Capítulo Cento e Vinte e Oito: A Lista dos Traidores Ocultos

No momento em que vi Yuan Kai, meu coração afundou. Eu não esperava que, após tanto fugir, fosse impossível escapar do destino da morte. Naquele instante, eu não tinha mais para onde ir.

Yuan Kai aproximou-se lentamente, seguido por dois assassinos trajando roupas pretas de noite.

— Chen Yang, há quanto tempo.

Yuan Kai abriu um sorriso. Sua voz era suave, com o mesmo tom de alguém que cumprimenta um velho amigo que não vê há anos.

— Achei que você já tinha deixado a Cidade Fronteiriça.

Como não podia fugir, desisti. Encostei-me na parede, tirei um maço de cigarros do bolso e levei um à boca. Procurei pelo isqueiro, mas não o encontrei; devia tê-lo perdido durante a fuga. Perguntei a Yuan Kai:

— Tem fogo? Pode me emprestar?

Yuan Kai me olhou com uma expressão estranha e, em seguida, jogou o isqueiro para mim. Eu o peguei, acendi o cigarro com um estalo e dei uma tragada satisfatória.

— Você parece não ter medo — observou Yuan Kai.

— Medo adianta alguma coisa? — soltei um riso amargo. — Se eu tiver medo, você vai me poupar?

Yuan Kai silenciou. Os dois assassinos ao seu lado perderam a paciência.

— Yuan Kai, por que tanta conversa? Mate-o e pegue a lista; será um grande feito.

O outro assassino completou:

— Isso mesmo. Mate-o e, com a lista em mãos, o Oitavo Mestre nos recompensará generosamente.

Aos olhos deles, eu era uma mercadoria valiosa. Matar-me e obter a lista significava uma grande promoção. Mordi o filtro do cigarro, traguei profundamente, joguei a bituca no chão e a apaguei com força sob a sola do sapato.

— Se querem me matar para ganhar mérito, venham tentar.

Naquele momento, tomei uma decisão: mesmo que eu morresse, levaria um deles comigo.

Os olhos de Yuan Kai brilhavam, incertos, enquanto os dois assassinos, impacientes, avançavam.

— Yuan Kai, por que hesita? Se você não o fizer, nós faremos. Se os outros chegarem, teremos que dividir a recompensa.

Yuan Kai de repente riu.

— Não vou disputar esse mérito com vocês.

Os dois assassinos iluminaram-se. Empunhando suas armas, aproximaram-se de mim com cautela, temendo um último contra-ataque desesperado. Mas, no momento em que eu me preparei para lutar até a morte, Yuan Kai agiu. Ele avançou como uma flecha, golpeando os dois com sua lâmina. Ambos soltaram gritos de agonia. Um morreu instantaneamente; o outro, caído no chão, ainda respirava. Ele olhou para Yuan Kai com incredulidade.

— Por quê?

Yuan Kai não disse nada. Aproximou-se e deu o golpe final. Até o último suspiro, o assassino não soube por que Yuan Kai os traíra. Eu fiquei petrificado, chocado com a atitude dele. Não conseguia entender por que Yuan Kai atacaria os próprios aliados. Afinal, eles estavam juntos. Seria ganância por todo o crédito?

Yuan Kai levantou o olhar para mim e disse:

— O que está esperando? Vá embora.

— Você... vai me deixar ir?

Eu não conseguia acreditar. Achei que tinha ouvido errado. Yuan Kai não apenas não me mataria, como me libertaria. Ele sorriu levemente:

— Você quer tanto morrer assim?

— Por quê? — franzi a testa. — Se me matar e entregar a lista ao Fang Ba Zhi, você receberá uma recompensa enorme.

— Isso não é importante para mim — disse Yuan Kai com voz grave. — Lembra-se do que eu disse? Você salvou minha vida, e eu prometi retribuir. Considere isso como o pagamento da minha dívida.

Eu jamais imaginei que o motivo seria esse. Na época, salvei-o apenas porque recebi ordens de Fang Ba Zhi. Lembro-me de que Yuan Kai disse que me recompensaria, mas eu nunca levei aquilo a sério. Não esperava que ele cumprisse sua promessa daquela maneira.

— Se me deixar ir, como vai explicar isso a Fang Ba Zhi?

— Não se preocupe com isso, eu darei um jeito. Vá logo, antes que os outros cheguem; se eles aparecerem, não poderei mais te ajudar.

— Obrigado!

Não fui hipócrita. Se podia sair vivo, não seria tolo de procurar a morte. Ao passar por ele, Yuan Kai falou novamente:

— Agora estamos quites.

— Certo, quites.

Aquela noite foi marcada por muitas tragédias: a morte de Lu Yanwang, o assassinato do Velho Wang e as perseguições constantes que enfrentei. Tudo por causa de Fang Ba Zhi e sua ambição. Sem um lar, sem poder contatar Xia Qing e os outros, eu me vi sem um lugar para me esconder.

Peguei o celular e vi várias mensagens de Fang Yuqing perguntando onde eu estava e como eu me sentia. Cold Ruoshuang também enviara mensagens similares. Ambas se preocupavam com minha segurança. Pensei um pouco e decidi contatar Fang Yuqing. Assim que a ligação completou, ouvi sua voz ansiosa:

— Chen Yang, é você?

— Irmã Fang, sou eu.

— Graças a Deus, você está bem! — ela suspirou aliviada. — Você não faz ideia do quanto me preocupei ao não conseguir falar com você.

— Irmã Fang, não tenho para onde ir agora. Você poderia me arranjar um esconderijo?

— Tenho um apartamento particular que ninguém conhece. Pode se esconder lá. A senha é...

Em nenhum momento ela perguntou se fui eu quem matou Lu Yanwang.

— Irmã Fang, você não tem nada a me perguntar?

Ela respondeu com ternura:

— Tenho um bom olho para as pessoas. Você, Chen Yang, não é do tipo que esquece um favor. Por isso, eu confio em você.

Fiquei profundamente tocado. Fang Yuqing sempre me ajudara silenciosamente, confiando em mim sem condições. Não disse "obrigado", pois já tinha dito demais. Mas guardei aquele gesto no coração; se houvesse uma oportunidade, eu retribuiria.

Cheguei ao apartamento e me escondi. Após uma noite de correria, eu estava faminto, mas não tinha apetite. Ainda assim, forcei-me a comer algo para manter as forças; eu precisava estar no meu melhor estado, pois o perigo espreitava em cada esquina. Eu não tinha tempo nem para o luto.

Abri a caixa que o Velho Wang me entregara. Dentro não havia um pendrive, mas uma folha dobrada. Ao tocá-la, percebi que era suave e lisa, parecendo pele de animal. Desdobrei-a e vi uma lista densa de nomes — os agentes infiltrados. Cada nome vinha acompanhado de uma identidade falsa, profissão e contatos. Havia mais de mil nomes. E cada um deles poderia ter seus próprios subordinados. Alguns nomes estavam riscados com um "X" vermelho; presumi que fossem os que haviam morrido.

— Irmão Meng!

Senti um calafrio ao ver o nome de Wang Meng. Eu não sabia que ele era um infiltrado. E não apenas ele, o nome de Ding Haiwei também estava lá. "Xiao Hai também era um deles..."

Isso superava tudo o que eu poderia imaginar. E, ao continuar lendo, deparei-me com outro nome que me deixou em choque absoluto. Se o Velho Wang não tivesse me entregado aquela lista pessoalmente, eu jamais acreditaria na veracidade daquele documento.