Capítulo Oitenta e Seis: Você, quer ser vice-mestre do salão?!

— Não, foi o gato de casa, derrubou o vaso de flores.

Disse uma mentira, não contei a verdade para Dedos de Oito, pois se eu dissesse que Zheng Fang escutou nossa conversa, conhecendo a índole dele, com certeza viria com outra de suas ideias de eliminar testemunhas.

Dedos de Oito também não insistiu no assunto, trocou mais algumas palavras comigo e desligou o telefone.

— Sou muito egoísta, não sou?

Olhei para Zheng Fang, sorrindo amargamente:

— Para conseguir o que eu queria, causei a morte de tantas pessoas.

Naquele momento, meu coração estava realmente aflito; esse segredo que eu guardava estava me levando à beira do colapso, e não havia ninguém com quem eu pudesse desabafar.

Como Zheng Fang acabou descobrindo sobre essas pessoas, resolvi contar tudo de uma vez.

Ter alguém para ouvir, para compartilhar, aliviava bastante minha dor.

— Irmão Chen, a culpa não é sua, é do Oitavo Mestre — disse Zheng Fang, séria. — Quem está no olho do furacão não enxerga o todo, só quem observa de fora. Irmão Chen, já pensou que, na verdade, ninguém precisava ter morrido? Dava para tirar Yuan Kai daquele lugar sem derramamento de sangue. Por que houve mortes? Oitavo Mestre fez isso para cortar sua rota de fuga, para que você ficasse completamente do lado dele.

Essas palavras de Zheng Fang me surpreenderam profundamente.

É verdade, como não pensei nisso antes?

Era perfeitamente possível evitar mortes. Quando questionei Dedos de Oito, ele disse que era para o meu próprio bem. Naquele momento, minha cabeça estava uma bagunça e não refleti a fundo.

Mas com o alerta de Zheng Fang, compreendi tudo de vez.

Dedos de Oito agiu assim justamente para eliminar qualquer chance de retorno. Se eu apenas tivesse libertado Yuan Kai, mesmo se a verdade viesse à tona e Mu Chen ficasse sabendo, as consequências não seriam tão graves.

Agora, com tantas mortes, se isso vier à tona, qual será o meu destino?

É ridículo, eu ainda achava Dedos de Oito uma boa pessoa.

No fim das contas, esse velho sempre esteve me manipulando.

Desde que aceitei ajudá-lo, caí em sua armadilha.

— Irmão Chen, o mundo é assim mesmo, e a associação comercial é ainda mais cheia de jogos e traições. Mesmo que desta vez o Oitavo Mestre não tivesse pedido sua ajuda, acha que não salvaria a pessoa? Ele salvaria, alguém morreria do mesmo jeito. Não se culpe tanto, só mantenha seu coração puro, isso basta.

Nunca imaginei que Zheng Fang, uma jovem vinda das montanhas, pudesse dizer algo assim.

Ela não estava errada, mas mesmo sem ter matado diretamente, levo culpa pelas mortes.

Ainda assim, é difícil se livrar do peso na consciência.

Não é só querer se desvincular que faz com que você se desvincule.

Logo consegui me recompor. Não podia me deixar abater. Fiz tudo isso para tentar encontrar minha esposa.

Preciso ser forte, preciso subir na vida.

Só vencendo é que poderei conseguir o que desejo.

Nos dias seguintes, o clima no Salão da Lei mudou completamente.

De repente, mais de uma dúzia de irmãos mortos — algo nunca visto antes.

Para o Salão da Lei, isso era uma desonra sem precedentes.

Todos sabiam que Zheng Guolong estava envolvido, mas não havia provas.

Rei Yan ordenou que todos os membros do Salão da Lei focassem na captura de Yuan Kai, mas, desta vez, nem mesmo utilizando espiões adiantou.

Yuan Kai não seria ingênuo de continuar na cidade.

A meu ver, ele já tinha fugido para outro lugar.

Com o tempo, as buscas não deram em nada, e o caso foi deixado de lado. Afinal, havia muitos outros assuntos a serem resolvidos, não dava para desperdiçar tantos recursos atrás de um único caso.

A esperança de todos passou a recair sobre Yuzu, torcendo para que ele despertasse logo.

Quando alguém morre, a associação paga uma indenização. Também transferi uma quantia da minha conta para Mu Chen entregar às famílias dos irmãos mortos.

Era tudo o que eu podia fazer, e isso também trazia algum alívio ao meu coração.

Apesar de estar há pouco tempo no Salão da Lei, sabia lidar bem com as pessoas.

Sempre que podia, convidava os irmãos do salão para beber, buscando criar laços com todos.

Certa tarde, dentro do Salão da Lei, todos estavam reunidos comentando:

— Vocês ouviram? Parece que vão eleger um novo vice-chefe para o salão.

— Entre os candidatos, quem tem mais prestígio agora é Xu Lang!

— Chen, o que acha disso?

Alguém me perguntou. Sorri, mas não respondi.

Xu Lang era o braço direito de Rei Yan, muito popular no salão.

Com o rumor da eleição, todos apostavam que Xu Lang seria eleito vice-chefe, ficando no mesmo nível de Mu Chen.

Mas eu desejava esse cargo.

Dedos de Oito também havia prometido me ajudar a conquistá-lo, mas até agora, com os rumores circulando, ele não se manifestou nem mandou ninguém me procurar.

Foi então que meu celular vibrou: uma mensagem de Dedos de Oito, pedindo que eu fosse vê-lo imediatamente.

Fiquei animado. Ele me chamando agora só podia estar relacionado ao cargo de vice-chefe.

Nesse momento, uma voz alegre ecoou:

— Irmãos, reservei uma mesa no hotel, vamos todos juntos jantar hoje!

Era Xu Lang, que acabara de chegar.

— Com Xu Lang pagando, não podemos faltar!

— Vamos fazer ele gastar até o último centavo!

Todos deram prestígio a Xu Lang, que respondeu animado:

— Podem comer à vontade. Se conseguirem me falir, é mérito de vocês!

Xu Lang virou-se para mim:

— Chen, você também tem que ir!

— Xu Lang, desculpe, tenho outros compromissos, preciso sair agora.

Assim que disse isso, o semblante de Xu Lang escureceu.

Seus subordinados também me olharam com desdém:

— Chen Yang, isso é falta de respeito com Xu Lang.

— Não pense que, só porque tem Mu Chen por trás, pode ignorar todo mundo.

Xu Lang permaneceu calado, deixando seus homens me atacar com palavras.

Falei com educação, mas eles não aceitaram. Achavam mesmo que eu era alguém fácil de manipular?

— O que foi? Não entende o que estamos dizendo?

Respondi friamente:

— Só porque foi convidado, é obrigado a ir? Não posso ter outros compromissos?

Os homens de Xu Lang ainda queriam retrucar, mas ele os interrompeu com um resmungo:

— Chega, já falaram demais. Se ele não quer sentar à mesa conosco, não vamos forçar nada.

É como dizem: quando não há sintonia, até meia frase é demais. Não quis perder tempo e fui embora.

Depois de sair do Salão da Lei, fui direto à casa de Dedos de Oito.

Ele foi direto ao ponto: cumpriria sua promessa de me ajudar a conquistar o cargo de vice-chefe, mas eu também deveria fazer minha parte, buscando apoio de Rei Yan e Mu Chen.

Se ambos me apoiassem na reunião, a vitória estaria garantida.

Do lado de Mu Chen, não havia problema, mas quanto a Rei Yan, eu não tinha certeza.

Na tarde seguinte, comprei alguns presentes e fui procurar Rei Yan, deixando claro o meu objetivo.

Rei Yan franziu a testa:

— Você quer que eu indique seu nome para vice-chefe?

— Sim, senhor.

— Chen Yang, você acabou de entrar no Salão da Lei, não mostrou serviço e já quer o cargo? — Rei Yan balançou a cabeça. — Se eu o indicar, como vou justificar isso para os demais?

— Senhor, eu...

Tentei argumentar, mas ele me cortou:

— Já chega, não precisa dizer mais nada. Se veio aqui só por isso, pode ir embora. E não queira atalhos, é melhor ser pé no chão. Pegue seus presentes e vá.

Rei Yan realmente não teve cerimônia, nem sequer aceitou meus presentes.

Minha tentativa de aproximação, além de fracassar, ainda irritou o Rei Yan.

Peguei os presentes e me preparei para sair, quando vi Xu Lang saindo do banheiro.

Não esperava encontrar Xu Lang na casa de Rei Yan.

Ou seja, ele ouviu tudo que eu disse.

Mas não liguei muito para isso. Ao sair, fui atrás de Mu Chen.

O que não esperava era que Xu Lang viesse atrás de mim, barrando meu caminho.

Franzi a testa:

— O que foi?

Xu Lang disse friamente:

— Chen Yang, você também quer ser vice-chefe? Meu conselho é que não tenha ilusões. Esse cargo é meu.