Capítulo Setenta e Seis: A Jovem Universitária Radiante

— Ela morreu?
Fiquei atônito, isso... como poderia ser verdade! Não se passaram tantas horas desde que a prenderam, até a reunião dos principais líderes da associação, e ela estava sob custódia, vigiada, como poderia ter morrido assim?

Assim que recebemos a notícia, eu e Mu Chen corremos até o cárcere.

Mu Chen permaneceu em silêncio durante todo o trajeto, com o rosto sombrio, de assustar qualquer um.

Não era a primeira vez que eu entrava na prisão da associação; afinal, já estive ali por conta de ter irritado Hou Minghao, que mandou me prender.

Poucas pessoas estavam detidas ali, mas a vigilância era rigorosa.

Ao chegarmos, Mu Chen agarrou o colarinho do chefe dos guardas, ergueu-o do chão e o interrogou furioso:
— Como vocês cuidam disso? Como ela morreu?

O chefe tremia:
— Quando a encontramos, já estava morta. Não conseguimos identificar a causa.

— Inúteis!
Mu Chen desferiu um tapa, deixando o rosto do homem inchado como o de um porco.
— Nem para cuidar de um prisioneiro servem, de que adianta manter vocês?

Todos os guardas abaixaram a cabeça, sem ousar respirar alto.

Mu Chen, quando se irritava, era realmente assustador e não pegava leve.

— Irmão Mu, não adianta culpá-los agora; é melhor examinarmos o local, talvez encontremos alguma pista.
— Desta vez, se não fosse meu irmão intercedendo, eu teria acabado com vocês. Agora, levem-nos até lá.

— Sim, sim!
O chefe assentiu, lançando-me um olhar de gratidão, seguido pelos demais guardas.

Segundo seu relato, ao encontrarem o corpo, não o moveram, mantendo o ambiente intacto.

O corpo de Ye Hongdou estava estendido no chão, as roupas intactas, o rosto sereno; não parecia ter sofrido, morreu em paz.

— Estranho — murmurou Mu Chen, examinando tudo com as sobrancelhas franzidas. — Não parece suicídio, nem há sinais de envenenamento. Como ela morreu?

Perguntei ao chefe se alguém estranho havia visitado Ye Hongdou durante o período de detenção.

— Sim, os subordinados do ancião Zheng vieram.

Mu Chen virou-se abruptamente e deu um chute no chefe:
— Imbecil! Eu não ordenei que ninguém podia visitar Ye Hongdou? Como ousou permitir a entrada, ainda mais dos homens de Zheng Guolong?

O chefe, segurando o estômago, ajoelhou-se, pálido de dor:
— Estavam cumprindo ordens do ancião Zheng. Minha posição é baixa, não pude impedir.

— Por que não nos informaram?

— Naquele momento, o mestre e você estavam reunidos. Tentamos avisar, mas não conseguimos.

— Irmão Mu, não adianta culpar os guardas — disse eu, sério. — Isso tudo foi planejado por Zheng Guolong, é um esquema premeditado.

— Como assim? — Mu Chen franziu o cenho.

— Lembra, após a votação, quando você prometeu investigar Ye Hongdou até o fim? Qual foi a reação de Zheng Guolong? — falei em tom frio. — Ele parecia indiferente, como se não se importasse. Pensando bem, a intenção de Zheng Guolong ao usar a ordem dos anciãos era afastar-nos, criar uma oportunidade para matar Ye Hongdou.

Mu Chen arregalou os olhos:
— Então você acha que Zheng Guolong nunca se preocupou com a destituição do mestre Lu, seu verdadeiro objetivo era eliminar Ye Hongdou, livrar-se do problema?

— Exatamente. Agora, percebemos que caímos na armadilha.
Zheng Guolong foi habilidoso: pensamos que ele queria proteger Ye Hongdou, até usou a ordem dos anciãos, mas acabou nos enganando, ocultando sua verdadeira intenção.

Esse canalha foi cruel. Ye Hongdou era sua amante, e ainda assim a matou para se proteger.

Mu Chen falou em tom grave:
— Surpreendente, mas compreensível. Se Zheng Guolong era o mentor por trás de tudo, ordenando Ye Hongdou agir, a melhor maneira de se livrar de qualquer ligação era eliminá-la. Se descobrissem seu envolvimento, perderia até o cargo de ancião.

— Só há um ponto que não entendo — analisei, tocando o queixo. — Por que Zheng Guolong mandou Ye Hongdou vender informações dos clientes do clube? Foi apenas para me prejudicar? Parece não ser do interesse dele.

— Concordo, não combina com o estilo de Zheng Guolong — Mu Chen franziu o cenho. — Pelo que conheço, ele nunca faz nada que não lhe beneficie. Arruinar o negócio do Céu e Terra não o favorece.

No fim, só Zheng Guolong sabe a verdade.

Desta vez, perdemos tudo.

Lu, o Rei dos Infernos, perdeu seu cargo por causa disso, e Ye Hongdou, nossa principal pista, morreu. Derrubar Zheng Guolong ficou muito mais difícil.

— Vamos, vamos ver o mestre Lu.

Mu Chen falou de repente, surpreendendo-me. Hesitei:
— Irmão Mu, eu fui o responsável pela perda do cargo do mestre Lu. Não é apropriado visitá-lo agora.

Senti culpa por Lu, o Rei dos Infernos. Se não fosse por mim, ele não teria sido destituído. Por mais que eu tivesse motivos, foi meu erro.

Mu Chen me olhou profundamente:
— Chen Yang, não tem coragem de assumir o erro?

— Não é isso, só temo que ele não queira me ver.

— Não se preocupe, ele não é tão mesquinho. Fora do trabalho, o temperamento do mestre Lu é muito bom.

Mordi os lábios e assenti:
— Certo, vou com você.

Fomos juntos à mansão onde Lu, o Rei dos Infernos, morava.

— Mestre Lu, viemos te visitar — Mu Chen tocou a campainha, anunciando em voz alta.

Logo a porta se abriu com um rangido.

Quem abriu foi Lu Yan.

A ampla mansão parecia habitada apenas por Lu Yan, sem sequer um empregado.

— O que vieram fazer?

— Mestre Lu, Chen Yang veio pedir desculpas. Ele mudou de lado por motivos justificados... — Mu Chen explicou tudo, e Lu Yan ouviu sem reação.

Falei:
— Mestre Lu, não importa o motivo, fui eu quem causou sua destituição...

— Isso já passou, não precisa mencionar — Lu Yan fez um gesto, generosamente. — Sentei por tanto tempo no cargo de mestre da corte disciplinar, já estava cansado. Todo dia era um problema novo. Agora, sem o peso nos ombros, sinto-me mais leve. Daqui em diante, posso tomar chá, brincar com pássaros, isso não é nada mau.

Sua generosidade me surpreendeu.

Achei que, mesmo conhecendo a verdade, ele não me perdoaria facilmente, mas o resultado foi inesperado.

Lu, o Rei dos Infernos, então disse:
— Mu Chen, agora você está à frente da corte disciplinar. Investigue Ye Hongdou até o fim. Zheng Guolong está envolvido e, a meu ver, há mais nisso do que parece.

Mu Chen sorriu amargamente:
— Mestre Lu, Ye Hongdou morreu.

Lu Yan ficou surpreso:
— Morreu?

Mu Chen assentiu:
— Sim, enquanto estávamos na reunião, o fiel de Zheng Guolong foi à prisão e, então, Ye Hongdou morreu.

Lu Yan semicerrou os olhos, falando sério:
— Fomos enganados por Zheng Guolong. Ele usou a ordem dos anciãos para me destituir, mas era só distração. O objetivo real era nos deixar descuidados, para matar Ye Hongdou e silenciá-la.

Assenti:
— Eu e Mu Chen pensamos o mesmo. Ye Hongdou era amante de Zheng Guolong, há anos enriquecendo para ele, conhecia muitos de seus segredos. Ele temia que ela não suportasse o interrogatório e revelasse tudo, por isso a matou. Na verdade, o cargo de mestre poderia ter sido mantido, mas não imaginei que Wang Ze usaria minha esposa para me chantagear...

Mu Chen riu friamente:
— Realmente, como dizem, o cão que morde não late. Wang Ze certamente guardava rancor por aquela surra que o senhor deu, e agora se vingou.

Lu Yan balançou a cabeça:
— Não é tão simples. Vejo grande ambição em Wang Ze, mas ainda não consigo perceber seus planos.

Ele fez uma pausa e olhou para mim:
— Chen Yang, o clube agora é um desastre. A associação te deu um mês para recuperar o negócio. Você acha que consegue?

— Não é fácil — suspirei. Conhecia o clube de Li Hu, era vantajoso, com o atrativo das universitárias jovens e bonitas. Replicar isso é muito difícil.

Afinal, na área do nosso clube não há faculdades nem tantas estudantes disponíveis.

Lu, o Rei dos Infernos, analisou:
— O clube chegou a esse ponto, principalmente por causa de Ye Hongdou, mas como gerente geral, você também tem responsabilidade. Se conseguir resolver, ótimo; se não, pense em uma saída.

— Peço sua orientação.

— No clube, seu cargo máximo é chefe de projeto. Sinceramente, a associação não carece de pessoas assim. Sai um Zhang, entra um Li. Sei que quer usar o clube como trampolim para crescer, mas ainda não basta. Sugiro que renuncie ao cargo de gerente geral e entre para a corte disciplinar, começando do zero.

Fiquei em silêncio. Foi difícil conquistar o cargo de gerente geral, e agora Lu, o Rei dos Infernos, queria que eu desistisse e recomeçasse.

— É só um conselho. A decisão é sua — disse ele, profundo. — Se quer se tornar forte, precisa de sua própria equipe. Sozinho não chega a lugar nenhum. Na corte disciplinar, poderá montar sua base. Pense bem no que eu disse. Quando decidir, procure Mu Chen, ele cuidará de tudo para você.