Capítulo 24: Casal Fantasma, Dinheiro do Além

No restaurante, Ru Ping, Xiao Han e os demais não sabiam de nada; ao verem Ding Er Miao entrar pela porta, levantaram-se todos juntos. O casal vestido com trajes da República, ao avistar Ding Er Miao, ficou desconfortável, seus corpos tremendo levemente.

— Er Miao, por que está com o rosto coberto de sangue? — Ru Ping, surpresa, perguntou preocupada ao ver as manchas no rosto de Ding Er Miao — O que aconteceu? A ação desta noite não correu bem...?

Ao sair do Instituto de Logística, Ding Er Miao não tivera tempo de lavar o rosto; as marcas de sangue permaneciam visíveis, e qualquer um perceberia que algo inesperado ocorrera.

— Não é nada, irmã Ru Ping — Ding Er Miao interrompeu-a com um gesto, sinalizando para que não falassem.

Ru Ping entendeu o olhar de Ding Er Miao e conteve as palavras, observando em silêncio.

Ding Er Miao sentou-se na cadeira junto à porta, e através de uma mesa, fitou atentamente os dois clientes do restaurante. Wan Shu Gao também entrou, posicionando-se ao lado de Ding Er Miao.

À frente daqueles clientes estavam cinco ou seis pratos, mas nenhum mostrava sinais de terem sido tocados. Antes, conversavam animadamente; com a entrada de Ding Er Miao, calaram-se e sentaram em silêncio.

Ninguém falava, o ambiente tornara-se estranho.

— Ei, o que vocês estão fazendo? Vão assustar os clientes — Xiao Han aproximou-se, encarando Ding Er Miao e Wan Shu Gao, e, de costas para os clientes, falou em voz baixa.

Ding Er Miao soltou uma risada, afastando a angústia, e respondeu baixinho:

— Tenho medo que os clientes assustem você.

— O que quer dizer com isso? — Xiao Han, ainda mais confusa, perguntou franzindo a testa.

Desde a chegada daqueles clientes, Xiao Han e Ru Ping sentiam algo incomum, mas não sabiam ao certo o quê. Depois de pedirem os pratos, nada comeram. Xiao Han sondou, perguntando se a comida não era do agrado deles. O homem, com um sorriso cortês, respondeu que estavam esperando amigos para comerem juntos.

Antes do retorno de Ding Er Miao, Ru Ping e os demais conversavam, sempre com o casal estranho como tema.

— Será que são...? — Xiao Han, assustada, lançou um olhar de soslaio para o casal. Dizem que fantasmas não têm sombra, mas sob a luz brilhante, as sombras deles eram perfeitamente visíveis.

Nesse momento, o casal levantou-se, ajeitou as roupas, tirou duas notas grandes do bolso e colocou na mesa, dizendo suavemente:

— Pagamos, senhor. Não precisa devolver o troco.

Em seguida, caminharam juntos em direção à porta.

Ding Er Miao estendeu a mão, bloqueando-lhes o caminho com o guarda-chuva:

— Esperem.

— Já pagamos, por que nos impede de sair? — O casal recuou um passo, com olhar submisso.

— Quero verificar as notas — Ding Er Miao sorriu.

Ru Ping não compreendia o motivo daquilo, mas apressou-se até a mesa do casal, pegou as notas e as examinou contra a luz. Eram duas notas antigas e azuis, ainda em circulação, mas raras de se ver.

— O dinheiro está em ordem, Er Miao — Ru Ping concluiu após algum tempo, ainda mais intrigada com o que Ding Er Miao pretendia.

Apenas Wan Shu Gao sabia a verdade, mas não ousava falar; manteve-se ao lado de Ding Er Miao, atento ao desenrolar dos acontecimentos.

— Não é assim que se verifica notas — Ding Er Miao virou-se para Wan Shu Gao — Ouro verdadeiro não teme o fogo; vai, aquece o rosto da nota com fogo e saberás se é genuína.

O casal teve um espasmo no rosto, querendo falar, mas se contiveram.

Wan Shu Gao concordou, contornou os clientes estranhos, pegou as notas das mãos de Ru Ping e acendeu o isqueiro. Xiao Han e Xia Bing, igualmente confusas, aproximaram-se para ver.

— Isso é demais, vão ofender os clientes — Ru Ping murmurou.

Mas antes de terminar, seu rosto mudou, a boca se abriu em um “O”, e ficou petrificada. Ela viu a transformação na nota: o retrato austero do líder se tornava o rosto do Rei do Inferno!

— Dinheiro do além! — Xiao Han exclamou, aterrorizada.

O casal de fantasmas trocou um olhar, e num movimento rápido, tentou fugir pela porta. Com um clangor, Ding Er Miao puxou a espada do cabo do guarda-chuva, a lâmina brilhando intensamente!

Estava claro que o casal temia aquela espada. No instante em que a lâmina apareceu, ambos gritaram assustados, e, como pássaros gêmeos, deslizaram para trás mais de três metros, encostando-se à parede do restaurante, sem ousar mover-se.

— Fantasmas?! — Ru Ping, Xia Bing e Xiao Han gritaram, e rapidamente se aproximaram de Ding Er Miao.

Agora, todos viram claramente: eles voaram, flutuaram, não caminharam. Quem, além de seres sobrenaturais, poderia fazer isso?

Além disso, com a velocidade do recuo, ao baterem na parede, deveriam produzir algum som, mas estranhamente, não houve nenhum “bum”.

Mais estranho ainda: o casal recuou mais de três metros, mas suas sombras permaneceram no lugar original!

— As sombras... estão se movendo! — Xia Bing apontou para as sombras no chão, aterrorizada.

— Não tenham medo. Comigo aqui, não há razão para temer — Ding Er Miao levantou-se sorrindo, acalmou Ru Ping e as demais, e deu dois passos à frente, pisando nas sombras.

As sombras no chão começaram a se dissipar, como manchas d’água secando. Menos de meio minuto depois, o chão estava normal, as sombras desaparecidas.

Com o desaparecimento das sombras, o rosto do casal de fantasmas ficou cada vez mais pálido, até se tornar assustadoramente branco.

Ding Er Miao sorriu serenamente, apontando a espada para o casal, e aproximou-se passo a passo.

A três pés deles, Ding Er Miao parou e perguntou com voz grave:

— Vieram da Cidade dos Mortos? Usar dinheiro do além para comprar coisas no mundo dos vivos, qual será o castigo?

— Não, não somos da Cidade dos Mortos, apenas almas errantes — o homem colocou-se à frente da mulher, olhando Ding Er Miao com cautela.

— Parece que o sentimento entre esses dois fantasmas é profundo, comovente — Wan Shu Gao murmurou. Xia Bing lançou-lhe um olhar, Wan Shu Gao imediatamente reagiu, endireitou o peito e ficou à frente de Xia Bing.

— Enganam fantasmas? — Ding Er Miao olhou de lado — Almas errantes, sem oferendas, de onde vem o dinheiro do além? Não me diga que roubaram.

O fantasma homem retrucou:

— No mundo dos vivos há pessoas boas, que queimam papel nas encruzilhadas para nós, almas errantes.

— Instituição de caridade? — Ding Er Miao riu alto — Aquela esmola das instituições de caridade sustenta vocês em banquetes? Se não falarem a verdade, verão do que é capaz minha espada cortadora de mil almas!

Dizendo isso, Ding Er Miao sacudiu o pulso, e a espada emitiu um rugido de dragão e tigre.