Capítulo 52 — A Grande Caravana

Além daqueles Dedos Sangrentos, as outras mercadorias que o comerciante recluso possuía também eram bastante boas.

Havia jarros rituais, tochas repelentes de feras, diversos materiais raros e muitas outras coisas.

Entre os materiais, em especial, havia vários itens preciosos e difíceis de encontrar.

Por exemplo, os nenúfares de Trina, as borboletas da metamorfose e as folhas de Atília.

Ele tinha até a erva de Hêpara, que só podia ser encontrada no subterrâneo, além de frutas secas feitas com os frutos dourados de Róia, exclusivos do Planalto Altus.

Não era preciso dizer muito sobre os nenúfares de Trina. Os jarros do sono feitos com eles eram extremamente úteis, portanto não seria má ideia comprar alguns a mais.

As borboletas da metamorfose podiam ser usadas para produzir carne seca branca e multicolorida, capaz de aumentar a resistência a diversos estados anormais. Isso também seria útil na futura exploração das profundezas do Pântano de Aeônia.

Quanto às folhas de Atília, o jogo frequentemente enganava Baishi com sua raridade roxa, fazendo-o pensar que eram itens importantes.

Mas, deixando o preconceito de lado, aquele era, na verdade, um material bastante útil.

A planta tinha nervuras grossas e salientes, além de folhas vermelho-escuras.

As nervuras pulsavam continuamente, emitindo uma vibração fraca, o que fazia a planta lembrar um coração.

Os itens produzidos com aquela planta podiam deixar o sangue de uma pessoa agitado e elevar seu estado de espírito.

Dizia-se que a excitação provocada por ela era igual àquela que se sentia quando se estava à beira da morte.

Em uma emergência, comê-la diretamente, sem qualquer preparo, também surtia efeito. Depois de processada e transformada em um item, porém, sua ação durava muito mais.

A carne do herói, por exemplo, também usava folhas de Atília como um de seus materiais.

A erva de Hêpara e as frutas secas douradas de Róia não tinham uma utilidade particularmente grande. Baishi apenas se surpreendera com a quantidade de lugares que aquele comerciante já havia visitado.

Além disso, ao ver os frutos dourados de Róia, Torrent demonstrou, algo bastante raro, um desejo intenso de comê-los.

No fim, Baishi comprou praticamente todos aqueles materiais.

Torrent aproximou-se imediatamente, querendo comer as frutas secas douradas de Róia.

As frutas secas douradas de Róia eram diferentes das comuns: seu aroma já era extremamente doce.

Com uma aparência semelhante à de uvas-passas, eram de fato bastante atraentes.

Baishi também pegou uma para provar.

Depois de mastigá-la, uma doçura semelhante ao mel explodiu em sua boca.

Era completamente diferente do sabor azedo e adstringente dos frutos comuns de Róia.

Nas Terras Intermédias, doces eram extremamente raros, e Baishi já fazia muito tempo que não comia nada doce.

No entanto, aquilo não era uma uva-passa. Os frutos de Róia tinham fibras demais; os seres humanos não conseguiam digeri-los direito, e a textura também não era grande coisa.

Pelo visto, no futuro só poderia usá-los como chiclete, mastigando-os de vez em quando.

Enquanto arrancava algumas frutas secas e as oferecia a Torrent, Baishi continuou escolhendo mercadorias.

Uma pilha de cristais cinzentos e semitransparentes chamou sua atenção.

Pelo formato, aquilo parecia ser alguma cinza de guerra.

— De que técnica de combate é esta cinza?

O comerciante recluso balançou a cabeça.

— Não possui técnica de combate.

Baishi ficou atônito por um instante, sem conseguir reagir.

As cinzas de guerra eram fragmentos deixados por guerreiros do passado. Como era possível haver uma cinza de guerra sem uma técnica de combate?

Percebendo a dúvida de Baishi, o comerciante recluso explicou:

— Eu também sempre pensei que, por serem vestígios de memórias, as cinzas de guerra não poderiam apresentar esse tipo de situação.

— Mas isso realmente aconteceu.

— Parece que a memória do combate era antiga demais. Até mesmo a cinza de guerra se esqueceu daquilo que carregava.

— Ainda assim, ela não é completamente inútil. É apenas uma casca vazia de cinza de guerra, mas pode receber qualquer outra memória.

— Basta preenchê-la com a memória de combate de outra cinza de guerra, e ela se tornará uma peça autêntica.

Baishi assentiu. Agora entendia.

Não era aquilo uma cinza de guerra impotente, usada para copiar técnicas de combate?

No fim, Baishi também comprou uma tocha repelente de feras e dois jarros rituais.

A tocha repelente de feras tinha uma utilidade muito ampla; criaturas de todos os tipos seriam afetadas por ela em maior ou menor grau.

Não era possível depender, todas as vezes, da pressão dracônica do dragão voador equipado em seu corpo para dispersar as feras.

Algumas feras enlouquecidas não se importariam com aquilo. Embora não representassem uma ameaça, podiam ser extremamente incômodas.

Os jarros rituais ainda eram relativamente raros nas Terras Intermédias. Quando encontrava um, Baishi sempre o comprava; não haveria prejuízo.

Na verdade, perder uma oportunidade dessas seria ainda mais problemático. Quando precisasse deles, talvez não encontrasse nenhum lugar onde comprá-los.

Mais tarde, poderia entregá-los a Hilbert e pedir que ela produzisse alguns itens feitos com jarros.

Depois disso, não havia mais nada de especial que Baishi precisasse comprar daquele comerciante recluso.

Antes de partir, comprou informações sobre a região e também o mapa que o homem havia desenhado.

Pelas palavras dele, Baishi obteve duas informações.

A primeira era que alguém parecia estar escondido em uma certa caverna abandonada.

Depois que Baishi comprou a informação, o comerciante marcou o local no mapa.

Se suas expectativas estivessem corretas, aquela deveria ser a caverna onde se encontravam dois Cavaleiros da Podridão e o talismã do Escaravelho Dourado.

Outra informação era que havia, no Forte Gael, um portal de teletransporte que levava ao Castelo da Juba Vermelha.

Baishi não costumava usar aquele portal, mas talvez valesse a pena visitar o Forte Gael.

Embora já tivesse aprendido o Corte do Leão, lembrava-se de que ali havia uma oração e um talismã bastante úteis.

Só não se recordava exatamente do que se tratava. Afinal, no passado, quase sempre pegava o Corte do Leão e ia embora.

O comerciante recluso também podia fornecer outra informação: a localização de uma caverna oculta.

Era a caverna escondida atrás da Vila de Célia, onde o Mestre Lusat estava aprisionado.

Como Baishi já havia encontrado aquele lugar e até dado uma volta diante da entrada, não comprou a informação.

Quanto ao mapa, o comerciante já havia visitado muitos lugares e possuía mapas de várias regiões.

Baishi conseguiu com ele partes do mapa do Planalto Altus e do rio subterrâneo Siofra.

Quando estava prestes a partir, Baishi de repente se lembrou de algo e perguntou, curioso:

— Falando nisso, há uma coisa que sempre me deixou curioso.

— Aqueles cães gigantes e os rebanhos de ovelhas do lado de fora são todos criados por você, não são?

O comerciante recluso já havia voltado a se sentar na cadeira e começou a conversar com Baishi.

Gostava daquele cliente generoso e não se importava em conversar um pouco com ele.

— Sim. Afinal, o Túmulo do Dragão é um lugar extremamente isolado.

— Os dragões se mudaram para cá para se afastar da Podridão Escarlate, e os humanos raramente vêm até este lugar.

— Eu também vim para cá para passar recluso a segunda metade da minha vida.

— Mas, mesmo vivendo assim, ainda é preciso resolver as questões de comida e bebida.

— Por isso usei as técnicas que aprendi durante os anos em que vaguei pelo mundo para domesticar essas feras. De quebra, elas também podem proteger minha segurança.

Baishi refletiu por um momento. Não se lembrava de nenhum lugar onde houvesse o costume de domesticar feras.

— Onde você aprendeu essa técnica?

O comerciante recluso soltou uma risada vaga, mas não respondeu.

— Ha, ha, não é uma técnica digna de menção. Também não me lembro muito bem onde a aprendi.

Ele não queria dizer, e Baishi não se importou. Para ele, aquilo era apenas curiosidade.

No entanto, ao perceber que o comerciante parecia saber muitas coisas, Baishi aproveitou para fazer outra pergunta:

— Ouvi o nome Grande Caravana de um amigo. Você sabe do que se trata?

Quem poderia imaginar que, ao ouvir o nome Grande Caravana, o comerciante recluso daquele povo nômade mudaria imediatamente de expressão?

A mudança fora muito sutil: ele apenas ficara rígido por um instante, e boa parte de seu rosto ainda estava escondida pelo cachecol.

Mesmo assim, Baishi captou sua reação com precisão.

— Perdoe-me, não sei do que está falando...

O comerciante recluso recuperou a compostura e tentou fingir que desconhecia o assunto.

Baishi, porém, desmascarou sua atuação.

— Você sabe, não sabe? Acabei de ver que reagiu ao nome.

— Não se preocupe. Não estou perguntando por mim.

— É que tenho um amigo que, assim como você, pertence a um povo nômade. Ele se importa muito com a Grande Caravana e passou a maior parte da vida procurando por ela.

— Vocês são compatriotas, e você é mais velho. Por isso pensei que talvez soubesse alguma coisa.

Percebendo que não conseguiria esconder o assunto, o comerciante recluso soltou um suspiro.

— Não sei onde ele ouviu falar disso, mas diga a ele para desistir.

— Espero que o convença a não investigar mais a Grande Caravana.

— A Grande Caravana... já foi o lugar que nosso povo nômade considerava seu lar. Infelizmente, agora ela... foi dissolvida.

— Nós, do povo nômade, devemos continuar vagando e flutuando pelo mundo. Não devemos desejar nada além disso.

Baishi percebeu que aquilo era uma mentira bem-intencionada. Se essa fosse realmente a verdade, o comerciante poderia simplesmente ter dito que a Grande Caravana havia sido dissolvida.

Talvez ele tivesse encontrado, em algum lugar, alguma pista do que fora apagado.

Isso também explicava por que se recusava a falar sobre o assunto.

No fim, Baishi não continuou aquela conversa e despediu-se do comerciante recluso.

Depois de pensar por um momento, pediu a Melina que o teletransportasse de volta para a Vila de Célia através do local de graça.

Primeiro, precisava perguntar tudo sobre a técnica de comunicação. Isso tornaria muitas coisas mais convenientes no futuro.

Ao retornar à Vila de Célia, Baishi procurou Stella.

Stella ficou bastante surpresa ao vê-lo de volta depois de apenas meio dia.

— Senhor Baishi, já alcançou seu objetivo?

Baishi havia praticamente concluído tudo o que planejara fazer naquela viagem.

Confirmara que Millicent não estava nas mãos dos parentes da Podridão e também obtivera o medalhão.

— Sim, mais ou menos.

— Voltei principalmente para lhe perguntar uma coisa.

Ao ouvir que Baishi precisava de sua ajuda, Stella assentiu seriamente.

— Tudo o que eu souber, certamente lhe direi.

Baishi recordou as palavras que Stella havia proferido anteriormente e perguntou:

— Você disse que a Academia entrou em contato com vocês, informou sobre a minha existência e ordenou que me assassinassem.

Stella sentiu o coração estremecer, pensando que Baishi guardava ressentimento pelo ocorrido e havia retornado para acertar as contas.

Felizmente, as palavras seguintes dele dissiparam sua preocupação.

— Estou curioso para saber como a Academia entrou em contato com vocês.

— Foi por meio de algum tipo de magia ou usaram outro método?

— Como fizeram para lhes informar a minha aparência?

O coração de Stella, que estivera tenso, finalmente relaxou, e ela soltou um suspiro de alívio.

— Sim. A Academia usa uma magia que permite entrar em contato com outras pessoas que também dominam essa mesma magia.

— É preciso gravar uma formação mágica em duas pedras de glintstone.

— Depois, sempre que se deseja conversar ou entrar em contato, basta usar essa magia, e a mensagem é enviada à outra pessoa.

— Não são apenas informações verbais. Também é possível transmitir imagens e outras coisas semelhantes.

— Contudo, há algumas desvantagens. Não é possível manter um contato em tempo real, e às vezes a mensagem pode não chegar ao destinatário.

— Se o senhor quiser, posso registrar essa magia para o senhor agora mesmo.

Em termos gerais, aquilo era como um aparelho móvel sem função de chamada. O funcionamento era extremamente rudimentar e ainda havia a possibilidade de falha no recebimento.

Mas, para as Terras Intermédias, aquilo já podia ser considerado uma tecnologia extraordinária.

Stella também mostrou a pedra mágica que usava para se comunicar com a Academia.

Baishi pegou a pedra de glintstone e a observou atentamente durante algum tempo.

Nela estavam gravados o selo mágico da Academia e o brasão que a representava.

Depois de examiná-la duas vezes, Baishi percebeu que não poderia usá-la sem compreender os princípios daquela magia, então a devolveu.

— Entendo. Obrigado pelo incômodo. Esse método de comunicação será bastante útil para mim.

Stella logo encontrou papel e tinta, registrou a técnica mágica em um pergaminho e entregou-o a Baishi.

Depois de examiná-lo, Baishi percebeu que a magia exigia um nível de inteligência bastante elevado.

Estimou que seria impossível usá-la sem mais de trinta pontos de inteligência.

Quanto à técnica de gravar a formação mágica na pedra de glintstone, ela não podia ser dominada apenas com inteligência.

Era necessário um artesão com habilidades consideráveis para fabricar o dispositivo.

Além disso, o artesão precisava compreender profundamente a magia, chegando ao ponto de ser praticamente um mago.

Pensando bem, fazia sentido. Se fosse fácil dominá-la, aquela magia já teria se espalhado por todos os lugares e se tornado extremamente comum.

Baishi refletiu. Hewg certamente não sabia usar magia. Talvez pudesse pedir ajuda a Iji.

O nível de Iji sem dúvida seria suficiente. Se nem ele conseguisse fabricar o dispositivo, então as pessoas da Academia também não seriam capazes.

Isso, é claro, dependia de Iji ainda estar em Véu da Tempestade.

Baishi lhe pedira que permanecesse no castelo para ajudar a ensinar os ferreiros, mas isso já fazia alguns dias, e ele não sabia se Iji havia partido.

Se ainda estivesse lá, seria perfeito.

Caso tivesse ido embora, seria problemático. Não seria apropriado chamá-lo de volta imediatamente depois de sua partida.

Além disso, Baishi já havia incomodado Iji com muitas coisas.

A menos que sua relação com Ranni avançasse mais um pouco, ele não se sentiria à vontade para ficar dando ordens ao vassalo dela.

Mas Baishi ainda não havia decidido como entraria em contato com Ranni dali em diante.

Parecia que, antes de conseguir entrar na Cidade Eterna de Nokron, não havia motivo para procurá-la novamente.

Claro, não era porque desejava o corpo de Ranni... Bem, na verdade, desejava um pouco, afinal ela era sua esposa no jogo.

Mas o verdadeiro motivo era que Baishi queria descobrir o que realmente acontecera na Noite das Facas Negras.

O problema era que os dois ainda eram apenas parceiros de cooperação...

Pensando nisso, Baishi subitamente teve uma ideia.

“Parece que existe uma maneira. Mas é melhor decidir depois de fazer um planejamento detalhado.”

Pouco depois, Stella entregou a Baishi também algumas outras magias noturnas da Vila de Célia.

Segundo ela, como Célia agora estava sob o domínio de Baishi, era natural que todos se esforçassem para ajudá-lo.

Embora Baishi soubesse que ela provavelmente estava apenas tentando agradá-lo, isso não o impediu de aceitar todas as magias.

Célia havia se juntado ao séquito de Baishi por causa de sua autoridade opressiva, mas ele não pretendia maltratá-la no futuro. Portanto, não havia motivo para se sentir culpado por aceitar aquelas magias.

Depois de guardar tudo, Baishi teletransportou-se diretamente de volta para Véu da Tempestade através do local de graça.

Como já havia aberto o mapa, não precisava mais se preocupar em perder o momento do Festival de Combate. Ir e voltar também havia se tornado muito mais fácil.

Ainda faltava bastante tempo para o início do festival, então ele decidiu verificar primeiro se Iji havia partido.

Se ainda estivesse lá, poderia pedir novamente que forjasse as pedras de glintstone usadas para comunicação.

Além disso, o Grupo de Cavaleiros do Sangue de Dragão também já deveria estar a caminho de Célia para buscar suas montarias.