Capítulo 005: Moedas de cobre não são dinheiro?

A cerca de cem quilômetros do Monte Yunqi, numa estrada sinuosa de montanha, Ding Ermiao caminhava a passos largos rumo à saída das montanhas. Trajava uma jaqueta azul de tecido grosso com abotoamento frontal, calçava sapatos de lona de sola espessa e carregava nas costas um guarda-chuva amarelo de tecido e uma bolsa de ombro de lona tão lavada que já estava esbranquiçada.

Sua aparência era a de uma verdadeira relíquia arqueológica.

Era pouco mais de três da tarde, o sol ardia no céu e o calor era insuportável. No entanto, a testa de Ding Ermiao estava seca, sem sinal de suor, e ele caminhava tranquilo, com a respiração serena.

Parou na beira da estrada, onde a sombra de uma encosta lhe oferecia algum alívio, e olhou para trás, sorrindo ao ver o pico da montanha tocando as nuvens. Finalmente, poderia deixar as montanhas. Seu mestre, Qiu Sanpin, provavelmente ainda meditava no banheiro do templo no topo da montanha.

De repente, uma rajada de vento girou atrás dele, emitindo um som estranho. Ao mesmo tempo, do cabo do guarda-chuva que Ding Ermiao carregava, veio um sibilo quase imperceptível.

“O que foi isso?” Sentindo algo estranho, virou-se rapidamente, mas o redemoinho já se afastava.

“É mesmo, que visão mais esquisita em pleno dia... Este lugar tem algo de errado”, murmurou ele, tirando o guarda-chuva das costas e olhando de relance para a pequena bússola incrustada no cabo. Sorriu subitamente e disse a si mesmo: “Não é de se estranhar, logo chega o Festival dos Fantasmas, os portões do submundo se abrem e os espíritos errantes andam à solta.”

Resmungou ainda algumas palavras e retomou a caminhada. O caminho até a saída da montanha ainda era longo e, se não apressasse o passo, teria de passar a noite ali.

Logo depois de uma curva, à beira da estrada, avistou um carro.

“Um carro?” Ding Ermiao sorriu ligeiramente, pensando que seria ótimo se conseguisse uma carona.

Com essa ideia em mente, aproximou-se do veículo. Contudo, as janelas estavam fechadas e não havia ninguém dentro.

Ergueu os olhos e viu, no lado sul da estrada, uma grande encosta de grama que terminava em um cemitério. No campo de túmulos, um homem e duas mulheres queimavam oferendas diante de uma sepultura.

De tão longe, Ding Ermiao não conseguia distinguir os rostos dos três, mas, pelo modo de vestir, pareciam jovens.

O carro devia ser deles. Ding Ermiao decidiu esperar um pouco para pedir carona quando eles voltassem.

Ao desviar o olhar, notou por acaso que atrás dos três, um redemoinho girava incessantemente, formando uma coluna de ar de uns dois metros e meio de altura.

“Algo estranho está acontecendo”, murmurou, olhando para a bússola do guarda-chuva. O ponteiro apontava para o cemitério, e havia um zumbido leve vindo do interior da bússola.

Deveria intervir e capturar aquele espírito? Ding Ermiao hesitou.

Nesse momento, os três jovens começaram a voltar. Ao avistarem Ding Ermiao junto ao carro, trocaram olhares surpresos e atentos.

Sem se incomodar em disfarçar, Ding Ermiao também os encarou, avaliando-os.

Entre eles, havia um rapaz de cabelos curtos e duas jovens mulheres.

A mais velha parecia ter vinte e três ou vinte e quatro anos, cabelos ondulados, olhos grandes, nariz alto, cílios curvos, com um certo charme. A mais nova, de dezessete ou dezoito anos, usava franja reta acima das sobrancelhas, pele clara e rosada, vestia um longo vestido verde claro e era de uma pureza encantadora.

“Vocês vão descer a montanha?” Ding Ermiao perguntou, sorrindo, ao se aproximarem.

O rapaz de cabelo curto franziu a testa e perguntou: “Caipira, o que você quer?”

“Nada demais, só queria pedir uma carona, também estou descendo a montanha”, respondeu Ding Ermiao com um tom indiferente, como se os outros lhe devessem algo.

A jovem de vestido verde ergueu o rosto e disse: “Mas por que deveríamos te levar?”

“Se me derem uma carona, estarão fazendo uma boa ação, e isso pode garantir um bom marido no futuro”, respondeu Ding Ermiao sorrindo.

A jovem de vestido verde arregalou os olhos, prestes a protestar.

A moça de cabelos ondulados, no entanto, conteve a prima e, olhando para o rapaz, disse: “Song Jiahao, por que não o levamos? Temos lugar de sobra.”

Para ela, Ding Ermiao era apenas um rapaz simples do campo, provavelmente indo trabalhar na cidade. Ali, longe de qualquer aldeia ou loja, seu coração se compadeceu e pensou em oferecer-lhe uma carona como boa ação.

Antes que Song Jiahao dissesse algo, a jovem de vestido verde protestou.

“Prima...”, disse, cutucando o braço da prima e fazendo careta, “como podemos deixar um estranho entrar no carro? E se ele for perigoso? Dizem que esta região é cheia de ladrões.”

“Em que eu pareço perigoso?”, perguntou Ding Ermiao, apontando para Song Jiahao. “Os livros de fisionomia dizem que os maus têm as mandíbulas à mostra por trás da cabeça. Olha só para o rosto desse rapaz... esse sim parece perigoso.”

A jovem de vestido verde caiu na gargalhada: “Jiahao, ele disse que você é perigoso!” E olhou de lado para Song Jiahao, que, ao virar, de fato deixava ver as duas mandíbulas por detrás da cabeça.

O jovem estava prestes a se irritar, mas acabou rindo e chamou as duas para entrar no carro. Depois, olhou para Ding Ermiao e disse: “Ei, caipira, a carona é paga, tem dinheiro?”

Planejava esperar que Ding Ermiao lhe desse algum dinheiro e, então, arrancaria com o carro, deixando-o para trás e com menos dinheiro. Discutir com um camponês, pensava, seria indigno de sua posição.

“Precisa pagar?”, Ding Ermiao pensou um pouco e respondeu: “Tenho dinheiro.”

Depois de vasculhar os bolsos por um tempo, tirou três moedas de cobre antigas e as entregou: “Se me levarem até fora das montanhas, estas três moedas são de vocês.”

“Moedas de cobre...?”, os três ficaram surpresos e caíram na risada, embora a jovem de cabelos ondulados tentasse conter o riso, cobrindo a boca com as mãos.

“Por acaso moedas de cobre não são dinheiro?”, perguntou Ding Ermiao, revirando os olhos com preguiça.

Song Jiahao ria tanto que quase chorava: “Ei, em que século você vive, caipira? Ainda usa moedas de cobre? Não me diga que veio do passado!”

“Jiahao, olha para as roupas dele, parece mesmo uma relíquia arqueológica, quem sabe não veio mesmo de outra época? De que dinastia você veio? Conhece algum famoso da Antiguidade?”, perguntou a jovem de vestido verde, se divertindo.

“Já chega”, disse a prima de cabelos ondulados, lançando um olhar de repreensão à jovem. “Não zombe dele, que feio.”

Em seguida, voltou-se para o motorista: “Jiahao, leva ele com a gente. Com esse calor, caminhar até sair da montanha não é fácil.”

“Mas ele acabou de dizer que eu sou perigoso. Não vou levar, não”, respondeu Song Jiahao com um sorriso satisfeito. Pisou fundo no acelerador e o carro disparou estrada abaixo.

O rosto da jovem de cabelos ondulados ficou mais sério, mas ela nada disse.

“Pena, ele parecia divertido. Se o levássemos, pelo menos a viagem seria menos entediante”, lamentou a jovem de vestido verde, um pouco desapontada.

Enquanto isso, Ding Ermiao, deixado para trás, balançou a cabeça e resmungou: “Gente de visão limitada, arrogantes! Minhas moedas de cobre são amuletos deixados por mestres de gerações, infalíveis para afastar espíritos e proteger contra o mal. E eles tratam como se fosse qualquer coisa! Aviso de boa vontade não convence quem está destinado ao azar, droga...”

Quando Song Jiahao e os outros passaram por ele, Ding Ermiao notou uma sombra escura pairando atrás do rapaz. O espírito do redemoinho do cemitério havia se agarrado a Song Jiahao.

Ding Ermiao, de bom coração, quis dar-lhes as moedas para protegê-los, mas sua intenção foi rejeitada.

Resmungando, continuou seu caminho.

Meia hora depois, numa curva adiante, viu novamente o mesmo carro.

O veículo vermelho estava parado à beira do penhasco. As duas jovens mexiam ansiosas nos celulares, olhando em volta, com rostos aflitos.

“Olha só quem encontrei de novo, as duas belas senhoritas!”, Ding Ermiao sorriu, aproximando-se sem pressa.

Ao ouvi-lo, a jovem de cabelos ondulados mostrou um leve alívio e perguntou apressada: “Por acaso você conhece algum médico aqui por perto?”

“Procuram um médico? Aqui está um”, respondeu Ding Ermiao, olhando para o rosto dela. “Por quê? Está doente?”

“Você é... médico?”, ela perguntou, desconfiada, examinando-o dos pés à cabeça.

“Verdadeiro médico, igualzinho aos anúncios. Até mortos eu curo”, respondeu Ding Ermiao, rindo.

A jovem de vestido verde correu até ele, apontando: “Deixe de mentir! Que idade você tem para ser médico? Ainda diz que ressuscita mortos?”

“Si Yu!”, repreendeu a prima, e voltou-se para Ding Ermiao: “Nosso amigo, o motorista, desmaiou de repente... Aqui não tem sinal de telefone, não conseguimos chamar uma ambulância. Não sabemos o que fazer. Por favor, veja como ele está.”

Ding Ermiao semicerrando os olhos, olhou para o carro estacionado a alguns metros e sorriu: “O rapaz que dirigia já morreu.”

“O quê?”, a jovem de cabelos ondulados se assustou. “Não, ele só desmaiou, não responde, mas está vivo.”

“Sim, ele desmaiou, mas agora está morto”, afirmou Ding Ermiao.

A jovem de vestido verde lançou-lhe um olhar desconfiado e correu ao carro, estendendo a mão para verificar a respiração de Song Jiahao.

O local onde estavam ficava a uns sete ou oito passos do carro. Como Ding Ermiao poderia saber à distância que o motorista já estava morto? Ela, naturalmente, não acreditou e foi conferir.

“P-prima...”, gritou a jovem de vestido verde, assustada, “acho que o Song Jiahao realmente não está mais respirando!”