Capítulo Catorze: O Esquema do Amor Fraudulento

Shen Rui conduziu-me até a porta do escritório, pediu que eu esperasse do lado de fora e entrou primeiro para avisar. Após alguns minutos, ela me chamou para entrar.

O escritório era simples, apenas uma mesa e, na parede, um quadro com a inscrição: "Riquezas abundantes!" Shen Rui apontou para um homem corpulento e careca sentado na cadeira do chefe e disse: "Chen Yang, este é o Irmão Jun; Irmão Jun, este é o amigo de quem te falei, Chen Yang!"

"Irmão Jun!" Cumprimentei-o, e Li Da Jun me recebeu com entusiasmo, convidando-me a sentar. Ordenou aos seus subordinados que me servissem chá e me ofereceu um cigarro, como se eu fosse um velho amigo que não via há anos.

"Shen já me contou tudo sobre sua situação. Fique tranquilo, em três dias ajudarei você a encontrar a pessoa." As palavras de Li Da Jun me deixaram profundamente emocionado.

Apressei-me a dizer: "Irmão Jun, fique tranquilo, não vou deixar seus homens trabalharem em vão. Aqui estão duzentos mil, para cobrir as despesas." Li Da Jun administrava um cassino clandestino; pedir ajuda a alguém assim sem oferecer algo seria impensável.

Ainda acrescentei que, ao resolver o assunto, lhe daria mais trezentos mil de recompensa.

Para minha surpresa, Li Da Jun fez uma expressão de desagrado, devolveu o cartão bancário e declarou: "Chen, está menosprezando alguém? Estou ajudando por consideração à Shen, não por dinheiro. Se insistir, não ajudarei mais."

Jamais pensei que Li Da Jun fosse indiferente ao dinheiro. A princípio, imaginei que o valor era insuficiente, mas suas palavras me deixaram envergonhado e convencido de que ele era um homem honrado e fiel.

Guardei o cartão, e Li Da Jun recuperou o bom humor, sorrindo ao dar-me um tapinha no ombro: "Irmão, aproveite esses dias, deixe o resto comigo."

Depois de expressar minha gratidão, preparei-me para sair. Li Da Jun não disse nada, mas um de seus subordinados, de pele escura, mostrou-se contrariado: "Mal chegou, já vai embora? Veio ao cassino e nem vai jogar um pouco? Chen, está nos desconsiderando!"

"Xiao Hei, como fala assim?" Li Da Jun o repreendeu e explicou: "Meu irmão é impulsivo, fala sem pensar. Não leve a mal, Chen."

Diante dessa situação, se insistisse em partir, seria desrespeitoso. Sorrindo, concordei: "Então jogarei algumas partidas, não tenho nada para fazer mesmo."

"Xiao Hei, traga cem mil em fichas para Chen, põe na minha conta," disse Li Da Jun com generosidade. "Se ganhar, é seu; se perder, é meu."

Pretendi recusar, mas Li Da Jun deixou claro que fazê-lo seria ofensa, então aceitei as fichas. Pensei em devolvê-las ao perder, para que ele não tivesse prejuízo.

Antes, nunca entendi por que um jogador fica horas e horas numa mesa, apostando sem parar. Só compreendi quando sentei para jogar.

Eu sabia pouco sobre o "jogo". No início, joguei por diversão, com Shen Rui sentada ao lado e Xiao Hei em pé.

"Venceu, venceu!" Apostei ao acaso e ganhei diversas vezes. Shen Rui estava mais empolgada que eu com meus ganhos.

Quando perdi, ela suspirou, murmurando: "Com cartas tão boas, como pode perder?"

Xiao Hei, sorrindo, comentou: "No jogo, nem sempre se perde; na próxima, você recupera."

Na minha frente estava um sujeito gordo, com uma corrente grossa no pescoço, típico ostentador. Quando perdi, ele me olhou com provocação: "Garoto, apostando comigo, ainda é muito verde. Vou fazer você perder até as calças!"

"Porco gordo, não seja arrogante, vamos ver quem vence!" Shen Rui não era de boa índole; enfrentou a provocação com firmeza.

Minha intenção era perder as fichas dadas por Li Da Jun e sair. Mas, se abandonasse agora, seria admitir inferioridade diante do gordo.

O orgulho fala mais alto. Decidi apostar mais uma vez.

Contudo, à medida que o outro aumentava as apostas, faltava dinheiro na minha mesa.

Xiao Hei prontamente trouxe mais fichas: "Chen, continue jogando!"

A partir daí, a sorte virou: perdi muito, ganhei pouco. E fui ficando obcecado, só pensava em vencer, especialmente o gordo arrogante.

As fichas não eram dinheiro vivo, apenas plástico. Perdi a noção do valor apostado.

No fim, já não sabia quanto tinha perdido.

"Chen Yang, por hoje chega," murmurou Shen Rui ao meu ouvido, com ansiedade nos olhos.

Ela queria que eu parasse.

"Não importa, mais uma rodada!" Eu já estava dominado pela febre do jogo, incapaz de ouvir razão.

Acreditava que na próxima rodada recuperaria tudo.

Shen Rui tentou insistir, mas Xiao Hei interveio: "Shen, se Chen quer jogar, deixe-o. Chen, vou buscar algo para beber com Shen."

"Vão lá," respondi, sem tirar os olhos das cartas.

"Ha ha... Garoto, você não é páreo!" Mais uma vez perdi, e o gordo voltou a me provocar.

A verdade é que tive vontade de socar seu rosto. Era insuportável sua arrogância.

"Espere aí, vou ao banheiro e volto para continuar."

Levantei-me, fui ao banheiro e lavei o rosto.

Nesse momento, minhas fichas estavam quase no fim e eu pretendia pedir mais a Xiao Hei.

Mas, de repente, ouvi da porta do banheiro feminino a voz suplicante de Shen Rui: "Hei, já chega, pare por agora!"

"Shen Rui, pense bem. Você ainda deve mais de quinhentos mil ao Irmão Jun. Este otário foi trazido por você, e Irmão Jun prometeu te dar dez por cento... Agora ele já perdeu mais de três milhões, se jogar mais um pouco, você quita sua dívida..."

Quinhentos mil, otário, jogar mais um pouco!

Ao ouvir isso, meu cérebro girou. Não era preciso dizer que o "otário" mencionado era eu.

Shen Rui me enganou.

Tudo era mentira; ela me trouxe aqui não para ajudar a encontrar minha esposa, mas para me explorar e arrancar meu dinheiro.

Jamais imaginei que, em tão pouco tempo, já havia perdido mais de três milhões.

Precisava sair dali imediatamente.

Virei para sair, mas esbarrei numa planta, fazendo barulho.

"Quem está aí?" Xiao Hei gritou. Corri a toda velocidade, fugindo do cassino clandestino.

Nas ruelas, perdi-me como uma mosca sem rumo, olhando para trás sem ver ninguém me seguir. Respirei aliviado.

Ao sair das ruas, peguei um táxi e retornei ao hotel.

Preparei-me para arrumar minhas coisas e partir naquela noite.

Ao entrar no quarto e acender a luz, fiquei paralisado.

Havia três pessoas dentro do quarto.

Um deles era Xiao Hei, subordinado de Li Da Jun.

Malditos!

Como sabiam que eu estava ali? Como descobriram o hotel e o número do meu quarto?

Claro, Shen Rui me traiu.

"Chen, por que saiu sem avisar?" Xiao Hei brincava com uma faca de mola nas mãos, com um sorriso sarcástico. "Assim não é atitude de amigo!"

"Estou avisando, não se atrevam, se eu gritar, o segurança vai..."

Antes que terminasse de falar, levei um soco no estômago, caindo ao chão, incapaz de reagir, suando frio.

Xiao Hei aproximou-se, olhando-me de cima com um sorriso cruel: "Você parece não entender, aqui é nosso território. Vai sair por conta própria ou precisamos arrastá-lo?"

Naquele momento, só me restava ceder.

Caso contrário, só sofreria uma surra brutal.