Capítulo 29 - Sempre há uma montanha mais alta

O frio da manhã deixava Xiaohan como que embriagada, absorta como se sob um feitiço, tão alheia ao mundo que, por mais que Ding Ermiao chamasse por ela diversas vezes, não obtinha resposta. Ao ver aquela cena, Ding Ermiao apenas balançou a cabeça com resignação e saiu para levar os pratos ao salão principal.

Quando terminou o serviço e se acomodou a uma mesa vazia para conversar com Wan Shugao, Xiaohan saiu da cozinha. Em uma das mesas próximas, um grupo de universitários — rapazes e moças, cinco ou seis ao todo — debatia animadamente. Xiaohan se aproximou deles e cumprimentou-os; pelo jeito, já se conheciam.

— Posso perguntar uma coisa? Na Faculdade de Administração de vocês, há quantas pessoas chamadas Ji Xiaoxiao? — indagou Xiaohan.

Ao ouvir o nome Ji Xiaoxiao, Ding Ermiao também voltou seu olhar para lá. Percebeu então que Xiaohan ainda não acreditava em suas palavras e buscava confirmação.

Uma garota de cabelos curtos, curiosa, devolveu a pergunta:

— Como assim? Será que na nossa faculdade há duas ou três pessoas com esse nome?

Todos caíram na risada, entre brincadeiras. Um rapaz quis saber:

— Por que quer saber da Ji Xiaoxiao? É fã dela?

— Não, só estou perguntando mesmo — Xiaohan corou e, atrapalhada, afastou-se, não sem antes lançar um olhar de reprovação a Ding Ermiao.

Na mesa, Wan Shugao franzia o cenho e murmurava:

— Que estranho... Por que Xiaohan está perguntando sobre Ji Xiaoxiao?

Ding Ermiao achou ainda mais curioso e perguntou:

— Você também conhece Ji Xiaoxiao? Mas vocês nem estudam na mesma faculdade, não é?

— E você conhece Ji Xiaoxiao? — Wan Shugao olhou para Ding Ermiao com ar de dúvida. — Ji Xiaoxiao foi a vencedora do concurso de cantores universitários da Cidade da Montanha este ano. Ela é linda, canta bem, todo mundo gosta...

— Basta! — Ding Ermiao bateu a mão na mesa, furioso, e gritou: — Ji Xiaoxiao é minha esposa, ninguém tem permissão de gostar dela!

Todos ao redor ficaram chocados; instalou-se um silêncio absoluto.

Os estudantes que almoçavam pararam imediatamente, muitos com os hashis suspensos no ar, outros até os deixaram cair no chão. Wan Shugao, por sua vez, ficou de boca aberta, a ponto de caber ali uma abóbora inteira.

Xiaohan, ouvindo o alvoroço, também saiu da cozinha e ficou parada no corredor entre a cozinha e o salão, encarando Ding Ermiao, perplexa.

Ding Ermiao não esperava causar tamanho impacto com uma única frase. Ele acenou para os clientes:

— Desculpem interromper o almoço de vocês. Continuem comendo, à vontade. Esta refeição... será por conta de vocês mesmos.

Um rapaz bonito na mesa ao lado lançou-lhe um olhar hostil e perguntou, com desdém:

— Amigo, você diz que Ji Xiaoxiao é sua esposa, mas será que ela sabe disso? Cuidado com o que fala. Não pense que só porque palavras não pagam imposto pode sair dizendo o que quiser — isso pode acabar mal.

— Que jeito é esse de falar? — Ding Ermiao se preparava para responder, mas Wan Shugao o puxou pelo braço.

— Ermiao, vamos conversar lá fora.

Sem dar chance para objeção, Wan Shugao arrastou Ding Ermiao até a calçada em frente ao restaurante.

Ding Ermiao, impaciente, soltou o braço:

— Fale logo, não precisa me puxar.

— Ermiao, você sabe quem é Ji Xiaoxiao?

— Sei sim, é minha esposa.

Wan Shugao apenas balançou a cabeça, rindo amargamente:

— Ermiao, Ji Xiaoxiao é considerada a flor da Cidade Universitária, talvez até de toda a Cidade da Montanha. Ela é de família tradicional, riquíssima, praticamente dona de um império. Não faltam jovens ricos e famosos de olho nela. Se você gosta dela, guarde para si. Se sair espalhando por aí, pode acabar atraindo problemas.

— Que idiota se atreveria a se meter com Ji Xiaoxiao? — Ding Ermiao lançou-lhe um olhar feroz. — Ji Xiaoxiao é minha esposa. Se alguém ousar ter más intenções com ela, seja rico ou famoso, eu quebro pela metade e, se preciso, o castro ali mesmo.

Wan Shugao olhou fixamente para Ding Ermiao por um tempo, engoliu em seco e perguntou:

— Ermiao... está falando sério?

Ding Ermiao, quase perdendo a paciência, tocou-lhe a testa com o dedo:

— Quantas vezes preciso repetir para você acreditar? Eu, Ding Ermiao, pareço alguém que fala sem pensar?

Wan Shugao massageou as têmporas com força, calando-se.

Ding Ermiao voltou para o restaurante. Mal entrou, cruzou com o grupo do rapaz bonito, que já pagava a conta e se preparava para sair. O sujeito lançou-lhe um olhar enviesado, resmungou pelo nariz e passou por ele.

Ainda restavam algumas mesas ocupadas. Ao verem Ding Ermiao entrar, os clientes lhe lançaram olhares estranhos, de soslaio, como se ele fosse um bicho raro. Sentindo-se desconfortável, Ding Ermiao amaldiçoou em pensamento e subiu para o sótão.

Afinal, já havia passado o horário de maior movimento, e Xiaohan poderia cuidar do restante.

Pouco depois, Wan Shugao subiu trazendo alguns pratos e garrafas de cerveja. Eles almoçaram juntos no sótão.

— Ermiao, conte para mim: o que realmente existe entre você e Ji Xiaoxiao? — Wan Shugao serviu-lhe cerveja. — Eu sempre achei isso tudo meio nebuloso. Afinal, a origem dela é muito diferente da sua.

Ding Ermiao tomou um gole e levantou os olhos:

— Não precisa se meter nos meus assuntos. Fale de você.

— Falar de mim? Sou só um universitário comum, futuro trabalhador, mais um peixe pequeno no oceano, um figurante na multidão... O que há para dizer? — Wan Shugao tomou um gole de cerveja e pousou o copo com tristeza.

— Não venha bancar o desentendido! — Ding Ermiao bateu na mesa. — Conte logo qual é seu problema com aquele fantasma. Esta é sua última chance. Se não contar, pode sair do meu quarto e nunca mais volte a me incomodar.

— Então era disso que você falava? — Wan Shugao corou e hesitou: — Na verdade... não é culpa minha. Se há um culpado, é aquele fantasma, que teve um destino infeliz.

Ding Ermiao comia e bebia, atento à história.

— Minha família mora numa pequena cidade, a cem quilômetros a sudoeste da Cidade da Montanha. Sou filho único, e meus pais sempre depositaram grandes esperanças em mim. Por isso, meu pai me chamou de 'Wan Shan Gao', esperando que cada geração supere a anterior.

Wan Shugao sorriu amargamente:

— Pena que decepcionei meus pais.

— Espere, você não se chama Wan Shugao? Como assim Wan Shan Gao? — Ding Ermiao franziu a testa.

Wan Shugao esvaziou o copo de um gole:

— Aí está o ponto. Aqui, todos pensam que me chamo Wan Shugao. Mas, na verdade, existe um outro Wan Shugao.

Ding Ermiao bateu levemente na própria cabeça. Aquilo parecia confuso demais para entender de imediato.

— No vestibular, há três anos, eu, Wan Shan Gao, não passei. Porém, numa vila do meu distrito havia um estudante chamado Wan Shugao que foi aprovado na Escola de Logística da Cidade da Montanha, e ainda por cima numa das melhores turmas.

Ding Ermiao pareceu compreender, os olhos cintilaram, e ele agarrou o colarinho de Wan Shugao:

— Você matou aquele Wan Shugao e tomou o lugar dele para estudar aqui?!