Capítulo 34: Prove o sabor do chicote

Patch engoliu em seco, momentaneamente incapaz de articular uma palavra. Ao ver aquele conjunto de equipamentos, sua mente foi tomada por um choque profundo.

"Não deveria, não deveria, isso não deveria estar aqui!"
"Por que este conjunto de armadura... apareceria nas Terras Intermédias!?"
"Não, espere."
"Por que eu teria esse pensamento? Eu deveria ser incapaz de reconhecer esta armadura."
"Dito isso, essa voz e aquele cavalo... é realmente o White, não é?"
"Então, por que sinto uma familiaridade tão grande com esta armadura, como se a tivesse visto em algum lugar antes..."

Enquanto observava a armadura magnífica e imponente, uma cena de uma era esquecida surgiu subitamente na mente de Patch. Era um reino incrivelmente poderoso, vivendo o auge de sua glória. Um rei com força capaz de virar o mundo de cabeça para baixo, quatro cavaleiros de estilos distintos, um exército invencível perante o mundo. E um príncipe igualmente poderoso, conhecido como o deus da guerra caçador de dragões. Este equipamento, sem dúvida, deveria pertencer àquele príncipe.

Patch não sabia o que eram aqueles fragmentos que surgiam sem explicação, nem compreendia a si mesmo. Ele apenas sabia que havia chegado às Terras Intermédias, sozinho, sem qualquer memória do seu passado. Sentia que não pertencia a este mundo; tudo ao seu redor lhe era estranho. Talvez qualquer Maculado ouvisse isso e não desse importância, afinal, seu lar estava além das Terras Intermédias, e sentir que o mundo mudou ao se distanciar da pátria era natural.

Contudo, Patch sentia que esse estado de desorientação era, na verdade, o seu estado normal, como se... ele já tivesse percorrido muitos lugares mantendo essa mesma condição. Talvez tivesse atravessado de outro mundo, ou talvez estivesse sendo influenciado por fragmentos de informação obtidos de suas contrapartes em outras realidades. Mas nada disso podia ser provado; ninguém sabia o verdadeiro estado de Patch. Afinal, nem o próprio Patch sabia o que havia acontecido consigo mesmo. Patch é, verdadeiramente, algo curioso.

White, sem notar a expressão de choque no rosto de Patch, empunhou sua lança-espada e desferiu um corte horizontal. Uma onda de choque tempestuosa, carregada de relâmpagos, varreu o local. As carcaças dos Mortos-Vivos desintegraram-se sob o impacto, reduzidas a pó de ossos, incapazes de se regenerar. Raios percorreram a água do lago, deixando marcas carbonizadas nos restos mortais. Com apenas um golpe, aquele grupo de Mortos-Vivos caiu como trigo sob a foice.

White não ficou particularmente satisfeito com o poder do ataque. O relâmpago inerente à própria Lança-Espada do Caçador de Dragões não seria suficiente para tal efeito, e ele não dominava orações de relâmpago. Aquele raio que desceu do céu vinha de uma Cinza de Guerra que ele havia retirado dos depósitos de Stormveil e aplicado à arma. O nome da habilidade era "Corte de Relâmpago". Ela permitia invocar um raio do céu, envolvê-lo na lâmina e desferir seu poder, com o restante da eletricidade permanecendo na arma para auxiliar no combate. O efeito era visualmente impressionante, mas, infelizmente, White ainda não o dominava completamente, e o dano era apenas mediano. Talvez melhorasse quando ele dominasse a linhagem dos raios.

Parecia que aquilo era algo que Godrick e seus cavaleiros haviam trazido de Leyndell, e agora servia ao propósito de White. Ele não usava Cinzas de Guerra há muito tempo; embora o poder fosse apenas aceitável, o estilo era inegável. Esta foi a primeira vez que White entrou em ação desde que obteve o conjunto. Por um lado, precisava eliminar os Mortos-Vivos e salvar Patch e os outros. Além disso, precisava acertar as contas com Patch por ter ousado usar seu nome. Por outro lado, era óbvio que suas mãos estavam inquietas. Quem, ao obter um novo equipamento, não desejaria testá-lo? Nos jogos, existia o campo de tiro internacional — a frente do portão principal — para praticar, mas ali era a realidade, e White não usaria seus aliados como cobaias. Aquelas criaturas anômalas, os Mortos-Vivos, eram os alvos perfeitos.

Patch e os outros, ao verem a maior parte dos Mortos-Vivos ser dizimada por aquele golpe, ficaram chocados, todos observando White de olhos arregalados. Desde o momento em que o relâmpago caiu e envolveu a lança de White, D, Patch e os demais já haviam saído do lago. Eles não seriam tolos a ponto de pensar que White invocara um raio apenas para uma entrada triunfal. Exceto por Patch, ninguém mais havia descoberto a verdadeira identidade de White.

Patch recuperou-se do choque. "Que se dane", pensou. "De qualquer forma, não sei o que está acontecendo, vou fingir que nada houve." E assim, Patch voltou ao seu jeito habitual, sorrateiro e insolente, bradando em voz alta: "Haha, viram só! Este é o poder do Lorde White, o Rei da Tempestade!"

Embora momentos antes dissesse ser um bom irmão de White, agora ele mudava o tom para "Lorde" sem a menor hesitação. Os outros Maculados, ouvindo as palavras de Patch, não se importaram com a mudança repentina, limitando-se a exclamar:
"O quê!? Este é o Lorde White?"
"Tão... tão forte!"
"Que poder formidável!"

D não disse nada, observando White de cima a baixo. No Mesa-Redonda, mesmo não demonstrando interesse, D conhecia a reputação daquele Rei da Tempestade. É claro que ele nunca o havia visto pessoalmente, apenas ouvira os rumores. Mas não esperava que, ao encontrá-lo, a realidade fosse ainda mais exagerada que os boatos.

D alertou White: "Se não usarmos algo imbuído de poder sagrado, esses Mortos-Vivos não serão destruídos permanentemente. Em pouco tempo, eles se levantarão novamente e continuarão a ferir os viajantes."

White assentiu para D, mas não havia o que fazer; ele não possuía armas de atributo sagrado no momento. Sendo assim, continuaria destruindo as carcaças ósseas até que se tornassem pó, impedindo a ressurreição. White montou em Torrent e avançou em direção ao Barco de Invocação. Ele mergulhou a lâmina da lança na água, conduzindo uma enorme carga de eletricidade para o lago. Os Mortos-Vivos que não haviam sido completamente destruídos no primeiro ataque tentaram se recompor, mas sob o ataque contínuo de eletricidade, só podiam se contorcer, feridos repetidamente, incapazes de se unir.

A água do lago cobria as patas de Torrent, mas, sob o controle de White, a eletricidade não causava dano algum ao cavalo. White observava o comportamento das criaturas; os Mortos-Vivos daquele mundo pareciam ser mais persistentes do que os do jogo. Ao contrário da lógica do jogo, quando desmembrados, não podiam ser mortos apenas com dano físico comum. Contudo, o uso de forças como a Ordem Áurea poderia eliminá-los facilmente, e a destruição física dos ossos até virarem pó também impedia o retorno. De qualquer modo, para White, eles eram apenas alvos.

Os outros Mortos-Vivos ainda tentaram avançar, mas Torrent, com um salto duplo, saltou facilmente sobre as criaturas lentas. White chegou sem obstáculos diante do Barco de Invocação. O barco, percebendo o perigo, tentou teletransportar-se para fugir, mas White desferiu um golpe preciso com sua lança, atingindo-o antes que desaparecesse. O casco do barco foi atravessado por um enorme buraco. Felizmente, aquela embarcação não era um objeto totalmente sólido, caso contrário, já teria afundado.

O esqueleto no barco, ao ver o buraco em seu casco após o teletransporte, pareceu irritado, emitindo um brilho vermelho. Ele ergueu um trompete de latão e começou a tocar. A água sob o barco começou a brilhar em tons púrpuras. Em seguida, a água jorrou como uma fonte, elevando o barco aos céus. O esqueleto apontou o trompete para White, e uma onda gigante, como um tsunami, avançou sobre ele.

Diante da onda, White girou sua lança. Uma tempestade carregada de relâmpagos irrompeu da arma, e até mesmo Patch e os outros, à distância, sentiram a força do vento. A onda, que avançava como um tsunami, não resistiu um segundo sequer; foi instantaneamente cortada ao meio. A água púrpura, arrastada pela tempestade, foi lançada para trás com velocidade ainda maior, desenhando a forma da fúria da tempestade. O barco, perdendo o suporte da água, caiu do alto. Como um avião abatido, o esqueleto parecia em pânico.

White ergueu novamente sua lança e desferiu um golpe vertical. A lâmina atingiu em cheio o esqueleto, reduzindo metade de seus ossos a estilhaços. O barco estava à beira da destruição, mas Mortos-Vivos não são tão fáceis de matar. A perda de metade do corpo não impedia a teletransporte. Mas aquilo era apenas um suspiro final. O barco teletransportou-se para um local muito distante, não mais no lago, mas sobre um solo firme e seco. Ainda assim, o barco movia-se com facilidade na terra.

Era o ponto mais longe para onde podia fugir. Bastavam mais alguns segundos e ele poderia usar o teletransporte novamente para escapar. Infelizmente, mesmo fugindo para longe, não escaparia do seu destino. Vários Cometas de Pedras Cintilantes, deixando rastros luminosos, dispararam contra o barco, destruindo-o completamente. Na mão esquerda de White, surgira subitamente um cajado incrustado com pedras cintilantes. Os cometas haviam sido disparados por ele.

O Cometa de Pedras Cintilantes era uma das magias de nível mais alto que ele podia aprender. Com um requisito de 36 de Inteligência, era o limite do que White podia alcançar no momento, assim como a Tempestade de Gelo de Zamor. Magias mais profundas não eram para pessoas comuns; eram o domínio dos verdadeiros gênios. Mas White não estava longe desse nível, faltavam-lhe apenas algumas Runas.

O Barco de Invocação foi completamente desfeito. Não houve tentativa de recomposição como nos Mortos-Vivos comuns. Em vez disso, no local onde se dissipou, surgiu um objeto semelhante a uma raiz de árvore negra. Todos os outros Mortos-Vivos próximos, que lutavam para se recompor, pararam de se mover. A "Morte" fora expulsa dali... temporariamente.

White aproximou-se montado em Torrent, observando a Raiz da Morte que exalava uma aura fúnebre, sem intenção de tocá-la. A raiz, ao cair no solo, começou a emitir um hálito negro nefasto, e espinhos escuros começaram a brotar nas redondezas. D correu até ali, retirou um Selo Sagrado e entoou uma oração. Com um brilho dourado, a raiz foi envolvida por uma luz sagrada, isolando-a do mundo exterior.

D pegou a raiz e a apresentou a White: "Isto é a Raiz da Morte, a fonte que gera os Mortos-Vivos. Por favor, não toque nela casualmente; ela trará manchas e tabus. Deve ser selada com o poder da Ordem Áurea. Se não for conveniente para você tratar disso, posso cuidar dela." D estava um pouco tenso, temendo que White subestimasse o perigo da raiz.

White não a pegou. "Não vejo utilidade para isso, e não tenho meios de preservá-la. Como vocês costumam descartá-la?"

D apontou para uma direção. "A Raiz da Morte deve ser destruída, há vários métodos. No fim do Cânion do Dragão, existe um Santuário das Bestas. O sacerdote das bestas, chamado Gurranq, é meu conhecido há algum tempo. Ele está coletando e devorando as raízes, e eu costumo entregá-las a ele. Se desejar, posso apresentá-lo para uma troca. Ele possui muitos tesouros, talvez haja algo de seu interesse."

White pensou um pouco; ele precisaria se encontrar com esse sacerdote das bestas. Após participar do Festival de Combate e resolver os problemas em Caelid, seria um bom caminho passar pelo Cânion do Dragão. "Então, deixo isso com você. Estou curioso sobre esse sacerdote das bestas que você mencionou. Mas falaremos disso depois. Aquele senhor Patch ali, se continuar tentando fugir, não terá um bom fim."

Patch, que caminhava sorrateiramente para se afastar, parou no lugar. "Hahaha, o quê? Fugir? Haha, hahahaha..." Patch esfregava sua careca, que brilhava mesmo na escuridão da noite, tentando disfarçar com um sorriso. White desmontou de Torrent e lançou um olhar frio para Patch.

"Não é o salvador Patch? Por que tentar fugir ao ver seu bom amigo?"

Patch já havia feito muitas travessuras nos jogos anteriores. Mas, raramente, ele recebia um castigo real, pois, pela jogabilidade, quase nunca se lutava contra ele. No máximo, ele era surrado até quase morrer e então implorava por misericórdia. Antes, nos jogos, ele não podia ser punido facilmente, mas agora que estava nas mãos de White, ele colheria o que plantou.

Patch percebeu que não conseguiria contornar a situação apenas rindo, então permaneceu imóvel. Uma vez completamente capturado, Patch parou de entrar em pânico, adotando uma postura de quem não tem mais nada a perder. "Oh, haha! Bem, sinto muito."

"Então, como pretende me tratar? Fique tranquilo, aceitarei tudo docilmente."

White ficou um pouco surpreso. Ele esperava que Patch fosse ardiloso e tentasse se esquivar, mas ele admitiu a culpa com facilidade. Pensando bem, isso era bem o estilo de Patch. Se um plano desse certo, ele se tornaria arrogante; se encontrasse alguém mais forte, ajoelharia e pediria perdão. Se fosse pego por excesso de confiança, ele aceitaria o amargo resultado. Por vezes, ele atacava ativamente, mas, no segundo encontro, não guardava rancor. Talvez fosse essa personalidade que fizesse as pessoas amá-lo e odiá-lo ao mesmo tempo.

"Ora, ora, você admite a culpa tão facilmente."

Patch encolheu os ombros, exibindo seu sorriso habitual. "Ora, não há como evitar. Fui pego pelo dono do nome, então devo admitir o erro. Aceitarei qualquer punição, farei qualquer coisa. E então, que nossas mágoas sejam levadas pelo fluxo como água; esse é meu lema de vida, hihi."

White riu e deu um tapinha no ombro de Patch. "Já que você é tão sensato, fico aliviado. Eu já estava pensando em como te castigaria se você negasse tudo."

"Sendo assim, você irá para as minas de Limgrave e minerará por três anos."

O sorriso de Patch congelou no rosto, e sua expressão tornou-se interessante. "Uh... minerar?"

White assentiu, apertando o ombro de Patch com um pouco mais de força. "Sim, minerar. Meu exército precisa de muitas pedras de forja para fortalecer as armas. Tenho certeza de que o grande salvador Patch adoraria contribuir com isso. É um assunto de grande importância para as Terras Intermédias, não seria nada bom se houvesse atrasos. Além disso, você acabou de dizer que faria qualquer coisa. Eu sei que você é um homem de palavra, não é?"

*Humph*, agora o colocarei na mina para escavar, para que sinta o gosto de ser tratado como escravo. Eu também não sou lento com o chicote, prove o sabor do aço!

Patch, como se aceitasse seu destino, começou a rir. "Sim, claro, eu, Patch, sou sinônimo de justiça e caráter íntegro. Fique tranquilo, vou me redimir, garanto que não haverá uma segunda vez."

*Na próxima, com certeza não serei pego por você*, pensou Patch consigo mesmo.