Capítulo Cinquenta e Oito: O Defeito Comum dos Homens

Depois que soube que aceitei a tarefa, Mu Chen veio imediatamente ao clube me procurar. Assim que me viu, começou a me repreender: “Eu não te enviei uma mensagem mandando recusar? Por que não me ouviu?”

“Eu até queria recusar.” Respondi com um sorriso amargo. “Mas o Oitavo Mestre disse que, se eu aceitasse, seria promovido imediatamente ao cargo de vice-gerente geral; depois de concluir a tarefa, o ‘vice’ seria retirado. Pensei: é tão simples, com tantos benefícios, então aceitei.”

“Você não pensa por que uma coisa tão boa, como um presente caído do céu, foi parar justamente na sua cabeça?” Mu Chen estava claramente contrariado. “Você entrou no clube há tão pouco tempo, não seria sua vez de qualquer forma. Sabe por que te promoveram assim que aceitou a tarefa? É porque o cargo era baixo demais, você não tinha qualificação para receber...”

À medida que Mu Chen falava, comecei a entender que aquilo não era uma boa oportunidade, mas sim uma batata quente.

Ainda assim, não entendia por que o Oitavo Mestre queria me prejudicar, entregando-me essa tarefa.

Mu Chen, então, me explicou: “Na verdade, você está enganado sobre o Oitavo Mestre, não foi ele que quis te prejudicar. Foi uma sugestão do Velho Zheng, que pediu para você receber essa missão. Me diga: quando foi que você ofendeu o Velho Zheng?”

“Velho Zheng? Quem é esse?”

Fiquei completamente confuso, sem saber quando havia surgido tal pessoa.

Eu nem sequer o conhecia, era a primeira vez que ouvia falar dele.

Como poderia ter ofendido esse Velho Zheng?

“O Velho Zheng é Zheng Guolong, um dos oito grandes anciãos da nossa associação comercial.” Mu Chen me olhou de maneira estranha. “Você não o conhece. Por que ele te indicaria para essa tarefa?”

“Eu realmente não conheço.”

Dei um sorriso amargo. “Será que foi armação do Wang Ze?”

“Acho que não.” Mu Chen balançou a cabeça. “Na reunião, ninguém quis assumir essa tarefa, então Zheng Guolong te indicou. Wang Ze também ficou surpreso, por isso não acho que tenha relação com ele.”

Não foi Wang Ze, e eu não conheço Zheng Guolong, não tenho desavenças com ele. Por que ele iria querer me prejudicar?

De repente, lembrei de uma pessoa: Ye Hongdou.

Perguntei a Mu Chen se a reunião havia sido convocada de última hora e se muita gente sabia do assunto.

Mu Chen me disse que apenas a alta administração da associação comercial estava a par.

Pessoas do nível de Ye Hongdou jamais saberiam disso.

Contei a Mu Chen o que Ye Hongdou havia feito e ele, então, entendeu tudo e sorriu amargamente para mim: “Você realmente arruma muitos inimigos. Já está aqui há um bom tempo e ainda não investigou a fundo Ye Hongdou. Sabe quem é o protetor dela na associação? É Zheng Guolong. Ye Hongdou é, na verdade...”

Depois do relato de Mu Chen, finalmente compreendi: Ye Hongdou era amante de Zheng Guolong.

Eu havia esbofeteado Ye Hongdou antes. Certamente ela falou mal de mim para Zheng Guolong, pedindo que ele me punisse.

Agora estava tudo esclarecido.

“Mu Chen, e agora, o que eu faço?”

Já que aceitei a tarefa, não tinha mais como recusar.

Segundo Mu Chen, só me restava enfrentar a situação de cabeça erguida.

Ele bateu no meu ombro e disse: “Apesar de essa missão não ser uma maravilha, também pode ser uma oportunidade. Se conseguir cumprir tudo, será bom para você.”

Dei um sorriso amargo. “O problema é se surgir algum imprevisto!”

“Agora só resta seguir em frente, um passo de cada vez.” Mu Chen me alertou: “Ah, e o responsável pela segurança de Hou Minghao desta vez é Wang Ze. Fique atento e tome cuidado para não ser prejudicado por ele.”

Assenti e perguntei: “Mu Chen, quem é exatamente esse Hou Minghao para a associação tratá-lo com tanta importância?”

“Na verdade, também não sei ao certo.” Mu Chen balançou a cabeça. “Sempre que Hou Minghao aparece, o Oitavo Mestre e os outros o tratam com extrema seriedade. Qualquer pedido que ele faz é atendido, ninguém ousa desagradar. O verdadeiro histórico de Hou Minghao, provavelmente só o Oitavo Mestre, o Rei Yan Lu e os oito grandes anciãos conhecem.”

Fiquei muito surpreso. Mu Chen já era um dos altos cargos da associação, e mesmo assim não sabia. Hou Minghao era realmente misterioso.

Mas, agora, não havia melhor saída.

Perguntei também a Mu Chen sobre as preferências de Hou Minghao.

Mas Mu Chen também não sabia muito sobre ele. Tudo o que sabia era que Hou Minghao tinha um defeito comum entre os homens: era muito mulherengo.

Além disso, Mu Chen me alertou que a personalidade de Hou Minghao era muito estranha e difícil de agradar. Pediu que eu fosse cauteloso.

Pouco depois da uma da tarde, o Oitavo Mestre mandou alguém me avisar para ir à sede da associação receber Hou Minghao.

Já fazia algum tempo que eu estava na Associação Comercial dos Quatro Mares, mas era a primeira vez que via tantos altos cargos reunidos.

Dessa vez, praticamente todos os líderes da filial local estavam presentes.

Por volta das três horas, um Bentley preto parou na porta da sede.

O Oitavo Mestre foi imediatamente recebê-lo com o grupo.

Eu, como outros de posição inferior, só pude observar de longe.

A porta do carro se abriu e um jovem vestindo roupas casuais brancas e óculos escuros desceu.

Cercado pelo Oitavo Mestre e outros, entrou na sede e foi direto para o escritório do Oitavo Mestre.

Só puderam entrar o Oitavo Mestre, o Rei Yan Lu e os oito grandes anciãos; os demais aguardaram do lado de fora, ninguém ousou interromper.

Ninguém sabia sobre o que Hou Minghao conversou com o Oitavo Mestre e os outros.

O encontro foi demorado; permaneceram mais de uma hora no escritório.

Quando saíram, vi que a expressão de Hou Minghao era insatisfeita. Ele repreendeu o Oitavo Mestre com ar de censura: “Os lucros da associação comercial nos últimos trimestres só caem. Se continuar assim, não é um bom sinal.”

O Oitavo Mestre sorriu constrangido: “Fique tranquilo, Jovem Hou. No próximo trimestre, haverá melhorias.”

Hou Minghao assentiu sem dizer mais nada.

O Oitavo Mestre acenou para mim e para Wang Ze, indicando que nos aproximássemos.

“Jovem Hou, este é Chen Yang, atual gerente geral do Céu e Terra. Ele será responsável por toda a sua estadia aqui na cidade.” O Oitavo Mestre apresentou sorrindo. “Wang Ze, o senhor já conhece, continuará encarregado da sua segurança pessoal durante a estadia.”

“Jovem Hou!”

Cumprimentei respeitosamente. Hou Minghao me lançou um olhar, assentiu e considerou isso suficiente.

Wang Ze também cumprimentou, e Hou Minghao sorriu, passando o braço pelos ombros dele: “Xiao Ze, nos encontramos de novo! O que preparou de divertido para mim desta vez?”

“Já organizei tudo, o Jovem Hou vai ficar satisfeito.”

Assisti Hou Minghao e Wang Ze saírem juntos, quase como velhos amigos, e senti meu coração afundar.

Eu não esperava que Wang Ze tivesse uma relação tão próxima com Hou Minghao.

Isso era muito desfavorável para mim.

Se Wang Ze falasse mal de mim para Hou Minghao ou tentasse me prejudicar, como eu poderia ter dias tranquilos?

Tudo começava a se encaminhar para um cenário negativo.

Naquele instante, meu coração estava repleto de preocupação e apreensão.

Naquela noite, organizei a hospedagem de Hou Minghao no melhor hotel da cidade, na suíte presidencial, além de providenciar a companhia da principal cortesã do clube.

Mas Hou Minghao não ficou satisfeito; pelo contrário, olhou para mim, visivelmente contrariado: “É isso que você arranjou para mim?”

“Jovem Hou, esta é...”

Eu mal começara a explicar, mas fui logo interrompido pela impaciência de Hou Minghao: “Chega, espere do lado de fora. Se eu precisar de algo, te chamo.”

Diante da ordem, não pude desobedecer. Fiquei esperando obedientemente na porta da suíte presidencial.

No entanto, em poucos minutos, algo inesperado aconteceu: a porta se abriu de repente.

A mulher que eu havia designado para servir Hou Minghao saiu correndo, sem roupa alguma, gritando: “Gerente Chen, me ajude, eu não quero mais servir, eu...”

Fiquei paralisado, pois percebi que o corpo dela estava coberto de marcas. Obviamente, ela havia sido agredida.

Eu ia perguntar o que tinha acontecido, mas Hou Minghao apareceu, agarrou o cabelo da mulher e a arrastou de volta ao quarto, fechando a porta com força logo depois.

Antes de a porta se fechar, ainda ouvi a risada fria de Hou Minghao: “Sua vadia, ser escolhida para me servir é sorte da sua vida passada, e ainda se atreve a fugir.”

Levantei a mão, prestes a bater na porta, mas, nesse momento, Wang Ze apareceu atrás de mim e falou baixinho: “Se eu fosse você, não me meteria. Interromper o divertimento do Jovem Hou é uma consequência que você não pode arcar.”