Capítulo cento e trinta: Apresentando-se ao Líder da Ordem

Quando o Rei do Inferno Lu estava à beira da morte, mandou-me procurar o Velho Wang na Alfaiataria Número Dezoito. Depois de me entregar a lista, o velho reteve os inimigos com todas as forças e acabou morrendo no meio das chamas.

Esta caixa nunca saiu do meu lado.

A meu ver, era absolutamente impossível que a lista de agentes infiltrados fosse falsa.

Mas, se não era falsa, por que Hai se recusava a admitir, mesmo sob ameaça de morte, que também era um agente infiltrado?

Eu já havia revelado todas as minhas cartas!

Onde, afinal, estava o erro?

— Hai, diga-me a verdade. Você é ou não é um agente infiltrado?

Falei em tom grave:

— Isto é realmente muito importante para mim.

Enquanto dizia isso, mantive os olhos fixos em Ding Haiwei. Percebi que ele desviava o olhar, mas, no fim, cerrou os dentes e insistiu que não era um agente infiltrado.

Meu instinto me dizia que Ding Haiwei estava mentindo, mas eu não conseguia entender por que se recusava a admitir a verdade.

Se a lista fosse falsa, tudo o que eu tinha nas mãos se tornaria lixo, sem valer um centavo. E ainda havia aquela insígnia.

É isso. Eu ainda tinha a insígnia.

De repente, pensei em uma possibilidade.

Tirei-a depressa do peito e perguntei:

— Hai, você reconhece isto?

Assim que viu a insígnia, as pupilas de Ding Haiwei se contraíram. Logo em seguida, ele se ajoelhou com uma perna, uniu os punhos diante do peito e baixou a cabeça.

— Seu subordinado Ding Haiwei, número 1138, codinome... presta homenagem ao Senhor da Insígnia.

Ajudei Ding Haiwei a se levantar e olhei para ele com um sorriso divertido.

— Você passou o tempo todo negando sua identidade. Por que resolveu admiti-la agora?

— Senhor da Insígnia, nós, agentes infiltrados, temos regras. Depois que o Velho Lu morreu, mesmo que você tivesse a lista, sem a insígnia não poderíamos revelar nossas identidades, ainda que isso nos custasse a vida. Somente aquele que portar a insígnia poderá mobilizar os agentes infiltrados...

Era exatamente como eu havia imaginado. A função daquela insígnia era comandar os agentes infiltrados. Sem ela, mesmo que eu tivesse a lista e soubesse quem eram aquelas pessoas, não conseguiria dar-lhes ordens.

— Hai, diga-me: você sabia que Wang Meng também era um agente infiltrado, assim como você?

Ding Haiwei assentiu.

— Sabia.

— Então, o fato de você e Wang Meng terem aparecido ao meu lado foi uma coincidência ou...

Antes de descobrir a lista, eu não havia suspeitado de nada. Mas Ding Haiwei e o falecido Wang Meng eram ambos agentes infiltrados. Isso inevitavelmente me fazia pensar.

— Senhor da Insígnia...

— Não me chame assim. Soa estranho. Continue me chamando como antes.

— Irmão Chen, para falar a verdade, no começo eu também não sabia que o irmão Meng era um agente infiltrado, assim como eu. Os agentes infiltrados não conhecem as identidades uns dos outros, por uma questão de segurança. No entanto, todos os agentes que aparecem na lista têm autorização para recrutar seus próprios subordinados. Tanto eu quanto o irmão Meng estávamos na lista. Na verdade, não éramos os únicos: alguns dos irmãos que vieram antes também foram recrutados por nós dois. Mas eles eram apenas membros periféricos.

Franzi a testa.

— Se os agentes infiltrados não conhecem as identidades uns dos outros, como descobriu a identidade de Wang Meng?

— Foi porque o Velho Lu nos reuniu — respondeu Ding Haiwei em tom grave. — Naquela ocasião, ele convocou a mim e ao irmão Meng. Foi só então que descobrimos que ambos éramos agentes infiltrados. Naquele mesmo dia, o Velho Lu nos deu uma missão.

Minha curiosidade foi completamente despertada, e perguntei depressa:

— Que missão o Velho Lu deu a vocês?

— Proteger você.

— Proteger a mim?

— Sim, proteger o irmão Chen. A ordem que recebemos foi a de garantir sua segurança, mesmo que tivéssemos de morrer para isso.

— Então, desde o começo, vocês se aproximaram de mim deliberadamente, seguindo as ordens do Velho Lu? — perguntei com um sorriso amargo. — Naquela vez em que foram punidos pelo Rei do Inferno Lu e expulsos do Salão de Execução da Lei por terem me ajudado... aquilo também foi uma encenação?

Ding Haiwei assentiu.

— Sim. Só assim poderíamos permanecer ao seu lado de maneira natural, sem despertar suspeitas.

Eu jamais imaginara que a verdade fosse essa.

Desde que entrei para a Sociedade Comercial Quatro Mares, o Rei do Inferno Lu já havia enviado pessoas para me proteger. Além disso, fizera silenciosamente tantas outras coisas por mim.

E a única razão para ele ter feito tudo aquilo, sem dúvida, era minha esposa, Lin Xinyu.

— Irmão Chen, embora no começo eu tenha me aproximado de você por ordem do Velho Lu... — Ding Haiwei de repente se ajoelhou e falou em tom grave —, depois de convivermos por tanto tempo, passei a considerá-lo sinceramente como um irmão mais velho.

— Eu não estou culpando você.

Ajudei Hai a se levantar. Tanto ele quanto Wang Meng tinham agido para me proteger. Como eu poderia culpá-los?

Se eu guardasse ressentimento por causa disso, ainda poderia me considerar um homem?

Wang Meng e os outros haviam morrido por minha causa.

Hai só conseguira escapar com vida graças à sorte.

Ele apertou os lábios e soltou um suspiro de alívio.

— Ainda bem que o irmão Chen não está zangado comigo.

Nesse instante, meu celular tocou. Quando vi o nome que aparecia na tela, cerrei a mão com força, e a raiva começou a ferver dentro de mim.

Ding Haiwei olhou para o telefone e empalideceu.

— Fang Oito Dedos!

Sim. A pessoa que estava ligando não era outra senão Fang Oito Dedos.

Eu não imaginava que aquele velho ainda tivesse coragem de me telefonar.

O que ele queria agora?

Será que ainda pretendia me enganar?

Hesitei por um momento, mas finalmente apertei o botão para atender. A voz grave de Fang Oito Dedos veio imediatamente do outro lado:

— Chen Yang, entregue-me a lista dos agentes infiltrados.

Aquele velho nem sequer se dava mais ao trabalho de fingir. Assim que abriu a boca, foi direto ao assunto: queria a lista que estava em minhas mãos.

Soltei uma risada fria.

— Tio Fang, acha que eu vou lhe entregar a lista?

— Você fez tudo isso apenas para descobrir informações sobre sua esposa — disse Fang Oito Dedos, rindo. — Vamos fazer um acordo. Entregue-me a lista, e eu lhe contarei tudo o que sei.

— Tio Fang, depois de tudo isso você ainda tenta me enganar? — respondi, furioso. — Quando o Velho Lu estava morrendo, ele já me contou toda a verdade. Você simplesmente não sabe onde minha esposa está.

Pelo modo como Fang Oito Dedos agia e por tudo o que o Rei do Inferno Lu havia feito secretamente por mim, era impossível que minha esposa tivesse contado seu paradeiro a Fang Oito Dedos, mesmo que o tivesse revelado ao Rei do Inferno Lu.

Portanto, desde o começo, Fang Oito Dedos vinha apenas me usando.

Seu objetivo era fazer com que eu obtivesse para ele a lista de agentes infiltrados que estava nas mãos do Rei do Inferno Lu.

— Saber demais não é necessariamente uma coisa boa — disse Fang Oito Dedos, com a voz cada vez mais fria. — Se você entregar a lista obedientemente, ainda posso deixá-lo escapar com vida.

— Acha que vou acreditar em você? — caçoei. — Mesmo que eu lhe entregue a lista, você não vai me deixar em paz. Se quisesse apenas a lista, não teria mandado o cozinheiro e os outros me matarem.

Depois que terminei de falar, Fang Oito Dedos ficou em silêncio. Eu sabia que havia acertado.

— Tio Fang, estou curioso. Por que quer me matar? — perguntei, franzindo a testa. — Que benefício isso lhe traria? Além disso, não tem medo de que, se eu morrer e minha esposa descobrir, ela acabe com você?

— Sua esposa? — Fang Oito Dedos soltou uma gargalhada. — Se ela ainda estivesse viva, eu naturalmente não ousaria tocar em você. Mas, nas atuais circunstâncias, ela mal consegue proteger a si mesma. Talvez já esteja morta, quem sabe? Por que eu deveria ter medo? Quanto ao motivo para matá-lo... eu também não queria fazer isso. Mas você teve o azar de ofender Hu Yitian. Se eu não o matasse, não teria como prestar contas a ele. Só que isso era antes. Agora é diferente: você tem uma carta na manga. Entregue-me a lista, e eu o deixarei partir.

Eu estava prestes a recusar, quando Fang Oito Dedos continuou:

— Não tenha tanta pressa em recusar. Já emiti uma ordem para caçá-lo. Há homens meus em todas as entradas e saídas de Cidade da Fronteira. Você não tem como escapar. Sua única chance de continuar vivo é entregar a lista.

— Escapar? Por que eu precisaria fugir? — ri friamente. — Agora que tenho a lista, posso comandar os agentes infiltrados. Tio Fang, quem precisa tomar cuidado é você. Você não suspeitava há muito tempo que havia pessoas infiltradas pelo Velho Lu ao seu lado? Pois agora lhe digo: suas suspeitas estavam corretas. Basta eu ativar os agentes infiltrados para tirar sua vida a qualquer momento...

— Chen Yang...

A voz de Fang Oito Dedos ficou carregada de fúria, mas eu apenas caí na gargalhada.

— Tio Fang, que tal apostarmos quem vai morrer primeiro: você ou eu?

Depois disso, desliguei o telefone.