Capítulo 145: Os Nove Palácios (sétima atualização consecutiva; peço votos mensais)

Os dois tinham apenas dado alguns passos quando o telefone de Ding Ermiao tocou de repente. Ele apressou-se a tirar o telemóvel do bolso, mas era mais um número desconhecido.

Zhong Haoran, só podia ser Zhong Haoran! No coração de Ding Ermiao, brotou instantaneamente uma forte intuição. Como aquela velha raposa sabia que a polícia podia rastrear a sua localização através do telemóvel, estava sempre a mudar de telemóvel e de número.

— Quem é? — Ding Ermiao estabilizou a respiração, atendeu a chamada e perguntou com um tom nem frio nem quente.

Wan Shugao aproximou o ouvido e prendeu a respiração para escutar com atenção.

— Sou eu, o taoist Fei Yun! Miúdo insolente, tens uma memória péssima, ha-ha... — Zhong Haoran soltou um riso astuto do outro lado da linha.

— Zhong Haoran, não tinhas combinado duelar comigo em feitiçaria? Porque é que te escondes como uma tartaruga encolhida na carapaça e não ousas dar a cara? — Ding Ermiao tentou provocá-lo primeiro.

Zhong Haoran riu com um som abafado: — He-he... O que me levou a ligar-te foi precisamente isso! Ouve bem: o local do duelo continua a ser junto às três grandes árvores na quinta florestal da Montanha Mapo, e estarei aqui à tua espera. Se não chegares no espaço de uma hora, vou esfolar Du Siyuan e arrancar-lhe a alma! Esta miúda tem uma pele excelente, da cabeça aos pés parece um cordeirinho branco. Quando lhe arrancar esta pele, vai ser um espetáculo maravilhoso, há-há-há...

— Ó, ó, ó! Haja calma, não faças loucuras! — Ding Ermiao fingiu-se alarmado e gritou em sobressalto.

Mas antes que pudesse acabar de gritar, o outro já tinha desligado a chamada.

— Irmão Ermiao, ir agora para a Montanha Mapo já não vai a tempo. Com uma estrada tão longa, como é possível lá chegar numa hora? — disse Wan Shugao aflito.

Ding Ermiao abanou a cabeça: — Ele está a usar a tática de que na guerra não há enganos que bastem! Se diz que está na Montanha Mapo, é quase certo que não está. Agora tenho ainda mais certezas de que o local onde ele está a realizar o ritual é mesmo aqui, na Montanha Tewu.

Dito isto, Ding Ermiao fez contas com os dedos e recitou um encantamento, convocando o casal de fantasmas Kang Cheng e Luo Ying.

— Façam o favor de ir numa missão rápida: um de vocês vai às três grandes pinheiras na Montanha Mapo e o outro vai diretamente ao cume desta montanha para ver se há alguém a montar uma formação ritual. Vão depressa e voltem depressa — ordenou Ding Ermiao, aplicando de seguida mais dois encantamentos de fixação de alma nos corpos etéreos de Kang Cheng e Luo Ying.

Ambos acenaram com a cabeça em simultâneo e desapareceram num instante.

Luo Ying foi direto ao cume da montanha. Como a distância era curta, a viagem de ida e volta foi rápida.

Apenas dois minutos depois, ela reapareceu perante Ding Ermiao e disse: — Respondendo ao Grão-Mestre, a cerca de sete li daqui para a frente, há alguém a montar uma formação. Contudo, há talismãs pendurados nas árvores em redor que ocultam a formação e quem a está a criar. A minha capacidade de cultivo é limitada, por isso não consigo ver através dela.

— Sete li? Exatamente como eu previa! — Ding Ermiao anuiu levemente.

Houve um murmúrio de vento ao lado e Kang Cheng também regressou da sua "inspeção" à quinta florestal da Montanha Mapo, relatando: — Lá não há nada, tudo está normal.

— Muito bem, vocês os dois, acompanhem-me — Ding Ermiao ergueu a mão e lançou dois talismãs.

Kang Cheng e Luo Ying transformaram-se numa lufada de vento, envolveram os papéis dos talismãs e entraram na mochila que Wan Shugao levava às costas.

— A estrada de montanha é difícil e sete li exigem uma boa caminhada. Vamos, depressa! — Ding Ermiao apontou para a vereda à frente e avançou montanha acima, guiando Wan Shugao.

Contudo, para sua surpresa, nem dois li tinham percorrido quando o telemóvel de Ding Ermiao voltou a tocar.

A voz rouca de Zhong Haoran soou pelo altifalante com um riso astuto: — Miúdo, já estou caduco e enganei-me no sítio há bocadinho. O local do duelo é no cume da Montanha Tewu, e não na Montanha Mapo. Aparece!

Julgando decerto que a sua formação estava quase concluída, ele decidira revelar o verdadeiro paradeiro para atrair Ding Ermiao a precipitar-se enlouquecido para a armadilha.

Um sorriso gélido desenhou-se nos lábios de Ding Ermiao, mas ele fingiu-se furioso a ponto de perder o juízo e berrou: — Zhong Haoran, seu velho filho da mãe, és um homem sem palavra! Ora é a Montanha Mapo, ora é a Montanha Tewu, a norte e a sul, a fazer este teu criado andar aos ziguezagues por todo o lado!

— Na guerra não há estratagemas que bastem, miúdo, aprende lá um pouco. Há-há-há-há... — Pensando que Ding Ermiao tinha caído na cilada, Zhong Haoran soltou uma gargalhada triunfante e desligou o telefone.

Nesse exato momento, a meio da encosta da Montanha Tewu, por entre caminhos sinuosos e recantos isolados, passeava um turista relaxado com um pequeno bigode. Usava um chapéu de pala, fato de treino, óculos escuros e uma pequena mochila às costas, caminhando descontraidamente.

Embora se vestisse como um homem, a sua silhueta exibia graciosas curvas femininas; tratava-se de Wu Zhanzhan, disfarçada de homem.

Na noite anterior, na Alameda Sem Luz, fora vítima de uma armadilha urdida por "Miao Erding" e companhia, que tinham conseguido resgatar o pequeno fantasma Shanzhu. Isso deixara Wu Zhanzhan ainda mais frustrada, levando-a a jurar que escavaria a montanha até aos confins da terra para encontrar esse tal Miao Erding!

Contudo, Wu Zhanzhan não conhecia ninguém na Cidade das Montanhas, por isso, como iria procurá-lo? Ela estava convicta de que, como Miao Erding criava fantasmas infantis, decerto se esconderia num local isolado. Assim, tinha alugado um táxi para efetuar buscas sistemáticas em redor da Cidade das Montanhas.

Para evitar que Miao Erding a descobrisse antecipadamente e seguindo o princípio de que quem sabe defender-se se oculta nas profundezas da terra, Wu Zhanzhan disfarçara-se de homem, planeando, assim que o encontrasse, desferir um ataque fulminante a partir dos céus, apanhando-o completamente desprevenido.

Tendo passado toda a manhã a procurar, explorara de relance todas as paisagens a sul da Cidade das Montanhas sem encontrar nada de especial. Depois de almoçar, Wu Zhanzhan ordenara ao taxista que rumasse a norte da cidade para continuar a busca.

Ao longe, vira que a Montanha Tewu ostendia picos escarpados e exalava uma vaga aura nefasta. Ordenara então ao motorista que parasse ao pé da montanha e encetara a subida a pé, querendo tentar a sorte para ver se topava com Miao Erding.

O cenário ao longo do caminho era agradável e, à medida que contemplava a paisagem, Wu Zhanzhan acabara por se esquecer do objetivo inicial da subida, entregando-se ao prazer de apreciar a vista.

Embora estivesse prestes a anoitecer, Wu Zhanzhan dominava as artes marciais e era discípula da seita Maoshan, não temendo nem vivos nem mortos. Por isso, não tinha pressa em descer; antes pelo contrário, continuara a avançar em direção ao cume, pretendendo desfrutar da vista panorâmica e abarcar toda a beleza daquela região.

Enquanto caminhava aprazivelmente, o seu pé pisou uma pedra redonda e ela deu um tropeço involuntário para a frente. Ao erguer a cabeça de imediato, deparou-se com uma grande árvore que parecia desabar sobre ela!

Wu Zhanzhan assustou-se deveras; num ápice, deu um passo lateral para se esquivar, tirou os óculos escuros e olhou com atenção: a árvore à sua frente mantinha-se erguida na perfeição, sem o menor sinal de inclinação.

Enquanto permanecia sobressaltada e desconfiada, os arbustos ao seu lado agitaram-se sem que soprasse vento, emitindo um ciciante sussurro, como se uma serpente venenosa rastejasse na sua direção.

Wu Zhanzhan concentrou a energia interna, saltou para cima de uma rocha com mais de um metro de altura ali perto e olhou novamente para os arbustos, que já tinham retomado a calma.

À sua retaguarda, as sombras moveram-se e pareceu-lhe que alguém passara. Ao virar-se, Wu Zhanzhan pensou espantada que aquilo era obra do diabo: a mesma árvore de há pouco voltava a desabar na sua direção!

No preciso momento em que se preparava para esquivar, a rocha sob os seus pés oscilou suavemente, quase a atirando ao chão. Mantendo a serenidade no meio do susto, Wu Zhanzhan deu um salto acrobático aproveitando o impulso, aterrou numa zona plana ligeiramente à frente e recuou rapidamente cinco passos até firmar bem a postura.

— Há alguém a montar uma formação aqui? Que divertido, que divertido! — Os belos olhos de Wu Zhanzhan varreram os arredores enquanto um sorriso gélido lhe aflorava aos lábios.

No que respeitava a formações táticas, provavelmente ninguém no mundo atual superava Long Shuanghu.

No passado, Long Shuanghu duelara em feitiçaria com Long Sanpin e criara por iniciativa própria a formação "O Imortal Indica o Caminho", aproveitando a embriaguez de Long Sanpin para o induzir a cair de cabeça numa latrina. Long Sanpin só recuperou os sentidos quando esteve prestes a meter fezes na boca. Por causa disso, ambos mantiveram inimizade perpétua e insultaram-se mutuamente até ao fim dos seus dias.

Wu Zhanzhan era discípula de uma escola prestigiada e compreendia perfeitamente as mais diversas formações taoistas.