Capítulo Cinquenta e Sete: Cometi um Erro Imperdoável

De repente, recebi uma mensagem de Mu Chen que me deixou cheio de dúvidas. Seria um aviso? Mu Chen era um dos altos executivos da Associação Comercial dos Quatro Mares, certamente sabia de algo e, por isso, estava tentando me alertar. Mas por que não podia ser mais claro em suas palavras?

Pensei um pouco e decidi ligar para ele para esclarecer, mas, ao ligar, Mu Chen não atendeu de jeito nenhum. Isso me deixou frustrado, e só me restou procurar o Oitavo Mestre.

Assim que entrei na sede da associação, fui imediatamente abordado por alguém que me conduziu ao escritório do Oitavo Mestre.

— Oitavo Mestre, Chen Yang chegou.

— Deixe-o entrar! — a voz do Oitavo Mestre veio do interior do escritório.

Entrei e o vi preparando chá. Ao me ver, ele fez sinal para que eu me sentasse ao lado. Depois que me acomodei, ele continuou a preparar o chá e disse:

— Sabe o que é fundamental na cerimônia do chá?

Eu entendia um pouco do assunto e respondi prontamente:

— Bom chá, boa água, bons utensílios e uma boa técnica para preparar o chá.

Obviamente, resumi apenas o essencial.

Oitavo Mestre sorriu:

— Você está certo, mas além disso, a temperatura da água é muito importante. Se estiver muito quente ou muito fria, o chá perderá seu sabor original.

Assenti, concordando:

— Oitavo Mestre tem razão.

Após minha resposta, ele ficou em silêncio, como se toda sua atenção estivesse voltada para o chá. Fiquei intrigado. Seria esse o motivo de me chamar a essa hora da noite? Apenas para conversar sobre chá?

Depois que o chá ficou pronto, ele me convidou a degustá-lo. Para mim, chá era tudo igual, não era minha especialidade. Além disso, minha mente estava inquieta, pensando apenas no verdadeiro motivo de ter sido chamado.

Passaram-se mais de trinta minutos e nada do Oitavo Mestre tocar no assunto principal. Perdi a paciência e não resisti:

— Oitavo Mestre, o senhor me chamou aqui por algum motivo específico?

Oitavo Mestre pousou a xícara, sorriu enigmaticamente:

— Finalmente perdeu a compostura. Achei que aguentaria mais.

Sorri, sem graça.

Seu semblante ficou mais sério:

— Chen Yang, você sabe que minha intenção inicial era evitar que você se envolvesse neste mundo turbulento, mas já que entrou de vez, espero que consiga se destacar. Sei que quer subir na hierarquia. Agora, uma oportunidade está diante de você. Só depende de aceitar ou não.

Ao ouvir isso, ia concordar de imediato, mas a mensagem de Mu Chen voltou à minha mente: “Não aceite nada que o presidente te pedir.” Resolvi ser cauteloso e, engolindo em seco, perguntei qual era a oportunidade.

Fang Bazi me lançou um olhar e disse:

— Amanhã à tarde, um ilustre convidado virá à nossa associação. Preciso de alguém para acompanhá-lo durante toda a visita, até sua partida. Se aceitar, será nomeado gerente-geral interino do clube. Se fizer um bom trabalho, o título de interino será removido e você assumirá de vez o cargo de gerente-geral.

— Só isso?

Que sorte, pensei. Antes, reclamava da falta de oportunidades e agora uma caía em meu colo.

Fang Bazi sorriu:

— Então, aceita a tarefa?

— Aceito! — assenti prontamente. Era só acompanhar um convidado, uma tarefa tão simples. Se não aceitasse, seria um tolo.

Ao sair, sentia-me cheio de energia. Meus passos estavam leves, e o ânimo era imenso. Ainda não tinha feito nada e já era gerente-geral interino. Bastava concluir a missão para garantir o cargo definitivo. Após tanto esforço, finalmente enxergava uma luz.

No dia seguinte, a associação afixou um comunicado anunciando minha nomeação. Antes, eu e Ye Hongdou, Qian Youliang e Ma Youming tínhamos status equivalente, mas com o comunicado, tornei-me superior imediato deles.

Ma Youming foi o primeiro a parabenizar:

— Meu amigo, parabéns pela promoção! Não, agora devo chamá-lo de gerente-geral!

— Apenas interino — respondi, modesto.

Ele riu:

— Isso é questão de tempo. Hoje à noite preparei um jantar para comemorar.

— Melhor não exagerar. Só vamos comemorar quando eu firmar no cargo.

Não queria alardear. Afinal, mesmo com o título de interino, imaginava que Ye Hongdou e Qian Youliang não ficariam satisfeitos. Celebrar agora só serviria para provocá-los.

— Tudo bem, como preferir — Ma Youming sorriu e entregou uma caixa de presente. — Pode dispensar o jantar, mas o presente não pode recusar. Quando assumir oficialmente, te dou outro ainda melhor.

Dentro havia um Buda de ouro maciço. Não era grande, mas tinha alto valor. Ma Youming foi generoso.

Agradeci e aceitei sem cerimônias.

Nesse momento, a porta do escritório foi aberta por Qian Youliang e Ye Hongdou.

Ye Hongdou, ao ver o Buda de ouro sobre a mesa, comentou:

— Ora, Lao Ma, que presente generoso! Essa peça não saiu por menos de algumas dezenas de milhares, hein?

— Vocês não sabem bater antes de entrar? — Mostrei desagrado. Ye Hongdou e Qian Youliang realmente não tinham modos. Era meu escritório e, naquele momento, eu era o superior deles. Estavam me desrespeitando.

Ye Hongdou cruzou os braços e riu friamente:

— Gerente Chen, que autoridade, hein!

— Isso é o mínimo de educação — respondi seco. — Entrar num ambiente, bate-se à porta. E, gostem ou não, sou seu superior agora. É assim que dirige a palavra ao chefe?

— Está se achando só porque tem um cargo novo. Acha mesmo que vai durar muito tempo nesse posto? — Ye Hongdou lançou-me um olhar de desdém. — Tem certeza de que vai sobreviver para ser gerente-geral de verdade?

Franzi a testa. Ela estava insinuando algo.

— O que quer dizer com isso, Ye Hongdou? — Ma Youming interveio, defendendo-me. — Hoje é um dia feliz para o Gerente Chen. Se quer criar confusão, escolha outro momento.

— Você mudou de lado rápido demais, Lao Ma. Cuidado para não apostar no cavalo errado — Ye Hongdou sorriu maliciosa. — Aposto que não sabe como Chen Yang conseguiu esse cargo de gerente-geral interino.

Meu coração disparou. Ninguém sabia como eu consegui a promoção, mas Ye Hongdou dava a entender que sabia. Que mulher bem-informada! E falava com segundas intenções.

Sem esperar resposta, continuou:

— O Jovem Hou não é alguém fácil de agradar.

Minha testa franzia ainda mais. Ela realmente sabia de tudo. A tarefa dada por Fang Bazi era receber Hou Minghao, o tal “Jovem Hou” a quem Ye Hongdou se referia.

O rosto de Ma Youming mudou de expressão. Assim que Ye Hongdou e Qian Youliang saíram, ele perguntou aflito:

— É verdade o que ela disse? Você aceitou mesmo a missão de recepcionar o Jovem Hou?

— Qual o problema? — Não entendia o motivo de sua preocupação. Era apenas receber uma pessoa, nada demais.

Ma Youming bateu a perna e suspirou:

— Meu amigo, que furada! Você tem ideia do quão exigente é Hou Minghao? O último gerente-geral acabou morto só por dizer uma palavra errada.

Fiquei gelado. Seria mesmo tão extremo? Só por uma palavra errada?

Nesse momento, meu celular tocou. Era Mu Chen.

Atendi e logo ouvi sua voz ansiosa:

— Amigo, passei a noite toda em reunião. Como está aí? Seguiu meu conselho e recusou o pedido do presidente...?

Senti que tinha cometido um erro colossal. Engoli em seco e disse:

— Aceitei a missão de receber Hou Minghao.

— Seu idiota...! — Mu Chen explodiu de raiva do outro lado da linha.