Capítulo Sessenta e Três: O Novo Oficial e Suas Três Primeiras Medidas

As palavras de Qian Youliang nem precisavam ser ditas, pois, ao escutá-las, minha raiva subiu como labaredas. Eu jamais teria imaginado que Yedou seria tão desrespeitosa. Hoje, convidei o pessoal do clube para jantar, mas ela também organizou um jantar com o mesmo grupo. Isso era uma afronta aberta, um desafio direto à minha autoridade.

Vale lembrar, era meu primeiro dia no cargo. O que mais me surpreendeu foi a influência de Yedou dentro do clube. Eu, junto com Ma Youming e Qian Youliang, somávamos um número de pessoas que mal se igualava ao grupo dela.

O que deveria ser apenas um jantar simples transformou-se, por obra de Yedou, numa verdadeira escolha de lados. Quem vinha para minha mesa deixava claro que queria me seguir; quem ia ao jantar dela, tornava-se, obviamente, parte do grupo dela.

— Irmão Chen, essa mulher não te respeita nem um pouco, vem te provocar descaradamente. Não dá pra engolir isso! — Ding Haiwei bateu com força na mesa, rangendo os dentes. — Se somos mesmo irmãos, vamos até lá agora mesmo encarar essa vadia!

Ao chamado de Ding Haiwei, muitos se levantaram, prontos para o confronto.

— Hai, sente-se! — ordenei com firmeza. Se fôssemos agora causar confusão, quem sairia desmoralizado seria eu, não Yedou.

— Irmão Chen, vai deixar barato assim? — Ding Haiwei estava inconformado. Ma Youming também me disse que não poderíamos simplesmente ignorar. Se eu relevasse, os outros poderiam me ver como fraco e, consequentemente, mudariam de lado. Mesmo ocupando o cargo de gerente-geral, minha situação se tornaria insustentável.

— Deixar barato? De jeito nenhum. — Sorri friamente. — Na verdade, isso foi bom. Agora, com essa jogada da Yedou, ficou claro quem é aliado e quem é inimigo. Em breve, vou dar a ela o que merece.

Não se esqueçam: agora sou o chefe do clube. Se não consigo lidar com Yedou, lidarei com os outros. A tradição manda que o novo líder mostre sua força logo de início — estava na hora de fazer uma limpa.

Pedi a Ma Youming que anotasse todos os que não vieram ao jantar. Quem não é amigo, é inimigo. Se não me respeitam, não posso ser misericordioso.

Foi então que a porta do salão se abriu e, para surpresa de todos, Yedou apareceu.

— Gerente Chen, soube que você organizou um jantar aqui. Vim brindar contigo — disse, sorridente, com uma taça na mão. — Meu salão é ao lado, apareça para tomar um drinque qualquer hora.

Ela estava ali apenas para me provocar. Mal terminou de falar, virou-se e saiu, balançando a cintura.

Fiquei furioso, e os outros também ficaram em silêncio, receosos.

— Irmão Ma, Irmão Qian, venham comigo.

Se ela veio brindar, eu precisava retribuir, ao menos para não parecer menor diante dela.

Acompanhei Ma Youming e Qian Youliang até a porta do salão ao lado.

Mesmo do lado de fora, ouvia-se o burburinho animado lá dentro. O ambiente estava efervescente.

Empurrei a porta e entrei. No mesmo instante, o barulho cessou e todos os olhares se voltaram para mim. O clima ficou tenso. Yedou pareceu surpresa ao me ver ali, talvez não esperasse que eu realmente fosse.

Ela se levantou e sorriu:

— Gerente Chen, já que está aqui, sente-se e tome um drinque conosco.

Notei que, ao lado dela, estava um homem de meia-idade: era Zheng Guolong, um dos oito anciãos da Câmara de Comércio.

Aproximei-me, servi uma taça de vinho e, voltando-me para Zheng Guolong, disse:

— Ancião Zheng, um brinde ao senhor. Da última vez em que nos encontramos, não tive oportunidade de agradecer pelo seu apoio. Se não fosse sua indicação ao Oitavo Senhor, eu não teria recebido a honra de receber o jovem Hou, nem teria conquistado o cargo de gerente-geral.

Havia ironia em minhas palavras, pois aquela incumbência era, na verdade, uma armadilha para mim. Queriam me prejudicar, mas acabei virando o jogo e me tornando o gerente.

Yedou e Zheng Guolong, com certeza, não gostaram de ouvir isso. Yedou ficou visivelmente contrariada, mas Zheng Guolong permaneceu impassível, apenas pegou um pedaço de peixe com os hashis e o mastigou lentamente, como se ignorasse completamente minhas palavras.

Após um tempo, ele levantou a cabeça e me olhou com desdém:

— Quem é você, mesmo?

Era provocação deliberada. Eu estava ali há minutos, já falara tanto, e Zheng Guolong fingia não me conhecer. Não acreditava nem por um segundo que não fosse de propósito. Na última recepção ao jovem Hou na sede da Câmara, ele também estava presente. Como poderia não saber quem sou?

Respirei fundo:

— Ancião Zheng, sou Chen Yang, gerente-geral do Clube Entre o Céu e a Terra. Já nos vimos na sede da Câmara.

— Ah, tem algum assunto? — perguntou ele, friamente, sem me dar importância.

— Na verdade, só vim brindar... — Mas fui interrompido por Zheng Guolong, que, impaciente, disse:

— Se não há nada, não atrapalhe nosso jantar. Pode ir embora.

Senti uma humilhação enorme, mas não me deixei dominar pela raiva.

— Aproveite o jantar, Ancião Zheng. Não vou incomodar mais.

Respirei fundo, forcei um sorriso e saí.

Ao cruzar a porta, ouvi a risada sarcástica de Zheng Guolong:

— Quem ele pensa que é? Um simples gerente de clube, querendo brindar comigo? Que atrevimento.

Essas palavras foram dirigidas a Yedou. Eu sabia que, aos olhos de Zheng Guolong, ele era um dos grandes anciãos, alguém de posição elevada, e eu não passava de um gerente insignificante, indigno de dividir uma taça de vinho com ele.

Saí do salão com os punhos cerrados de raiva. Jurei para mim mesmo: ainda vou recuperar minha dignidade.

Qian Youliang então comentou:

— Irmão Chen, essa Yedou está decidida a te enfrentar, e ainda tem Zheng Guolong por trás dela. Não será fácil lidar com ela.

Olhei firme para Qian Youliang:

— Irmão Qian, por que deixou de apoiar Yedou para se juntar a mim?

Qian Youliang ficou surpreso e sorriu amarelo:

— Irmão Chen acha que não estou sendo sincero?

Não respondi, mas seria hipocrisia negar que eu tinha dúvidas. Afinal, Qian Youliang sempre esteve ao lado de Yedou. E se ele estivesse fingindo lealdade para continuar conspirando contra mim?

— Irmão Chen, estou realmente do seu lado, não tenho segundas intenções. Antes de você se tornar gerente-geral, até pensei em apoiar Yedou para te derrubar. Mesmo que eu não subisse, ela no poder poderia me beneficiar. Mas agora que você subiu ao topo, seria burrice continuar te enfrentando.

— É isso o que penso, irmão Chen. — Qian Youliang falou sinceramente. — No fim das contas, Yedou é só uma mulher. Mesmo com o apoio de Zheng Guolong, não acho que ela possa te vencer. Além disso, você também tem aliados poderosos.

Eu sabia que, nos bastidores do clube, diziam que conquistei o cargo porque entreguei Zhou Qian, minha mulher, para Hou Minghao, assim ganhando seu favor. Tanto Qian Youliang quanto Ma Youming provavelmente pensavam assim. Mas eu não fazia questão de explicar; de nada adiantaria tentar mudar o que pensavam.

— Irmão Qian, dentro do clube, você era o mais próximo de Yedou, o que mais a conhecia. — sorri, indagando — Diga-me, como devo lidar com ela de agora em diante?

Na verdade, eu já tinha um plano em mente, mas queria ouvir a opinião de Qian Youliang.

Ele fitou-me com um olhar frio e determinado:

— Corte suas asas, isole-a, faça com que ela não tenha mais aliados. Assim, por mais habilidades que tenha, não poderá causar tempestade alguma.