Capítulo 099 – O Retrato

“Excelente espada!” Todos ficaram surpresos e, ao perceberem o que havia ocorrido, aplaudiram em uníssono.

Ding Ermiao retirou o guarda-chuva das costas, guardou a espada na bainha e seu rosto ficou sombrio, os olhos reluziam com uma frieza intensa.

Xie Caiwei percebeu a expressão anormal de Ding Ermiao e aproximou-se, preocupada: “Ermiao, você está com um aspecto horrível, não está se sentindo bem?”

Antes, Ding Ermiao era sempre sorridente, mas agora exibia uma face carregada, o que realmente surpreendia a todos.

Ele balançou a cabeça, fixando o olhar na porta diante dele, e disse lentamente: “Estou bem. Esta casa está tomada por uma energia maligna. Sigam-me, entrem devagar.”

Ao terminar, Ding Ermiao ergueu o pé e empurrou a porta, segurando o guarda-chuva na horizontal, avançando lentamente para o interior da casa. Todos, ao verem a cautela de Ding Ermiao, sentiram um calafrio e o seguiram com cuidado.

Dentro da casa não havia nada, o olhar alcançava todos os cantos de uma vez só. Apenas um cheiro de mofo e decomposição irritava o nariz dos presentes. Nas extremidades, havia quartos com portas fechadas. Uma porta nos fundos também estava trancada, impedindo a visão do quintal.

Ding Ermiao aproximou-se da porta do quarto do lado oeste, primeiro encostou o ouvido para escutar, depois abriu a porta com um golpe da espada conhecida como “Destruidor de Multidões”. O quarto estava vazio.

Após examinar o quarto do lado oeste, Ding Ermiao foi até a porta do quarto do lado leste. Ao analisar cuidadosamente, percebeu que esta porta não estava trancada, apenas encostada.

Ding Ermiao abriu a porta e entrou primeiro.

Parecia que um olhar sombrio o atingia de imediato, fazendo com que ele sentisse um arrepio e, num reflexo, desembainhou a espada com um clangor!

Ao se recompor e observar com atenção, percebeu que aquele olhar vinha de uma pintura na parede oposta.

Era um retrato, extremamente claro e realista, mas também macabro, sanguinário e aterrorizante.

Na pintura, havia uma pessoa ensanguentada, alguém que fora esfolado. Os músculos marrons expostos, a gordura branca, as veias azuladas e o sangue brotando como gotas de orvalho estavam todos detalhados, provocando um pavor intenso.

Pelo olhar sombrio e cheio de mágoa, devia ser uma mulher. Os olhos eram feitos de pedras de olho de gato negras, incrustadas nas órbitas da pintura, de modo que, ao entrar, Ding Ermiao teve a impressão de que estava sendo encarado.

Todos estremeceram ao ver a pintura. Lin Xiruo, mesmo sendo corajosa, não ousou olhar por muito tempo; após um breve olhar, virou-se rapidamente.

O quarto continha uma cama, uma mesa e outros móveis, mas a camada de pó sobre a cama indicava que não era habitado há muito tempo. Sobre a mesa havia folhas de papel com símbolos, alguns copos, além de incensário, incenso e velas.

No chão, manchas de sangue fresco estavam espalhadas.

Era evidente que aquele quarto era onde Zhong Haoran realizava seus rituais.

Talvez ele tenha saído às pressas, sem tempo para limpar o local. Ou talvez simplesmente não se importasse com Ding Ermiao, julgando desnecessário limpar a cena.

Lin Xiruo agachou-se, tocou um pouco do sangue com o dedo, esfregou e cheirou, dizendo: “Sangue fresco, a pessoa acabou de sair.”

Ding Ermiao assentiu, observou ao redor por um longo tempo, cortou o retrato da parede com a espada, incendiou-o e saiu, dizendo: “Há algo estranho no quintal dos fundos!”

Li Weinian estava junto à porta dos fundos; ao ouvir isso, imediatamente puxou o ferrolho e abriu a porta.

“Yiii~~~~~ Yiii...!”

Um grito fantasmagórico e aterrorizante ecoou de repente no quintal, fazendo os pelos se eriçarem e provocando um choque paralisante. Junto ao grito, diante dos olhos de todos, uma silhueta vestida de branco, com as costas voltadas, apareceu parcialmente escondida atrás de uma árvore de pêssego.

Pelo perfil, era Xie Caiwei, sem dúvida!

“Saia daí!” Ding Ermiao correu até a porta dos fundos, bloqueando a passagem e protegendo os demais atrás de si.

No mesmo instante, a mulher-fantasma atrás da árvore de pêssego virou-se abruptamente!

“Ah—!”

Ao ver claramente o rosto da mulher-fantasma, Lin Xiruo, Xie Caiwei e Wan Shugao gritaram ao mesmo tempo! Até Li Weinian recuou assustado.

A mulher-fantasma tinha olhos, nariz e boca.

Mas não tinha pele.

Seus músculos faciais estavam expostos ao ar, todos em um vermelho escarlate!

Exatamente como o retrato de antes!

“Criatura maligna, prepare-se para morrer!” Ding Ermiao gritou, lançando três moedas de cobre com a mão esquerda enquanto a espada reluzia em sua mão direita. Avançou decidido.

Mas, ao dar o primeiro passo, a mulher-fantasma abaixou-se e sumiu diante dos olhos de todos. As três moedas de cobre erraram o alvo, acertando a parede do quintal com um som metálico.

Atrás dele, ouviu-se um grito de susto; Ding Ermiao virou-se e viu Xie Guoren pálido, caindo nos braços do guarda-costas.

“Pai, o que aconteceu?” Xie Caiwei exclamou, correndo para perguntar.

Xie Guoren fez sinal para que não se preocupassem, esforçando-se para ficar de pé, balançando a cabeça: “Não... não foi nada... só um susto...”

Ding Ermiao também se aproximou para verificar, mas realmente não era nada grave, apenas um excesso de tensão.

“O que estava no quintal? Era uma pessoa, um fantasma, ou eu vi errado? Por que... o perfil dela...?” Lin Xiruo, mesmo sendo policial, ficou profundamente abalada pelo grito e pela aparição, seu rosto estava sombrio e já havia sacado a arma da cintura.

Com tantos casos de homicídio recentes, Lin Xiruo não podia se descuidar; em operações costuma sempre portar sua pistola.

“Era um fantasma, um espírito maligno.” Ding Ermiao interrompeu.

Todos tinham visto: o perfil da mulher-fantasma era idêntico ao de Xie Caiwei. Ding Ermiao sentiu uma premonição sombria e até começou a se arrepender de ter trazido Xie Caiwei para ali.

“Ermiao, você percebeu que o fantasma de antes... tinha um perfil parecido com o meu?” Xie Caiwei também notou isso e foi a primeira a perguntar.

Ding Ermiao virou-se, forçando um sorriso: “Caiwei, você tem um corpo padrão, qualquer bela mulher magra tem uma silhueta semelhante à sua, não pense demais.”

Xie Caiwei ficou meio convencida, mas não quis insistir, seguindo silenciosamente com o grupo até o quintal.

O quintal era bastante amplo, cerca de mil metros quadrados. Ao redor, muros de tijolos vermelhos de dois metros de altura, cobertos de musgo. O chão era tomado por ervas daninhas, encobrindo os pés.

No quintal havia apenas cinco árvores, todas pessegueiros, dispostas de forma irregular, com copas densas e exuberantes, conectadas umas às outras, bloqueando toda a visão do céu.

Apesar do sol forte, o quintal permanecia sombrio devido à sombra das árvores.

“Ermiao, se o pessegueiro é uma árvore que afasta o mal, por que há fantasmas aqui?” Wan Shugao perguntou humildemente.

Ding Ermiao olhou para o pequeno compasso no cabo do guarda-chuva e disse: “Há um antigo ditado sobre a perversidade dos pessegueiros, referindo-se à energia negativa dessas árvores e à sedução das flores de pêssego. Os pessegueiros plantados ao sol absorvem a energia negativa; os plantados à sombra acumulam essa energia. O vilarejo de Xiaoge já fica no lado sombreado da montanha, e esses cinco pessegueiros estão no quintal, portanto, não servem para afastar o mal, mas para reunir o frio das trevas.”

“Entendi, Ermiao, aprendi mais uma!” Wan Shugao não parava de bajular, com um sorriso submisso.

Xie Guoren, sempre interessado em geomancia, estava agora com o olhar disperso, tremendo e, apoiado pelo guarda-costas, demonstrava medo extremo, quase sem forças.

Ding Ermiao observou o compasso por um bom tempo, depois ergueu o olhar ao redor e começou a caminhar lentamente entre as cinco árvores. Ninguém sabia o que ele fazia, tampouco ousava perguntar, apenas assistiam em silêncio.

Após três voltas, Ding Ermiao parou, tirou um rolo de linha vermelha da mochila. Prendeu uma ponta na árvore mais ao leste e caminhou, entrelaçando a linha entre as cinco árvores por várias voltas.

Depois de algumas repetições, surgiu diante dos olhos de todos um pentagrama formado pela linha vermelha.

“É aqui.” Ding Ermiao, com a espada, traçou um círculo do tamanho de uma mesa de restaurante no centro do pentagrama, recolheu a linha e disse a Lin Xiruo e Li Weinian: “Há um esqueleto enterrado aqui, precisamos desenterrá-lo.”

Li Weinian sacou uma pá de soldado: “Deixe comigo!”

“Esse esqueleto está enterrado bem fundo, a um metro de profundidade. Com essa pá pequena, você vai levar o dia todo para cavar.”

Ding Ermiao impediu Li Weinian e pediu a Lin Xiruo: “Irmã, vá procurar os agricultores locais e peça algumas pás grandes de ferro, assim todos ajudarão e será mais rápido.”

Lin Xiruo, sendo policial, bastava mostrar o distintivo para conseguir as pás — se fosse outra pessoa, seria difícil. Os moradores poderiam desconfiar, pensando que você quer cavar e levar algum tesouro do vilarejo.

“Está bem, vou procurar o responsável do vilarejo.” Lin Xiruo assentiu, atravessou a sala principal e seguiu para o lado oeste da aldeia.