Capítulo Noventa e Dois: Homens Morrem por Riqueza, Pássaros por Comida

Ao som do meu grito furioso, Xia Qing lançou-se como um tigre montanha abaixo, saltando direto do segundo andar e engajando-se em combate com os dois capangas de Xu Lang.

Enquanto isso, corri até Du Mingqing, agarrei sua mão e disse: “Venha comigo!”

O rosto de Du Mingqing estava tomado pelo pânico, completamente desorientado, mas obedeceu docilmente e saiu comigo. Nesse momento, Xia Qing já havia derrubado os dois capangas de Xu Lang e se juntou a nós.

Quando estávamos saindo da casa de banhos, Xu Lang apareceu com o restante de seus homens: “Não deixem que escapem!”

A rota de fuga já estava planejada por mim. À beira da estrada, estava estacionado o carro que eu preparara com antecedência.

Entramos no veículo, e Xia Qing acelerou, fazendo o carro disparar como uma flecha solta do arco. Os homens de Xu Lang nos perseguiram por algumas quadras, mas logo os deixamos para trás.

Suspirei aliviado, sentindo uma excitação secreta; não imaginei que tudo correria tão bem. Du Mingqing estava, assim, em nossas mãos.

Eu acreditava que a aparição de Xu Lang arruinaria a missão, mas no fim das contas, acabou me beneficiando.

Du Mingqing, aliviado por ter escapado da morte, agradeceu efusivamente: “Irmãos, devo muito a vocês! Se não fosse por vocês, hoje eu estaria perdido. Pela roupa, suponho que trabalham aqui, certo? Levem-me para casa que serei generoso em recompensa. E vejo que o rapaz ao volante é bastante habilidoso; se quiserem, venham trabalhar comigo. Garanto que não lhes faltará nada!”

Fiquei atônito. Du Mingqing achava que Xia Qing e eu éramos funcionários do estabelecimento, acreditando que viemos resgatá-lo. Não é de se admirar que ele não tenha resistido e tenha me seguido tão obedientemente.

“Senhor Du, creio que está enganado. Não somos funcionários da casa de banhos”, disse abrindo um sorriso. “Permita-me apresentar-me: sou Chen Yang, membro do Salão de Justiça da Associação dos Quatro Mares. Estamos em Banguecoque sob ordens para levá-lo de volta.”

As pupilas de Du Mingqing se contraíram e seu semblante mudou drasticamente, mas ele logo recuperou a compostura e respondeu com um sorriso: “Então são do Salão de Justiça. E como está o velho Lu? E você, irmão Chen, trabalha com...?”

Du Mingqing era realmente um homem astuto. Após a breve surpresa, manteve-se tranquilo, mas seus olhos brilhavam intensamente: era evidente que tramava um meio de escapar.

“Irmão Chen, vamos negociar”, propôs ele. “Dou-lhe dinheiro e você me solta.”

“Se eu fizer isso, estarei traindo a associação.”

“Não é traição”, replicou ele sorrindo. “No máximo, é uma missão frustrada. No fim das contas, tudo se resume a dinheiro. Dou-lhe dez milhões. Você jamais conseguiria esse valor lá dentro. Com esse dinheiro, pode fazer o que quiser. Para que arriscar a vida pela associação?”

“Você acha que sua vida vale apenas dez milhões de yuans?”, rebati com ironia. “Você desviou cem milhões de dólares da associação e agora só me oferece dez milhões? Acha que sou tolo?”

“Se acha pouco, podemos negociar”, disse ele, insistentemente, tentando me seduzir com dinheiro. Mas não me abalei. Talvez outro aceitasse, mas não era dinheiro o que eu buscava.

Xia Qing perguntou de repente: “Chen, para onde vamos agora? Voltamos ao hotel?”

“Não podemos voltar ao hotel.”

Balancei a cabeça. Tendo capturado Du Mingqing, era certo que a Associação Yamaguchi tentaria resgatá-lo. Nossa prioridade era regressar ao país o quanto antes.

Mas não poderíamos recorrer aos meios convencionais; restava-nos apenas o contrabando.

Pensei um pouco e liguei para Sun Wen, pedindo sua ajuda para retornar ao país clandestinamente.

Sun Wen concordou de imediato e perguntou onde estávamos, pois o sequestro de Du Mingqing já havia se espalhado. Os homens da Associação Yamaguchi estavam em busca dele por toda parte.

Não revelei minha localização, apenas garanti que estava seguro. Sun Wen não insistiu e disse que me avisaria assim que conseguisse um barco.

Estranhamente, Du Mingqing ficou subitamente quieto, como se tivesse aceitado seu destino. Aquilo me pareceu suspeito. Mu Chen já havia me dito que Du Mingqing não era do tipo que esperava passivamente pela morte.

Talvez fosse apenas impressão minha. Afinal, em meu poder, sua vida dependia de minha vontade e seu maior trunfo era o dinheiro, mas como eu não era ganancioso, ele nada podia fazer.

“Você é o refém mais cooperativo que já vi”, disse. “Mas, para evitar problemas, vou amarrá-lo.”

“À vontade”, respondeu ele, estendendo as mãos docilmente. “Aproveite e amordace-me também, para que eu não possa gritar.”

“Como desejar.”

Sem cerimônia, calei-lhe a boca.

Ainda assim, sentia-me inquieto, como se algo estivesse errado. Até Xia Qing percebeu: “Chen, esse sujeito não está calmo demais?”

“Talvez tenha se resignado”, respondi, instruindo Xia Qing a continuar dirigindo sem parar.

Algumas horas depois, meu telefone tocou: era Sun Wen. Disse que em poucas horas haveria um barco para nos levar de volta ao país. Pediu que fôssemos ao seu encontro no local combinado.

Uma hora depois, chegamos ao endereço indicado.

“Wen!”

Gritei ao vê-lo.

Sun Wen assentiu, lançou um olhar a Du Mingqing e perguntou: “Vocês vão levá-lo de volta junto?”

“Sim”, confirmei. “Quando o barco chega?”

“Logo, em uma hora. Já acertei tudo com o dono do barco. Fiquem tranquilos!”, respondeu, sorrindo.

“Ótimo, obrigado...”

Eu mal começara a agradecer quando, de repente, Sun Wen mudou de expressão e gritou: “Quem está aí?”

Xia Qing e eu nos viramos instintivamente, mas atrás de nós não havia ninguém.

Quando voltamos para frente, deparamo-nos com a boca de duas armas, apontadas para nós.

Sun Wen empunhava uma arma em cada mão, mirando em mim e em Xia Qing.

Franzi o cenho: “Wen, o que significa isso?”

Eu não compreendia por que Sun Wen estava nos ameaçando.

Ele, atento, fitou Xia Qing e disse em tom grave: “Xia, não se mexa. Sei que és rápido, mas não mais rápido que um tiro.”

“Sun Wen, por quê?”, questionei.

Sun Wen ignorou-me e se dirigiu a Du Mingqing: “Senhor Du, agora está seguro. Pode vir para cá.”

Fiquei atônito. Sun Wen era homem de Du Mingqing?

Mas isso não fazia sentido. Se fosse assim, ele já poderia ter nos entregue logo no início.

Du Mingqing, livre, sorriu para mim: “Chen Yang, você é ingênuo. Nem todos são como você, indiferentes ao dinheiro.”

“O que quer dizer com isso?”

“Deixei uma recompensa de cem milhões de bahts: caso eu fosse sequestrado, a missão seria automaticamente divulgada. Quem me salvasse, receberia a quantia.” Du Mingqing sorriu. “Agora você entende.”

“As pessoas matam por dinheiro e aves por comida”, disse Sun Wen friamente. “Não me culpe. Com essa fortuna, posso conquistar territórios e fazer o que quiser.”

Por mais que eu tenha planejado, não previ essa carta na manga de Du Mingqing. Agora tudo fazia sentido: por isso ele estava tão calmo. Qualquer pessoa arriscaria tudo por tal quantia.

Du Mingqing olhou para Sun Wen, olhos implacáveis: “Sun Wen, mate-os e dou-lhe mais dez milhões de bahts.”

Aquela frase fez meu coração afundar.

Ainda que Sun Wen estivesse sozinho, tinha duas armas. Contra armas de fogo, pouco valia a habilidade de Xia Qing.

Como carne e osso poderiam resistir a balas?

O suor escorreu pela testa de Xia Qing. Naquele momento, nossas vidas estavam nas mãos de Sun Wen; bastava um leve pressionar do gatilho para que tudo terminasse.