Capítulo 32: Às Margens do Rio Yu dos Xamãs

Na frente do restaurante rústico da Rúpia, estavam três sujeitos vestidos com esmero: os colegas de quarto de Wân Shu Gao, conhecidos como Óculos, Costela e Bolota.

Mas, aos olhos de Ding Er Miao, aqueles sujeitos não passavam de lobos em pele de cordeiro! Afinal, foram eles que, na noite anterior, atrapalharam sua caçada aos fantasmas, fazendo com que acabasse de cabeça rachada e extremamente envergonhado.

Assim que Costela e os outros avistaram Ding Er Miao, aproximaram-se timidamente, forçando sorrisos: “Irmão, ontem foi pura ignorância nossa, atrapalhamos teus planos. Hoje viemos especialmente pedir desculpas, te convidar para uma refeição e um brinde para dissipar qualquer mal-entendido.”

Aqueles rapazes, aterrorizados, mal dormiram na noite passada. Depois de muito pensar, decidiram demonstrar sinceridade e pedir desculpas a Ding Er Miao. Caso contrário, vai saber se ele, ressentido, não lhes lançaria algum feitiço, antecipando-lhes o fim e levando consigo jovens talentos para o túmulo.

Mesmo sem lançar feitiço, bastava ele fazer um boneco de pano, escrever o nome dos três com suas datas de nascimento e, em momentos ociosos, espetar uma agulha ali — seria uma tortura pior que a morte.

— Nos dramas de televisão, os feiticeiros costumam atormentar assim seus inimigos, levando-os à beira da morte.

Ding Er Miao ergueu os olhos para o céu, sequer dignando olhar para aqueles sujeitos. Wân Shu Gao, curvando-se para agradar, insistiu: “Irmão Er Miao, dá uma chance. Eles são meus bons irmãos, gente boa.”

“Hmm...” Os olhos de Ding Er Miao brilharam e, aos poucos, um sorriso se desenhou em seus lábios: “Está bem. Irmãos não precisam ser de sangue. Se são irmãos do Wân Shu Gao, também são meus. Vamos comer juntos e nos conhecer de verdade?”

A noite prometia ser de grande importância e, quanto mais gente para ajudar, melhor. Na hora da ação, faria com que aqueles três se borrassem de medo, vingando-se do vexame da noite anterior.

“Er Miao é mesmo magnânimo, sabe perdoar e esquecer, um verdadeiro exemplo de grande homem!” Wân Shu Gao exultava, elogiando sem parar. Afinal, diante dos seus colegas de quarto, Ding Er Miao lhe concedera grande honra.

Costela e os outros suspiraram aliviados, seguindo Ding Er Miao para dentro do restaurante rústico da Rúpia. Sentaram-se à maior mesa redonda e começaram a pedir os pratos.

O sol poente dava lugar às primeiras luzes da noite. O restaurante ainda estava calmo. Após fazerem os pedidos, Wân Shu Gao logo levou o cardápio à cozinha, entregando-o nas mãos da Rúpia.

Ding Er Miao, sentado ao lado do ar-condicionado, sentia-se um verdadeiro rei. Xiao Han lançou-lhe um olhar branco: “Como é que tu, um simples ajudante, está mais à toa que o próprio dono?”

“Esses irmãos são educadíssimos. Com eles aqui, eu serviria as mesas?” Ding Er Miao riu.

Wân Shu Gao logo emendou: “É isso mesmo, Er Miao, fica sentado. Quando os pratos estiverem prontos, nós mesmos vamos buscar na cozinha.” E, voltando-se para Xiao Han: “Clientes são sempre bem-vindos, e estamos todos ajudando nos negócios da Rúpia, não é? Não precisa pegar no pé do Er Miao.”

Xiao Han torceu os lábios e foi ajudar na cozinha, auxiliando a Rúpia a preparar os pratos.

Logo, comida e bebida tomaram conta da mesa. Costela e os outros brindavam a Ding Er Miao, sorrindo de orelha a orelha. Aqueles universitários estavam curiosos com Ding Er Miao; além do pedido de desculpas, desejavam também fazer amizade.

Ding Er Miao não recusou: brindou copo após copo, mostrando-se afável e generoso. Depois de duas caixas de cerveja, ele ergueu a mão, recusando mais bebida: “Meus irmãos, ontem vocês atrapalharam meus planos. Hoje darei a vocês a chance de se redimirem: venham comigo numa ação esta noite, que tal?”

“Er Miao vai agir esta noite?” Óculos animou-se, esticando o pescoço curioso.

Com a convivência, Óculos e os outros passaram a chamá-lo de Er Miao, como fazia Wân Shu Gao. Embora Ding Er Miao fosse mais novo que eles, era um mestre; já eles, simples estudantes. Entre mestre e discípulo, claro que o mestre era o mais respeitado.

Ding Er Miao assentiu: “A ação desta noite é importante, conto com vocês. Só não sei se... têm coragem?” Nada como provocar para motivar; o método quase sempre funciona.

De fato, sob o efeito do álcool, qual homem admitiria medo? Costela, Óculos e Bolota, inflamados e cheios de bravura, como se encarnassem Wong Fei Hung ou Huo Yuan Jia, batiam no peito com espírito heroico: “Er Miao, combater o mal é nosso dever! Basta tua ordem e vamos até o fim contigo!”

Na verdade, nenhum deles era tão corajoso quanto parecia. Mas não queriam perder a emoção de participar de uma caçada a fantasmas. Além do mais, não era só o fantasma da noite anterior? Agora, com boa preparação, um grande mestre ao lado e a união dos quatro irmãos do dormitório 414, poderiam enfrentar qualquer coisa!

Era isso que Ding Er Miao queria ouvir. Riu alto: “Não precisam se sacrificar tanto, só preciso que me acompanhem, carreguem uma lanterna, algo assim. Venham, vamos ao meu sótão, planejar tudo direitinho.”

No sótão, Ding Er Miao pegou o celular de Wân Shu Gao, abriu o mapa da Cidade da Montanha e ficou analisando por um tempo, até que seu dedo pousou num ponto: “O campo de batalha de hoje é aqui, ao sul da cidade, à margem do Rio Jade do Xamã.”

“Rio Jade do Xamã?” Wân Shu Gao conferiu no mapa. “Quando partimos?”

“Agora mesmo, senão não dá tempo.” Ding Er Miao rapidamente arrumou suas coisas, jogou a bolsa para Wân Shu Gao, pegou o guarda-chuva e desceu acompanhado dos outros.

Divididos em dois táxis, atravessaram a cidade em direção ao sul, rumo ao Rio Jade do Xamã. A estrada à beira do rio era inacessível, então o motorista os deixou no Quarto Anel Sul e foi embora.

Ainda era cedo, exatamente oito e meia. Era quinze de julho, noite de lua cheia, brilhando como um espelho suspenso no céu. Os cinco seguiram a pé, deixando para trás as luzes da cidade, mergulhados no silêncio e embalados apenas pelo lamento do vento noturno.

“Er Miao, trouxe lanterna?” A voz de Wân Shu Gao tremia um pouco.

Ding Er Miao seguia à frente, entrando na mata: “Com uma lua dessas, pra que lanterna?”

“Mas a mata está bem escura...”

Costela zombou: “Com esse teu medo, vai caçar fantasma? Se estiver assustado, acende um cigarro.” E já sacava seu maço e o isqueiro.

“Nada de fumar!” Ding Er Miao interrompeu, frio: “Logo adiante está o Rio Jade do Xamã. Chegando lá, nada de falar alto. Se espantarem os espíritos, ninguém volta pra casa.”

Costela e os outros se calaram de imediato, mas por dentro já se arrependiam de ter embarcado naquela aventura. Pelo tom de Ding Er Miao, a missão da noite parecia muito mais complicada do que imaginavam.

Atravessando a mata, tudo ficou ainda mais escuro. Olhando para cima, viram que a lua cheia estava agora escondida atrás de nuvens, quase invisível. A luz da cidade ficara do outro lado das árvores; sentiam-se perdidos na solidão do campo.

O Rio Jade do Xamã corria calmo, como um fio de água morta, refletindo um pálido brilho estranho. Ao longe, corvos crocitavam, seus gritos cortantes aumentando a sensação de opressão.

Ding Er Miao observou os arredores, conferiu a bússola presa ao cabo do guarda-chuva e apontou para o oeste, seguindo adiante.

Acompanhando o rio, caminharam cerca de quinze minutos até que Ding Er Miao parou. Levou todos a um campo aberto junto à margem e pegou a mochila de Wân Shu Gao.

Ding Er Miao retirou um punhado de moedas de cobre, escolheu uma direção, então deu um passo para trás, cambaleando como um bêbado, recitando palavras estranhas enquanto caminhava de modo insólito.

“Er Miao está dançando? Discoteca à luz do luar?” Óculos, para descontrair, sussurrou uma piada. Wân Shu Gao se apressou em tapar a boca dele; Ding Er Miao já avisara para não falar à beira do rio.

“Primeira reverência ao Primeiro Abismo de Yizhou, segunda reverência do Nove ao Sul de Nanyang. Terceira reverência em Mao para Qingzhou, quarta reverência em You atravessando o Oeste de Liang...”

Ding Er Miao, enquanto executava aqueles passos estranhos, recitava fórmulas e lançava moedas ao chão. Passados uns dez minutos, todas as moedas estavam espalhadas; ele parou de recitar e ficou imóvel.

“Venham até aqui”, chamou Ding Er Miao, acenando para Wân Shu Gao e os outros.