Capítulo 002: Ó alma, retorna

Quando a criança foi levada ao hospital, o médico já havia declarado que estava completamente morta. Nem sequer tentou reanimação, apenas orientou Ding Zhiming a levar o filho de volta. Ding Zhiming velou o corpo de Ding Er Miao por quase um dia e uma noite, frequentemente tocando o peito do menino ou verificando sua respiração, na esperança de um milagre, de que o filho voltasse à vida de repente.

Contudo, o corpo da criança permanecia frio e rígido, sem respiração ou batimentos cardíacos. Já haviam se passado várias horas desde que fora enterrado. Seria possível que o menino tivesse ressuscitado dentro do túmulo?

“Mestre...,” Ding Zhiming, tomado por surpresa, alegria e dúvida, perguntou gaguejando: “Você está dizendo que meu filho ainda não morreu?”

“Eu nunca digo mentiras,” respondeu o Mestre Sanpin, apontando com o dedo para o túmulo. “Sobre esta sepultura, uma fumaça azul sobe lentamente, o que indica que quem está dentro ainda não morreu de todo.”

“Mas eu não consigo ver... nenhuma fumaça azul,” indagou Ding Zhiming.

O Mestre Sanpin soltou um resmungo: “Você tem olhos mortais, como poderia enxergar? Eu não só vejo a fumaça azul, como percebo as três almas condensadas e as sete essências dispersas do enterrado. Definitivamente não é alguém destinado à morte precoce!”

Com um baque, Ding Zhiming ajoelhou-se e se prostrou em súplica: “Por favor, salve meu filho!”

“Levante-se primeiro. Uma vez que me deparei com este caso, não vou ignorá-lo.”

O Mestre Sanpin retirou de sua mochila uma pequena espada reluzente, e com um movimento cortou um pinheiro grosso como um pulso, afiando as duas extremidades e entregando a Ding Zhiming. “Rápido, desenterre o túmulo e retire o menino!”

Ding Zhiming não ousou hesitar, apanhou o galho de pinheiro e começou a cavar com todas as forças. Sendo um homem do campo, já possuía muita força, e ainda estava na flor da idade. O solo do novo túmulo era bem fofo. Em menos de cinco minutos, o túmulo foi aberto, expondo um pequeno caixão sob a luz da lua.

“Afaste-se,” ordenou o Mestre Sanpin, que pegou uma furadeira de aço, e após algumas alavancas na junção do caixão, ergueu a tampa.

Ding Er Miao estava deitado dentro, imóvel.

“Er Miao...” Vendo novamente o rosto do filho, Ding Zhiming não conseguiu conter a dor e chorou alto.

O Mestre Sanpin se inclinou, examinou atentamente os traços do menino, e logo se endireitou, retirando Ding Er Miao do caixão e colocando-o sobre um pedaço de terra plana ao lado.

“Mestre, você realmente pode ressuscitar meu filho?” Ding Zhiming enxugou as lágrimas e perguntou.

O Mestre Sanpin não respondeu, mas abriu a camisa do menino, expondo o peito. Depois, retirou um pincel do seu saco, molhou-o em água de cinábrio e desenhou um estranho símbolo sobre o peito de Ding Er Miao.

Após finalizar o desenho, o Mestre sentou-se de pernas cruzadas diante da cabeça do menino, uniu as mãos, apontando os dedos indicadores para o topo da cabeça de Ding Er Miao, e bradou: “Sem caminho para o submundo, alma, retorna!”

Após três chamados, Ding Er Miao continuava imóvel no chão.

Ding Zhiming estava profundamente desapontado e desanimado. Estava prestes a pedir ao Mestre que não insistisse, e permitisse que o menino descansasse em paz, quando sentiu uma lufada de vento frio e ouviu o farfalhar intenso da vegetação ao redor!

De repente, Ding Er Miao, que estava deitado, sentou-se e gritou: “Pai...!”

“Er Miao!” Ding Zhiming também gritou, correu e apertou o filho nos braços, chorando sem parar.

O Mestre Sanpin, após completar o ritual, levantou-se e olhou ao redor, de repente mudando de expressão. Perguntou: “Há cemitérios ao leste e oeste, de quem são estas terras?”

Ding Zhiming levantou a cabeça e apontou: “A fileira do oeste é o cemitério da minha família. O grande campo do leste pertence à família Mu da aldeia.”

“Este lugar é perigoso, não permaneçam aqui. Leve seu filho para casa imediatamente. Vamos!” O Mestre Sanpin sacou a espada e ordenou.

Ding Zhiming, sem entender, mas sem ousar desobedecer, carregou o filho nas costas e apressou-se a sair. O Mestre Sanpin, com a espada na mão, seguia de perto, olhos atentos, observando todas as direções.

Mas mal haviam dado alguns passos, uma névoa negra surgiu e envolveu os três, impedindo a visão. Dentro da névoa, ouviam-se gemidos e uivos fantasmagóricos, arrepiando a alma.

“Mestre, o que está acontecendo?” Ding Zhiming, aterrorizado, parou, incapaz de se orientar. A encosta, a apenas três quilômetros da aldeia, parecia agora um labirinto, e Ding Zhiming perdeu totalmente o senso de direção.

O Mestre Sanpin resmungou, proclamando: “Que espírito ousa lançar maldição sobre mim? Se não se retirar, não respondo por minhas ações!”

A ameaça do Mestre, porém, foi inútil. A névoa não se dissipou, tornando-se ainda mais densa. Os gritos fantasmagóricos aproximavam-se cada vez mais, como se estivessem ao lado.

Apavorado, Ding Zhiming tremia, agarrando a túnica do Mestre Sanpin.

Na escuridão, ouviu-se o Mestre recitar: “Dragão verde à esquerda, tigre branco à direita, guia dos imortais, abram caminho!”

Mal terminou o encantamento, duas lanternas, uma azul e uma branca, surgiram no ar, à altura dos ombros, flutuando lentamente à frente. O caminho sob as lanternas, iluminado num raio de três metros, parecia um cenário de sonhos.

“Siga as lanternas, rápido!”

Com a súbita aparição da luz, Ding Zhiming ficou radiante, apressando-se com o filho atrás das lanternas. O Mestre seguia atrás, murmurando encantamentos incompreensíveis.

Ao redor, os gritos dos fantasmas tornaram-se cada vez mais intensos, como se uma multidão avançasse. O Mestre acelerava seus encantamentos, recitando com urgência, como alguém em uma briga de rua.

Após mais alguns minutos, o brilho das lanternas foi diminuindo, flutuando como vaga-lumes. Fora do alcance da luz, sombras fantasmagóricas dançavam ameaçadoras na névoa.

“Mestre, não consigo ver o caminho novamente!” exclamou Ding Zhiming.

“Não tema, estou aqui!” O Mestre Sanpin gritou: “Céu e terra sem limites, a lei dos homens prevalece!”

Ao brado, um espelho de bronze elevou-se sobre suas cabeças, projetando um feixe de luz vermelha sobre os pés de Ding Zhiming. O Mestre Sanpin agitava as mãos, e ao redor chamas lampejavam e explodiam.

“Ah—, iiii—!”

Parecia que espíritos haviam sido atingidos, gritos horrendos ecoaram, como uivos de lobos, choro de bebês e miados de gatos selvagens.

Guiado pela luz vermelha, Ding Zhiming cambaleou até a porta de casa. Em tempos normais, seria um caminho trivial, mas naquela noite, parecia o trecho mais difícil de sua vida.

Os gritos dos fantasmas perseguiam ao longe.

O Mestre Sanpin ergueu a mão, e as lanternas azul e branca penduraram-se firmemente nas laterais da porta da família Ding, enquanto o espelho de bronze ficou ao centro, projetando luz vermelha para o caminho.

O velho Ding e Mu Cuizhen estavam acordados. Ao ver Ding Zhiming entrando com Er Miao nos braços, seguido por um velho sacerdote, ficaram espantados e correram para encontrar-se com eles.

“Mãe...!” Assim que tocou o chão, Er Miao correu para o abraço de Mu Cuizhen.

Mãe e filho choraram juntos, Mu Cuizhen acariciando o rosto do menino, incrédula.

O velho Ding, estupefato, perguntou: “Zhiming, o que aconteceu?”

“Poucas palavras, fechem portas e janelas. Pegue meus talismãs e cole em todas as entradas e no fogão,” ordenou o Mestre Sanpin, entregando vários talismãs amarelos a Ding Zhiming.

Ding Zhiming, tendo testemunhado as habilidades do Mestre e os horrores dos fantasmas, seguiu suas instruções como mandamento sagrado. Pegou os talismãs e colou em todas as portas e janelas da casa.

Um vento gélido uivou, as luzes internas se apagaram, e os gritos lá fora tornaram-se sinistros. Portas e janelas eram golpeadas sem cessar.

Naquela noite, as mais de cem famílias do vale Mu não dormiram. Os mais ousados espiaram a casa dos Ding, avistando um fantasma alto rondando a porta, enquanto inúmeras sombras flutuavam pelo ar.

Curiosamente, os fantasmas só vagavam ao redor da casa dos Ding, sem incomodar as demais residências.

Na época, algumas casas mais ricas tinham telefone e tentaram ligar para a polícia, mas as chamadas não completavam.

O Mestre Sanpin montou um altar, empunhou sua espada, pisou sobre as estrelas e protegeu os cinco membros da família Ding, recitando encantamentos durante toda a noite.