Capítulo 031: Fogo-fátuo

Com o som arrepiante ecoando, uma silhueta lentamente apareceu por trás do caixão. Wan Shuga ficou tão assustado que saiu correndo, esbarrando diretamente em Ding Er Miao, que acabava de entrar.

Ding Er Miao apoiou Wan Shuga nas costas com uma mão, ajudando-o a se equilibrar: “Por que esse pânico? Viu um fantasma?”

“Olhe... há alguém dentro do caixão.” Wan Shuga apontou para o grande caixão, ainda tremendo de medo.

Ding Er Miao observou atentamente. Aquele caixão estava sem tampa, aberto ali no meio. Mas a pessoa que apareceu vinha de detrás do caixão, e, por causa da luz fraca no cômodo, parecia que alguém havia se sentado dentro do caixão.

Não era de se estranhar o medo de Wan Shuga. O indivíduo tinha um rosto enrugado como casca de árvore seca, os olhos fundos e sem vida, lembrando uma múmia. Era impossível determinar sua idade, mas transmitia uma impressão de extrema velhice.

Ding Er Miao se aproximou, apoiou as mãos na borda do caixão, e, rosto a rosto, encarou o “múmia” por um tempo. De repente, sorriu: “É homem ou fantasma?”

A “múmia” levantou-se da espreguiçadeira atrás do caixão, mexeu os olhos: “Com o homem, uma folha separa; com o fantasma, uma montanha.”

Ding Er Miao sorriu levemente e respondeu: “Mil maldições não conseguem afastar, dez mil maldições não conseguem abrir.”

“Não os conheço, são forasteiros?” A “múmia” contornou o caixão e saiu para examinar Ding Er Miao, com um olhar de surpresa.

“Eu sou daqui, dá para perceber pelo sotaque.” Wan Shuga, enfim, deixou o medo de lado, aproximou-se de Ding Er Miao e passou a observar o “múmia” que era o dono do lugar.

Ding Er Miao interrompeu Wan Shuga com um gesto e disse ao “múmia”: “O Caminho gera o Um, o Um gera o Dois, o Dois gera o Três, o Três gera todas as coisas; o homem segue a terra, a terra segue o céu, o céu segue o Caminho, o Caminho segue a natureza. Homens, fantasmas, imortais e demônios estão no Caminho, não há dentro ou fora.”

A “múmia” olhou novamente para Ding Er Miao, assentiu levemente: “Um discípulo de Maoshan tão jovem? Admirável. Chamo-me Han, sou o proprietário aqui. O que deseja comprar hoje?”

Ding Er Miao colocou as mãos atrás das costas e observou a loja de Han. No salão, três grandes cômodos abarrotados de artigos funerários: bonecos de papel, cavalos de papel, coroas, mortalhas, barras de ouro e prata de papel, bandeiras de todo tipo. À primeira vista, não se diferenciava das outras lojas.

Vendo a postura experiente de Ding Er Miao, Wan Shuga tentou imitá-lo, fingindo olhar ao redor com ar de entendimento.

“Quero três pacotes de incenso para invocar almas, um par de lanternas de óleo de tubarão para invocar almas, cem chopsticks de madeira de pessegueiro das montanhas sombrias, quarenta e oito metros de corda para amarrar pés.” Depois de observar por um bom tempo, Ding Er Miao finalmente falou.

Han ouviu em silêncio, e, quando Ding Er Miao terminou, saiu sem uma palavra para o fundo da loja. Pouco depois, retornou com um monte de itens e explicou: “As lanternas de óleo de tubarão acabaram. Só tenho lanternas de fogo de fósforo, também servem. Mas só podem ser abertas no local; caso contrário, o fogo não dura o suficiente.”

Ding Er Miao pensou um instante: “Então acrescente mais um par de lanternas de fogo de fósforo, caso o tempo não seja suficiente e prejudique meu trabalho.”

Han voltou ao fundo e trouxe uma pequena caixa, entregando-a a Ding Er Miao. Este conferiu tudo, verificou que estava correto e pagou.

No total, mil e oitocentos grandes. Wan Shuga ficou boquiaberto: “Isso é muito caro, só por esses itens?” Pensou consigo mesmo que, na caça aos fantasmas, Ding Er Miao também tinha custos. Instalar um ar-condicionado para ele custava três mil, mas ali, em compras, gastou mil e oitocentos, não ganhando muito de Wan Shuga.

“Esse é o preço de custo, não ganhei nada.” Han respondeu sem expressão: “Há muitos anos ninguém compra esses itens. É raro encontrar um jovem mestre tão bondoso, meio vendi, meio doei, para acumular algum mérito.”

“Há anos ninguém compra? Seus produtos ainda funcionam?” Wan Shuga ficou imediatamente nervoso. Eram itens que Ding Er Miao comprava para ajudá-lo a capturar fantasmas; se falhassem, as consequências seriam imprevisíveis.

“Fale menos, ninguém te considera mudo.” Ding Er Miao lançou um olhar para Wan Shuga e sorriu para Han: “Não me chame de jovem mestre, sou Ding Er Miao. Ding de primeira, Er de segunda, Miao de broto. Da primeira vez estranhos, da segunda vez conhecidos; daqui em diante seremos velhos amigos. Espero contar com sua ajuda.”

“Espero que venha sempre à minha loja.” Han assentiu e pediu: “Deixe um telefone.”

Ding Er Miao deu de ombros: “Ainda não tenho telefone...” De repente lembrou que Wan Shuga estava ao lado. Então virou-se: “Deixe seu telefone para Han.”

Wan Shuga não entendeu a troca de enigmas, mas não ousou perguntar e, obediente, escreveu seu número no papel que Han lhe deu.

Ao sair da loja de caixões, esperando um táxi na rua, Wan Shuga sentiu finalmente o calor do sol e perguntou a Ding Er Miao: “Er Miao, você e Han pediram para cuidar um do outro. O que significa? Você cuida do negócio dele, mas ele pode cuidar de quê para você?”

Ding Er Miao olhou ao redor e explicou: “Uma loja como a de Han recebe clientes especiais. Estes, geralmente, têm situações difíceis, por isso são especiais. Mantendo uma boa relação com Han, ele pode me indicar negócios.”

“Ah...” Wan Shuga assentiu, sem compreender totalmente, e perguntou: “Esse Han deve ter uns cem anos, não?”

Ding Er Miao sorriu: “Nada disso. Eu diria que tem, no máximo, sessenta. Mas a loja dele tem muita energia sombria, então ele precisa tomar medicamentos para aumentar a energia vital, até mesmo consumir cinábrio. Os remédios aceleram o envelhecimento.”

Enquanto conversavam, um táxi se aproximou. Wan Shuga fez sinal, mas o táxi passou direto.

“Que coisa estranha, o carro estava vazio, por que não parou?” Wan Shuga mostrou o dedo médio ao táxi que se afastava, xingando.

Ding Er Miao também observou o carro, franzindo a testa: “O sol ainda não se pôs, como pode ter aparecido?”

“O quê apareceu, Er Miao?” Wan Shuga perguntou, intrigado.

“Você não percebeu?” Ding Er Miao apontou para o táxi quase fora de vista: “O carro estava vazio, mas o motorista conversava e ria. Por quê? Com quem você acha que ele falava?”

“Ah...!” O rosto de Wan Shuga mudou: “Será que... será que... havia...”

“Não precisa supor, havia um fantasma no carro. O taxista nem percebeu, conversando distraído com o passageiro.” Ding Er Miao explicou: “Quando amanhã ele descobrir que recebeu dinheiro do além, vai se assustar muito.”

“Caramba... isso é assustador. Até dirigindo, pode-se encontrar fantasmas!”

Esperaram mais alguns minutos e, finalmente, conseguiram um táxi. Agora, voltavam com destino certo, diferente da caminhada sem rumo anterior. O táxi pegou um caminho curto e, meia hora depois, chegaram ao restaurante rural Ru Ping.

Ao descer, o rosto de Ding Er Miao se transformou, mais sombrio do que ao encontrar um fantasma.