Capítulo Noventa e Oito: Esposa, é você, minha querida?

— O que você capturou foi apenas um dos meus duplicados —, murmurou Du Mingqing com um sorriso frio. — Todo esse banquete de aniversário de hoje não passou de uma armadilha que preparei para atrair você.

Um substituto... Uma farsa?

Naquele instante, meu coração desabou até o fundo do poço. Jamais poderia imaginar que, desde o início, tudo não passava de um jogo. Mas, ainda assim, aquele sósia era incrivelmente parecido! Praticamente idêntico a Du Mingqing — seria impossível distinguir qualquer diferença.

— Embora seja falso, esse substituto foi procurado por mim há muitos anos, com grande empenho, e já se parecia comigo em setenta por cento — Du Mingqing sorriu levemente. — Por fim, investi uma fortuna para que ele fizesse uma cirurgia plástica e ficasse igual a mim. O plano era usá-lo para me proteger em momentos decisivos.

Mu Chen sempre me alertou para não subestimar Du Mingqing, dizendo que ele era meticuloso, cheio de artimanhas. E, mesmo assim, fui descuidado. Mas agora, de nada adiantava pensar nisso.

Estávamos cercados por todos os lados. Só nos restava abrir caminho pela força, lutar pela vida. Se viveríamos ou morreríamos, tudo dependeria do destino.

— Matem! — gritei, levantando o braço e disparando uma bala.

Eu não era bom de pontaria, mas havia tanta gente do lado de Du Mingqing que, mesmo atirando ao acaso, inevitavelmente acertaria alguém.

Nem eu, nem Xia Qing éramos hábeis com armas, mas os quatro subordinados que Mu Chen enviara eram exímios, tanto no combate quanto no tiro.

Era a primeira vez que me encontrava numa situação assim: balas zumbindo, cruzando o ar por todos os lados. Uma delas chegou a roçar meu couro cabeludo. Meu coração batia descompassado, acelerado.

Por sorte, a viela era estreita e havia obstáculos que serviam de proteção.

De repente, uma dor aguda atravessou meu ombro. Eu sabia — havia sido alvejado. Um gemido abafado escapou de meus lábios. O suor frio irrompeu em minha testa.

— Irmão Chen! — Xia Qing e os outros gritaram, alarmados ao verem que eu fora baleado.

Logo as munições se esgotaram. Do lado de Du Mingqing, a situação era semelhante.

Eles então sacaram facas curtas.

— Xia Qing, leve o irmão Chen embora. Nós cobriremos a retirada.

— Não, se formos, iremos juntos! — recusei-me a deixá-los para trás e fugir sozinho, mas Xia Qing não quis ouvir, agarrou-me pelo braço e me arrastou, enquanto os outros lutavam desesperadamente para deter os inimigos.

— Vamos, vão logo! — gritaram.

— Corram! — ecoou.

Mesmo que os quatro homens de Mu Chen fossem lutadores formidáveis, não poderiam resistir ao grande número de adversários liderados por Du Mingqing. Em pouco tempo, um deles tombou, banhado em sangue.

— Irmão Chen, vamos, não podemos deixar que se sacrifiquem em vão! — gritou Xia Qing. — Só vivos poderemos vingar-nos!

Sim, só vivos poderíamos vingar-nos. Era verdade. Mas... conseguiríamos escapar dessa vez?

Eu e Xia Qing não fomos longe. Logo Du Mingqing apareceu com seus homens, perseguindo-nos. Estávamos novamente encurralados.

Ri amargamente: — Pequeno Xia, hoje talvez sigamos juntos para o além. Você tem medo?

Xia Qing sorriu, mostrando os dentes: — Não tenho!

— Ótimo! Se matarmos um, compensamos; se matarmos dois, saímos no lucro!

Bradei, lançando-me à luta, com Xia Qing logo atrás. Mas minha força era insuficiente. Podia até enfrentar pessoas comuns, mas os homens que Du Mingqing trouxera eram todos muito superiores a mim.

Eu não era páreo para nenhum deles. Se não fosse pela ajuda de Xia Qing, já teria sido morto há muito.

Mas nem Xia Qing era invencível. Lutando para proteger-me, acabou distraindo-se e levou um golpe de faca.

— Deixem de resistir —, disse Du Mingqing com voz sombria. — Rendam-se, e eu prometo uma morte rápida.

A essa altura, tanto eu quanto Xia Qing estávamos exaustos, sem forças. Os inimigos, contudo, ainda eram dezenas.

Com um tiro no ombro, cortes profundos pelo corpo, sangrando bastante, minha cabeça girava de tontura. Se não fosse pelo apoio mútuo com Xia Qing, não nos manteríamos em pé.

Foi então que, no silêncio da viela, ressoaram passos de saltos altos: toc, toc, toc...

Naquele momento, o som fazia gelar o couro cabeludo.

— Quem está aí? — perguntou Du Mingqing, tenso, fixando o olhar na direção dos passos.

Segui o olhar dele. Era uma mulher, envolta em um sobretudo preto, usando uma máscara que só deixava à mostra os olhos.

Os olhos dela eram belíssimos, como estrelas no céu.

Fiquei paralisado, a mente em branco.

Engoli em seco, tentando falar:

— Amor, é você? É você, meu amor?

Aqueles olhos eram tão familiares... Só podiam ser dela. Tinha certeza.

Naquele instante, esqueci completamente o perigo. Só queria correr até ela e reconhecê-la. Mas, ao dar um passo, caí ao chão com estrondo.

O que vi a seguir jamais esquecerei.

A mulher de sobretudo preto, sem dizer uma palavra, avançou como se fosse invencível. Matar os homens de Du Mingqing era, para ela, tão simples quanto esmagar formigas.

Xia Qing era considerado um lutador de elite, mas ficou boquiaberto ao assistir à cena:

— Isso... Isso é humano?

— É forte demais... — exclamou.

Sim, era impressionante. Num piscar de olhos, todos os homens de Du Mingqing foram derrotados. Restou apenas ele.

Aquele que até então se mantivera calmo, agora estava completamente apavorado, com o terror estampado no rosto:

— Quem é você? O que quer de mim?

— Não me mate! Eu te dou dinheiro, muito dinheiro, por favor, não me mate!

— Me perdoe, suplico... ah!

Du Mingqing soltou um grito lancinante — não morreu, mas a mulher de sobretudo preto quebrou-lhe uma perna.

A perna direita ficou completamente retorcida, provavelmente com todos os ossos pulverizados.

Du Mingqing rolava pelo chão, contorcendo-se de dor, gritando desesperado.

Ao concluir tudo, a mulher de sobretudo virou-se e foi embora.

— Amor, eu sei que é você! Volta, por favor, não vá embora! — gritei, arrastando-me pelo chão. — Você sabe o quanto procurei por você... Olhe para mim, só um instante... Tenho tanto para te dizer...

Mas quanto mais eu chamava, mais ela se apressava. E eu apenas assistia, impotente, enquanto desaparecia da minha vista.

Por quê? Se veio até aqui, porque não quis sequer me ver?

Foi nesse instante que Hong Haibo e Tyson chegaram com seus homens.

— Irmão, como está? Aguenta firme? — Hong Haibo ajudou-me a levantar. Segurei sua mão com força:

— Hong, você viu a mulher que passou por aqui? Era minha esposa, era ela!

— Que mulher? Que esposa? Chen Yang, você está bem? — Hong Haibo demonstrava confusão.

Empurrei-a de lado:

— Não me atrapalhe! Preciso encontrar minha esposa!

Naquele momento, só havia um pensamento em minha mente: encontrar Lin Xinyu.

Precisava perguntar-lhe, cara a cara, por que estava fazendo aquilo.

Por quê...

Na sequência, senti uma dor forte no pescoço e apaguei.

Quando despertei, abri os olhos e percebi que estava deitado em uma cama. Havia voltado à mansão de Hong Haibo.

— Irmão Chen, você finalmente acordou! Quase nos matou de susto! Você dormiu por três dias! Vou avisar o Hong agora mesmo!

Xia Qing, ao ver que eu despertava, correu para chamar Hong Haibo.

Eu dormira três dias.

As lembranças voltavam à minha mente — Lin Xinyu! Eu a vira!

Perguntei apressado a Xia Qing se uma mulher aparecera para nos salvar.

Xia Qing assentiu:

— Sim, aquela mulher era fortíssima. Você a viu e ficou completamente fora de si, chamando-a de esposa.

Hong Haibo também confirmou:

— Sim, quando cheguei com os homens, você estava completamente descontrolado, então decidi desmaiá-lo e trazê-lo de volta.

— Era minha esposa!

— Xia, aquela mulher era minha esposa!

Hong Haibo tocou minha testa:

— Irmão, você não está com febre, falando bobagens?

— Não estou com febre, estou dizendo a verdade!

— Está certo, está certo, você está dizendo a verdade — disse Hong Haibo, com voz de quem consola uma criança. — Mas agora descanse. Xia, fique com seu irmão Chen. Vou chamar um médico.

Senti um espasmo nos lábios. O que isso queria dizer?

— Xia, você também não acredita em mim?

— Acredito, acredito sim! — respondeu Xia Qing, mas seu tom era claramente desinteressado.

— Você nunca viu minha esposa, é normal não acreditar. Não te culpo.

Mesmo que Xia Qing e Hong Haibo não acreditassem em mim, eu tinha certeza: a mulher de sobretudo preto que apareceu era, sem dúvida, minha esposa.