Capítulo 159: Foi longe demais, a brincadeira pegou fogo

— Como vocês, três irmãos, souberam desta notícia?

Perguntei com voz grave:

— Foi Hu Yitian quem contou a vocês?

Na minha opinião, Hu Yitian era o principal suspeito. Ele queria matar com uma espada emprestada, usando as mãos de Ye Mingxuan e dos outros para me eliminar.

Contudo, para minha surpresa, Ye Mingxuan balançou a cabeça e disse:

— Não foi Hu Yitian que nos procurou, fomos nós que procuramos Hu Yitian.

Franzi a testa e perguntei:

— Vocês procuraram Hu Yitian por iniciativa própria?

— Um dos postos avançados secretos que foi aniquilado era de um amigo meu. Nós, três irmãos, viemos a Minnan desta vez para visitá-lo e colocar a conversa em dia, mas inesperadamente recebemos a notícia de sua morte. Após investigarmos, descobrimos que o Líder havia eliminado todos os espiões infiltrados na Câmara de Comércio para se firmar na Câmara de Comércio do Dragão Verde. Nós não nos conformamos e queríamos justiça, e por acaso descobrimos que o Líder está em pé de guerra com Hu Yitian. Por isso, fomos voluntariamente até Hu Yitian e dissemos que poderíamos lidar com o Líder...

O resto da história, nem era preciso Ye Mingxuan contar, eu já conseguia adivinhar. Com capangas dispostos entregues à sua porta, como Hu Yitian recusaria? Certamente aceitou, sentando-se no topo da montanha para assistir aos tigres lutarem.

Nesse exato momento, Ye Mingxuan tornou a falar:

— Líder, já que este Hu Yitian é seu opositor, que tal aplicarmos um golpe grandioso nele?

Levantei uma sobrancelha e perguntei:

— Como assim?

— Podemos fingir que vamos participar de uma grande partida de apostas com o Líder — disse Ye Mingxuan com voz grave. — Hu Yitian já testemunhou as habilidades de jogo de nós três. Sendo uma situação de vitória garantida, Hu Yitian certamente vai querer morder uma fatia do bolo. Quando chegar a hora, fingiremos perder para o Líder e lhe aplicaremos um rombo.

— Isto...

— O Líder tem alguma hesitação?

Assenti e disse:

— Desde que assumi o cassino, Hu Yitian já nutre rancor contra mim. Se eu me juntar a vocês para lhe dar um golpe, temo que o desejo de Hu Yitian de me matar...

Minha frase não chegou ao fim antes de ser interrompida por Liu Hong:

— Líder, acho que o método de Ye Mingxuan é viável. Quanto às suas preocupações, são totalmente desnecessárias. A sua inimizade com Hu Yitian já é irreconciliável. Mesmo que não o golpeemos desta vez, será que o desejo dele de matar o senhor diminuiria?

Fiquei em silêncio. As palavras de Liu Hong não deixavam de ter razão. Mesmo que eu não armasse contra Hu Yitian, ele ainda assim tentaria me matar.

Sendo assim, era melhor lhe desferir um golpe e fazer esse bastardo saber que eu também não sou fácil de intimidar.

Pensando nisso, apertei os dentes:

— Certo, então que seja feito assim.

Ye Mingxuan continuou:

— No entanto, para que o plano seja bem-sucedido, teremos que causar um pequeno incômodo ao irmão Xia Qing.

— O que você quer dizer?

— Preciso de fichas suficientes para forçar o Líder a apostar conosco contra a vontade dele, e o irmão Xia Qing é a peça-chave.

Ye Mingxuan explicou o plano e só então compreendi.

Nesse instante, Xia Qing manifestou-se:

— Desde que eu possa ajudar o irmão Chen, passar por um pequeno aborrecimento não é nada.

O plano era simples: eu e Ye Mingxuan encenaríamos uma peça juntos. Quanto a saber se Hu Yitian cairia na armadilha, isso já era outra história.

Naturalmente, desde que Hu Yitian fosse ganancioso e quisesse uma fatia do bolo, ele certamente entraria nessa cilada.

Liu Hong também afirmou que, quando chegasse a hora, daria um empurrãozinho para induzir Hu Yitian a morder a isca.

De volta ao cassino, as irmãs Ding Zining e Ding Ziyan, junto com Ding Haiwei, ficaram atordoadas ao me verem retornar sozinho e perguntaram apressadas:

— Líder, onde está o Xia Qing?

Originalmente, eu pretendia contar a situação aos três, mas, pensando melhor, decidi dizer:

— Não consegui resgatá-lo.

— O Xia Qing morreu?

Os três exibiram expressões de total choque, e eu me apressei em explicar:

— Não morreu, mas a tentativa de resgate falhou.

A razão pela qual não lhes contei a verdade não foi por falta de confiança neles, mas sim porque, se os três ignorassem os fatos, a atuação pareceria muito mais verossímil.

— Líder, o que faremos agora?

Ding Zining disse, cerrando os dentes:

— Xia Qing foi capturado justamente para nos dar cobertura! Temos que dar um jeito de salvá-lo!

— Fiquem tranquilos, eu sei o que estou fazendo — disse com voz grave. — Já estou planejando isso. Tudo o que vocês precisam fazer agora é cuidar de seus ferimentos e deixar o resto comigo.

No dia seguinte, ao meio-dia, eu estava no escritório quando Ding Haiwei irrompeu porta adentro:

— Irmão Chen, é uma tragédia! Aqueles três indivíduos, Ye Mingxuan e os outros, voltaram ao cassino.

Mantive a compostura e disse:

— Vamos lá ver!

Ao chegarmos ao salão do cassino, Ye Mingxuan, Zhu Dalu e Zhang Tao estavam sentados à mesa de jogo jogando cartas. Em questão de poucos minutos, já haviam faturado dezenas de milhões.

Foram apenas algumas rodadas e, desta vez, apostaram alto em todas as mãos.

Ao me verem chegar, os três pararam de jogar e começaram a provocar:

— Diretor Chen, o senhor parece estar com uma cara nada boa.

— Vocês vêm ao meu cassino causar confusão todos os dias, acham mesmo que eu estaria com uma cara boa? — respondi com frieza. — Acreditam que o meu cassino é o banco particular de vocês?

— O quê? Não sabe perder? — zombou Ye Mingxuan. — Olhem só para isso, pessoal, este cassino não sabe perder! Só permite que os clientes percam dinheiro e os proíbe de ganhar?

Os demais apostadores começaram a alvoroçar-se, e eu me apressei em dizer:

— Não fiquem aí semeando a cizânia. O dinheiro que vocês ganharam antes por acaso sofreu algum desconto? Não foi tudo pago integralmente? Já que querem tanto jogar, por que não disputamos uma partida de alto nível?

— Quão alto você quer apostar?

Ye Mingxuan sorriu:

— Se for pouco, eu nem jogo.

— Sem limite — declarei com firmeza. — Ousa apostar?

— É exatamente o que eu queria — gargalhou Ye Mingxuan. — Diretor Chen, já que o senhor quer dar dinheiro de bandeja a nós três, seria tolice da nossa parte recusar.

— Muito bem, então está combinado.

Falei em tom solene:

— Da daqui a três dias, bem aqui, realizaremos a aposta.

Após a partida de Ye Mingxuan e dos outros, Ding Haiwei perguntou com um ar de extrema urgência:

— Irmão Chen, você enlouqueciu? Eles são mestres em jogos de azar, e nós não temos absolutamente ninguém aqui à altura para enfrentá-los.

— Quem disse que não temos? — sorri levemente. — Para falar a verdade, eu também sou um mestre nas artes do jogo, mas prefiro não expor minha identidade.

Ding Haiwei ficou atônito:

— O irmão Chen sabe jogar?

— Claro que sim — respondi com um sorriso, dando tapinhas no ombro de Ding Haiwei. — Portanto, não precisa se preocupar. Nesta aposta, nossa vitória é certa.

A aposta já estava marcada, e o passo seguinte consistia em induzir Hu Yitian a morder a isca.

Quanto a como fazer isso, eu já não podia ajudar; tudo dependia dos três irmãos Ye Mingxuan e de Liu Hong.

Contudo, o que eu não esperava era que a aposta entre mim, Ye Mingxuan e os demais logo se espalhasse por toda a cidade de Minnan, como se alguém com segundas intenções a estivesse propagando deliberadamente.

Naturalmente, eu nem precisava investigar para saber quem era esse indivíduo: certamente tratava-se de Hu Yitian.

O assunto também chegou aos ouvidos de Han Hong.

Na tarde do dia seguinte, Han Hong fez uma ligação ordenando que eu fosse vê-lo.

Assim que entrei no escritório, Han Hong perguntou:

— Chen Yang, você tem noção de quem são os três desafiantes?

— Não sei.

Sobre as origens dos três irmãos Ye Mingxuan, eu sabia cada detalhe, mas precisava manter essa informação em sigilo absoluto, sem revelá-la nem mesmo a Han Hong.

— Você sequer conhece a procedência deles e já ousa apostar contra os três? — Han Hong falou com severidade. — Embora eles não tenham grande fama no mundo comum, no universo dos jogos são verdadeiras divindades, com uma reputação formidável e pouquíssimos rivais até hoje. Essa questão agora ultrapassa a sua esfera pessoal; as demais câmaras de comércio estão prestando muita atenção nisso, e até o rei do jogo da região de Zhujiang entrou em contato comigo, querendo enviar representantes para assistir a esta partida de apostas. Se perdermos este duelo, a Câmara de Comércio do Dragão Verde perderá totalmente a face, e o plano que venho arquitetando há tanto tempo será arruinado por sua causa.

Fiquei um tanto confuso. O que Han Hong estaria tramando para que eu pudesse arruinar seus planos?

Antes que eu pudesse perguntar, Han Hong prosseguiu:

— Agora você já deve ter noção do quão lucrativo é um cassino. Contudo, os lugares onde a indústria do jogo é verdadeiramente próspera, além de Macau, resumem-se a Zhujiang. Desta vez, uma licença para a operação de um cassino foi emitida em Zhujiang, e eu estive fazendo articulações para consegui-la. Não sou apenas eu; muitas outras câmaras de comércio também desejam essa cota. As negociações já estavam praticamente concluídas, mas, com esse alvoroço que você causou, a diretrizes de Zhujiang mudaram: se a nossa câmara de comércio vencer esta aposta, a licença será concedida a nós, do Dragão Verde; caso contrário, teremos de nos retirar da disputa. Além disso, já abriram apostas paralelas e o volume de dinheiro arrecadado externamente já ultrapassa a casa dos bilhões, sendo que quase tudo foi apostado na nossa derrota...

Eu jamais imaginara que, pretendendo inicialmente apenas dar um golpe em Hu Yitian, a situação evoluiria a tal ponto.

Aquilo mobilizou tantos magnatas de câmaras de comércio e atraiu até mesmo a atenção do rei do jogo de Zhujiang.

Desta vez, parece que eu fui longe demais e acabei me queimando.