Capítulo Cinquenta e Três: Estou disposto a fazer qualquer coisa que me peça

— Gerente Chen, eu não quero dinheiro. Você poderia me deixar continuar trabalhando no clube? Eu não posso perder esse emprego, senão minha família estará arruinada... Gerente Chen, se você me permitir ficar, eu faço tudo o que você pedir.

Subitamente, Xiaoli agarrou minha mão, demonstrando intensa emoção, suplicando que eu mantivesse seu emprego.

Isso me deixou em uma posição difícil.

Entre mim e Hongdou Ye, ainda existe uma relação de fachada, e Xiaoli era, até então, ligada a Hongdou Ye, que já havia declarado sua intenção de demiti-la.

Se eu decidisse proteger Xiaoli e deixá-la continuar no clube, seria uma ruptura definitiva com Hongdou Ye.

Por Xiaoli, eu estaria disposto a me opor diretamente a Hongdou Ye?

Valeria a pena tomar tal atitude por alguém que não tem ligação comigo?

Percebi, de repente, que agora ponderava sobre vantagens e desvantagens antes de agir.

No passado, eu agia impulsivamente, seguindo apenas aquilo que considerava correto, sem calcular perdas ou ganhos como faço hoje.

Eu não podia perder minha essência.

No caso de Xiaoli, ela era inocente. Se eu tinha a capacidade de protegê-la, por que não fazê-lo?

Só por medo de desagradar Hongdou Ye?

Mesmo que nossa relação se rompesse, o que importava?

A relação entre mim, Hongdou Ye e Qian Youliang nunca foi harmoniosa, faltava apenas um último passo para romper de vez.

Mesmo sem um confronto aberto, elas já agiam nos bastidores para me prejudicar.

Então, por que deveria me preocupar tanto?

Se uma Hongdou Ye já me intimidava, como enfrentaria inimigos ainda mais poderosos, como protegeria minha esposa?

Pensando nisso, falei:

— Você não poderá continuar trabalhando com Hongdou Ye. Se quiser ficar, trabalhe comigo daqui em diante. Você é inteligente, sabe o que isso significa. Prepare-se para ser alvo de Hongdou Ye.

— Não tenho medo. Se puder manter meu emprego, nada mais me assusta.

— Vá lavar o rosto e volte ao trabalho.

Dei um tapinha no ombro de Xiaoli e me levantei, pronto para partir.

— Gerente Chen, e o dinheiro... — ela me chamou.

— O que dou não tomo de volta. Considere esse dinheiro como uma compensação.

A notícia de que Xiaoli permaneceria no clube logo se espalhou. Por causa disso, Ma Youming veio me procurar:

— Irmão, o que você está pensando? Como deixa Xiaoli continuar no clube? Você sabe que Hongdou Ye exigiu sua demissão, não sabe?

Assenti:

— Sei, sim.

— Mas, sabendo disso, por que fez isso? — Ma Youming não entendia. — Por alguém que não tem nada a ver contigo, desafiar Hongdou Ye não compensa.

Antes que eu pudesse responder, a porta do escritório foi aberta com força.

Hongdou Ye entrou, com o rosto sombrio, questionando furiosamente:

— Chen Yang, o que significa isso? Eu demiti Xiaoli, e você a mantém. Como meus subordinados vão me ver? Como poderei liderar minha equipe?

Ergui uma sobrancelha e sorri levemente:

— Irmã Ye, que coisa é essa? Você a demitiu, eu a contratei de novo. Não há conflito nisso.

— Não me importa, Xiaoli tem que sair. — Hongdou Ye começou a agir de maneira irracional.

Balancei a cabeça:

— Desculpe, não posso atender a esse pedido.

Hongdou Ye olhou para mim com raiva, rangendo os dentes:

— Você tem certeza? Vai se indispor comigo por causa de uma garçonete?

— A escolha é sua, não minha — respondi friamente. — Se quiser entrar em guerra comigo por causa dela, não me importo. Faça o que achar melhor.

— Ótimo, muito bom! — Hongdou Ye, pálida de raiva, apontou para mim e gritou: — Chen, vamos ver quem vence. Você vai se arrepender da escolha de hoje.

Ao sair, ela bateu a porta com força.

Ma Youming sorriu amargamente:

— Irmão, pra quê tudo isso? Agora sim, você se tornou inimigo mortal de Hongdou Ye.

— Não tenho medo — retruquei com um sorriso frio. — Mesmo sem Xiaoli, você acha que poderia continuar em paz com Hongdou Ye? O confronto era só questão de tempo.

Se eu queria subir de posição e me tornar gerente geral, cedo ou tarde enfrentaria Hongdou Ye e Qian Youliang.

Sendo assim, era melhor que essa batalha chegasse logo.

Nesse momento, meu celular tocou. Era Ding Haiwei.

Não atendi imediatamente, olhei para Ma Youming.

Ele, entendendo, saiu do escritório, não sem antes me alertar:

— Hongdou Ye é astuta. Agora que virou inimigo dela, fique atento e tome cuidado.

Quando Ma Youming saiu, atendi o telefone. A voz de Xiao Hai veio do outro lado:

— Irmão Chen, está ocupado?

— Acabou o dinheiro? — perguntei, pensando que Ding Haiwei já havia gastado os quinhentos mil que lhe dei e queria mais.

— Ainda não — respondeu Ding Haiwei. — Ainda tenho um ou dois milhões na conta!

Franzi o cenho:

— Já se passaram vários dias, como ainda tem tanto dinheiro? Eu disse para não economizar, ser generoso, convidar para refeições.

Ding Haiwei riu:

— Irmão Chen, você está me acusando injustamente! Tenho sido bastante generoso.

Se não era para pedir dinheiro, devia ser outra coisa.

— Diga, o que deseja?

— É o seguinte: alguns amigos meus querem conhecê-lo. Quando teria tempo para encontrá-los, talvez almoçar juntos...

Ding Haiwei explicou a situação e os resultados destes dias. Por causa de sua súbita generosidade, convidando para refeições e gastando sem freio, despertou curiosidade entre os conhecidos.

É como se um sujeito pobre, que nem sequer pagava refeições, de repente aparecesse de carro de luxo, frequentando hotéis e clubes sofisticados.

Amigos e parentes naturalmente ficariam curiosos sobre a origem do dinheiro.

Ding Haiwei aproveitou o momento para me apresentar, dizendo que estava comigo.

Os amigos que fez agora queriam me conhecer.

Tudo isso estava dentro dos meus planos.

— Amanhã ao meio-dia, reserve um salão privado. Lembre-se, escolha um local de alto padrão.

— Entendido!

Na manhã seguinte, Ding Haiwei me enviou uma mensagem com o endereço do hotel.

Ao chegar para o almoço, Ding Haiwei e seus amigos já estavam lá.

— Senhores, este é o irmão Chen, de quem sempre falei — apresentou ele.

Esses homens eram membros da Associação Comercial dos Quatro Mares, jovens pilares da entidade, não tão altos, mas também não baixos, verdadeiros sustentáculos.

— Saudações, irmão Chen!

— Sempre ouvimos Hai falar de você. Hoje finalmente conhecemos o verdadeiro irmão Chen.

— Irmão Chen, permita-me brindar primeiro!

Todos eram bastante calorosos, demonstrando respeito, com postura humilde.

— Somos todos do mesmo grupo, não precisam de tanta cerimônia. Hoje vamos comer e beber bem — sorri. — Depois do almoço, convidarei para um passeio no Céu e Terra.

Minhas palavras elevaram ainda mais o clima.

Embora fossem membros da Associação Comercial dos Quatro Mares e o Céu e Terra fosse um ativo da associação, o local era tão exclusivo que, sem dinheiro, nem entravam.

O serviço do hotel foi rápido, logo trouxeram iguarias.

— Por favor, sirvam-se...

Enquanto convidava todos para comer, a porta do salão foi aberta.

Alguém inesperado apareceu.

Era ninguém menos que Wang Ze, braço direito de Oitavo Mestre e principal comandante da associação.

Fiquei paralisado; Xiao Hai não me dissera que Wang Ze estava entre os convidados.

Aliás, no nível de Xiao Hai, não teria acesso a alguém tão central quanto Wang Ze.

Olhei interrogativamente para Xiao Hai, que balançou a cabeça, também surpreso com a presença de Wang Ze.

— Irmão Ze!

Os presentes, membros da associação, o reconheceram imediatamente, levantando-se respeitosamente.

Wang Ze entrou, sentou-se sem cerimônia, serviu-se de vinho tinto e começou a beber sozinho. De repente, jogou o copo longe, praguejando:

— Maldição, que vinho horrível!

Esse gesto fez meu coração despencar.

Cerrei os punhos: esse desgraçado veio para causar confusão.