Capítulo Sessenta e Oito: Pequeno Acompanhante ou Bóia Salva-vidas?!

— Quem é você?

Minhas sobrancelhas se franziram profundamente. Quem teria enviado essa mensagem? Agora, nem mesmo eu, nem Ma Youming, nem Qian Youliang sabemos a verdadeira razão pela qual os clientes estão abandonando o clube; tudo não passa de suposições e desconfianças.

Porém, agora alguém me enviou uma mensagem dizendo que sabe o verdadeiro motivo.

Se essa pessoa realmente quisesse me ajudar, poderia ter dito diretamente, por que marcar um encontro secreto em um hotel? Será que é uma armadilha?

Depois de tudo o que já passei, aprendi algumas lições e não sou mais tão ingênuo. Devo ir ou não?

Tentei ligar para o número de onde veio a mensagem, mas a ligação foi rejeitada imediatamente. Logo em seguida, recebi outra mensagem, dizendo que eu não poderia contar a ninguém e que deveria ir sozinho.

Será que sou tão fácil de enganar?

Dei uma risada fria. Se quem me enviou a mensagem não tivesse se preocupado tanto em enfatizar que eu devia ir sozinho, talvez eu nem pensasse em chamar alguém. Mas, como fez questão de frisar, não posso deixar de tomar precauções.

Pensei um pouco e liguei para Mu Chen:

— Irmão Mu, você está livre agora?

— O que houve?

— Preciso da sua ajuda com uma coisa.

— Endereço!

Mu Chen não perguntou mais nada, só pediu o endereço e disse que vinha imediatamente.

Pouco depois, um carro esportivo modificado passou veloz e parou ao meu lado. Era o carro favorito de Mu Chen, seu xodó.

Ao subir, ele finalmente perguntou:

— O que aconteceu para você me chamar?

— É o seguinte...

Contei tudo sobre a mensagem a Mu Chen. Eu confiava plenamente nele, não tinha motivo para esconder nada.

— Você aprendeu, hein? — Mu Chen deu um tapinha no meu ombro, sorrindo — Não foi igual das outras vezes, indo sozinho feito bobo. Agora sabe pedir ajuda.

— Ninguém tropeça duas vezes no mesmo lugar, não é? — Sorri levemente. — E, além disso, tudo isso parece estranho; é melhor estar prevenido.

— Certo, então vamos juntos encontrar essa pessoa misteriosa. — Mu Chen riu. — Seja lá quem for, comigo por perto não tem erro.

— Irmão Mu, não te chamei para brigar ou capturar ninguém. — Sorri amarelo. — Eu nem sei quem é esse misterioso que me mandou a mensagem. Se você for comigo e a pessoa perceber, pode fugir antes.

Mu Chen franziu a testa:

— E o que você pretende fazer?

— Pelo teor da mensagem, acho que, por enquanto, não é inimigo. Então vou subir sozinho. Você me espera embaixo. Se eu não ligar ou mandar mensagem no horário combinado, é sinal de que aconteceu algo, daí você entra para me ajudar.

Mu Chen revirou os olhos, meio contrariado:

— Então eu sou o quê? Seu capanga? Ou seu salva-vidas?

Sorri:

— Eu jamais te veria como capanga, você é meu bote salva-vidas. Minha vida está nas suas mãos.

Não confio em quase ninguém. Poderia chamar Xiao Hai, mas ele não teria chance contra Mu Chen em força.

Se o perigo for real, Xiao Hai talvez só servisse para tomar uma facada por mim. Mu Chen, no entanto, está no mesmo nível de Wang Ze — é um dos bravos do grupo do Oitavo. Enfrenta dez de uma vez sem problema.

Mu Chen me levou de carro até perto do Hotel Qianyuan. De lá, peguei um táxi até a porta do hotel, para o caso de alguém estar de olho. Melhor prevenir.

Peguei o elevador até o décimo terceiro andar, quarto 1308.

Toquei a campainha.

Logo a porta se abriu.

Quando vi quem abriu, congelei, surpreso com o disfarce.

A pessoa usava uma máscara preta, boné com aba, óculos escuros enormes e um casaco grosso de penas, coberta da cabeça aos pés.

Com esse calor, casaco de penas? Não sente calor?

Mesmo de perto, não dava para saber se era homem ou mulher.

Senti uma estranheza. Parecia mais cautelosa do que eu, como se estivesse apavorada de ser reconhecida.

— Entre rápido!

Só então, ao ouvir a voz feminina, voltei ao normal e relaxei um pouco a guarda.

Com mulheres é diferente, não transmitem aquela pressão ameaçadora.

Ela me puxou para dentro, olhou pelo corredor para conferir se ninguém vinha, então fechou a porta.

— Pode ficar tranquila, vim sozinho, ninguém me seguiu — falei.

O quarto estava iluminado. Sentei-me casualmente na cama, acendi um cigarro.

— Vamos direto ao ponto. Não quero saber quem você é. Me diga o que você quer em troca para contar o que sabe. Digo logo: não tente me enganar, ou...

Não enrolei, fui direto ao assunto. Estava curioso sobre a identidade da mulher, mas, se ela estava disfarçada, não queria ser reconhecida.

Também não queria pressionar. No fim, ela tinha a informação de que eu precisava.

Depois de falar, fiquei esperando ela indicar suas condições.

Mas, para minha surpresa, ela tirou o casaco de penas, revelando um corpo curvilíneo; em seguida, tirou o boné, os óculos, a máscara, ficando totalmente exposta.

Fiquei atônito diante do gesto.

Quando vi seu rosto, exclamei, surpreso:

— Você?!

Jamais imaginaria que a mulher misteriosa que me chamou ao hotel para revelar a verdade sobre a perda dos clientes seria Xiao Li.

— Gerente Chen! — Xiao Li me chamou de forma doce.

Sorri sem graça:

— Xiao Li, por que me chamou aqui?

Ela piscou:

— Eu não mandei a mensagem?

— Você realmente sabe de algo?

Xiao Li era só uma funcionária comum. Como poderia saber de algo tão oculto?

— Você já me ajudou, não vou mentir para você — respondeu, sincera.

— Mas, se sabia, por que não me procurou no clube durante o dia? Por que tanto mistério, marcar encontro no hotel?

— No clube tem muita gente, fiquei com medo. Por isso marquei aqui.

— Certo, então me diga: o que você sabe?

Sem fugir do assunto, fui direto. Xiao Li não escondeu nada:

— Os clientes do clube têm ido para outros lugares ultimamente, por isso o movimento caiu.

— Como você sabe que estão frequentando outros lugares?

Na verdade, eu e Qian Youliang já suspeitávamos disso; a questão é: para onde eles estão indo?

— Uma vez, ouvindo a conversa de uns clientes que eu atendia, descobri.

— Entendi. — Dei um tapinha no ombro dela. — Fez bem. Da próxima vez, pode me avisar diretamente, sem mistério. No clube, comigo por perto, ninguém mexe com você.

Na verdade, fiquei um pouco decepcionado. A informação não era tão importante.

— Gerente Chen, ainda não falei o principal. — Xiao Li fez um beicinho. — Tem uma coisa que você não sabe: ultimamente, alguém está aliciando funcionários do clube, oferecendo ótimas condições. Muitos já estão pensando em pedir demissão.

Minha expressão ficou séria:

— Entraram em contato com você também?

Xiao Li assentiu:

— Sim, por isso fiquei sabendo. E foi ligação direta. Acho que tem um traidor no clube passando informações. Se não, como saberiam meu número pessoal? Por isso não quis te procurar lá. Tenho medo de ser denunciada, de sofrer represálias.