Capítulo 168: Estratégia em Cadeia

Não hesitei nem por um segundo; ordenei imediatamente aos meus subordinados que fizessem os membros da câmara de comércio verificarem todos, um por um, para ver quem tinha ferimentos nas mãos.

Contudo, antes que pudessem inspecionar muitas pessoas, alguém na multidão irrompeu repentinamente, tentando fugir.

— Peguem-no!

Nesse momento, quem ainda quisesse escapar certamente era o assassino, sem dúvida alguma.

— Devolva a vida do Terceiro Irmão!

Ao verem aquilo, Ye Mingxuan e Zhu Daliki dispararam diretamente no encalço dele, travando um combate feroz.

A força daquele assassino era formidável; mesmo enfrentando Ye Mingxuan e Zhu Daliki ao mesmo tempo, ele se encontrava apenas em leve desvantagem.

No entanto, durante a troca de golpes, a guarda da Câmara de Comércio do Dragão Verde já os havia cercado.

Aquele assassino não tinha para onde escapar.

Com o passar do tempo, o agressor foi gradualmente perdendo terreno para Ye Mingxuan e Zhu Daliki.

— Deixem-no vivo.

Eu sabia que o assassino não passava de um peão; o verdadeiro mandante por trás de tudo era Ouyang Ruoxi. Era imperativo capturá-lo com vida para que pudesse servir de testemunha.

Ye Mingxuan e Zhu Daliki a princípio tinham a intenção de desferir o golpe fatal. Afinal, o assassino havia tirado a vida de Zhang Tao, e eu compreendia perfeitamente o desejo ardente deles por vingança.

Ainda assim, após ouvirem minhas palavras, os dois contiveram-se a custo e abrandaram o ritmo dos ataques.

Foi então que Hu Yitian, que havia permanecido imóvel até aquele instante, soltou um berro estrondoso:

— Canalha, ousa cometer crimes e tirar vidas no território da Câmara de Comércio do Dragão Verde? Eu acabo com você!

Enquanto urrava de raiva, Hu Yitian também se integrou ao combate, empunhando uma adaga afiada como arma. O assassino já se encontrava no limite de suas forças.

Com a súbita investida de Hu Yitian, um especialista de alto nível, o agressor foi apanhado totalmente de surpresa.

A lâmina de Hu Yitian cortou diretamente a garganta do criminoso.

Num piscar de olhos, o sangue jorrou como uma fonte.

Tentei intervir, mas já era tarde demais.

— Hu Yitian, o que pensa que está fazendo? Por que matou o prisioneiro?

Exigi explicações em alto e bom som. Eu havia acabado de ordenar que o mantivessem vivo, mas aquele desgraçado o negara a chance de viver.

Para piorar, fora um golpe letal, sem sequer dar oportunidade de socorro.

— Diretor Chen, essa sua pergunta soa um tanto estranha — retrucou Hu Yitian com uma expressão de descontentamento. — Não viu o que eu estava fazendo? Estava vingando o nosso irmão Zhang Tao.

Apertei os dentes e disse:

— O homem podia ter sido capturado vivo. Por que o matou?

— Me desculpe, perdi o controle da força por um instante — respondeu Hu Yitian com os olhos semicerrados. — Acabei tirando a vida dele sem querer. Mas enfim, tratava-se apenas de um assassino; morto é morto. Será que o Diretor Chen precisa fazer tanto escândalo por causa disso?

Foi proposital. Aquele maldito agira de propósito, sem sombra de dúvida.

Com as habilidades de Hu Yitian, ele certamente tinha capacidade de capturar o criminoso com vida, mas preferiu tirar-lhe a vida.

Dizer que aquilo não fora intencional era insultar a minha inteligência.

No entanto, que vantagem ele obteria agindo daquela maneira?

Aproximei-me do cadáver e lancei-lhe um olhar. Ao reconhecer as feições do indivíduo, respirei fundo, sentindo um calafrio na espinha.

O assassino de Zhang Tao era exatamente a mesma pessoa que tentara me matar naquela noite.

Eu jamais imaginara que o responsável pela minha tentativa de assassinato e o carrasco de Zhang Tao fossem a mesma criatura.

Ouyang Ruoxi. Realmente fora aquela mulher desprezível quem urdira tudo aquilo.

A verdadeira mandante por trás da morte de Zhang Tao era ela.

Nesse momento, alguém ergueu a voz:

— Diretor Chen, já que o assassino foi sumariamente punido, voltemos ao assunto principal. Como fica esta rodada de apostas afinal?

O que mais preocupava todas as pessoas presentes era o desfecho da aposta.

Anteriormente, o grupo de Ye Mingxuan e eu havíamos empatado, e o último duelo ainda não tinha um vencedor. Contudo, com a morte de Zhang Tao, a terceira partida tornara-se impossível de ser realizada.

Foi então que Hu Yitian tomou a palavra novamente:

— O irmão Zhang Tao já faleceu, e esta última rodada não pode mais prosseguir. De acordo com os resultados anteriores, cada lado venceu uma partida, terminando em empate.

— Empate? E o dinheiro que apostei, como fica?

— Exatamente, investimos uma fortuna nisso! O que será do nosso dinheiro?

— Nas regras da mesa de apostas não existe a possibilidade de empate!

As diversas facções começaram a demonstrar insatisfação, aterrorizadas com a possibilidade de perderem seus capitais.

Nesse instante, Ouyang Ruoxi interveio:

— Fiquem tranquilos, senhores. Visto que o resultado foi um empate, a família Ouyang devolverá cada centavo de todas as apostas feitas anteriormente, sem faltar sequer uma moeda.

Eu sabia qual era a intenção oculta por trás daquilo.

Ela mandara seus subordinados assassinarem Zhang Tao justamente para sabotar a disputa. Desse modo, a família Ouyang não perderia um único centavo e ainda recuperaria a simpatia de todas as facções ao restituir as somas apostadas, ganhando fama de justa.

Porém, eu jamais permitiria que os planos dela tivessem sucesso.

Gritei com toda a força:

— Hoje, precisamos ter um vencedor definitivo!

O grupo de Ye Mingxuan colaborou prontamente, bradando em coro:

— Isso mesmo! Meu terceiro irmão perdeu a vida por causa desta aposta, portanto, eu assumirei o lugar dele nesta última rodada!

Ao meu lado, a expressão de Ouyang Ruoxi transformou-se drasticamente. Ela parecia não prever que continuaríamos com a disputa.

— Isso não está de acordo com as regras prévias...

Antes que Ouyang Ruoxi pudesse concluir a frase, alguém a interrompeu:

— Já que ambos os lados demonstram esse desejo, não há problema em prosseguir com a partida conforme o planejado. O que os senhores acham?

A pessoa que falava não era outra senão o segundo irmão de Ouyang Ruoxi, Ouyang Zhenhua.

Ao avistarem Ouyang Zhenhua, os líderes das várias facções levantaram-se prontamente para cumprimentá-lo, concedendo-lhe todo o prestígio devido.

— Também acho. Chegarmos até este ponto e terminarmos sem um vencedor seria uma pena imperdoável.

— É verdade. Pouco me importa o dinheiro, agora só quero saber o resultado.

— Concordo plenamente. Que o jogo continue; mesmo se eu perder, aceitarei de bom grado.

Vários magnatas manifestaram seu consentimento em voz alta.

Virei-me para Ouyang Ruoxi e perguntei:

— Senhorita Ouyang, qual é a sua opinião?

Os belos olhos de Ouyang Ruoxi faiscaram com um brilho gélido, embora um sorriso fingido estivesse colado ao seu rosto:

— Já que todos demonstram tanto entusiasmo em dar continuidade à aposta, naturalmente não me oponho.

Ouyang Ruoxi era uma mulher inteligente. Como todos concordavam em prosseguir, caso ela insistisse em recusar, geraria suspeitas imediatas de que havia algo obscuro por trás.

Com Ouyang Zhenhua manipulando a situação nos bastidores, por mais contrariada que estivesse, ela não teve alternativa senão anuir.

— Os dados já haviam sido lançados anteriormente, então serei eu a abrir o recipiente em nome do meu terceiro irmão. — Ye Mingxuan aproximou-se da mesa de jogo e levantou a tampa de imediato. Ao examinarem os números, todos exclamaram em choque: — Como é possível? Dois, três e quatro... apenas nove pontos!

Ao ver o resultado, Ye Mingxuan ficou completamente paralisado:

— Impossível! Com a habilidade do terceiro irmão, como ele poderia tirar apenas nove pontos?

Maldito seja.

Compreendi tudo num relance: certamente, enquanto o assassino tirava a vida de Zhang Tao, ele mexera nos dados. Do contrário, dita a perícia de Zhang Tao, o total jamais seria tão baixo.

Voltei o rosto para encarar Ouyang Ruoxi; os cantos de seus lábios curvavam-se num sorriso subtil enquanto ela me fitava.

Aquele sorriso carregava um significado profundo, como se zombasse dos meus esforços inúteis.

Portanto, tudo aquilo fora meticulosamente calculado por Ouyang Ruoxi.

Uma armadilha encaixada na outra; a profundidade e a frieza do cálculo daquela mulher eram verdadeiramente assustadoras.

Só de pensar nisso, sentia o sangue congelar nas veias.

Os líderes das facções suspiravam desolados:

— Perdemos, não há mais esperança.

— Meus cem milhões foram por água abaixo.

— Você apostou apenas cem milhões? Eu investi duzentos milhões inteiros!

Enquanto observava o sorriso triunfante de Ouyang Ruoxi, um único pensamento ecoava na minha mente: eu não podia permitir que os desígnios daquela mulher prevalecessem.

OUVINDO os murmúrios e suspiros de desespero dos magnatas, tive uma ideia repentina.

Conferi rapidamente os meus próprios pontos e, sob o olhar atônito de todos, lancei os dados para longe:

— Nesta rodada, eu perdi!

— O quê? Perdeu?

Todos estupefatos, incapazes de acreditar. Ninguém imaginava que eu simplesmente olharia para os pontos e admitiria a derrota de imediato.

A mais furiosa de todas era Ouyang Ruoxi. O rosto delicado dela distorceu-se de ódio enquanto sibilava entre os dentes:

— Diretor Chen, você está trapaceando! Nem sequer permitiu que os demais vissem os pontos e já se declara perdedor? Esta aposta é inválida!

Abri um sorriso e retruquei:

— Dizer que estou trapaceando é hilário. Esta competição envolve os interesses da minha Câmara de Comércio do Dragão Verde. Mesmo que houvesse trapaça, seria para vencer, não para perder! O que os senhores acham?