar atenção daqui em diante.

— Se a academia de magia voltar a ousar com atos de ofensa, então chegará o momento de darmos o nosso contra-ataque.

Alelisa assentiu com a cabeça.

Uma vez que Bai Shi já tinha proferido a sua declaração final, esta tinha de ser cumprida à risca.

Se a academia de magia continuasse a avançar com as suas hostilidades e eles ficassem sem responder, isso faria com que Bai Shi perdesse a face perante todos.

Além disso, Stormveil não temia minimamente a academia de magia.

O poder atual de Stormveil encontrava-se indubitavelmente numa posição muito superior em comparação com a academia de magia.

Tudo se devia ao facto de a academia se ter isolado por vontade própria, o que tornava as coisas um pouco incómodas; caso contrário, já lá teriam ido ter há muito tempo.

Esta declaração servia tanto de aviso como do limite da sua tolerância.

Se continuassem a perturbar, Bai Shi entraria realmente em guerra com eles.

Em seguida, Bai Shi seguiu pelas estelas de pedra salientes ao longo do penhasco escarpado, saltando com Torrent por todo o caminho.

Estas pedras eram mais altas e distantes do que no jogo, sendo verdadeiramente impossíveis de transpor por qualquer criatura normal.

Ainda bem que Torrent era suficientemente ágil, somado ao facto de Bai Shi utilizar a magia das tempestades para evocar correntes de ar espiritual de baixa potência.

Em breves instantes, Torrent desceu sem o menor impedimento até ao fundo do vale.

Alelisa e os cavaleiros prateados contemplaram a partida de Bai Shi, até que a sua silhueta se desvaneceu gradualmente entre o nevoeiro e o mar de árvores de Liurnia.

Assim que deixaram de o avistar, regressaram ao interior da capela para descansar.

Os cavaleiros prateados discutiam em voz baixa a imensa força de Bai Shi, exibindo expressões de profunda admiração.

Enquanto isso, Alelisa recordava o seu primeiro encontro com Bai Shi e o combate que travaram no cárcere selado.

«Quanto tempo passou desde então? E ele já se tornou ainda mais forte.»

Alelisa tinha-se juntado ao grupo muito cedo, podendo gabar-se de ter testemunhado de perto a ascensão contínua de Bai Shi.

O aumento de poder de Bai Shi era algo positivo.

Mesmo que essa velocidade de crescimento fosse bizarramente rápida.

——

No interior da Academia de Magia de Raya Lucaria.

Os líderes das várias salas de aula voltaram a reunir-se.

Os diversos elmos de pedra cintilante olhavam-se em silêncio. Por momentos, ninguém abriu a boca, limitando-se a meditar em silêncio.

À medida que pensavam, as pedras cintilantes encrustadas nos seus elmos piscavam com um brilho intermitente.

Por fim, o mago com o elmo de Olivinus foi o primeiro a falar:

— Relativamente às palavras anteriores do Rei da Tempestade, Bai Shi...

— O que os senhores pensam sobre isto?

Novo silêncio.

O mago que tomara a palavra suspirou e tornou a falar:

— Ou melhor, acreditam que ele possui tal poder?

O primeiro a responder foi o mago de Carolos.

— Os soldados sob o seu comando em Stormveil já não são os mesmos do tempo de Godrick; os Maculados são, de facto, excelentes guerreiros.

— No entanto, se dependessem unicamente desses soldados, a academia de magia não teria qualquer temor deles.

— A defesa mágica da academia continua a ser altamente fiável; por mais soldados que cercassem a academia, acabariam apenas evaporados pela nossa magia.

— Contudo, não temos atualmente ninguém capaz de rivalizar com um indivíduo tão formidável como ele.

— A menos que algum de vós se ofereça para o deter pessoalmente, julgo que não devemos continuar por este caminho.

— A cidade de Caelid ficou completamente incomunicável; não sabemos se mudaram de bando ou se foram aniquilados até ao último.

Isto era um facto evidente para todos os magos ali presentes.

Atualmente, embora tivessem conseguido aprisionar a Rainha da Lua Cheia e tomado o controlo da academia.

Nenhum deles detinha nas suas fileiras uma figura de topo comparável à Rainha da Lua Cheia, caso contrário não teriam esperado que esta perdesse a sanidade para desferirem o golpe da rebelião.

Embora os magos continuassem a ser bastante competentes, e houvesse quem conseguisse ombrear com os Cavaleiros de Caria.

A ausência de potências de topo era uma lacuna impossível de colmatar.

Eles tinham descoberto pistas sobre Sellen e, após as devidas averiguações, confirmaram que Bai Shi fora o responsável pela libertação da mesma.

Tinham planeado pressionar Stormveil, mas a força deste novo rei revelou-se muito superior às estimativas iniciais.

A academia de magia encontrava-se agora numa situação extremamente delicada, sem conseguir avançar nem recuar.

Para piorar a situação, se Sellen mantivesse efetivamente algum tipo de laço com Bai Shi.

Seja como mentora e discípula, amigos ou companheiros, desde que Bai Shi decidisse protegê-la, nunca mais conseguiriam arrancar este espinho cravado nos seus corações.

Se as suas intenções fossem expostas, não era de todo impossível que o próprio Bai Shi viesse pessoalmente massacrá-los.

O Mago dos Duas-Pedras consolou os presentes:

— Não se preocupem, os portões da Academia de Caria estão hermeticamente fechados. A menos que os abramos por vontade própria, eles não encontrarão forma de atacar.

Contudo, um mago retorquiu de imediato:

— Mas ele disse que o nosso selo não é de todo perfeito...

O Mago de Lazuli bateu com a mão na mesa, censurando o cobarde:

— Tretas! Nada neste mundo é perfeito. Como pode um mero guerreiro compreender os mistérios dos magos? E depois, proferir ameaças antes da guerra não é algo perfeitamente normal?

— Não, não, não se esqueçam de que existem chaves da academia perdidas lá fora.

— Onde está exatamente a chave? Nem nós sabemos, como poderia ele encontrá-la?

…………

O mago de Carolos observava aquela turba ruidosa, dividida em opiniões sem conseguir alcançar qualquer solução, sentindo uma profunda vaga de impotência.

A bem da verdade, aquela gente toda unira-se numa rebelião movida puramente por interesses, carecendo de alguém com poder suficiente para impor a sua autoridade.

— Basta! Digam apenas o que vamos fazer a seguir.

Os magos entreolharam-se.

Por fim, o mago de Olivinus apresentou uma proposta:

— Ele já se dirigiu para Liurnia, mas provavelmente não vem atrás de nós.

— Já que está no nosso território, vamos apenas vigiar quais as suas intenções.

— E mandemos patrulhar aqueles malditos Cucos; mesmo que sirva apenas para desgastar as forças deles, já será uma vantagem.

Mesmo a esta altura, continuavam a maquinar formas de tramar os Cucos. Aqueles traidores da academia eram mesmo farinha do mesmo saco que os Cucos.

Os magos ponderaram e concluíram que isto não exigia o envio de forças para Limgrave.

Uma vez que Bai Shi entrara por iniciativa própria em Liurnia, não havia razão para se oporem à presença deles que já lá residiam.

— Sendo assim, ficasse decidido. Aprovado.

— Aprovado.

——

Bai Shi e Torrent avançavam por Liurnia através das estradas inundadas pelas águas.

Esta era uma característica marcante de Liurnia; até as estradas ficavam submersas até à altura dos joelhos dos transeuntes.

Contudo, Torrent era perfeitamente capaz de galopar pelo Lago Aeonia repleto de podridão escarlate, pelo que a mera água de um lago não representava o mínimo obstáculo.

Se o objetivo fosse apenas resolver a questão de Stormveil, Bai Shi já poderia ter regressado.

Deixara o ultimato: a partir de agora, ou as duas partes entravam em guerra, ou a academia se aquietava. Era simples.

A deslocação de Bai Shi a Liurnia não se devia estritamente à academia de magia.

Havia certos artefactos que precisava de encontrar, com o propósito de estreitar ainda com maior proximidade os seus laços com Ranni.

Pouco depois, acompanhando a linha montanhosa, Bai Shi alcançou uma margem plana.

Apesar da escassez de espaço, constituía um local perfeitamente viável para ancorar acampamento.

Ali encontravam-se um local de graça e um jovem mercador itinerante.

Primeiro, Bai Shi aproximou-se para tocar na graça, ativando-a, e só depois caminhou na direção do mercador ambulante.

Necessitava de um mapa, mesmo que fosse um mapa extremamente esquemático.

A região de Liurnia era consideravelmente vasta, e o nevoeiro persistente juntamente com o denso mar de árvores dificultavam imenso a orientação correta.

Por se situar à beira do lago, o solo daquela margem encontrava-se excessivamente húmido.

Aquele mercador, ao contrário dos seus compatriotas que se sentavam diretamente no chão, montara um pequeno banco para se sentar.

Ao avistar Bai Shi, o mercador mostrou-se bastante surpreendido, tomando mesmo a iniciativa de puxar conversa.

— Oh? Vens daquela direção... Por acaso vieste de Stormveil?

Bai Shi acenou com a cabeça e devolveu a pergunta:

— Que se passa? De facto, venho de Stormveil.

O mercador manifestou um certo entusiasmo.

— Oh, então podes esclarecer-me? Existe alguma forma de chegar a Stormveil?

— Para dizer a verdade, ouvi dizer por compatriotas que vieram de lá que Stormveil oferece excelentes oportunidades de lucro, por isso gostaria imenso de ir fazer negócio para aquelas bandas.

— No entanto, a estrada principal para Stormveil foi cortada e atualmente ninguém consegue passar do lado de Liurnia.

— Ele indicou-me um trilho alternativo, mas Liurnia é tão labiríntica e há tanto nevoeiro que já nem sei para onde me virar.

Bai Shi inquiriu, tomado por alguma curiosidade:

— O compatriota com quem te cruzaste antes, o que te disse sobre esse caminho?

O mercador itinerante recordou-se por momentos.

— Ele disse que, no lado oriental de Stormveil, existe um pequeno trilho onde, para além de alguns animais selvagens como lobos, não existem grandes perigos.

— A partir daí, é possível alcançar diretamente a margem oposta da ponte quebrada e, por conseguinte, chegar perto da entrada principal de Stormveil.

— Contudo, procurei durante algum tempo e, para além de não conseguir chegar à outra margem da ponte quebrada, nem sequer encontro a ponta da ponte deste lado.

Atualmente, quase todas as grandes vias de comunicação entre as regiões tinham deixado de funcionar normalmente, encontrando-se ou desmoronadas ou demasiado perigosas.

Ainda assim, os trilhos secundários abundavam, especialmente para o seu povo nómada.

Bai Shi mentalizou-se sobre o trilho mencionado; embora estivesse um pouco oculto, tal caminho existia sem dúvida.

Tanto para a ida como para o regresso, podia-se utilizar essa vereda, embora o destino final à saída fosse precisamente a entrada principal de Stormveil, a zona mais fortemente defendida.

Assim sendo, Bai Shi indicou-lhe grosso modo a localização desse trilho, ficando a capacidade de o encontrar entregue à sorte do próprio mercador.

Por fim, Bai Shi perguntou de passagem pelo compatriota a quem ele aludira:

— Por falar nisso, esse teu compatriota não se chamará Kale, pois não?

— Eh? Conhecem-se? É verdade, ele também tinha saído de Stormveil há pouco tempo.

Mal sabia ele que o compatriota mencionado pelo mercador era efetivamente Kale.

— Como é que ele está agora?

Bai Shi prosseguiu, interrogando sobre o estado de Kale, visto que este partira em busca da grande tribo nómada já havia algum tempo.

— Da última vez que o encontrei, há uns tempos, ele estava muito bem.

— Em termos de mercadorias e bagagem, ele está entre os mais bem-sucedidos do nosso povo nómada. Disse que ia em busca da grande tribo nómada.

— Desde pequeno que oiço falar da grande tribo nómada, mas sempre pensei que não passasse de uma lenda. Nunca esperei que ele fosse procurá-la; espero genuinamente que a consiga encontrar.

A conversação ficou por aqui e, aproveitando o facto de já ali estar, Bai Shi pediu ao mercador que lhe mostrasse a sua mercadoria.

Contudo, após espreitar tudo, não encontrou nada de particularmente útil.

Para cúmulo da desilusão de Bai Shi, o homem não dispunha de mapas.

Visto que o seu objetivo era fazer comércio em Stormveil, levara apenas artigos fáceis de escoar e habitualmente procurados pelos guerreiros.

Como, por exemplo, diversos tipos de óleos e outros artefactos semelhantes.

Tais artigos revelavam-se totalmente inúteis para Bai Shi.

Bai Shi pegou numa lanterna portátil e examinou-a de perto durante alguns segundos.

Esta lanterna portátil era bastante compacta, permitindo ser acoplada ao cinto com facilidade e libertando ambas as mãos do utilizador.

A desvantagem residia na luminosidade algo fraca e no facto de, por estar pendurada na cintura, a luz ser por vezes bloqueada pelo próprio corpo, deixando certas zonas na penumbra.

O mercador trazia consigo dezenas de lanternas portáteis no alforge, tencionando claramente transformá-las num dos seus principais produtos de venda.

Apesar de não ter adquirido absolutamente nada, na hora da despedida, o mercador, em jeito de agradecimento pela indicação do caminho, ofereceu-lhe uma lanterna.

Ao contrário dos preços exorbitantes praticados no jogo, este objeto não detinha um valor tão elevado.

De brinde, partilhou ainda com Bai Shi uma informação crucial relativa aos mapas.

Num pavilhão situado ao longo daquela estrada principal, ele cruzara-se anteriormente com uma rapariga de cabelos amarelos e vestida com uma túnica verde.

Parecia que a jovem possuía um mapa completo de Liurnia, tendo inclusivamente o cuidado de o orientar na altura.

Ela aparentava estar deveras aflita com qualquer coisa, embora ele, sendo um mero mercador, não pudesse prestar auxílio.

Se Bai Shi pretendia arranjar um mapa, talvez fizesse bem em procurá-la.

Despedindo-se do mercador, Bai Shi prosseguiu o seu caminho ao longo da estrada principal.

A miúda mencionada pelo mercador só podia ser Lanya.

Lanya era a emissária enviada pelo Solar da Mancha de Sangue para recrutar novos elementos em Liurnia.

Não era de estranhar que estivesse na posse de um mapa de Liurnia.

Afinal de contas, ela era também a filha adotiva de Tanith, a atual proprietária do Solar da Mancha de Sangue.

Apesar de ser apenas uma filha de criação, Tanith tratava Lanya com genuína afeição.

Pensando bem, fazendo as contas aos laços de parentesco, Lanya podia inclusivamente ser considerada sobrinha de Ranni.

Ao longo do trajeto, Bai Shi cruzou-se com numerosas ruínas.

Estes vestigos encontravam-se dominados por espectros de membros retorcidos e aspeto bizarro.

Desconhecia-se se tinham sido eles a conquistar o local ou se os antigos habitantes se tinham transformado naquelas assombrações.

Bai Shi deu uma volta pelas imediações da estela de pedra onde habitualmente se obtinham os mapas.

O sítio estava completamente inundado, não havendo qualquer indício de que ali se pudesse escavar um mapa.

Desistindo da ideia de encontrar o mapa por ali, Bai Shi continuou a avançar pela estrada principal, em busca de vestígios de Lanya.

Pouco depois, um pequeno pavilhão surgiu no campo de visão de Bai Shi.

No interior daquele pavilhão erguido nas águas, Bai Shi distinguiu vagamente uma figura vestida de verde à distância.

Lanya estava sentada na extremidade do miradouro, com os cotovelos apoiados nos joelhos e o rosto a repousar nas palmas das mãos, exibindo um ar ligeiramente amuado.

Ao ouvir o chapinhar dos cascos de Torrent, Lanya virou a cabeça na direção do som.

Assim que reparou na aproximação de alguém, levantou-se de imediato.

Bateu levemente nas vestes para as aplanar, alisando o tecido de modo a evitar que ficassem amarrotadas.

Concluída esta tarefa, Lanya acenou timidamente a Bai Shi à distância, proferindo com voz suave e receosa:

— O senhor que aí vem, por favor, poderia aproximar-se um momento?

Bai Shi aproximou-se de Lanya, desmontou e avaliou-a minuciosamente.

Fisicamente, Lanya aparentava ser muito jovem, quase podendo ser considerada uma criança.

O rosto ainda conservava uma leve bochecha de bebé, conferindo-lhe uma expressão fofa e delicada.

Contudo, Lanya apresentava as costas ligeiramente curvadas e o pescoço projetado para a frente, uma postura que causava um certo desconforto a quem a observava.

Embora Bai Shi soubesse que isto se devia à sua verdadeira natureza de serpente, se ela endireitasse o dorso, decerto ganharia uma aparência muito mais harmoniosa.

Ao constatar que Bai Shi acedia ao seu pedido de aproximação, Lanya inclinou primeiro o tronco numa vénia respeitosa.

Só então proferiu as palavras seguintes, tingidas de um alívio subtil:

— Olá, muito obrigada por ter aceitado aproximar-se.

— Apesar de ser a nossa primeira vez, teria a ousadia de lhe pedir um favor?

— Naturalmente, saberei recompensá-lo devidamente.