Capítulo 166: Novo Imprevisto

Nesta partida, de acordo com o meu plano, eu deveria claramente perder, mas, por algum motivo inexplicável, acabei vencendo.

Era claramente um dez, mas quando virei a carta oculta, ela havia se transformado em um Rei.

Isso realmente me deixou confuso.

Eu não fazia ideia de como aquilo havia acontecido.

E, no momento em que virei a carta oculta, a plateia inteira foi ao delírio.

— Caramba, ele ganhou, o mestre de salão Chen ganhou.

— Uau, quatro Reis, e pensar que eram quatro Reis!

As pessoas que assistiam ao redor do cassino soltavam exclamações de espanto, enquanto algumas das que haviam apostado na minha derrota suspiravam, parecendo não acreditar que eu pudesse vencer logo na primeira rodada.

Alguns dos figurões no segundo andar do cassino também suspiravam, pois tinham apostado uma quantia considerável na minha derrota.

No entanto, a minha vitória na primeira rodada impôs muita pressão sobre eles.

— Nesta rodada, eu perdi.

Ye Mingxuan levantou-se, sem dizer muito, e retirou-se diretamente da mesa de jogo.

No entanto, ao partir, o seu olhar carregado de significado parecia claramente perguntar-me o que diabos estava acontecendo.

Eu havia feito um sinal a Ye Mingxuan anteriormente, dizendo-lhe que a minha carta oculta era um dez, mas, no fim das contas, ela tinha se transformado em um Rei.

A primeira partida terminou, e após um intervalo de dez minutos no local, a segunda teria início.

Retornei à área de descanso, e as irmãs Ding Zining e Ding Ziyanyan vieram imediatamente ao meu encontro: — Parabéns ao líder, vitória logo na primeira tentativa.

As duas irmãs não sabiam que o plano havia mudado há muito tempo.

— Líder, por que o senhor não parece nada feliz? — perguntou Ding Zining, confusa.

Antes que eu pudesse responder, Ouyang Ruoxi aproximou-se, abrindo levemente os lábios vermelhos para dizer: — Irmão Chen, parabéns por conquistar o primeiro lugar. Se vencer mais uma partida, a vitória será sua.

Olhei fixamente para Ouyang Ruoxi. Superficialmente, ela parecia muito contente com a minha vitória na primeira rodada, mas, pelo brilho em seus olhos, percebi que estava extremamente calma, como se tudo estivesse dentro de suas previsões.

— Irmão Chen, por que continua olhando para mim desse jeito? A minha maquiagem borrou?

— Na partida de agora, era para eu ter perdido — disse com a voz grave. — A minha carta oculta era um dez, mas inexplicavelmente virou um Rei. Diga-me se isso não é estranho.

— É mesmo? — disse Ouyang Ruoxi com um sorriso. — De qualquer forma, o irmão Chen já venceu esta primeira rodada. Quanto ao dez ter virado um Rei, parece que isso não importa muito, não é?

Suspirei internamente. Com essas palavras de Ouyang Ruoxi, eu soube que ela estava profundamente envolvida no assunto.

Não era preciso dizer mais nada; com certeza, havia sido obra dela nos bastidores.

Apenas não conseguia compreender como a carta oculta havia sido trocada.

À mesa de jogo, com exceção de mim e de Ye Mingxuan, que éramos os competidores, todos os demais mantinham uma certa distância e não podiam se aproximar a menos de três metros da mesa. Além disso, havia tantos pares de olhos盯着 a cena, então quem seria capaz de substituir a minha carta oculta sem que ninguém percebesse?

Espere, realmente havia alguém capaz disso.

Era o árbitro, ou seja, aquele veterano do mundo do jogo que atuava como crupiê.

Apenas ele tinha a oportunidade de tocar nas cartas e apenas ele tinha a chance de trocar a minha carta oculta no momento em que as distribuía.

Agora tudo estava claro: o crupiê que distribuía as cartas era subordinado de Ouyang Ruoxi.

— Irmão Chen, para a segunda rodada, sugiro que continue jogando pôquer estilo *stud* — disse Ouyang Ruoxi naquele momento. — Assim que vencer esta partida, a sua reputação no mundo do jogo atingirá o ápice em pouco tempo. Além disso, se o senhor vencer, independentemente de qual seja o seu pedido, eu o atenderei.

Tentação. Ouyang Ruoxi estava claramente tentando me seduzir de forma descarada.

Quando uma mulher diz na sua frente que atenderá a qualquer pedido que você fizer, não fica óbvio o suficiente?

Parece que Qin Meng estava certa afinal: para atingir os seus próprios objetivos, Ouyang Ruoxi realmente não media esforços, a ponto de vender o próprio corpo.

Sorri e disse: — Se não me engano, este crupiê já foi comprado por você.

Ouyang Ruoxi assentiu levemente: — Fiz isso pelo irmão Chen, para garantir uma segurança dupla. A especialidade deste "crupiê" é o truque de inverter o céu com a terra, e até hoje ninguém conseguiu desvendá-lo. Portanto, se o irmão Chen continuar jogando logo mais, ele poderá dar uma ajuda preciosa no momento crucial.

O intervalo de dez minutos passou rapidamente.

Venci a primeira rodada; se vencesse esta também, o plano estaria completamente arruinado.

Eu tinha que perder a segunda rodada.

Apesar de o crupiê ser homem de Ouyang Ruoxi e vencer pudesse ser um pouco trabalhoso, perder a partida era extremamente fácil.

Ouyang Ruoxi havia acabado de dizer que aquele crupiê, um veterano do mundo do jogo, era mestre na técnica de inverter o céu e a terra. Sendo assim, bastava que eu não jogasse com cartas de baralho na segunda rodada, não era mesmo?

O crupiê perguntou: — A segunda partida começa agora. O que vocês desejam jogar nesta rodada?

Ye Mingxuan havia participado da primeira, e Zhu Dalishi participaria da segunda.

Zhu Dali sorriu e disse: — A primeira rodada foi escolhida por nós, então esta segunda deve naturalmente ficar a cargo do mestre de salão Chen. Para mim, tanto faz o jogo.

Sorri e disse: — Ouvi dizer que o senhor Zhu é muito hábil com os dados. Nesta segunda rodada, vamos apostar nos dados. As regras são simples: cada um com três dados, ganha quem obtiver a maior soma, decidido em uma única jogada.

— Pode ser!

Zhu Dali assentiu, indicando que não havia problema.

Não olhei para a expressão de Ouyang Ruoxi, que assistia de lado, mas sabia que, ao mencionar os dados, o rosto dela devia estar péssimo.

Assim que Zhu Dali e eu recebemos os dados, começamos a agitá-los. Minha técnica era simples: balancei com toda a força e, em seguida, bati o copo diretamente sobre a mesa.

Zhu Dali abriu primeiro: — Três seis, uma trinca, dezoito pontos!

Eu também abri o meu. A sorte não estava ruim: dois seis e um cinco, totalizando dezessete pontos.

No mesmo instante, exclamações ecoaram por todo o salão.

— Ganhou, finalmente recuperou uma rodada.

— Esse mestre de salão Chen foi excessivamente autoconfiante. Ganhou a primeira partida e acabou subindo à cabeça, a ponto de decidir tudo em uma única jogada de dados contra o Zhu Dali. Agora acabou tropeçando.

— Não diga isso. Não viu que o mestre de salão Chen tirou dezessete pontos? Ficou faltando apenas um ponto.

— Parece que sim, mas, de qualquer forma, Zhu Dali ganhou esta rodada e agora estão empatados.

Perdi a segunda partida.

Houve mais um intervalo de dez minutos para descanso.

Retornei à área de descanso temporária.

Ouyang Ruoxi veio atrás de mim com uma expressão bastante desagradável. Assim que chegou, questionou-me de forma agressiva: — Por que não fez o que eu disse? Por que foi apostar nos dados?

Dei um sorriso sarcasmo e disse: — A senhorita Ouyang está aqui para me ensinar a fazer o meu trabalho?

Ela provavelmente percebeu que o seu tom não havia sido adequado e mudou de atitude imediatamente: — Irmão Chen, eu não quis dizer isso. Acabei agindo por impulso agora pouco, não tive a intenção de culpá-lo. O senhor sabe muito bem o quão importante é o resultado desta aposta para mim.

Assenti e a acalmei: — Eu sei que o jogo é muito importante para você. Fique tranquila, eu vou vencer.

— Mas na terceira rodada ainda não sabemos qual será o jogo escolhido — disse Ouyang Ruoxi, com os lábios cerrados. — Irmão Chen, tem certeza de que conseguirá?

O que seria jogado na terceira rodada?

Sorri. De qualquer forma, fosse qual fosse o jogo, certamente não seria pôquer.

Qualquer outra coisa serviria.

O tempo de descanso passou depressa.

A última partida decisiva teve início.

Desta vez, Zhang Tao foi o encarregado de enfrentar o oponente, naturalmente.

Conforme a regra anterior, a escolha do jogo cabia a Zhang Tao.

Fiz um gesto com os lábios para ele, indicando que continuasse com os dados.

Zhang Tao entendeu, assentiu e disse: — Para esta última rodada, vamos continuar com os dados!

O crupiê olhou para mim: — Mestre de salão Chen, o senhor concorda?

Sorri e assenti: — Não tenho objeção alguma. Assim como na rodada passada, continuamos apostando no maior ou menor, decidido em uma única jogada, certo?

— Isso mesmo, igual à rodada anterior, decidido em uma única jogada.

Zhang Tao assentiu com ênfase. Pelo canto do olho, lancei um olhar a Ouyang Ruoxi e percebi que o rosto daquela mulher estava completamente pálido.

Contudo, o desfecho já estava selado e ela já não podia reverter a situação.

No entanto, no exato momento em que Zhang Tao e eu estávamos prontos para abrir os dados, ouviu-se um estalo e, em seguida, todas as luzes do cassino se apagaram.

O cassino inteiro mergulhou na mais completa escuridão, sem que se conseguisse ver um palmo à frente do rosto.

Exclamações de espanto ecoaram por todo o salão, o som tornou-se ensurdecedor e o ambiente mergulhou em total confusão.

— Não entrem em pânico, o cassino possui um sistema de energia de reserva e a luz voltará em um minuto.

O espaço de um minuto passou rapidamente. Quando a iluminação se acendeu novamente, fiquei totalmente chocado.

Pois Zhang Tao havia caído no chão, com uma adaga cravada no corpo, entre a vida e a morte.