Capítulo 157: Apostando se você conseguirá sair vivo

Com as palavras daquele homem de óculos, meu coração afundou até o fundo do abismo; aquele sujeito já havia decidido me matar.

Eu podia sentir a intenção homicida em suas palavras.

Assim que desliguei o telefone, as irmãs Ding Zining e Ding Ziyyn perguntaram apressadas se havia sido o homem de óculos quem ligou.

Acenei com a cabeça e disse:
— Sim, eles me marcaram um encontro em uma fábrica abandonada na periferia, caso contrário, matarão Xia Qing.

Ao ouvir isso, Ding Haiwei teve o rosto tomado por uma expressão de apreensão e apressou-se em dizer:
— Senhor, o senhor não pode ir. Esses três traidores armaram uma emboscada; é evidente que pretendem assassiná-lo.

— Se eu não for, Xia Qing certamente morrerá!

Soltei um suspiro. Era impossível ignorar a vida ou a morte de Xia Qing. Sabendo muito bem que ir até lá seria perigoso, eu não tinha escolha.

— Senhor, se o senhor insiste em ir, iremos acompanhá-lo — disseram as irmãs Ding Zining e Ding Ziyun com firmeza. — Não podemos permitir que o senhor se arrisque sozinho.

— Vocês duas estão feridas; mesmo se forem, não poderão ajudar.

— Mas...

— Fiquem tranquilas, não sou tonto a ponto de ir para a morte sozinho — sorri levemente. — Vou entrar em contato com a Cobra para que ele organize alguns homens e me acompanhe.

Como a força de combate de Ding Haiwei era muito baixa, levá-lo não adiantaria nada. Por isso, pedi que ficasse para cuidar das irmãs Ding Zining e Ding Ziyun, além de que o cassino não podia ficar sem supervisão.

Em seguida, fiz uma ligação para a Cobra e relatei a situação.

Ao ouvir, a Cobra exclamou do outro lado da linha:
— O quê? Aqueles três mestres do jogo são membros infiltrados que traíram a organização?

— Isso mesmo! — respondi com voz grave. — Embora eu não saiba o motivo da traição, o fato de terem traído a nossa causa é inegável. Além disso, marcaram um encontro comigo daqui a uma hora em uma fábrica abandonada na periferia, sob a ameaça de matar Xia Qing caso eu não apareça.

— Senhor, o que o senhor pretende fazer?

— Vou ao encontro — disse com firmeza. — Salvar Xia Qing e lidar com esses três traidores. Por isso preciso da sua ajuda. Como você sabe, Zining e os outros estão feridos, e no momento não tenho mais ninguém disponível.

A Cobra não hesitou e respondeu imediatamente:
— Certo, vou cuidar disso agora mesmo. Nos encontramos na estrada.

Após desligar, parti imediatamente. Durante o trajeto, pedi a Zheng Hong que me repassasse as informações detalhadas sobre o homem de óculos e seus dois comparsas.

No entanto, Zheng Hong me respondeu:
— Senhor, meu nível de autoridade é insuficiente. Os registros detalhados dos membros da organização só podem ser consultados por quem possui o seu nível de acesso.

Franzi a testa e perguntei:
— Como faço para consultar?

— Na Insígnia da Noite há uma sequência de números que serve como senha.

Há números na insígnia?

Fiquei surpreso por um instante e comecei a me lembrar. Parecia haver, de fato, uma série de dígitos gravada na borda da insígnia. Rapidamente, passei os números para Zheng Hong, concedendo-lhe a devida permissão.

Após a consulta, Zheng Hong me relatou imediatamente os dados completos dos três indivíduos.

O homem de óculos chamava-se Ye Mingxuan. Devido à sua aparência culta e polida, seu codinome era "O Nobre". O gordinho chamava-se Zhu Dali, com o codinome "Tigre Gordo", e o magro chamava-se Zhang Tao, conhecido como "Vara de Bambu".

Os três eram irmãos jurados: O Nobre era o mais velho, Tigre Gordo o segundo, e Vara de Bambu o caçula. Eles viviam há anos no submundo, ganhando a vida com jogos de azar, sendo mestres excepcionais nessa arte.

O mais importante é que, além de suas habilidades notáveis no jogo, eles também possuíam excelente destreza física.

Enquanto meu carro avançava pela estrada e deixava a área urbana para trás, encontrei a Cobra e o grupo de subordinados que ele havia trazido.

A Cobra e seus homens vestiam roupas pretas e usavam máscaras, deixando apenas os olhos à mostra.

Assim que desembarcaram, todos ajoelharam-se com um joelho no chão, cruzaram os punhos e gritaram em uníssono:
— Nós, subordinados, saudamos o Senhor!

— Levantem-se todos!

Ergui a mão e disse com firmeza:
— Da próxima vez, não precisam se ajoelhar!

Perguntei à Cobra se Hu Yitian havia enviado homens para auxiliar o grupo do homem de óculos.

A Cobra balançou a cabeça e respondeu:
— Não, o lado de Hu Yitian não demonstrou nenhuma movimentação. Além disso, eles parecem não saber sobre este encontro; deve ter sido uma ação estritamente particular do trio.

— Ou seja, eles estão agindo apenas em três?

— Senhor, esses três sujeitos não devem ser subestimados — disse a Cobra com seriedade. — Já os vi lutando contra Xia Qing antes, e a força deles é formidável.

— Você acha que consegue lidar com eles?

Desta vez, a Cobra não havia trazido muitos homens, apenas dez.

A Cobra sorriu levemente e disse:
— Pode ficar tranquilo, Senhor. Os homens que trouxe são a elite da elite, mais do que suficientes para dar conta.

— Sendo assim, perfeito!

Refleti por um momento e ordenei:
— Desta vez, o foco principal é o resgate. Quanto a esses três traidores, matem-nos se houver oportunidade, entendido?

Para mim, a vida de Xia Qing era o que mais importava.

Eu precisava garantir a segurança dele.

— Entendido, Senhor!

— Ótimo!

Instruí:
— Vou indo na frente. Não venham muito perto para evitar que sejamos descobertos.

Após acertar os detalhes, retomei a condução do veículo.

Pouco mais de dez minutos depois, cheguei à fábrica abandonada mencionada pelo homem de óculos.

Estacionei o carro e desci.

— Já cheguei! Onde vocês estão? — bradei.

Na imensidão escura daquela fábrica abandonada, ouviu-se um estalo seco e, logo em seguida, as luzes do teto acenderam-se de uma só vez.

A claridade ofuscante feriu meus olhos, dificultando a visão.

Por reflexo, levantei a mão para proteger o rosto. Quando meus olhos finalmente se adaptaram à luz, consegui avistar o trio de cima do segundo piso.

Quanto a Xia Qing, ele estava firmemente amarrado e suspenso no ar.

Ele exibia ferimentos por todo o corpo, o rosto estava inchado como o de um porco e mal conseguia abrir os olhos.

— Che... Chefe Chen, fuja! Não olhe para trás, fuja...

Ao ver o estado lamentável de Xia Qing, uma fúria abrasadora invadiu meu peito. Enquanto isso, o homem de óculos e seus comparsas observavam-me do alto, com um ar de superioridade.

— Chefe Chen, quem diria que o senhor teria coragem de vir sozinho? Meus parabéns, admiro sua audácia!

O tom do homem de óculos soava debochado e irônico.

— Vim conforme o combinado — respondi com frieza. — Agora, podem libertá-lo?

Naturalmente, eu não nutria esperanças de que aqueles indivíduos cumprissem a palavra. Eles haviam me atraído ali unicamente para me matar, e o meu único objetivo era ganhar tempo até que a Cobra e seus homens chegassem sorrateiramente.

Como era de se esperar, o homem de óculos não cumpriu a promessa de soltar Xia Qing.

Ele zombou:
— Chefe Chen, Líder de Seita Chen, o senhor realmente achava que eu libertaria alguém tão facilmente? Afinal, este infeliz tentou matar nós três há pouco tempo.

— Você não está cumprindo sua palavra.

— Não, não, não! — o homem de óculos balançou a cabeça repetidamente. — Eu apenas disse que, para salvar alguém, o senhor deveria vir ao encontro. Em nenhum momento prometi que o soltaria só porque o senhor apareceu!

— No entanto, se quiser que eu liberte seu subordinado, é muito simples: aposte comigo. Posso não ter muitas qualidades, mas minha honra nas apostas é impecável.

Um tremor involuntário percorreu o canto da minha boca. Aquele desgraçado estava me desafiando para um jogo.

Era preciso lembrar que os três eram apostadores profissionais e mestres em trapaças.

Jogar contra eles significava uma derrota certa.

Contudo, eu não tinha margem para escolha. Apertei os dentes e declarei:
— Posso apostar. Mas as regras do jogo quem decide sou eu.

— Perfeito! — sorriu o homem de óculos. — Qual é a sua proposta?

— Simples!

Disse com firmeza:
— Cara ou coroa com uma moeda.

Se a aposta envolvesse qualquer outro jogo, eu não teria a menor chance de vitória. No entanto, adivinhar o lado de uma moeda dependia inteiramente da sorte, garantindo-me cinquenta por cento de probabilidade de acerto.

— Combinado! — assentiu o homem de óculos, com um sorriso irônico.

Tirei imediatamente uma moeda do bolso, lancei-a para o alto e a capturei, pressionando-a contra o dorso da mão.

— Faça sua escolha!

O homem de óculos respondeu sem hesitar:
— Escolho coroa!

Respirei fundo e afastei a mão, revelando a face da moeda.

Por sorte, eu havia vencido; o lado da coroa estava voltado para cima.

— Você perdeu! — anunciei friamente. — Liberte-o!

O homem de óculos balançou a cabeça com um ar de falso desgosto.
— Desta vez você deu sorte.

Em seguida, fez um gesto amplo com a mão:
— Terceiro, solte o prisioneiro!

O caçula, Vara de Bambu, desamarrou prontamente a corda que suspendia Xia Qing, fazendo-o descer ao chão.

Apressei-me em cortar as amarras que prendiam Xia Qing e o apoiei, avaliando seus ferimentos. Felizmente, tratava-se apenas de lesões superficiais. Embora parecessem graves à primeira vista, nenhum órgão vital havia sido atingido e sua vida não corria perigo.

Nesse exato momento, o trio saltou do segundo andar de um só golpe, aterrissando diretamente à minha frente.

O homem de óculos proferiu com um sorriso gélido:
— Líder de Seita Chen, que tal jogarmos mais uma partida?

— O que você quer apostar?

— Vamos apostar se o senhor conseguirá sair daqui vivo esta noite — disse ele, com a voz tornando-se cada vez mais gélida e impregnada de intenção assassina. — Eu aposto que não!