Capítulo Sessenta e Cinco: Depender de Mulheres, Viver de Seu Talento?

Dinheiro Amigo e Cavalo Brilhante souberam também que eu havia recebido o convite e vieram imediatamente me aconselhar, dizendo que nenhum banquete é realmente amistoso, sugerindo que eu recusasse e encontrasse uma desculpa para não comparecer.

Balancei a cabeça: “Seja como for, esse Dragão da Nação é um dos oito grandes anciãos da associação comercial. Desta vez posso recusar, mas e na próxima?”

Há um ditado que diz: pode-se fugir do primeiro dia, mas não do décimo quinto.

Dinheiro Amigo alertou: “É verdade, mas certas coisas exigem cautela. A reputação de Dragão da Nação não é das melhores, seus métodos são cruéis. Temo que ele possa te prejudicar.”

Mar Maré concordou: “É mesmo, irmão Chen, melhor ter cuidado. Que tal eu te acompanhar ao banquete? Se algo acontecer, pelo menos terá alguém ao seu lado.”

“Não precisa. Se algo realmente acontecer, não fará diferença você estar lá ou não.”

Afastei a mão, decidido a ir sozinho. Levar alguém comigo só mostraria temor e, se Dragão da Nação realmente quiser me fazer mal, nem Mar Maré poderia me ajudar.

Parti do clube e fui direto ao local do banquete.

Dragão da Nação escolheu um restaurante de especialidades, famoso na Cidade Fronteira, especializado em pratos de caça.

Ao chegar, um atendente logo me abordou: “O senhor é o Senhor Chen?”

“Sou eu!”

Achei estranho que o atendente me reconhecesse. Sempre ouvi dizer que o restaurante era movimentado, e agora, na hora do jantar, não havia nenhum cliente além de mim.

O atendente percebeu minha dúvida e explicou: “Hoje o senhor Dragão reservou o local inteiro.”

Esse Dragão da Nação realmente gosta de ostentar; para um simples jantar, reservou o restaurante inteiro.

O atendente me conduziu até um salão privado.

Ao entrar, vi a cena e não pude evitar franzir o cenho; meu coração ficou pesado.

Dentro do salão, Dragão da Nação e Feijão Vermelha bebiam e conversavam animadamente, degustando pratos.

Que absurdo! Mandam convite para eu vir ao jantar, mas antes de eu chegar, já estão comendo e bebendo por conta própria.

“Chegou, sente-se onde quiser.”

Dragão da Nação olhou para mim e falou displicentemente, pedindo ao atendente que trouxesse mais um conjunto de louça.

“Ancião Dragão, não se preocupe, já jantei.”

Respondi friamente: “Gostaria de saber o motivo de me chamar aqui hoje.”

Minha voz era fria, mostrando claramente meu desagrado. Realmente, a atitude de Dragão da Nação era irritante.

“Não há outro motivo para chamá-lo.” Ele, abraçando Feijão Vermelha, falou calmamente: “Você sabe, Feijão é minha mulher. Se alguém a humilha, está me desrespeitando.”

Finjo surpresa: “Ah, então a irmã Feijão é sua mulher. Eu realmente não sabia.”

Minha resposta bloqueou a continuação de Dragão da Nação, que franziu a testa, mas prosseguiu: “Antes você não sabia, não te culpo. Agora que sabe, sabe o que deve fazer. Eu tenho um defeito: se alguém me incomoda, não deixo barato.”

Que tipo de convite é esse? Não é um jantar, é uma ameaça.

Ele pressionava de todos os lados.

Sorri, sem responder, esperando Dragão da Nação continuar. Eu sabia que seu objetivo era mais do que um simples aviso.

“Não quero que Feijão trabalhe tanto, então gostaria de discutir contigo sobre o trabalho no seu clube.”

Ao ouvir isso, franzi o cenho, sem entender: “Que problema há com o trabalho no clube?”

“Quando voltar, ajuste as coisas. De agora em diante, Feijão cuidará das compras. Mulheres são mais detalhistas que homens. Esse pedido, você pode atender, não pode?”

Dragão da Nação fingia pedir opinião, mas sua voz era autoritária, quase uma ordem.

Se pudesse, eu o mandaria sonhar acordado!

Um clube ganha dinheiro com quê? Com mulheres, com entretenimento? Se fosse assim, já teria falido.

Seja bar ou clube, o lucro está nas bebidas.

Feijão Vermelha quer tanto subir ao cargo de gerente para tirar proveito disso.

Antes, o cargo de gerente estava indefinido. As compras eram decididas pelos quatro vice-gerentes juntos. Agora, como gerente geral, eu decido tudo; Feijão e os outros vice-gerentes não têm mais voz.

Obviamente, não assumi o cargo para tirar proveito, mas para mostrar resultados e usar como trampolim.

Agora, mal consegui a posição e Dragão da Nação quer que eu entregue o controle das compras à amante dele.

Que sonho bonito!

“Ancião Dragão, se não há mais nada, vou me retirar.”

Levantei-me para sair, mas os subordinados de Dragão da Nação bloquearam a porta.

Olhei para ele, olhos semicerrados: “Ancião, o que significa isso?”

Dragão da Nação acendeu um cigarro e deu uma tragada ruidosa: “Você ainda não respondeu. Vai aceitar ou não?”

“E se aceitar, e se não aceitar?”

“Se aceitar, somos aliados, todos felizes. Se não, é meu inimigo, e com inimigos não tenho piedade. Você é esperto, sabe o que fazer.”

Dei de ombros: “Desculpe, não posso atender ao pedido do ancião.”

Dragão da Nação ficou sério, seus olhos brilharam com crueldade: “Rapaz, te dou outra chance para reconsiderar.”

Feijão Vermelha, que estava calada, acrescentou: “Chen Yang, cuidado com o que fala, pode não ver o sol amanhã.”

“Então, se eu não aceitar, o ancião vai me matar aqui?”

Sorri friamente: “As regras da associação, o ancião conhece melhor que eu. Matar um colega é proibido, muitos sabem que estou aqui hoje. Se eu morrer aqui, nem sendo ancião escapará ileso.”

“Já comi mais sal que você arroz.” Dragão da Nação riu: “Sabe por que reservei o restaurante? Para facilitar as coisas. Se aceitar, tudo bem. Se não, não sai deste salão. Quanto ao seu corpo, posso enterrá-lo em qualquer lugar. Acha que alguém vai se incomodar por um morto? No pior dos casos, digo que foi um acidente após o jantar. Você é jovem, eu tenho mil maneiras de contornar…”

“Queria te dar uma saída, mas insiste em buscar a morte. Depois não diga que não avisei.”

Meu coração afundou. Dragão da Nação realmente queria me matar, algo que eu não esperava.

Sob sua ordem, seus homens sacaram facas e avançaram.

Feijão Vermelha riu, olhando para mim como se eu já estivesse morto.

Cerrei os punhos, pronto para lutar. Se for para morrer, levaria um junto.

Mas nesse instante, a porta se abriu e uma voz alegre ecoou: “Ora, quem reservou o restaurante todo? Ah, é o senhor Dragão!”

Era Poeira Pastoral, ele chegou.

Ao vê-lo, finalmente relaxei.

Dragão da Nação ficou desconfortável ao ver Poeira Pastoral: “O que faz aqui?”

“Como assim? Vim jantar, claro.” Poeira Pastoral sorriu.

“Quer jantar? Tudo bem.” Dragão da Nação respondeu severo: “Vá ao outro salão, aqui tenho assuntos a tratar.”

“Tudo bem, não quero atrapalhar o ancião.” Poeira Pastoral sorriu e, abraçando meus ombros, disse: “Vamos, irmão, tomar um drinque juntos.”

“Você pode ir, ele não.” Dragão da Nação respondeu frio: “Poeira Pastoral, isso é entre mim e esse rapaz. Não se envolva, ou vai se queimar.”

Poeira Pastoral girou o pescoço e sorriu torto: “Velho Dragão, não seja arrogante. Te chamo de ancião, mas não pense que é grande coisa!”