Capítulo cento e vinte e seis: Alfaiataria número dezoito

Comecei a repassar todo o ocorrido em minha mente. Assim que recebi a mensagem de Lu, o Rei do Inferno, dirigi-me imediatamente ao local. Ao chegar ao estacionamento, notei a ausência de guardas, o que era, por si só, algo extremamente anormal. Afinal, a sede da Câmara de Comércio conta com patrulhamento vinte e quatro horas por dia.

Além disso, havia a questão do celular. Lu estava coberto de sangue, com as mãos completamente manchadas. Quando ele segurou meu braço, minha pele também ficou suja, mas lembro-me claramente de que, embora o celular estivesse ao lado dele, não havia uma única gota de sangue no aparelho.

Arrisquei uma suposição: será que, quando recebi a mensagem, ele já havia sido atacado? E se foi o assassino quem enviou a mensagem para me atrair ao estacionamento? Pela quantidade de sangue, e considerando que a adaga ainda estava cravada em seu corpo, o fluxo era lento; a grande poça no chão certamente se formou ao longo de um longo período. Isso validava minha suspeita.

Havia ainda outro detalhe: Xu Lang. Sua aparição foi conveniente demais. Por que ele estaria ali a uma hora tão tardia? Lembro-me de que, na posição em que eu estava, meu corpo bloqueava o rosto de Lu; ou seja, Xu Lang só poderia ver a parte inferior do corpo e não sabia que o homem morto era Lu. No entanto, ele gritou imediatamente que eu o havia matado. Seria Xu Lang o assassino? Mas ele era um homem de confiança de Lu e o respeitava profundamente; não havia motivo para tal ato. O motivo não se sustentava.

Lu, como chefe do Salão de Aplicação da Lei, ofendera muitos dentro da Câmara, mas nada que justificasse um assassinato. Minha cabeça latejava de tanto pensar, sem conseguir encontrar o culpado. Mas eu sabia que ele não poderia ter morrido daquela forma; eu precisava encontrar a verdade e limpar meu nome. Mas quem poderia me ajudar agora?

Nesse momento, meu celular tocou. Era Fang, o Oito Dedos. Hesitei por um instante antes de atender. Sua voz grave ecoou imediatamente:
— Onde você está?

Silenciei-me. Não sabia se deveria revelar minha localização. Ele acreditaria em mim? Lembrei-me de que, antes de morrer, Lu alertara que a lista dos agentes secretos jamais poderia cair nas mãos de Fang. Embora ele não tenha mencionado quem era o assassino, Fang desejava tanto essa lista que me perguntei: será que foi ele? Mas, logicamente, isso não fazia sentido. Se ele queria a lista, por que mataria a única pessoa que a possuía? Não, havia algo que me escapava.

Minha mente estava um caos, meus pensamentos desordenados. Parei de especular, pois, sem a devida calma, minhas conclusões tornavam-se radicais. Em suma, eu estava desconfiando de todos.

Talvez por causa do meu silêncio prolongado, Fang não insistiu na pergunta sobre minha localização, mas disse em tom solene:
— Chen Yang, foi você quem matou Lu Yan?
— Senhor Fang, não fui eu.
— Eu acredito em você — respondeu ele. — Fique tranquilo. Já que não foi você, eu certamente o protegerei. Sua situação é perigosa. Venha até mim e investigaremos o caso. Você sabe que, se você fugir, eu ficarei em uma posição difícil e serei obrigado a emitir um mandado de busca contra você, conforme o desejo dos outros. A propósito, o que Lu Yan lhe disse antes de morrer?

A princípio, não notei nada de errado, sentindo até gratidão por ele ser o único a acreditar em mim. Mas, ao ser questionado sobre as últimas palavras de Lu, fiquei em alerta. Como Fang sabia que Lu não estava morto quando cheguei? Talvez fosse apenas meu nervosismo, mas decidi ser cauteloso e omiti a verdade:
— Senhor, quando cheguei, o velho Lu já estava morto.
— Que pena. Se estivesse vivo, saberíamos quem foi o culpado. Chen Yang, venha para cá, é mais seguro.
— Está bem.

Refleti e aceitei. Eu não tinha para onde ir, e esconder-me com Fang parecia a opção mais segura. Após desligar, preparei-me para ir ao seu encontro, mas uma nova dúvida surgiu: Youzi acordara, e Fang não mencionara nada a respeito. Ele não sabia? Impossível, o assunto era o centro das atenções. Mesmo que eu provasse minha inocência quanto à morte de Lu, eu não tinha como explicar a morte trágica de Youzi e dos doze homens do Salão de Aplicação da Lei, a menos que entregasse Zheng Guolong e o próprio Fang. Mas ele permitiria isso? Se os membros da Câmara soubessem que seu presidente era capaz de matar seus próprios homens a sangue frio, haveria uma revolta.

Era uma armadilha. Fang nunca pretendeu me ajudar; ele provavelmente já tinha homens de tocaia esperando que eu caísse na rede. Eu não podia ir até ele. Em uma cidade tão grande, para onde eu iria? Como provar minha inocência?

Lembrei-me das palavras finais de Lu: "Vá à Rua Velha, alfaiataria número 18, e procure por um homem chamado Lao Wang". Ele estava moribundo e falava com dificuldade, sem explicar o motivo, mas sendo uma instrução de seus últimos momentos, aquele homem deveria ser crucial.

Peguei um táxi para a Rua Velha. Conhecida por suas casas de telha antigas, a rua era um contraste charmoso aos arranha-céus da cidade. O local estava fervilhando de gente, apesar de ser quase meia-noite. Entrei em uma pequena loja para comprar água e perguntei:
— Sabe onde fica a alfaiataria número 18?
— Sei sim. O velho Wang é o melhor artesão da região. Muitos figurões vêm aqui encomendar ternos. Siga em frente; a loja tem dois leões de pedra na entrada.

Caminhei cem metros e vi a placa "Alfaiataria Número 18". A porta estava fechada. Bati várias vezes sem resposta e, quando estava prestes a desistir, ela se abriu. Um idoso de têmporas brancas surgiu.
— Jovem, já fechamos. Volte amanhã.
— Lu Yan me enviou aqui.

Ao ouvir o nome de Lu, o olhar do velho brilhou. Ele me puxou para dentro com uma força surpreendente, nada condizente com um homem comum.
— O irmão Lu sofreu algum acidente? — perguntou ele, com a voz grave.
— Como o senhor sabia?
— Se não fosse algo grave, ele nunca teria enviado ninguém aqui. Diga-me, o que aconteceu?
— O velho Lu... ele morreu.

Ao ouvir a notícia, o corpo de Lao Wang vacilou e seu semblante abateu-se. Apoiei-o e, antes mesmo de se recuperar, ele agarrou meu braço e perguntou com firmeza:
— Foi o Fang, o Oito Dedos, quem cometeu esse crime?