Capítulo 148: Quem é o espírito interno ao meu lado?

Pressionei o botão de atendimento e, imediatamente, a voz grave de Fang Bazhi ecoou pelo telefone: "Chen Yang, você já morreu?"

Eu sorri. Aquela velha raposa, até aquele momento, ainda nutria a ilusão de que o cozinheiro pudesse me matar.

— Mestre Ba, temo que vá desapontá-lo.

Dei um sorriso frio e respondi:
— Continuo muito bem vivo.

Do outro lado da linha, fez-se silêncio. Momentos depois, a voz de Fang Bazhi tornou a soar:
— E o cozinheiro? O que você fez com ele?

— O cozinheiro está morto.

Falei com um tom grave:
— Já o mandei para o além para fazer companhia ao velho Lu. Mestre Ba, é melhor o senhor cuidar bem da saúde e, antes que eu volte, trate de não morrer!

O som de Fang Bazhi rangendo os dentes veio através do aparelho:
— Chen Yang, não pense que, por ter se aliado à Câmara de Comércio do Dragão Azuis, poderá dormir em paz. Vou fazer você provar as consequências de ir contra mim.

— Pois vá em frente, estou esperando. Estou em Minnan, pode mandar quem quiser para tentar me matar a qualquer momento. Garanto que, quantos mandarem, tantos eu eliminarei.

Dito isso, desliguei a chamada imediatamente.

Fang Bazhi já se encontrava sem recursos. Seus braços ainda não eram longos o suficiente para alcançar Minnan. Além disso, naquela região, eu contava com a proteção de Han Hong, de modo que, não importava quantos homens Fang Bazhi enviasse, nenhum deles retornaria.

A única pessoa capaz de representar uma ameaça real para mim era Hu Yitian.

Contudo, enquanto Han Hong não caísse, o próprio Hu Yitian não ousaria agir contra mim abertamente.

Os irmãos da Ala Marcial realizavam a limpeza do local, enquanto Lu Yifang olhava para todos os lados, confuso, antes de perguntar:
— Sr. Chen, onde estão aqueles homens encapuzados de instantes atrás?

— Foram embora!

Lu Yifang perguntou em voz baixa:
— Quem eram aquelas pessoas?

— Amigos!

Perguntei com um sorriso:
— Irmão Lu, alguma dúvida?

— Nenhuma. — Lu Yifang abriu um sorriso amarelo. — É só que tive a impressão de que um deles me era familiar, embora não consiga me lembrar onde o vi.

Meu coração deu um salto. A "Vípera" ocupava uma posição de destaque na Câmara de Comércio do Dragão Azul, e Lu Yifang também era um dos três grandes capitães da Ala Marcial, integrando o alto escalão da organização.

Era inevitável que Lu Yifang tivesse visto a "Vípera" em algum momento. Ainda bem que, durante aquela operação, todos os subordinados usavam máscaras, caso contrário, teriam sido desmascarados por ele.

Nesse exato momento, um dos irmãos da Ala Marcial gritou:
— Capitão, venha ver isto aqui!

— Que alvoroço é esse, gritando assim?

Eu e Lu Yifang caminhamos juntos até o homem que havia chamado.

— Capitão, olhe para este cadáver.

Ao observá-lo, a expressão de Lu Yifang mudou levemente. Franzi a testa e indaguei:
— Irmão Lu, há algum problema com este corpo?

— É um dos nossos homens da Câmara de Comércio do Dragão Azul. — Lu Yifang falou com a voz tensa. — Trata-se de um pequeno líder de esquadrão do distrito oeste.

— Capitão, e este outro aqui pertence ao distrito leste — disse outro membro da Ala Marcial, apontando para um cadáver. — O ponto em comum entre eles é que todos usavam máscaras.

Lu Yifang lançou-me um olhar profundo:
— Sr. Chen, esses seus amigos parecem ser todos membros da nossa Câmara de Comércio do Dragão Azul.

Dei um suspiro mental; eu havia sido descuidado.

A "Vípera" saíra às pressas e não levara consigo os corpos de seus subordinados. Era evidente que aqueles homens eram agentes que a "Vípera" vinha aliciando ao longo dos anos.

Ainda bem que os cadáveres pertenciam a identidades diversas e vinham de diferentes divisões. Mesmo que houvesse uma investigação posterior, seria quase impossível rastreá-la até a "Vípera".

— Sr. Chen, o senhor não tem nada a me explicar? — Lu Yifang fixou em mim um olhar ardente. — Por que seus amigos precisavam agir usando máscaras?

— Irmão Lu, há coisas que, no meu entender, é melhor que o senhor não saiba.

Lu Yifang silenciou-se. Após um longo momento, declarou:
— Sr. Chen, este assunto é de extrema gravidade. Se o senhor não me der uma explicação, serei obrigado a relatar o ocorrido ao presidente tal como aconteceu.

— Pode fazer isso.

Acenei com a cabeça, concordando.

Lu Yifang não disse mais nada e ordenou aos subordinados que colocassem todos os cadáveres na caçamba de um veículo para transportá-los.

De volta à vila onde Han Hong residia, acompanhei Lu Yifang para me apresentar a ele.

Lu Yifang ergueu os punhos em sinal de respeito e disse:
— Presidente, tenho um assunto importante para lhe relatar.

Han Hong franziu o cenho:
— O que houve?

Lu Yifang fez com que seus homens trouxessem e perfilassem os corpos.

As sobrancelhas de Han Hong se contraíram:
— Quem são estas pessoas?

— Presidente, estes homens são irmãos de vários distritos. Desta vez, cumprindo suas ordens, fomos acompanhar o Sr. Chen... — Lu Yifang relatou todo o desenvolvimento dos acontecimentos.

Após ouvi-lo, Han Hong lançou-me um olhar e determinou:
— Removam estes corpos. Além disso, é terminantemente proibido espalhar boatos sobre este assunto; quem desobedecer será tratado como traidor da Câmara.

Lu Yifang ficou surpreso por um instante, mas logo assentiu:
— Sim, presidente!

Assim que Lu Yifang se retirou, Han Hong voltou-se para mim:
— Chen Yang, estes homens deviam ser os seus informantes, não é?

— Sim, presidente. — Dei um suspiro. — De fato, existem agentes infiltrados dentro da Câmara de Comércio do Dragão Azul. Contudo, peço perdão por não poder revelar quem são ao senhor. Em contrapartida, garanto que tais pessoas não representam o menor perigo para a instituição.

Apesar de Han Hong demonstrar indiferença com as palavras, se eu revelasse abertamente a identidade dos infiltrados na Câmara, uma vez vazada a informação, a "Vípera" certamente perderia qualquer espaço para subsistir na organização.

— Não crie falsas preocupações. — Han Hong sorriu levemente. — Eu não lhe pedi que entregasse ninguém. Como disse antes, não cobobiço sua rede de espionagem. Desde que não prejudiquem a Câmara de Comércio, posso fazer vista grossa.

— Agradeço ao presidente.

Ergui as mãos em sinal de gratidão.

De repente, Han Hong sofreu um acesso de tosse, ficando com o rosto ruborizado. Perguntei prontamente:
— Presidente, o senhor está bem?

Han Hong acenou com a mão:
— Não é nada. Vá descansar primeiro.

A noite passou sem incidentes. Na manhã seguinte, Han Hong enviou Lu Yifang para me buscar e me levar à sede principal da Câmara de Comércio para uma reunião.

O encontro tinha como pauta principal a minha integração oficial à Câmara, e todos os líderes das divisões compareceram.

Durante a sessão, Han Hong apresentou minha identidade, e imediatamente irromperam murmúrios e cochichos por toda a sala.

— O quê? Ele é o Chen Yang? Aquele que traiu e matou o próprio mestre?

— Em que o presidente estava pensando para convidar um indivíduo desses a se juntar à nossa Câmara?

Comentários de todo tipo ecoavam incessantemente. Ouvindo aquilo, Han Hong franziu o cenho:
— Silêncio, todos! Os boatos dos mundos marciais não merecem crédito. Conheço o caráter de Chen Yang melhor do que ninguém; há circunstâncias ocultas nisso tudo, e ponho minha mão no fogo pela índole dele.

— Já que o presidente garante, não tenho objeções.

— Desde que a índole dele seja aceitável, não vejo mal em integrá-lo à nossa Câmara de Comércio do Dragão Azul.

Uma vez que Han Hong se pronunciou, nenhum dos líderes de divisão ousou manifestar oposição.

— Sendo assim, o assunto está decidido. — Han Hong falou com tom firme. — A partir de agora, nomeio Chen Yang como o líder da Ala Oculta...

Sua declaração causou um impacto comparável a uma pedra atirada em águas tranquilas, provocando uma onda de choque que transformou subitamente as expressões de todos os líderes de divisão.

Um deles levantou-se para protestar:
— Presidente, não nos opusemos ao senhor convidá-lo para a Câmara, mas torná-lo líder de divisão logo na chegada parece um tanto inadequado. Nossos irmãos derramam sangue e arriscam a vida pela Câmara há anos para alcançar tal posto. Chen Yang não prestou nenhuma contribuição à organização e, mesmo assim, o senhor o presenteia com este cargo. Como espera que os demais irmãos aceitem isso sem ressentimento?

— É verdade, presidente! Pedimos que reveja esta ordem.

Todas as pessoas presentes expressaram oposição; não houve um único voto favorável.

Eu mesmo não esperava que Han Hong me designasse diretamente como líder de divisão.

A oposição daqueles homens fazia sentido. Os escalões da Câmara de Comércio do Dragão Azul mantinham sua estrutura inalterada havia muito tempo; a criação repentina de uma nova ala equivalia a disputar fatias do bolo com os demais líderes, e seria absurdo esperar que eles ficassem felizes com aquilo.

— Presidente, quanto a este cargo...

Eu não desejava colocar Han Hong em uma situação difícil, pois assumir uma liderança logo após ingressar na Câmara era realmente uma medida excessiva.

No momento em que eu me preparava para pedir a Han Hong que anulasse a nomeação, Hu Yitian tomou a palavra:
— Acalmem-se, senhores. Na verdade, Chen Yang não veio de mãos vazias; ele trouxe um trunfo indispensável, o que torna o cargo de líder da Ala Oculta perfeitamente adequado para ele.

Fiquei estupefato. Aquele Hu Yitian sempre me tratara como inimigo e até tentara tirar minha vida.

No entanto, agora ele intercedia a meu favor, apoiando minha investidura como líder da Ala Oculta.

Seria ele tão bondoso assim?

Quais seriam as verdadeiras intenções daquele sujeito?

Os demais líderes começaram a exigir esclarecimentos. Hu Yitian sorriu e explicou:
— Senhores, talvez ainda não saibam, mas Chen Yang possui uma lista de agentes infiltrados que se estende por várias Câmaras de Comércio, havendo inclusive espiões dele posicionados em nossas próprias divisões do Dragão Azul...

— O quê? Há uma coisa dessas?

— Maldito seja! Quer dizer que também tenho traidores na minha divisão?

— Chen Yang, diga logo quem é o espião infiltrado ao meu lado!

Todos os líderes voltaram para mim olhares furiosos. Ninguém conseguiria manter a serenidade ao descobrir que havia um infiltrado em seu círculo íntimo, e a reação natural era querer desmascará-lo imediatamente.

Além disso, pelo comportamento daqueles homens, ficara claro que, se eu não revelasse os nomes dos espiões ali mesmo, eles não me deixariam em paz.

Hu Yitian era realmente impiedoso por usar uma estratégia daquela natureza contra mim.

— Chen Yang, fazemos parte da mesma Câmara, então abra o jogo e revele quem são — disse Hu Yitian com um sorriso irônico. — Não se preocupe, ninguém aqui tem más intenções; só não queremos cobras venenosas rastejando ao nosso lado, pois a simples ideia disso já embrulha o estômago.

— Presidente, o senhor precisa nos dar uma resposta sobre isso.

— Se não desmascararmos os traidores, como poderemos trabalhar em paz no futuro, sempre com medo de receber uma punhalada pelas costas?

Em um instante, o clima tornou-se de revolta generalizada, e os líderes iniciaram uma pressão direta sobre a liderança máxima.

A situação degenerou rapidamente para um ponto incontrolável, transformando-se em um motim moral contra a decisão.

Mesmo Han Hong já não podia ignorar o clamor unânime dos subordinados.