Capítulo Cento e Cinquenta e Um: A União Faz a Força

Às oito da noite, levei as irmãs Ding Zining e Ding Ziyiyan para a vila em Tuen Mun.

Este lugar seria o meu ponto de apoio a partir de agora, arranjado por Han Hong para mim.

A vila era muito grande e luxuosa, e todos que moravam ali eram pessoas extremamente ricas e influentes.

— Chefe, este Han Hong é muito confiável. Assim que o senhor entrou na Câmara de Comércio do Dragão Azuis, ele lhe deu o cargo de líder de salão — disse Ding Ziyiyan com um sorriso. — Sendo assim, podemos considerar que fincamos raízes em Minnan.

— Não é tão simples assim — sorri amargamente. — Embora Han Hong tenha criado um novo salão e me nomeado líder, todo o Salão Sombrio agora tem apenas nós três. Sou um comandante sem exército, sem ninguém para usar.

— O chefe pode falar com Han Hong — disse Ding Zining com as sobrancelhas ligeiramente franzidas e voz solene. — Peça a ele que empreste alguns homens; caso contrário, não teremos mão de obra para gerenciar o território.

— Han Hong certamente pensou nisso — disse com voz grave. — No entanto, ele não mencionou o assunto. Com certeza quer que eu resolva isso por conta própria.

Na reunião durante o dia, Han Hong controlou a situação com maestria, usando aqueles espiões mortos para desarmar a crise e garantir sem percalços que eu assumisse o cargo de líder do Salão Sombrio. Por isso, dava para ver que ele tinha uma visão de longo prazo.

Em outras palavras, enquanto os outros davam um passo de cada vez, Han Hong planejava três passos à frente, com um horizonte distante.

Como ele não saberia que minhas fundações eram instáveis e eu não tinha subordinados?

No entanto, ele não disse uma única palavra sobre isso, nem mencionou emprestar-me homens. Ficou claro que ele queria que eu resolvesse o problema por conta própria.

Ding Zining de repente sugeriu:

— Chefe, que tal pedir alguns homens emprestados à Cobra?

Ding Ziyiyan concordou:

— É verdade, podemos pedir pessoas à Cobra. Os outros podem não ser confiáveis, mas a Cobra é dos nossos, os homens dele ainda são confiáveis.

— Nem pensar! — rejeitei diretamente a sugestão das duas irmãs.

— Vocês nem param para pensar. O assunto dos espiões acabou de se acalmar. Se eu pedir homens emprestados à Cobra agora e me aproximar tanto dele, o que os outros vão pensar? Se alguém começar a suspeitar da identidade da Cobra, será um desastre. A situação atual é que não só não podemos nos aproximar muito da Cobra, como devemos manter uma certa distância.

— Mas amanhã teremos que assumir o território — disse Ding Zining com um sorriso amargo. — Somos apenas três pessoas, sem subordinados. Como vamos gerenciar todos esses territórios?

Dei um leve sorriso e disse:

— Já que não conseguimos dar conta sozinhos, vamos encontrar alguém para dividir o peso.

Ao ouvirem isso, as irmãs Ding Zining e Ding Ziyiyan ficaram confusas:

— Encontrar alguém para dividir o peso? O que o senhor quer dizer?

— Amanhã de manhã, agende um almoço com os líderes de todos os principais salões e diga que sou eu quem os está convidando. — Pensei por um momento e acrescentei: — Quanto àqueles que mantêm uma relação próxima com Hu Yitian, não precisam ser chamados.

— Entendido — assentiram as duas irmãs, e voltaram a perguntar: — Mas, chefe, o senhor ainda não disse como vai resolver isso.

— Amanhã vocês saberão. — Fiz suspense. — Chega, vão descansar mais cedo.

A noite passou em silêncio. No dia seguinte, por volta das onze horas, fui para o hotel.

Os convites já haviam sido entregues pelas duas irmãs aos líderes dos salões logo cedo pela manhã.

Quase perto do meio-dia, os líderes dos principais salões chegaram juntos.

Parecia que eles haviam combinado tudo antecipadamente.

— Líder Chen, o senhor nos convidou para vir aqui. Aconteceu alguma coisa?

Assim que os líderes dos salões se acomodaram, alguém não conteve a impaciência e começou a perguntar.

Sorri e disse:

— Convidei os senhores aqui para tratar de assuntos relacionados aos territórios. Quero discutir isso com todos.

Assim que disse isso, a expressão no rosto dos líderes azedou um pouco.

Alguém soltou um bufo frio:

— O presidente nos deu ordens para concluir a transição em três dias. Só passou um dia e o Líder Chen já não consegue esperar?

— Líder Chen, ser tão ávido por lucros assim não é uma boa ideia.

Todos os líderes dos salões demonstraram insatisfação comigo.

No entanto, eu conseguia entender o estado de espírito deles. Por causa de Han Hong, eles foram forçados a abrir mão de seus próprios territórios para mim, o que naturalmente os deixou irritados comigo.

Se eu voltasse a falar de territórios agora, seria um milagre se estivessem felizes.

— Os senhores líderes entenderam mal — disse com um sorriso. — Não estou aqui para apressar a entrega dos territórios, mas sim para propor uma parceria com todos.

— Parceria?

— Que tipo de parceria? Estou um pouco confuso, o Líder Chen poderia falar com mais clareza.

Todos os líderes demonstraram interesse.

Expliquei:

— Minha ideia é que os territórios que me foram atribuídos pelos vários salões continuem a ser administrados pelos senhores, e dividiremos os lucros meio a meio.

Quando disse isso, os líderes dos salões ficaram chocados:

— Líder Chen, você está brincando?

— É verdade, isso não pega bem. Afinal, estes são territórios que o presidente deu ao Líder Chen. Se continuarmos a administrá-los, que sentido faz?

— Exato, se o presidente souber disso, vai pensar que estamos tirando vantagem do Líder Chen.

Embora dissessem que não era correto, as expressões em seus rostos já os traíam.

Afinal, eu estava abrindo mão de lucros em benefício deles; que razão teriam para recusar?

— Como podem dizer que os senhores estão tirando vantagem de mim? — balançuei a cabeça. — Vocês estão me ajudando. Acabei de chegar e tenho escassez de mão de obra. É impossível gerenciar tantos territórios sozinho.

Mesmo que eu não dissesse isso, esses líderes acabariam percebendo mais tarde. Em vez disso, era melhor eu ser direto; pelo menos pareceria mais honesto e transparente.

— Seguindo o raciocínio do Líder Chen — questionou um dos líderes —, agora faltas braços e você nos pede ajuda para gerenciar, dividindo os lucros igualmente. Quando o Líder Chen tiver pessoal suficiente, deveremos nos retirar graciosamente?

Ao ouvirem isso, a expressão dos outros líderes mudou ligeiramente.

Apressei-me em dizer:

— Não entendam mal, não tenho absolutamente essa intenção. Garanto a todos aqui que, no futuro, quer esses territórios sejam administrados por mim ou pelo pessoal dos senhores, os lucros serão sempre divididos meio a meio.

Sinceramente, entrei para a Câmara de Comércio do Dragão Azul não para ganhar dinheiro. Ter mais ou menos dinheiro não era tão importante para mim.

No entanto, recrutar tropas e cavalos exigia dinheiro.

Mas eu tinha meus motivos para agir assim, pois os lucros somados de todos esses territórios juntos provavelmente não superavam os de um único cassino.

Minha ideia era simples: concentrar todas as energias em administrar bem o cassino.

Afinal, com falta de pessoal e energia limitada no momento, eu tinha que escolher perder o grão de gergelim para agarrar a melancia, focando no setor mais lucrativo.

— Parece que entendi mal o Líder Chen. Vou beber uma taça para me punir.

— O Líder Chen é magnânimo. Com certeza fiz um amigo para a vida toda.

Depois de receberem minha garantia, todos os líderes sorriam de orelha a orelha. Afinal, eu estava canalizando lucros diretamente para eles.

Vendo que a atmosfera estava adequada, disse:

— A propósito, há mais um assunto em que preciso da ajuda dos senhores líderes.

— O que é, Líder Chen? Pode falar.

— É verdade, desde que possamos ajudar, nós ajudaremos.

— Queria pedir emprestado um pouco de pessoal aos senhores para administrar os territórios do Líder Zhou Feng e do Líder Liu Hong.

Zhou Feng e Liu Hong pertenciam à facção de Hu Yitian, razão pela qual ambos os nomes não constavam na lista de convidados desta vez.

Quem conseguia chegar ao posto de líder de salão não era tolo; eles certamente já sabiam de certas coisas há muito tempo.

Nesse momento, ao pedir pessoal emprestado abertamente, todos ficaram em silêncio.

Eu sabia que eles também temiam ofender Hu Yitian.

No entanto, desde que o lucro fosse grande o suficiente, eu não acreditava que aqueles sujeitos resistiriam à tentação.

Pensando nisso, disse diretamente:

— Senhores líderes, se cada um me emprestar alguns homens, não ficarei com um centavo sequer dos lucros desses dois grandes territórios; deixarei tudo para vocês.

— Já que o Líder Chen é tão generoso, eu também não posso ser mesquinho. Esse pessoal, eu empresto!

— Pode contar comigo!

— E comigo também!

— Ótimo, que decisão firme! — sorri e continuei: — Tenho outra ideia: no que diz respeito ao cassino, decidi separar trinta por cento dos lucros todos os meses para distribuir entre os senhores.

Minhas palavras elevaram o clima no recinto ao ápice.

Como diz o ditado: muita lenha acende o fogo alto.

Ao vincular os interesses daquelas pessoas aos meus, caso surgisse algum problema, eles certamente dariam a cara a tapa.

Eu já tinha ouvido a Cobra dizer antes que o setor de cassinos sempre fora administrado por Hu Yitian, e os outros líderes não levavam nem as migalhas.

Agora, ao assumir o cassino e ainda repartir o bolo com todos, como poderiam não me apoiar?

Nesse exato momento, a porta da sala privativa foi aberta de um chute com estrondo.

Zhou Feng e Liu Hong entraram com um sorriso cínico:

— O Líder Chen convida todo mundo para jantar, mas faz questão de não convidar nós dois irmãos. Será que isso significa que nos desprezam?