Capítulo 163: O segundo irmão por parte de pai

Eu nunca imaginei que a história de vida de Ouyang Ruoxi fosse tão árdua. Ela era, na verdade, filha ilegítima da influente família Ouyang e, confiando apenas em sua própria perspicácia comercial e em alguma determinação, conseguiu enfim conquistar o reconhecimento do clã.

— O senhor Chen, sabia que todo o meu esforço não foi por mim mesma? — Os olhos de Ouyang Ruoxi estavam avermelhados, e seus lábios encontravam-se firmemente cerrados. — Eu só queria que minha mãe pudesse ter sua placa ancestral colocada no salão do clã. Esse era o maior desejo dela.

Com a voz grave, perguntei:

— Senhorita Ouyang, pelo que me disse, foram os outros membros de sua família que não queriam vê-la triunfar e vieram a Minnan causar confusão?

— Exatamente! — Ouyang Ruoxi respondeu, cerrando os dentes. — Se não me engano, quem veio a Minnan desta vez foi meu meio-irmãocater, Ouyang Zhenhua, o segundo filho da família.

A verdade dos fatos finalmente se revelara, e percebi que eu havia julgado mal Ouyang Ruoxi anteriormente.

Decidi me desculpar:

— Senhorita Ouyang...

— Não fique me chamando de senhorita Ouyang o tempo todo. Pode me chamar apenas de Ruoxi.

Ouyang Ruoxi abriu um sorriso e perguntou:

— Posso chamá-lo de irmão Chen?

— Mas é claro que sim!

Abri um sorriso. A meu ver, ninguém seria capaz de recusar o pedido de uma bela mulher.

— Irmão Chen...

De repente, Ouyang Ruoxi segurou minha mão e perguntou:

— O senhor tem mesmo certeza de que vencerá esta partida de apostas?

— Sim, pode ficar tranquila!

Tudo já estava planejado havia muito tempo; vencer a aposta era inevitável. Além do mais, aquele Ouyang Zhenhua, para impedir que Ouyang Ruoxi concluísse sua missão, chegara ao ponto de enviar assassinos para dar fim à minha vida. Aquela inimizade estava oficialmente declarada.

No dia seguinte, realizou-se a competição que todos aguardavam com grande expectativa.

O duelo de apostas teria início às oito horas da noite. Entre os espectadores presentes, além de grandes magnatas de câmaras de comércio e diversas figuras do mundo do jogo, encontravam-se sobretudo muitos ricaços e empresários influentes, pois todos eles haviam apostado somas colossais naquele confronto.

Contudo, exatamente uma hora antes do início do torneio, Han Hong mandou me chamar para um encontro.

Eu não fazia ideia do motivo pelo qual Han Hong me convocava justamente naquele momento, tão próximo do início da disputa.

Quando entrei no escritório de Han Hong, para minha surpresa, havia ali um jovem cavalheiro de aparência distinta e trajes impecáveis.

O rapaz estava sentado diante de Han Hong, e ambos bebiam chá juntos.

— Presidente! — cumprudei respeitosamente.

Han Hong assentiu com a cabeça e disse:

— Sente-se.

Perguntei prontamente:

— Presidente, o jogo vai começar daqui a pouco. Não sei se o senhor me chamou por algum assunto urgente neste momento...

— Chen Yang, quantas chances você tem de vencer esta competição?

Fiquei surpreso. Aquela pergunta já me havia sido feita por Han Hong anteriormente, e eu já lhe dera uma resposta, chegando inclusive a contar-lhe que minhas habilidades no jogo haviam sido ensinadas por minha esposa.

Ao ouvir aquilo da primeira vez, o próprio Han Hong acreditara que minha vitória era certa.

Quanto tempo havia se passado desde então para que ele me fizesse a mesma pergunta de novo? O que ele pretendia com aquilo?

Han Hong não sofria de amnésia.

Além do mais, por que razão ele faria aquela pergunta na presença do jovem que estava ao seu lado?

Compreendi então: não era Han Hong quem desejava saber a resposta, mas sim o rapaz que o acompanhava.

Embora eu desconhecesse a identidade daquele jovem, o fato de ser recebido pessoalmente por Han Hong indicava que ele pertencia, sem dúvida, a uma família extremamente rica e prestigiada.

Afinal, Han Hong era o presidente da Câmara de Comércio do Dragão Azul; se o visitante não tivesse uma origem formidável, jamais seria recebido em caráter pessoal por ele.

— Presidente, nesta partida de apostas, minha vitória é absoluta! — declarei com total confiança, sem nada ocultar.

Nesse exato instante, o jovem tomou a palavra:

— Não importa quais sejam as suas chances de vitória nesta partida, eu quero que você perca.

Franzi o cenho, tomado por um súbito desagrado, e retorquir:

— Por qual razão?

O tom de arrogância daquele rapaz me irritara profundamente. Quem ele pensava que era para me exigir uma derrota?

Antes que o jovem pudesse responder, Han Hong repreendeu-me severamente:

— Chen Yang, contenha-se! Peça desculpas imediatamente ao jovem mestre Ouyang.

O quê? O jovem mestre Ouyang?

Aquele rapaz também se chamava Ouyang. Seria ele Ouyang Zhenhua, o meio-irmão de Ouyang Ruoxi?

Com um tom gélido, perguntei:

— Você é Ouyang Zhenhua?

— Isso mesmo, sou eu — confirmou ele, balançando levemente a cabeça.

— Chen Yang, chega de insolência... — O tom de Han Hong tornou-se ainda mais severo, mas Ouyang Zhenhua ergueu a mão em sinal de conciliação e disse: — Presidente Han, não há necessidade de se exaltar.

Han Hong prontamente tratou de se desculpar por mim, ao que Ouyang Zhenhua respondeu com um gesto descontraído:

— Irmão Chen, esta é a nossa primeira vez nos falando. Não sei por que nutre tanta hostilidade em relação a mim. Se o que acabei de dizer o ofendeu de alguma forma, peço minhas sinceras desculpas.

Ofendido?

Eu não era um homem impulsivo; se o problema fosse apenas uma ofensa verbal, eu jamais guardaria tamanha animosidade contra alguém.

Contudo, aquele maldito mandara assassinos atrás de mim na noite anterior e agora agia na minha presença como se nada tivesse acontecido.

E ainda vinha me exigir que eu perdesse a competição daquele dia.

— Sinto muito, jovem mestre Ouyang — disse com frieza. — Esta partida, eu vou vencer de qualquer maneira.

— Chen Yang, você... — O rosto de Han Hong empalideceu levemente, parecendo querer persuadir-me mais uma vez, mas Ouyang Zhenhua o interrompeu com um gesto: — Presidente Han, permitiria que eu conversasse a sós com o irmão Chen?

— Com certeza! — Han Hong assentiu, levantou-se e puxou-me para um canto, onde cochichou em tom de advertência: — Chen Yang, evite ofender Ouyang Zhenhua. Concorde com o que ele está pedindo.

— Por quê?

Eu não estava conseguindo entender. Han Hong já havia firmado um acordo com Ouyang Ruoxi; por que agora me exigia atender às demandas de Ouyang Zhenhua?

Que sentido fazia aquilo?

Han Hong explicou em voz baixa:

— Ouyang Zhenhua garantiu que, independentemente do resultado desta partida, as promessas da família Ouyang serão cumpridas. Além disso, esta é uma disputa interna deles; não devemos nos envolver nisso.

— Presidente, se eu tiver de escolher, prefiro mil vezes colaborar com Ouyang Ruoxi a me aliar a Ouyang Zhenhua.

— Há alguma diferença em colaborar com um ou com outro? — questionou Han Hong, franzindo a testa. — E além do mais, você mesmo não disse antes que o atentado da noite passada havia sido obra de Ouyang Ruoxi?

— Eu já investiguei a fundo e descobri que não foi a Ruoxi, mas sim este Ouyang Zhenhua — retruquei com firmeza. — Por isso, é impossível para mim fechar qualquer aliança com este indivíduo.

Ao ouvir aquilo, Han Hong suspirou e disse:

— Sendo assim, cuide deste assunto do seu próprio jeito. Não direi mais nada. Qualquer decisão que você tomar no final, eu apoiarei.

— Muito obrigado, Presidente.

Senti um peso sair dos meus ombros. Eu realmente temia que Han Hong me obrigasse a cooperar com Ouyang Zhenhua.

De qualquer forma, o próprio Han Hong deixara claro que, fosse qual fosse a aliança escolhida, os interesses da Câmara de Comércio do Dragão Azul permaneceriam intactos.

Han Hong retirou-se do escritório, deixando-me a sós com Ouyang Zhenhua.

— Jovem mestre Ouyang, pode falar o que veio dizer.

— Irmão Chen, de onde vem toda essa animosidade contra mim? — Ouyang Zhenhua deu um sorriso irônico. — Até onde sei, esta é a nossa primeira vez conversando. Nós nunca tivemos nenhum desentendimento no passado, não é?

— Algumas verdades, quando ditas abertamente, apenas destroem as aparências.

— Não, não. O irmão Chen pode falar sem reservas, por favor, não esconda nada — insistiu Ouyang Zhenhua prontamente. — Assim poderei saber exatamente em que ponto ofendi o meu caro irmão.

— Jovem mestre Ouyang, por acaso o senhor foi visitar os três irmãos da família Ye recentemente? — perguntei com um sorriso sarcástico. — Não perguntou a eles quais seriam as chances de vitória na partida e não lhes prometeu garantir o triunfo deles no torneio?

— É verdade, fui visitar os três irmãos Ye — admitiu Ouyang Zhenhua, balançando a cabeça. — Mas seria por causa disso que o irmão Chen está tão irritado?

Não respondi imediatamente à sua pergunta; em vez disso, encarei-o com um riso gélido:

— Acha muita coincidência o fato de eu ter sido alvo de uma tentativa de assassinato logo após a sua visita aos três irmãos Ye?

Ouyang Zhenhua pareceu atônito por um instante, antes de abrir um sorriso amargo:

— Irmão Chen, o senhor não está pensando que fui eu quem mandou eliminá-lo, está?

— Isso... isso é um enorme mal-entendendo! É verdade que procurei os irmãos Ye e lhes disse que poderiam vencer, mas eu jamais tive a intenção de ferir o irmão Chen.

— O senhor acha mesmo que, com apenas algumas palavras, eu vou acreditar nisso?

Respondi com a voz firme:

— Pouco me importa como a sua família resolve suas disputas pelo poder, mas, pelo simples fato de ter tentado contra a minha vida, eu recuso qualquer tipo de parceria com o senhor.

Ouyang Zhenhua suspirou, resignado:

— Pelo visto, não importa o que eu diga agora, o irmão Chen não acreditará em mim. Sendo assim... por que o irmão Chen não se apressa em recusar? Deixe-me fazer apenas uma ligação primeiro.

— Fique à vontade!

Ouyang Zhenhua afastou-se para um canto e discou um número. Não consegui ouvir o que dizia. Em seguida, retornou e estendeu-me o aparelho:

— Irmão Chen, depois que ouvir o que têm a dizer nesta chamada, talvez mude de ideia.