Capítulo Setenta e Quatro: Minha Esposa é a Minha Vida

— Fica tranquilo, enquanto eu estiver aqui, ninguém poderá te matar.

Zheng Guolong semicerrava os olhos enquanto estendia a mão para acariciar a cabeça de Feijão Vermelho, com gestos que lembravam um dono afagando seu animal de estimação.

Feijão Vermelho, ao ouvir essas palavras, pareceu se acalmar consideravelmente, já não demonstrando o pânico de instantes atrás.

No assento principal, Rei Yan Lu observava Zheng Guolong, franzindo levemente as sobrancelhas, mas logo relaxou a expressão:

— Irmão Zheng, aqui é a Sala de Justiça e estou desempenhando meu dever. Peço que não atrapalhe.

— Não se preocupe, irmão Lu, não vou interferir no seu trabalho — respondeu Zheng Guolong com um sorriso. — Entretanto, como ancião da associação, tenho o direito de acompanhar os procedimentos, não é mesmo?

— Pode, sim! — Rei Yan Lu assentiu. — Alguém, traga uma cadeira para o ancião Zheng!

Naquele momento, um mau pressentimento tomou conta de mim. Por que Zheng Guolong apareceria justamente agora? Alguém certamente o avisara.

— Feijão Vermelho, você disse há pouco que não é a mentora. Então, quem está por trás de tudo isso? — perguntou Rei Yan Lu. — Se colaborar e disser a verdade, serei mais benevolente com você.

— Não há nenhum mentor — negou Feijão Vermelho, firme. — Tudo foi ideia minha, eu mesma planejei tudo por não suportar Chen Yang...

Rei Yan Lu franziu o cenho, batendo com força no apoio do trono:

— Você acha que sou tolo ou surdo? Acaba de negar algo que confessou minutos atrás! Ou está querendo provar as torturas da Sala de Justiça?

— Senhor, peço que veja a verdade! — Feijão Vermelho caiu de joelhos. — Falei sem pensar antes, temendo pela minha vida. Não há mentor algum.

— Você... — Rei Yan Lu, tomado pela ira, ordenou aos subordinados que a torturassem.

Dessa vez, Feijão Vermelho, antes tão apavorada, se manteve irredutível, negando tudo até perder os sentidos sob as punições.

Ao lado, sentado, Zheng Guolong observava em silêncio, impassível.

Mas meu instinto dizia que ele tinha tudo a ver com aquilo. Feijão Vermelho estava prestes a contar a verdade, mas, depois da chegada de Zheng Guolong, preferiu assumir toda a culpa sozinha.

Talvez ele fosse mesmo o mandante. Talvez tenha sido ele quem deu as ordens.

Após o desmaio de Feijão Vermelho, Rei Yan Lu mandou jogarem água para reanimá-la e preparou-se para continuar o interrogatório.

Então, Zheng Guolong, que permanecia calado, interveio:

— Irmão Lu, pretende forçar uma confissão? É assim que a Sala de Justiça age? Sob tortura, nem mesmo um homem suportaria, quanto mais Feijão Vermelho, que é uma mulher frágil. Que valor tem um testemunho extraído assim?

Rei Yan Lu respondeu, o rosto sombrio:

— Ancião Zheng, pode assistir, mas não cabe a você ditar como a Sala de Justiça conduz seus assuntos.

Rei Yan Lu era mesmo impiedoso, não se curvava diante de ninguém.

Zheng Guolong resmungou:

— A Sala de Justiça faz parte da associação. Como ancião, tenho direito de intervir se vejo abuso. Feijão Vermelho é minha mulher, não posso assistir impassível à sua tortura.

— Mesmo que sobreviva, não sairá ilesa. Não importa se é sua mulher ou até mesmo do presidente. Se feriu os interesses da associação, deve pagar — retrucou Rei Yan Lu, ríspido.

Estava claro para qualquer um que Zheng Guolong queria proteger Feijão Vermelho. Mas Rei Yan Lu era famoso por sua imparcialidade, não fazia concessões nem para o próprio presidente.

— Hoje, não vou me omitir — declarou Zheng Guolong, subitamente furioso. — Neste instante, recorro ao Decreto dos Anciãos e peço a destituição de sua autoridade!

Rei Yan Lu ficou atônito. No rosto de Mu Chen também surgiu surpresa; todos pareciam abalados pelas palavras de Zheng Guolong.

Eu, porém, estava perdido. Que diabos era esse Decreto dos Anciãos?

Perguntei baixinho a Mu Chen, que então me explicou.

Na Associação dos Quatro Mares, os oito anciãos detinham cada um um decreto, um tipo de insígnia. Era um instrumento de grande poder: ativando o decreto, até mesmo o presidente podia ser destituído. Mas havia uma condição: só podiam usá-lo uma única vez na vida.

Sua ativação era um acontecimento gravíssimo; até o presidente, o velho Oito Dedos, deveria largar tudo para tratar do caso. Se mais da metade dos membros do núcleo aprovassem, a destituição era efetivada.

Desde a fundação da associação, ninguém jamais usara o decreto.

Mas, por Feijão Vermelho, Zheng Guolong recorreu a ele.

— Muito bem — ironizou Rei Yan Lu. — Se usou o decreto, caberá à associação julgar o certo e o errado.

Com o decreto ativado, Rei Yan Lu permanecia formalmente à frente da Sala de Justiça, mas já não podia dispor de seus recursos.

O decreto era lei máxima.

O caso de Feijão Vermelho foi suspenso; ela foi detida e levada à prisão da associação.

A associação tinha cinquenta e nove membros no núcleo, o suficiente para, com metade dos votos, destituir Rei Yan Lu do cargo.

A decisão de Zheng Guolong causou enorme alvoroço.

Embora eu fosse gerente-geral do Céu e Terra, ainda não era membro do núcleo — não podia votar, mas tinha permissão para assistir.

Quando Oito Dedos chegou, o semblante era grave:

— Ancião Zheng, tem certeza de que quer usar o decreto para destituir o senhor Lu?

— Estou certo — confirmou Zheng Guolong. — Quero destituí-lo. Sua condução dos casos é excessivamente radical, e há muito tempo os membros se queixam. Desta vez, lutarei por justiça em nome deles.

Rei Yan Lu parecia calmo, mas percebi ansiedade em seus olhos.

Sua reputação de rigor implacável lhe rendera muitos desafetos. Agora, com o decreto ativado, era a chance para eles se vingarem.

— Senhores — disse Oito Dedos, levantando-se —, todos testemunharam as contribuições do senhor Lu. Pensem bem antes de votar. Têm cinco minutos para decidir.

Todos se surpreenderam. Normalmente, a votação seria secreta, em cédulas. Oito Dedos, porém, determinou que fosse de mãos levantadas.

Isso tinha um propósito claro: sem anonimato, todos pesariam as consequências de enfrentar Rei Yan Lu. Se o número de votos favoráveis fosse maior, os apoiadores correriam risco de retaliação.

Oito Dedos, portanto, estava do lado de Rei Yan Lu.

Os presentes começaram a discutir, alguns até trocando mensagens pelo telefone; nada escapava ao olhar atento de Oito Dedos, mas ele não interveio.

Os cinco minutos passaram rapidamente.

— Agora, a votação — anunciou Oito Dedos. — Quem aprova a destituição de Lu Yan da Sala de Justiça, à esquerda. Quem desaprova, à direita.

— Oito Dedos, é possível abster-se? — alguém perguntou.

— Sim — respondeu Oito Dedos. — Os que se abstiverem, venham para trás de mim.

A abstenção era a estratégia mais prudente: assim, não se desagradava a nenhum lado.

Os membros do núcleo tomaram suas posições: alguns ao lado de Zheng Guolong, outros ao lado de Rei Yan Lu, mas a maioria preferiu abster-se, reunindo-se atrás de Oito Dedos.

No fim, empate: o número de votos favoráveis e contrários foi igual.

Então, Oito Dedos declarou:

— Temos um impasse. O decreto exige uma decisão. Acrescentarei mais um voto. Alguém se opõe?

Ninguém protestou.

— Chen Yang, será você.

Eu fiquei paralisado, surpreso por ter recebido a responsabilidade do voto decisivo.

O rosto de Zheng Guolong se fechou, enquanto Rei Yan Lu parecia aliviado. Mu Chen sorriu para mim, fazendo sinal para que eu me juntasse ao lado de Rei Yan Lu.

Nesse exato momento, meu celular vibrou com uma mensagem de Wang Ze: “Ajude-me a destituir Rei Yan Lu e eu lhe direi onde está Lin Xinyu. Ela está em perigo. Se perder essa chance, talvez nunca mais veja sua esposa.”

Fiquei atordoado. Jamais imaginei que Wang Ze me colocaria em tal dilema justamente agora.

Pedia que eu ajudasse Zheng Guolong a derrubar Rei Yan Lu.

O que fazer? Como escolher?

Afinal, Rei Yan Lu só se envolveu por causa da minha denúncia sobre Feijão Vermelho, o que provocou a ira de Zheng Guolong e resultou na ativação do decreto.

Mas... era a minha esposa que estava em jogo.

— Chen Yang, por que está parado? Venha logo! — chamou Mu Chen. Oito Dedos também falou:

— Chen Yang, faça sua escolha sem peso na consciência. Siga seu coração.

Zheng Guolong permanecia calado, o rosto sombrio como nunca.

Desgraçado do Wang Ze.

Cerrei os punhos, lutando comigo mesmo. No fim, cedi.

Rei Yan Lu, desta vez, perdoe-me.

Não posso abandonar minha esposa. Tudo o que fiz, inclusive entrar para a associação, foi para reencontrá-la.

Reconheço que Wang Ze foi hábil; soube atingir minha maior fraqueza.

Respirei fundo, levantei-me e, lentamente, caminhei em direção ao lado de Zheng Guolong.