Capítulo Quarenta e Oito – Vamos experimentar outras atividades

A primeira crise ocorreu porque Fang Yuqing trouxe o velho Wang, que conseguiu conter Li Hu, permitindo que eu escapasse. No entanto, o velho Wang já havia dito antes: se Li Hu apresentasse provas de que a morte de Li Dajun estava relacionada comigo, ele não interviria mais no assunto.

Agora, ao ajudar Wang Meng e os outros a fugirem clandestinamente, fui pego por Li Hu. Mesmo que Fang Yuqing fosse procurar o velho Wang, ele não se envolveria mais. Li Hu não nos matou ali mesmo; em vez disso, colocou-nos no carro. Ele não queria que morrêssemos rapidamente, queria nos torturar lentamente, como ele mesmo disse.

Eu e Wang Meng, junto com os demais, estávamos amarrados dentro do veículo. O carro seguia seu caminho, e eu não sabia para onde Li Hu queria nos levar.

— Chen, me desculpe, fui eu que te envolvi nisso.

— Não diga essas coisas. Temos que pensar numa forma de escapar.

Desta vez, não havia ninguém que pudesse nos salvar; só podíamos contar conosco. Eu sabia que não podia morrer ali. Se eu morresse, o que seria da minha esposa? Eu ainda não a encontrara.

Eu e Wang Meng estávamos de costas um para o outro, tentando soltar as cordas das mãos. Mas, quando estávamos prestes a conseguir, o carro parou repentinamente.

A porta da van foi aberta.

— Saia!

Um brutamontes puxou meu cabelo com violência, arrastando-me para fora do carro. A dor era lancinante, meu couro cabeludo formigava e meu corpo tremia.

Não disse nada, apenas lancei um olhar furioso para ele.

Por fim, fomos levados a um local de luz fraca. Era um espaço amplo, ao menos centenas de metros quadrados. Parecia uma prisão, pois vi muitos compartimentos com portas de ferro, semelhantes às celas das antigas delegacias, só que feitas de barras de aço grossas, não de madeira.

Dentro das celas, havia pessoas presas.

— Deixem-me sair, por favor, deixem-me sair — suplicavam alguns, mas suas súplicas eram respondidas com chicotadas.

— Sabe onde está? — Li Hu sorriu friamente. — Este é o Tribunal de Penalidades da Câmara Comercial Dragão Ascendente. Quem entra aqui nunca sai vivo.

Wang Meng resmungou:

— Li Hu, fui eu que matei Li Dajun. Isso não tem nada a ver com Chen, solte-o. Se quiser matar ou torturar, que seja comigo.

— Eu e meu irmão sempre estivemos juntos desde pequenos, mas vocês o mataram — disse Li Hu, com expressão feroz. — Jurei diante do corpo dele que iria vingar sua morte. Por isso, ninguém escapará.

Li Hu acenou, mandando amarrar todos nós em estacas de madeira.

Depois, pegou um chicote molhado em água salgada e começou a açoitar Wang Meng e os outros. Cada golpe rasgava a pele; os gritos de dor ecoavam pelo salão. Logo, dois companheiros desmaiaram, incapazes de suportar a tortura.

— Li Hu, matar um homem não precisa de tanta crueldade — gritei, indignado. Mas minha resposta foi o chicote na mão dele.

O estalo do chicote atingiu meu corpo. A dor era tão intensa que meu corpo tremia, e meus dentes rangiam ao ponto de quase se partirem.

Era uma dor indescritível.

Quando fui levado ao Tribunal de Justiça do Rei Yan, também fui açoitado, mas o chicote não estava molhado em sal. Este, sim, era insuportável; a dor triplicava.

No início, consegui suportar sem gritar, recebendo os golpes em silêncio. Mas, assim, Li Hu não se sentia satisfeito; ele queria ouvir nossos gritos de agonia.

— Quero ver até onde você aguenta.

Mais uma, e mais outra. Li Hu batia cada vez com mais força, até que não consegui mais suportar e gritei de dor, até finalmente desmaiar.

Quando acordei, foi porque Li Hu mandou jogar água fria em mim. Meus olhos estavam pesados, mal consegui abri-los. Os gritos ainda ecoavam; eram os demais companheiros.

Li Hu olhou para mim com diversão:

— Você é fraco, já desmaiou? Eu ainda não terminei de brincar. Que tal mudarmos de atividade?

Ele bateu palmas e seus homens trouxeram uma mesa. Em seguida, trouxeram várias facas e as arrumaram sobre ela — facas longas, curtas, algumas parecendo bisturis.

— Sabe para que servem essas facas? — Li Hu manipulava as lâminas enquanto explicava. — Este é um bisturi, próprio para cortar pele, muito afiado. Esta é uma faca para desossar, usada para separar os ossos. E esta...

Com cada descrição, meu couro cabeludo ficava ainda mais arrepiado.

— Agora, vamos brincar de dissecação.

Li Hu pegou um bisturi e foi até um dos irmãos de Wang Meng, um jovem chamado Hai.

— O que acha, começamos pela mão ou abrimos seu abdômen?

Li Hu passou o bisturi no braço de Hai. A lâmina era de fato afiada; um toque bastou para cortar a pele.

— Não, não...

O rosto de Hai estava tomado pelo terror, seus olhos cheios de medo.

Li Hu franziu a testa e, de fato, não continuou. Balançou a cabeça:

— Está ficando sem graça.

— De repente, pensei em algo ainda mais divertido.

Li Hu chamou um de seus homens, falou algo em voz baixa e, então, sentou-se numa cadeira, aguardando tranquilamente.

Após cerca de quinze minutos, seu subordinado trouxe um jovem. Esse jovem era ninguém menos que Qiang, o traidor que denunciou Wang Meng a Li Hu.

Se não fosse por ele, Li Hu teria levado muito mais tempo para nos encontrar, tempo suficiente para eu ter ajudado Wang Meng e os outros a escapar. Mas, por causa da traição dele, acabamos nesse estado.

— Traidor!

Ao vê-lo, Wang Meng e os outros ficaram furiosos, cuspindo na direção dele.

Qiang, ao nos ver, baixou a cabeça, olhos cheios de remorso, sem coragem de nos encarar.

— Irmão Hu!

Qiang se aproximou de Li Hu e saudou-o com respeito.

Li Hu bateu no ombro de Qiang:

— Pequeno Qiang, sem você, eu não teria pegado eles. Você merece muito. Fique tranquilo, os cem mil que prometi, vou te dar, e mais cinquenta mil de bônus.

Qiang ergueu a cabeça, com expressão de alegria:

— Obrigado, irmão Hu.

Wang Meng explodiu em insultos:

— Eu te considerei irmão, e você nos vendeu por dinheiro, seu desgraçado!

— Homens morrem por dinheiro, pássaros por comida — Li Hu deu de ombros. — Veja o destino de quem te segue. Agora, comigo, é outra história: clubes de luxo, modelos jovens, comida boa, bebidas fortes.

Qiang olhou com firmeza:

— Irmão Hu tem razão. Por sua causa fui expulso da Câmara Comercial. Você matou o irmão de Hu, e mesmo sem eu ter participado, quis me arrastar junto na fuga. Não quero passar a vida fugindo, o que tenho de errado? Você procurou seu próprio destino, não me culpe.

— Muito bem!

Li Hu aplaudiu e puxou Qiang para perto:

— Qiang, já que quer ficar comigo, vou te dar uma chance de provar sua lealdade.

Qiang iluminou-se:

— O que mandar, irmão Hu, eu faço, mesmo que seja perigoso.

— Pegue este bisturi.

Li Hu colocou o bisturi nas mãos de Qiang e apontou para Wang Meng:

— Disseque-o para mim, separe os ossos um a um.

Essas palavras deixaram Qiang apavorado, fazendo-o deixar cair o bisturi.

Ele engoliu em seco:

— Irmão Hu, eu...

Li Hu ficou sério:

— Ou eu separo seus ossos, ou você separa os dele.

Sob pressão, Qiang cedeu. Apanhou o bisturi e caminhou em direção a Wang Meng:

— Irmão Meng, não me culpe!

— Canalha, você não se atreva!

Gritei com todas as forças, mas era inútil.