Capítulo Vinte: Entre o Céu e a Terra

Eu pensei que Fang Oito Dedos fosse me revelar o que eu queria saber, mas, para minha surpresa, ele me levou até o pátio e perguntou: “O que você está vendo?”

Após a grande batalha, o pátio estava tomado por cadáveres e o ar denso de cheiro de sangue. Alguns homens estavam removendo os corpos, limpando o local. A cena era de uma crueldade indescritível; alguns dos homens de preto haviam morrido de maneiras terríveis, com as entranhas expostas e sangrando. Eu só tinha visto algo assim pela televisão. Era a primeira vez que presenciava tudo aquilo ao vivo.

Bastou um olhar para que meu estômago se revolvesse, e eu me apoiei em uma coluna para vomitar. “Que sensível!” Wang Ze riu com desprezo. Fang Oito Dedos, com o rosto sereno, falou comigo numa voz extremamente calma: “Você ainda não entendeu?”

Quando recuperei o fôlego, respirei fundo: “Oito Senhor, afinal, o que o senhor quer dizer?” Só queria saber onde estava minha esposa. Não entendia por que Fang Oito Dedos me trouxe ali para ver aqueles cadáveres. Seria apenas para me causar repulsa?

“Parece que você ainda não compreendeu.” Os olhos de Fang Oito Dedos brilharam com intensidade e sua voz ficou grave: “Vocês não pertencem ao mesmo mundo. Mesmo que você a encontre, e daí? Você ainda acredita que ela é uma pessoa comum?”

Pois é, minha esposa, Lin Xinyu, é uma pessoa comum? Antes, eu pensava que sim. Mas agora, ao lembrar de tudo, percebo que ela é misteriosa demais. Talvez Lin Xinyu seja do mesmo tipo de gente que Fang Oito Dedos. Mas, e daí?

“Não importa quem Xinyu é, só sei que ela é minha mulher, minha esposa. Se ela desapareceu, eu vou encontrá-la.” Minha voz estava mais firme do que nunca, era o que eu sentia no coração. Apesar de minha declaração apaixonada, Fang Oito Dedos apenas soltou um riso irônico: “Você não tem nem o direito de estar ao lado dela. Me diga, se quem fosse atacada esta noite fosse ela, você teria capacidade de protegê-la?”

Queria dizer alto que sim. Mas, no fundo, sabia que, se os homens de preto tivessem como alvo Lin Xinyu, eu não teria condições de defendê-la.

Naquele momento, senti-me profundamente abatido e frustrado. Fang Oito Dedos tocou meu ombro: “Ela fez isso por seu bem. Ouça meu conselho: volte para sua vida, encontre uma mulher, case-se, tenha filhos. É o que ela gostaria de ver.”

Por meu bem? Isso não era o que eu queria!

“Oito Senhor, seja sincero, Xinyu está ameaçada?” Quando falei, percebi que minha voz estava rouca.

“Há coisas que, se souber demais, não será bom para você.” Fang Oito Dedos não respondeu diretamente, mas pelo que disse, pude deduzir. Lin Xinyu certamente enfrentou algum perigo, por isso precisou partir.

“Vamos, volte para casa!” Depois de dizer isso, ele virou-se para ir embora.

Eu o chamei: “Oito Senhor, por favor, ajude-me!”

Fang Oito Dedos respondeu sem olhar para trás: “Não vou ajudá-lo. Volte para casa!”

“Se não posso proteger minha própria mulher, de que vale estar vivo?” Gritei com todas as forças: “Oito Senhor, imploro que me ajude!”

Após meu grito, ele ficou imóvel, como petrificado. Muito tempo depois, virou-se, com um olhar complicado: “Ao entrar para nosso mundo, seu caminho será completamente diferente. Pense bem.”

“Mesmo que eu tenha que atravessar fogo e lâminas, vou tentar.” Minha voz era firme; por Xinyu, arriscaria minha vida. Se Fang Oito Dedos diz que somos de mundos diferentes, então quero entrar no mundo dela.

“Muito bem, vou lhe dar uma oportunidade.” A voz de Fang Oito Dedos era grave. “Se será capaz de aproveitá-la, dependerá de você.”

“Obrigado, Oito Senhor!”

“Vou lhe arranjar um emprego na associação comercial. Terá que subir por seus próprios méritos. Qualquer problema, terá de resolver sozinho. Não vou ajudá-lo em nada.”

“Está bem!” Respondi prontamente, depois perguntei quando ele poderia me contar sobre minha esposa.

Fang Oito Dedos sorriu levemente: “Quando tiver direito de ficar ao meu lado, talvez lhe conte.”

Cerrei os punhos, prometendo a mim mesmo que esse dia não estaria longe.

Ao sair da mansão do Oito Senhor, fui direto para minha residência. No hotel onde estava antes, temia que Li Dajun me procurasse, então pedi a Shen Rui que alugasse um apartamento para nos abrigar.

Já era uma ou duas da madrugada quando cheguei ao apartamento. Assim que entrei, vi Shen Rui sentada no sofá. Ao me ver, ela se levantou imediatamente, com o rosto aflito: “Chen Yang, por que está com tanto sangue? Ficou ferido?”

“Ah... esse sangue não é meu.” Só então, alertado por Shen Rui, notei que minhas roupas estavam manchadas de sangue.

Ao saber que eu não estava ferido, Shen Rui respirou aliviada: “Você viu o Oito Senhor?”

“Sim!” Suspirei. “Mas ele não quis me contar onde está minha esposa.”

“Por quê?” Relatei tudo que aconteceu na mansão, e Shen Rui ficou boquiaberta. Engolindo em seco, ela comentou: “Então você sobreviveu a uma tentativa de assassinato e ainda entrou para a associação comercial do Oito Senhor?”

“Sim.”

“Fantástico, Chen Yang, agora você está poderoso.” Shen Rui estava eufórica.

“Que tipo de associação comercial é essa?” Para falar a verdade, eu não sabia nada sobre essa tal associação.

Shen Rui explicou. Na Cidade Fronteiriça, havia três grandes associações: Associação Comercial Dragão Azul, Associação Comercial Quatro Mares e Associação Comercial Dragão Ascendente.

Essas associações controlavam todos os setores lucrativos da cidade. O Oito Senhor fundou a Associação Comercial Quatro Mares. As três associações coexistiam em equilíbrio. Li Dajun era membro da Associação Comercial Dragão Ascendente.

“Chen Yang, quando você se tornar um grande homem, não esqueça de cuidar de mim.”

“Pode deixar, cuidarei de você!” Sorri. Shen Rui já tinha me prejudicado antes, mas também me ajudou muito. Sem ela, eu nem teria esperança.

Embora ainda não soubesse o paradeiro de Xinyu, ao menos tinha uma direção.

No dia seguinte, por volta das dez horas, enquanto eu aguardava as instruções do Oito Senhor, Shen Rui falou hesitante: “Chen Yang, será que posso te pedir uma coisa?”

“O que é?”

“Você pode me emprestar um dinheiro?” Fiquei surpreso; não esperava que Shen Rui me pedisse dinheiro. Perguntei para quê.

“Hoje cedo o hospital ligou para exigir o pagamento. Se não pagar, vão expulsar minha mãe...” Shen Rui me olhou, aflita.

“Tenho cerca de cem mil nesta conta. Pegue para pagar o hospital da tia.” Entreguei o cartão a Shen Rui; meu saldo, quase todo drenado por Li Dajun, restava apenas aquele valor. Os fundos e ações que Lin Xinyu deixou para mim, eu nunca vendi, continuam guardados.

“Obrigada, prometo que vou te devolver.” Shen Rui ficou emocionada, me deu um abraço apertado e ainda beijou meu rosto antes de sair com o cartão.

“Essa menina!” Passei a mão na face e sorri, resignado.

Pouco depois da saída de Shen Rui, Wang Ze me telefonou; ele já estava esperando na entrada do prédio.

“Wang Ze, não esperava que fosse você a vir me buscar.”

“Agora que entrou para a associação, tem que me chamar de irmão Ze.” Wang Ze me olhou com diversão. “Vamos, chame para eu ouvir.”

“Irmão Ze!” Quando se está sob o teto de alguém, não se pode desafiar. Além disso, Wang Ze era o principal braço direito do Oito Senhor, uma figura de peso na Associação Comercial Quatro Mares. Se eu queria subir, era bom cultivar essa relação.

Wang Ze me levou a um estabelecimento chamado Céu e Terra. Eu imaginava que o Oito Senhor me faria começar de baixo, já que ele deixara claro que não me ajudaria em nada, que eu teria que ascender por mérito próprio.

Mas, para minha surpresa, ele me arranjou diretamente o cargo de vice-gerente. Isso me deixou animado, mas também um pouco intrigado.

Ao partir, Wang Ze ainda me deu um tapinha no ombro e disse com significado: “Cuide-se. Este lugar não é para qualquer um.”