Capítulo Sessenta e Um: Perdeu-se um Amor

A Associação Comercial dos Quatro Mares também possuía celas para detenção, localizadas no subsolo do edifício-sede, adaptadas a partir do porão. No entanto, ao contrário da Associação Long Teng, que mantinha muitos prisioneiros, o lugar onde eu estava era silencioso e pouco movimentado.

O amplo cárcere abrigava apenas algumas poucas pessoas. Na cela ao lado da minha, encontrava-se um ancião de cabelos desgrenhados, magro ao extremo pela fome. Passei uma noite inteira ali; devido às más condições, meus ferimentos começaram a se agravar. Em apenas uma noite, as feridas infeccionaram, pus começou a se formar e até moscas começaram a zumbir ao meu redor.

No dia seguinte, Mu Chen veio me visitar e ainda trouxe algo para eu comer.

— O que foi que você aprontou, rapaz? — começou a me repreender duramente assim que entrou —, se meteu com Hou Minghao por causa de uma mulher...

Eu sabia que ele só estava preocupado comigo, que suas palavras eram movidas pelo desejo de me ajudar.

Dei um sorriso amargo. — Desta vez, fui descuidado. Achei que conseguiria resolver tudo, mas não imaginei que Wang Ze mandaria alguém me seguir e, no momento crucial, me sabotaria. Foi isso que irritou Hou Minghao.

Mu Chen suspirou. — Eu já tinha te avisado para ficar atento com Wang Ze, mas você subestimou o sujeito. Agora está aí, preso. Se fosse por outro motivo, eu ainda poderia tentar interceder, usar os meus contatos, mas você mexeu com Hou Minghao. Nem se quisesse, eu poderia te ajudar.

— Vida e morte são regidas pelo destino; riquezas e honras, pelo céu. Se for para morrer nas mãos de Hou Minghao, é o meu destino.

Eu sabia que agira de forma precipitada, mas, se pudesse escolher de novo, faria tudo exatamente igual. Não sacrificaria o futuro de Zhou Qian entregando-a nas mãos de Hou Minghao.

Apenas não me conformava. Ainda não tinha encontrado minha esposa.

E Wang Ze, aquele desgraçado, era mesmo um canalha. Se antes já havia me prejudicado, desta vez, de fato, me arruinou. Estava claro que pretendia se aproveitar de Hou Minghao para se livrar de mim.

— Mu Chen, é melhor você ir embora. Se Hou Minghao souber que veio me ver, pode acabar se envolvendo também.

Hou Minghao era imprevisível, e com Wang Ze ao seu lado – que não se dava bem nem comigo, nem com Mu Chen –, ninguém sabia que pretexto ele poderia usar para complicar as coisas.

Se Mu Chen acabasse envolvido por minha causa, seria um desastre.

Não existe segredo que não venha à tona. Tendo passado uma noite preso, certamente todos na Associação dos Quatro Mares já estavam sabendo. Provavelmente, os mais felizes com isso eram Wang Ze e Ye Hongdou.

Afinal, ambos tiveram papel fundamental para que eu caísse nessa armadilha.

Fiquei mais um dia na cela.

Nem Hou Minghao nem Wang Ze vieram me ver, como se eu tivesse sido esquecido. Mas eu sabia que, mesmo que Hou Minghao me esquecesse, Wang Ze logo trataria de lembrá-lo de me punir.

Eu me perguntava quantas pessoas estariam preocupadas comigo, agora que estava atrás das grades.

A noite foi longa. Meio adormecido, ouvi o barulho da porta da cela se abrindo.

— Levante-se, nada de dormir.

Abri os olhos e vi os capangas de Wang Ze.

Finalmente tinham se lembrado de mim. Eu não sabia o que me aguardava, mas estava certo de que não seria nada bom.

Fui levado pelos homens de Wang Ze para fora da cela.

Para minha surpresa, não me levaram a outro lugar qualquer, mas sim ao hotel onde Hou Minghao estava hospedado.

Na sala, Wang Ze estava em pé, e, ao me ver, desferiu um chute no meu joelho.

Fui obrigado a me ajoelhar no chão.

— Você... — olhei para ele, irritado.

Wang Ze semicerrando os olhos disse: — Não está satisfeito?

Fiquei calado. Por mais que estivesse indignado, sabia que não era hora de demonstrar força. Isso só traria mais violência.

Hou Minghao não estava na sala, mas sim no quarto. Ouvi suas gargalhadas vindas de lá, acompanhadas de risos femininos.

Pouco depois, Hou Minghao saiu do quarto, enrolado apenas numa toalha de banho, com expressão satisfeita.

— Não fique de joelhos, venha sentar-se — disse, acomodando-se no sofá, cruzando as pernas e acendendo um charuto.

Fiquei atônito. Por que tanta cordialidade hoje? Não só não me obrigava a ajoelhar como me convidava a sentar. O que se passava em sua cabeça?

O que ele pretendia?

— Querida, venha para cá! — gritou Hou Minghao para o quarto. — Já fiz o que pediu, trouxe a pessoa.

A porta se abriu rangendo.

Uma silhueta deslumbrante apareceu. Quando vi o rosto da mulher, fiquei paralisado.

Era Zhou Qian. Ela mesma.

Como podia ser ela?

Zhou Qian se apresentava vestida com uma camisola de renda fina e translúcida. Seu rosto estava corado, sinal evidente de que há pouco vivera momentos intensos.

Quando me viu, seus olhos brilharam por um instante, mas logo ela caminhou até Hou Minghao, sentou-se no colo dele, passou os braços por seu pescoço e ainda lhe deu um beijo na face.

— Zhou Qian, você... — não podia entender o motivo de ela estar ali, tão íntima com Hou Minghao.

— Ser escolhida pelo jovem Hou é uma bênção que conquistei em outra vida — disse Zhou Qian, dirigindo-se a mim. — Chen Yang, sei que já me salvou, mas não pode tomar decisões por mim sem sequer me consultar. Ainda bem que Mu Chen me contou; caso contrário, teria perdido esta oportunidade de conhecer o jovem Hou.

— Zhou Qian, você...

Antes que eu terminasse, ela me interrompeu: — Chega, nem quero olhar para você. Só falo contigo porque me salvou uma vez. Caso contrário, nem perderia meu tempo.

Em seguida, voltou-se para Hou Minghao: — Jovem Hou, já estou com saudades... Não deixe que eles fiquem aqui atrapalhando.

Hou Minghao acenou displicentemente: — Todos para fora!

Sem mais palavras, virou-se e, num movimento ágil, deitou Zhou Qian sob si.

Wang Ze e os outros, apressados, me arrastaram para fora da suíte presidencial.

Só nesse momento percebi o que havia acontecido.

As palavras de Zhou Qian ecoavam em minha mente.

Mas eu não era tolo. Sabia que aquilo não era da vontade dela. Zhou Qian não queria se entregar a Hou Minghao, mas o fazia para me salvar.

— Chen Yang, você tem sorte mesmo. Até sinto inveja. Sempre que se mete em confusão, tem uma mulher para te salvar — zombou Wang Ze. — Essa Zhou Qian também é surpreendente, conseguiu deixar o jovem Hou completamente rendido. Realmente tem talento na cama!

Depois disso, saiu rindo com seus capangas.

Naquele instante, a amargura e a humilhação me sufocaram.

Tudo o que fizera fora para salvar Zhou Qian, mas no fim, ela teve que sacrificar-se para me tirar dali.

As palavras de Wang Ze foram como uma lâmina, cravando-se no meu peito, tornando impossível respirar.

— Irmão Chen!

Foi então que ouvi uma voz suave me chamar.

Era Zheng Fang. Ela também estava no saguão do hotel.

Zheng Fang me amparou para fora. Perguntei por que estava ali e ela explicou que viera com a irmã Zhou Qian. Zhou Qian pedira que ela esperasse no saguão e, quando eu saísse, me levasse para casa.

Zhou Qian já havia planejado tudo.

De volta a casa, Zheng Fang tratou meus ferimentos, fazendo curativos simples.

Logo depois, a campainha tocou.

Zheng Fang abriu a porta e quem entrou foi Mu Chen.

Assim que o vi, fui direto a ele, agarrei-o pela gola e gritei, furioso:

— Por quê? Por que fez isso?

— Era a única maneira de te salvar — respondeu Mu Chen com voz grave. — Se Zhou Qian não fosse, você jamais sairia vivo daquela cela. Eu não queria te ver morrer, entende?

— Seu desgraçado!

Explodi de raiva e acertei um soco em seu rosto.

Mu Chen não revidou; apenas enxugou o sangue no canto da boca.

Vendo a cena, Zheng Fang correu para me segurar.

— Irmão Chen, não culpe o irmão Mu. Fomos nós que procuramos ele pedindo ajuda para te salvar. Foi ele quem teve a ideia, e tudo foi decisão da minha irmã. Se Hou Minghao tivesse se interessado por mim, eu teria feito o mesmo...

Mas eu não queria que fosse assim.

Viver ao lado de alguém como Hou Minghao é como conviver com um tigre.

Pessoas como ele só se interessam pelo que é novo; quando se cansar de Zhou Qian, que fim ela terá?