Capítulo Oitenta e Três: A Reviravolta da Trama, Além das Minhas Expectativas

Naquele instante, meu coração estava tomado pela curiosidade.

O filho ilegítimo de Zheng Guolong, Yuan Kai, fora capturado pela Sala de Justiça e estava sendo torturado. No início, pensei que Zheng Guolong me cercara e me trouxera ali para conversar sobre esse assunto.

Mas, na verdade, aquele velho não passava de um simples mensageiro.

Então, afinal, quem desejava me ver?

Respirei fundo, tomado por uma curiosidade intensa, e empurrei a porta do reservado.

No entanto, ao entrar e ver quem estava lá dentro, fiquei completamente paralisado.

Oitavo Mestre!

No reservado, sentado, estava Fang Oito Dedos.

Ele preparava chá e, ao me ver entrar, apontou para o assento à sua frente:

— Sente-se aqui.

Naquele momento, minha mente zunia.

Jamais imaginaria que a pessoa que Zheng Guolong me trouxera para ver seria o Oitavo Mestre.

Se Fang Oito Dedos quisesse me ver, bastava me telefonar. Por que mandar Zheng Guolong me buscar? E ainda fazer tanto mistério...

— Oitavo Mestre!

Respirei fundo, saudando-o com respeito antes de me sentar em frente a ele.

— Tome chá.

Fang Oito Dedos apontou para a xícara à minha frente e, em seguida, sorveu um gole da sua própria.

— Chen Yang, você já faz algum tempo que ingressou na Associação Comercial. Ainda se lembra do seu objetivo inicial?

Meu objetivo, claro, era descobrir com Fang Oito Dedos o paradeiro da minha esposa.

Só não entendia por que ele estava trazendo esse assunto à tona tão de repente.

— Lembro, sim! — assenti. — O senhor disse que, no dia em que eu me tornasse digno de estar ao seu lado, me revelaria o que desejo saber.

— Sei que você pediu demissão do clube e entrou para a Sala de Justiça, começando tudo do zero — disse Fang Oito Dedos, com um olhar enigmático. — Mesmo com Mu Chen ao seu lado, quanto tempo acha que vai levar para chegar ao topo? Um ano, dois, três?

Fiquei em silêncio. Nunca havia pensado sobre isso.

Nem três anos, nem um ano eu gostaria de esperar. Quanto mais tempo passasse, mais incerto tudo ficaria. Eu queria encontrar minha esposa o quanto antes, queria saber logo onde ela estava.

Desde que cheguei à Cidade Fronteiriça, vivi muitas coisas, não sou mais o jovem ingênuo de antes.

Perguntava-me qual era, afinal, o propósito de Fang Oito Dedos em me dizer tudo aquilo.

— Antes, quando pedi para você trabalhar no clube, foi tanto para testar sua capacidade quanto para ver se desistiria diante das dificuldades. Você não me decepcionou, fez um ótimo trabalho. Agora, posso lhe dar uma oportunidade: se fizer bem o que peço, posso nomeá-lo vice-chefe da Sala de Justiça. Depois, bastará conquistar alguns méritos e chegar ao cargo máximo. Quando isso acontecer, contarei tudo o que sei.

— Oitavo Mestre, o senhor está falando sério?

Levantei a cabeça abruptamente, tomado de emoção.

Meu coração batia descompassado, a respiração acelerada.

A proposta de Fang Oito Dedos era tentadora demais.

Eu simplesmente não conseguia recusar.

Perguntei-lhe o que precisava que eu fizesse.

Ele não respondeu de imediato, apenas chamou em direção à porta:

— Guolong, entre!

Zheng Guolong entrou e cumprimentou Fang Oito Dedos com respeito:

— Oitavo Mestre!

Fang Oito Dedos então disse:

— Chen Yang, Guolong é meu homem, sempre trabalhou para mim. Hoje, serei o mediador: esqueçam as desavenças do passado, está tudo resolvido.

Suas palavras foram como um trovão nos meus ouvidos.

Ele disse que Zheng Guolong era seu subordinado?

Ou seja, tudo o que Zheng Guolong fez, Fang Oito Dedos sabia?

Por que isso? Por que ele trairia os interesses da Associação Comercial? Afinal, ele é o presidente da Associação dos Quatro Mares.

O que ele ganharia com isso?

— Oitavo Mestre é quem manda — disse Zheng Guolong, obediente, sem o menor vestígio da arrogância habitual.

Fang Oito Dedos, vendo meu silêncio, perguntou:

— Chen Yang, Guolong já se posicionou. E você?

Respirei fundo e estendi a mão direita a Zheng Guolong:

— Ancião Zheng, peço desculpas por qualquer ofensa passada...

Sob o mesmo teto, não posso desafiar.

Fang Oito Dedos já falou, como eu poderia recusar?

— Muito bem!

Fang Oito Dedos assentiu satisfeito e, em seguida, disse a Zheng Guolong:

— Saia, quero conversar a sós com Chen Yang.

Depois que Zheng Guolong saiu, perguntas borbulhavam em minha mente, mas não sabia por onde começar.

Fang Oito Dedos pareceu perceber e sorriu:

— Sei que você tem muitas dúvidas. Pergunte o que quiser.

— Oitavo Mestre, foi o senhor quem ordenou que Zheng Guolong ativasse o Decreto dos Anciãos?

— Sim, fui eu.

— Por quê?

Eu não conseguia entender. Fang Oito Dedos sempre apoiou o Rei Yan Wang Lu, não?

Por que então permitir que Zheng Guolong ativasse o Decreto dos Anciãos e destituísse Lu Yan Wang do comando da Sala de Justiça?

Fang Oito Dedos semicerrando os olhos respondeu:

— Agora que você faz parte da Sala de Justiça, ainda não percebeu? A Sala de Justiça tornou-se propriedade privada de Lu Yan. Lá, minhas ordens já não têm peso algum, só as dele contam. Você acha que eu aceitaria isso? Mesmo que Lu Yan tenha perdido o título de chefe, a Sala de Justiça ainda está sob seu controle. Já tentei, certa vez, pedir a ele a lista dos agentes infiltrados, mas ele se recusou. Nem eu sei se há alguém dele ao meu lado. E você, se estivesse no meu lugar, o que faria?

Jamais imaginaria que fosse esse o motivo.

Se eu fosse o presidente da associação, também não toleraria a presença de Lu Yan.

— As ambições de Lu Yan são grandes demais, preciso me proteger! — suspirou Fang Oito Dedos. — Por isso planejei tudo isso.

— E quanto à traição de Zheng Guolong aos interesses da associação...?

— Chen Yang, você precisa entender: a associação não é minha propriedade. — Fang Oito Dedos falou com gravidade. — Apesar de ser o presidente, a maioria dos lucros deve ser entregue à família Hou. Por mais bonito que pareça, eu também tenho pessoas sob minha chefia que precisam sobreviver. Não posso prejudicá-los, preciso pensar neles.

— Entendi, Oitavo Mestre!

Assenti firmemente. O que Fang Oito Dedos dizia batia com o que eu sabia.

Mu Chen também já comentara que, mesmo sendo vice-chefe da Sala de Justiça, os recursos de que dispunha eram muito limitados.

O poder real ainda estava nas mãos de Lu Yan Wang.

— Oitavo Mestre, o que posso fazer por você agora?

— Yuan Kai não pode morrer, e o livro de contas em suas mãos não pode cair nas mãos de Lu Yan — respondeu Fang Oito Dedos, sério. — Preciso que você me ajude, de dentro e de fora, a resgatá-lo.

Franzi a testa:

— Oitavo Mestre, por que não pedir ajuda a Mu Chen?

Achei estranho, afinal, Mu Chen também era homem de Fang Oito Dedos.

Por que escolher a mim, com posição inferior à dele na Sala de Justiça?

— Ele é íntegro demais, não sabe dissimular nem esconder intenções — sorriu Fang Oito Dedos. — Além disso, é impulsivo. Por isso, ele não sabe de nada do que está acontecendo, e o que você fará não deve chegar ao seu conhecimento.

— Oitavo Mestre, minha cabeça está confusa, posso ter um tempo para pensar?

— Quero sua resposta ainda esta noite — disse Fang Oito Dedos, fitando-me friamente. — Você sabe do rigor das punições da Sala de Justiça. Yuan Kai não vai resistir por muito tempo.

— Está bem!

Ao sair, ainda encontrei Zheng Guolong. Ele sorriu para mim:

— Chen Yang, conto com você para salvar meu filho. Agora somos aliados; seguindo o Oitavo Mestre, ele nunca nos deixará na mão.

Saí dali e fui direto ao clube para discutir com Qian Youliang e os outros a data de abertura do novo estabelecimento.

Mas minha mente estava longe dali.

Só conseguia pensar nas palavras de Fang Oito Dedos.

Embora eu não lhe tivesse dado uma resposta na hora, sabia que não tinha escolha.

Afinal, apenas Fang Oito Dedos sabia onde estava minha esposa.

Mesmo sem dizer claramente, estava evidente: se eu não fizesse o que ele queria, jamais me revelaria o que desejo saber.

Portanto, não havia alternativa.

Por minha esposa, enfrentaria qualquer inferno.

Às seis da noite, liguei para Fang Oito Dedos:

— Oitavo Mestre, como será a ação hoje?

Ele explicou pelo telefone:

— Daqui a pouco vou tirar Mu Chen do caminho e então você...

Naquele momento, eu jamais poderia imaginar que, por causa dessa decisão, estava prestes a mergulhar em um abismo sem fim.