Capítulo Vinte e Um: Isso Está Ficando Interessante

Antes da minha chegada, havia três subgerentes no clube social Tianxia: dois homens e uma mulher. Enquanto Wang Ze ainda estava lá, todos eram extremamente corteses e calorosos comigo. No entanto, assim que ele saiu, o gerente Ma e o gerente Qian simplesmente me ignoraram, saindo com expressões tão fechadas como se eu lhes devesse milhões.

Essa rapidez em mudar de atitude realmente me pegou desprevenido.

A gerente, Ye Hongdou, aproximou-se sorrindo e disse: “Senhor Chen, não se incomode, Ma e Qian sempre foram assim. Com o tempo, você vai se acostumar.”

“Senhora Ye, pode me chamar de Xiao Chen, ou simplesmente Chen Yang. Não precisa me tratar com tanta formalidade”, respondi. “Acabei de chegar ao nosso clube, se houver algo que eu faça de errado, espero que me oriente.”

Ye Hongdou tinha trinta anos, mas estava tão bem conservada que parecia ter apenas vinte e cinco ou vinte e seis. Não era só bonita, mas exalava aquele charme único das mulheres maduras. Em cada gesto e palavra havia uma sedução natural, um magnetismo capaz de derrubar qualquer homem.

“No fim das contas, você tem o apoio do Senhor Oito. No futuro, ainda vou depender muito de você”, disse ela, ainda sorrindo.

Eu estava prestes a esclarecer, mas repensei e engoli as palavras. O Senhor Oito já havia dito que eu deveria contar com meu próprio esforço e não usar o nome dele para subir na vida, mas, dessa vez, era Ye Hongdou quem havia tirado suas próprias conclusões.

Se ela pensasse que eu tinha o respaldo do Senhor Oito, certas coisas se tornariam muito mais fáceis.

“Senhora Ye, parece que o gerente Qian e o gerente Ma têm alguma implicância comigo.”

Eu acabara de chegar, nunca tinha ofendido nenhum deles, mas o olhar que ambos me lançaram era claramente hostil.

“Você está se fazendo de desentendido!”, exclamou Ye Hongdou, revirando os olhos. “Não adianta bancar o inocente comigo.”

Sorri constrangido: “Senhora Ye, realmente não faço ideia. Se puder me esclarecer, ficarei agradecido. E se algum dia eu puder ajudá-la em algo, é só pedir.”

“Você realmente não sabe?”, ela me olhou desconfiada, mas diante da minha resposta sincera, sua expressão ficou ainda mais intrigada.

No final, ela resolveu me contar a razão.

“Desde que o antigo gerente-geral saiu, esse cargo ficou vago. Se nada de extraordinário acontecesse, o próximo gerente-geral certamente sairia de Qian ou Ma. Mas você chegou de repente, vindo de cima, o que acha que eles pensam?”

“Que eu vim roubar o lugar deles”, respondi.

“Exatamente. E se fosse você no lugar deles, trataria o recém-chegado com bons olhos?”

Ri, meio sem graça. Nunca havia pensado por esse lado.

Não era de se admirar que Ma e Qian demonstrassem tamanha insatisfação comigo.

Mas eu não estava ali para passar o tempo, queria mesmo subir na vida. Então, mesmo que eu não quisesse disputar o cargo de gerente-geral, isso já estava definido: eu me tornaria adversário deles.

“Senhora Ye, você também é subgerente. Não tem interesse em subir mais um degrau?”, perguntei, curioso. Afinal, Ye Hongdou, assim como os outros dois, tinha pleno direito de disputar o cargo.

Por que ela se excluía logo de cara?

“Ser gerente-geral tem lá suas vantagens, mas é muita responsabilidade. Administrar tudo, lidar com relações complicadas... Prefiro o conforto do meu cargo atual. Além disso, eu sou apenas uma mulher, sem grandes apoios nos bastidores. Não consigo competir com vocês, homens poderosos”, respondeu, dando de ombros.

Eu não acreditava que Ye Hongdou não nutria nenhuma ambição pelo cargo de gerente-geral.

Aliás, percebi que, por mais que dissesse o contrário, seus olhos brilhavam ao mencionar o tal cargo. Só esse detalhe já bastava para mostrar que suas palavras não eram totalmente sinceras.

“Guarde bem o conselho da Senhora Ye: neste clube, seja sempre cauteloso, especialmente com Ma e Qian. Cuidado para não cair em armadilhas deles.”

“Entendido!”

No meu primeiro dia, já havia conquistado dois inimigos formidáveis, uma surpresa para mim.

Depois, Ye Hongdou me levou ao meu escritório e explicou um pouco sobre o funcionamento do clube.

O clube tinha três andares, cada um com um tipo diferente de serviço. Os frequentadores eram todos ricos ou influentes—ninguém ali era pobre. Mesmo em uma cidade de fronteira, o Tianxia era famoso como um antro de luxo e decadência.

Assim que Ye Hongdou saiu, comecei a arrumar minhas coisas.

Foi quando alguém bateu à porta.

“Entre!”, disse.

A porta se abriu rangendo e, para minha surpresa, quem entrou foi justamente o gerente Qian.

“Irmão Chen, não estou incomodando, estou?”, disse Qian Youliang, com um sorriso largo, bem diferente da expressão anterior.

Achei aquilo intrigante.

“O gerente Qian precisa de algo?”, perguntei.

“Sou alguns anos mais velho que você, então, se não se importar, pode me chamar de irmão Qian, sem essa formalidade de gerente para cá, gerente para lá.”

“Irmão Qian”, respondi.

“Ótimo, meu amigo!” Qian Youliang bateu em meu ombro. “Antes havia muita gente por perto, não dava para conversar direito. Aproveitei que você está sozinho para bater um papo.”

“O que deseja me dizer?”, indaguei, sinceramente curioso sobre as intenções dele.

“As relações aqui dentro são complicadas”, disse ele em voz baixa, como se temesse ser ouvido. “Você chegou vindo de cima, tem bons contatos. Imagino que veio em busca do cargo de gerente-geral. Portanto, deve tomar cuidado com Ma e Ye, principalmente com Ye Hongdou, que é uma mulher de muita astúcia. Não se deixe enganar por ela.”

“O cargo de gerente-geral pertence a quem merece”, respondi, sorrindo. “Sou novo aqui, não posso me comparar a você, à gerente Ye ou ao gerente Ma.”

“Irmão, está sendo modesto demais”, respondeu Qian Youliang, balançando a cabeça. “Antes de você chegar, o cargo certamente seria disputado entre Ye Hongdou e Ma Youming. Ambos têm bons contatos; eu, ao contrário, não tenho ninguém me apoiando. O cargo de gerente-geral não é para mim. Se conseguir manter o posto atual, já fico satisfeito.”

Depois desse desabafo, Qian Youliang se despediu. Ao sair, ainda disse que, caso eu precisasse de algo, era só procurá-lo e que ele ajudaria no que pudesse.

Após sua partida, fiquei pensativo.

Era realmente curioso: primeiro Ye Hongdou, agora Qian Youliang. Ambos afirmavam não ter interesse em disputar o cargo de gerente-geral, tentando se afastar de qualquer suspeita.

Não consegui descobrir quem dos dois falava a verdade.

Mas, como dizem, não devemos desejar o mal a ninguém, mas é prudente nunca baixar a guarda.

Sei que nenhum dos dois chegou até ali por acaso—para ser subgerente do Tianxia, é preciso ter talento e jogo de cintura.

Por ora, Ma Youming, o outro subgerente, ainda não veio falar comigo. Não sei se por arrogância ou desinteresse.

O clube não era muito movimentado durante o dia, mas à noite, ficava lotado.

Na entrada, uma fileira de carros de luxo.

Meu trabalho era simples: agradar os clientes, atender a todas as suas necessidades.

Ye Hongdou e os demais subgerentes já tinham suas carteiras de clientes fiéis.

Eu, no entanto, era novo e teria que conquistar tudo do zero.

Por volta das dez da noite, em pleno auge do movimento, um dos funcionários correu até mim: “Senhor Chen, chegou um cliente VIP. Por favor, venha recebê-lo.”

Como era meu primeiro dia, deveria apenas me familiarizar com os processos, não havia necessidade de receber clientes pessoalmente.

“E os outros gerentes?”, perguntei.

“O gerente Qian, a gerente Ye e o gerente Ma estão todos ocupados com outros clientes. Só o senhor está disponível.”

“Tudo bem!”

Já que todos estavam atarefados, não podia deixar um grande cliente esperando. Sabia que cada cliente VIP do Tianxia era um recurso valiosíssimo, fundamental para o clube.

Eu achava que se tratava de um atendimento comum, algo simples de lidar.

O que eu não sabia era que, na verdade, estavam armando uma cilada para mim.