Capítulo Cem: As Palavras de Quem Está à Beira da Morte São Sempre Gentis

Naquele momento, eu, junto com Xia Qing, empurrava a cadeira de rodas onde estava Du Mingqing, deixando o cais para trás. Xia Qing perguntou: “Chen, como vamos voltar, de carro ou de trem rápido?”

A cidade em que estávamos ficava a uma certa distância da Fronteira, e mesmo de trem rápido, levaríamos algumas horas. Claro, o trem era mais veloz, mas a situação de Du Mingqing tornava isso inconveniente.

“Vamos de carro. Mu Chen já enviou um dos seus para nos buscar, não deve demorar.” Eu já havia avisado Mu Chen sobre o horário em que chegaríamos ao cais, e, em teoria, seu homem já deveria estar lá.

No entanto, após meia hora de espera, ninguém havia aparecido. Quando eu estava prestes a ligar para Mu Chen, um carro preto parou ao nosso lado.

A porta se abriu e um jovem de feições simples desceu, demonstrando respeito: “Chen, me chamo Xiao Ma. Fui enviado por Mu para buscá-los.”

“Vamos entrar.”

Assenti, e Xia Qing ajudou Du Mingqing a entrar no carro. Xia Qing foi no banco da frente, e eu me sentei atrás com Du Mingqing.

Enquanto dirigia, Xiao Ma olhou para Du Mingqing pelo retrovisor: “Chen, esse é mesmo o traidor da nossa associação, Du Mingqing!”

Du Mingqing, que descansava de olhos fechados, abriu-os: “Não imaginei que, mesmo depois de tanto tempo longe, ainda se falasse de mim na associação...”

Xia Qing cuspiu: “Você realmente não tem vergonha.”

Sorri friamente: “É verdade. Seu nome é conhecido por todos como símbolo de desonra, grande traidor!”

Xiao Ma acrescentou: “Parabéns, Chen. Agora que pegou esse traidor, o cargo de vice-líder da associação é seu. Espero que não se esqueça dos irmãos.”

Não esperava que Xiao Ma, com aquele jeito simples, tivesse a língua tão afiada.

Du Mingqing lançou-me um olhar: “Parece que, ao me capturar, você ganhou muitos méritos. Da próxima vez, devo chamá-lo de Vice Chen?”

“Próxima vez?” Ri com desdém. “Acho que não terá essa chance. Na associação, só existe um caminho para você: direto para o inferno.”

Du Mingqing desviara uma fortuna da associação, e a alta cúpula desejava sua morte. Agora que fora capturado, certamente não escaparia.

“Vamos ver quem ri por último.” Du Mingqing sorriu enigmaticamente e voltou a fechar os olhos.

O carro seguiu por um longo trecho e, ao entrar na rodovia, começou a fazer barulhos estranhos, um rangido metálico desagradável, como se fosse um carro velho.

“O que houve com o carro?”, perguntei.

Xiao Ma desceu para verificar e, depois de examinar, disse: “Parece que alguma peça deu problema. Lembro que há uma oficina adiante, podemos consertar lá.”

“Não há alternativa”, concordei.

Após sete ou oito minutos, avistamos uma oficina à beira da estrada. Era pequena, com dois ou três funcionários e alguns motoristas trocando pneus.

Xiao Ma gritou: “Chefe, dê uma olhada no carro, estamos com pressa, seja rápido!”

“Claro, podem esperar ali enquanto verifico.” Um homem de meia-idade, rosto sujo de graxa e com uma chave inglesa na mão, aproximou-se para inspecionar o veículo.

“Preciso ir ao banheiro!”

Du Mingqing exclamou de repente.

Xia Qing praguejou: “Inútil, sempre com vontade.”

“O quê? Nem ao banheiro posso ir?”, retrucou Du Mingqing, impaciente. “Quer me fazer explodir por dentro?”

“Xia, leve-o ao banheiro.”

“Chen, eu levo, deixa comigo. Assim não incomodamos Xia Qing.” Xiao Ma, atento, percebeu o incômodo de Xia Qing e prontamente empurrou Du Mingqing ao banheiro.

Mas logo senti algo errado.

Os funcionários da oficina, tanto o que inspecionava o carro quanto os demais, e até os motoristas, pareciam agir normalmente, mas me lançavam olhares disfarçados a mim e Xia Qing.

“Rápido, pegue Du Mingqing e vamos sair daqui”, murmurei para Xia Qing.

Esse lugar era suspeito.

“O que houve?”, Xia Qing perguntou confuso. Expliquei rapidamente, e seu semblante mudou. Ele se preparou para buscar Du Mingqing.

No mesmo instante, funcionários e motoristas sacaram armas e nos cercaram, sem, porém, nos atacar. Apenas nos mantinham cercados.

“Droga, Du Mingqing!”

Eles cercavam sem atacar, claramente para nos atrasar. O objetivo só podia ser Du Mingqing.

“Xia, acabe com eles!”

Gritei furioso, e Xia Qing não hesitou. Partiu para o ataque — sua habilidade superava a de todos ali, enfrentando vários ao mesmo tempo sem dificuldades.

Eu, embora menos habilidoso, consegui segurar um adversário.

“Chen, eu seguro eles, vá atrás de Du Mingqing!”

“Certo!”

Aproveitando a brecha, corri em busca de Du Mingqing, mas ele não estava no banheiro. Ouvi barulhos vindos da parte de trás da oficina.

Era Xiao Ma, o homem enviado para nos ajudar, pressionando Du Mingqing: “Entregue o que tem, ou vai morrer.”

Corri até eles. Quando Xiao Ma me viu, hesitou por um instante, mas logo se encheu de crueldade, sacou um punhal e esfaqueou Du Mingqing.

“Desgraçado!”

Gritei, surpreso ao perceber que Xiao Ma era cúmplice dos outros. Por que o homem de Mu Chen faria aquilo?

Depois de atacar, Xiao Ma assobiou e fugiu rapidamente. Por mais que eu quisesse perseguir, não consegui alcançá-lo.

Du Mingqing estava à beira da morte.

“Du, aguente firme, vou levá-lo ao hospital!”

Sentado na cadeira de rodas, Du Mingqing sangrava profusamente, quase sem vida. Eu não podia deixá-lo morrer — afinal, o trouxera de tão longe, do outro lado da fronteira, para morrer assim, justo agora?

Todo meu esforço teria sido em vão.

“Não resisto mais.” Du Mingqing segurou minha mão e disse: “Nunca pensei que Fang Oito Dedos fosse tão cruel a ponto de mandar alguém para me matar.”

“O quê? O Oitavo Senhor?”

Arregalei os olhos. “Quer dizer que todos aqui são homens do Oitavo Senhor?”

Mas como? Por que Fang Oito Dedos queria matá-lo? Se eu ia entregar Du Mingqing à associação, ele poderia matá-lo lá. Por que emboscar antes?

“Chen Yang, Fang Oito Dedos não é boa pessoa. Se continuar com ele, não terá um bom destino”, murmurou Du Mingqing, já ofegante.

“Mas por quê? E o que Xiao Ma queria quando pediu para você entregar algo? O que era?”

Du Mingqing cuspiu sangue, sem força para responder, apenas murmurou: “Meus dentes... dentro de um dos meus dentes...”

“O quê? Que dente? Diga direito!”

“Maldição!” Praguejei. Du Mingqing morreu antes de terminar sua frase.

Naquele momento, Xia Qing chegou, surpreso ao ver Du Mingqing morto: “Chen, o que houve? E Xiao Ma?”

Com raiva, respondi: “Xiao Ma estava com os outros, foi ele quem matou Du Mingqing.”

“O quê? Mas ele não era enviado de Mu Chen!”

Xia Qing exclamou, surpreso.

Após o assobio de Xiao Ma, todos da oficina bateram em retirada. Xia Qing, preocupado comigo, não os perseguiu, e assim, ficamos sem ninguém para interrogar.

Franzi a testa, pensativo.

As últimas palavras de Du Mingqing não eram mentira. Mas o que ele quis dizer sobre os dentes?

Abri a boca de Du Mingqing e encontrei um dente de ouro. Pedi a Xia Qing um alicate e arranquei o dente.

Dentro do dente de ouro, havia algo escondido.