Capítulo 041: Mão Fantasma

"Se cuida? Dizer isso soa meio agourento. Nos filmes, quando amigos se despedem com essas palavras, na maioria das vezes é porque nunca mais vão se ver." Murmurou Valter Shu Gao. "Não podia dizer algo mais auspicioso?"

Ao erguer os olhos, percebeu que Dino Ermio já havia sumido sem deixar rastro, e um arrepio gelado percorreu as costas de Valter Shu Gao.

Depois de hesitar por um bom tempo, Valter Shu Gao pegou o primeiro talismã de papel que Dino Ermio lhe confiara, estendeu-o no chão, acendeu tremendo três varetas de incenso, enfiou-as através do talismã na terra e, então, escondeu-se atrás de uma pedra, esperando, apavorado, que o Valter Shu Gao em nome de quem ele estava agindo aparecesse.

O vento noturno soprava, fazendo as folhas das árvores gemerem. Havia postes de luz no parque, mas estavam apagados; o clarão da lua era fraco, tornando o medo de Valter Shu Gao ainda maior.

À frente, as varetas de incenso queimavam, três pontinhos de fogo tremulavam, e o mato balançando de vez em quando obstruía sua visão, fazendo as chamas parecerem ora vivas, ora apagadas.

Valter Shu Gao não ousava mover-se, fixava os olhos nas pontas das varetas, quando de repente sentiu algo tocar-lhe suavemente pelas costas. Apavorado, virou-se de relance e, instintivamente, grudou o talismã de aprisionar almas.

Atrás dele, não havia nada, apenas um galho de árvore, sacudido delicadamente pelo vento.

"Que susto... era só você." Valter Shu Gao soltou um longo suspiro, quebrou o galhinho com a mão.

Mas ao girar-se de novo, sentiu frio e suor pelo corpo, a alma quase fugindo-lhe! — Ali, diante das três varetas de incenso, estava de pé um fantasma horrendo, com as roupas em farrapos!

Aquele espírito era exatamente a figura que Valter Shu Gao via todas as noites em seus pesadelos: restava-lhe só metade da cabeça, um olho pendendo para fora da órbita, nariz torto, boca torta, o corpo todo banhado em sangue!

"Devolve-me o nome..." O espectro sequer mexia os pés, mas num piscar de olhos já flutuara até Valter Shu Gao.

"Socorro!" gritou Valter Shu Gao, disparando na corrida. Na confusão, já esquecera o talismã de aprisionar almas nas mãos.

Desesperado, correu na direção por onde Dino Ermio havia partido. Mas antes de conseguir sair da ilha no meio do lago, uma sombra atravessou-lhe o caminho, impedindo sua fuga: era novamente o fantasma.

"Devolve-me o nome...!"

A voz do espectro era lenta, fria e rígida. Cada palavra soava como um martelo, batendo fundo no coração de Valter Shu Gao, fazendo-o palpitar descompassado.

"Veja meu talismã, vou te capturar!" Sem ter mais onde se apoiar, Valter Shu Gao lembrou-se de repente do amuleto que tinha nas mãos! Praguejando contra si mesmo, estendeu a mão e colou o talismã na testa do espectro!

O talismã pareceu surtir efeito. No instante em que tocou a testa do fantasma, o corpo da aparição ficou rígido, imóvel.

"Ufa..." Valter Shu Gao soltou o ar, limpando o suor da testa. Estava prestes a procurar Dino Ermio para perguntar o que fazer a seguir, quando um vento soprou e ele viu o talismã, leve como uma pipa, voando pelo ar, sumindo de vista!

"Devolve-me o nome!"

O fantasma avançou de súbito, as duas mãos sangrentas e em carne viva agarrando o pescoço de Valter Shu Gao.

"Dino Ermio, socorro!" Valter Shu Gao virou-se e correu de volta para o centro da ilha, gritando por ajuda a plenos pulmões.

Mas no parque deserto de madrugada, ninguém respondeu aos seus clamores. O Parque de Yao Hai, conhecido por suas histórias sobrenaturais, raramente recebia visitantes noturnos. Mesmo que alguém tivesse ouvido os gritos, dificilmente se atreveria a se envolver.

Apavorado, Valter Shu Gao corria olhando em todas as direções, à procura do paradeiro de Dino Ermio. O fantasma o seguia de perto, nunca o perdendo de vista.

Após alguns minutos de corrida, Valter Shu Gao já bufava como um boi, sentindo-se à beira do colapso. Sua garganta ardia como fogo, a voz rouca.

De repente, Valter Shu Gao parou e, ofegante, apontou para o espectro:

"Ei... cara, você já não está mais entre os vivos, pra que tanto apego a esse nome? Eu usei o seu nome, tá errado, admito, mas eu paguei por ele! Peço desculpas, vamos resolver isso, eu queimo dinheiro pra você, bastante dinheiro, pode ser?"

"Devolve-me o nome!" A voz do espectro era gélida, e ao abrir a boca, sangue escorria, exalando um fedor terrível.

Valter Shu Gao deu dois passos para trás, forçando coragem na voz: "Ei, não faça besteira, eu sou poderoso, aprendi magia taoista, cuidado senão eu..."

Antes de terminar a frase, o fantasma avançou num lampejo. Valter Shu Gao sentiu o aperto no pescoço, as mãos do espectro já o sufocando!

"É o meu fim!" suspirou Valter Shu Gao, fechando os olhos e esperando pela morte, amaldiçoando todos os ancestrais de Dino Ermio.

Aquele desgraçado, nem sabia onde estava, e o deixara à própria sorte! E aquele talismã inútil, de nada adiantara. O que funcionara mesmo fora o talismã de invocação, que de fato atraíra o fantasma!

Passado um instante, Valter Shu Gao percebeu que a força no pescoço aumentava, mas não o suficiente para estrangulá-lo. Ainda conseguia respirar um pouco de ar. Abrindo os olhos, viu o espectro diante de si, cerrando os dentes, tentando sufocá-lo com esforço!

Pelo visto, o fantasma não era assim tão forte!

O instinto de sobrevivência explodiu em Valter Shu Gao; ele girou o pescoço com força e, usando as duas mãos, empurrou para cima! Por sorte, conseguiu livrar-se do aperto.

Assim que se viu livre, disparou em direção ao portão do parque, planejando que, ao escalar o muro e sair dali, estaria seguro.

Correndo, Valter Shu Gao xingava Dino Ermio: "Dino Ermio, seu desgraçado, você acabou comigo! Se eu morrer aqui esta noite, nem como fantasma te deixo em paz!"

Com muito custo, chegou ao portão, mas este já estava trancado. Só lhe restou continuar correndo. O espectro ainda o perseguia, repetindo baixinho: "Devolve-me o nome..."

"Não tem uma frase diferente pra dizer, não?" Valter Shu Gao choramingou, correndo como um animal acuado ao longo do muro, procurando alguma pedra para escalar.

Mais alguns minutos e já sentia o coração saltar pela garganta, a respiração cheirando a sangue.

De repente, avistou uma grande pedra junto ao muro. Desesperado, não hesitou: pisou nela e saltou para o topo do muro.

Felizmente, conseguiu segurar-se no alto.

Usando mãos e pés, escalou e rolou para o outro lado. O fantasma, persistente, também flutuou e saltou por cima do muro.

"Recolher!" Uma voz baixa soou; Dino Ermio apareceu de repente, abrindo com força o guarda-chuva amarelo de tecido que trazia nas mãos.

Um grito lancinante ecoou, e o espectro se desfez num fio de luz vermelha, sendo sugado para dentro do guarda-chuva.

Valter Shu Gao caiu exausto na grama do lado de fora, completamente descomposto.

Depois de recuperar o fôlego, ergueu-se com dificuldade, apoiando-se nos joelhos, ofegante: "Dino... Dino Ermio, você finalmente veio! Mais um pouco... e você nunca mais ia me ver!"

"Você acha que eu queria te ver?" Dino Ermio zombou friamente. "Teve prazer em me xingar de desgraçado, não foi?"