Capítulo 12: Ilusões

O rapaz de cabelos tingidos ficou aterrorizado ao ver a pequena cobra que tirou do bolso, soltou um grito e a lançou para longe. Sob a luz intensa, todos os presentes viram claramente o que havia acontecido e não puderam deixar de se sobressaltar, exclamando em uníssono.

— Caramba, como é que apareceu uma cobra no meu bolso?! — exclamou ele, ainda trêmulo, olhando assustado para a cobra que se arrastava até o canto da parede.

Ding Er Miao sorriu maliciosamente, deu alguns passos à frente e disse:

— Cobras mortas, sapos podres, baratas e centopeias... São todos truques que vocês trouxeram para extorquir dinheiro das pessoas. Agora temos provas e testemunhas. Ainda vão negar?

— Besteira! — o careca lançou-lhe um olhar feroz, cerrando os punhos, pronto para atacar.

— Espere! — Ding Er Miao fez um gesto com a mão e sorriu calmamente. — Não se apresse. Que tal dar uma olhada no seu próprio bolso?

O careca hesitou, refreando sua agressividade, e cuidadosamente revirou o bolso da calça. De repente, uma centopeia marrom de uns vinte centímetros saiu do fundo do bolso e rapidamente subiu pelo braço dele.

— Droga! — exclamou o careca, apavorado, sacudindo o braço com força para se livrar da centopeia. No entanto, no desespero, não percebeu o ambiente ao redor e acabou batendo a mão com força na quina da mesa.

— Ai... — embora tenha se livrado da centopeia, a dor fez com que seus dentes rangissem.

Os outros comparsas, tomados pelo pânico, começaram a vasculhar seus bolsos. Por sorte, não encontraram animais vivos, mas retiraram punhados de baratas e moscas mortas. Um deles chegou a tirar um sapo seco e encolhido do bolso.

A plateia ao redor começou a se sentir enojada, expressando nojo e surpresa.

— Meu Deus... — exclamavam as pessoas, indignadas. — Esses jovens são mesmo terríveis, carregando tanta sujeira nos bolsos para prejudicar pequenos comerciantes, que absurdo!

— Isso é falta total de caráter.

— Que nojo, como conseguem comer trazendo baratas mortas nos bolsos?

Ruipim e a garçonete Xiao Han trocaram um olhar e, em seguida, dirigiram um olhar de gratidão para Ding Er Miao. Se não fosse por aquele rapaz do interior defendê-las e servir de testemunha para o restaurante, não saberiam como resolver a situação. Além do prejuízo à reputação, ainda teriam que pagar a esses marginais pela suposta "compensação".

No entanto, elas também estavam cheias de dúvidas. Era evidente que aqueles bandidos não trariam tantos objetos repugnantes consigo. Para extorquir alguém, uma simples barata bastaria.

Ding Er Miao, com as mãos atrás das costas, mantinha-se calmo e confiante. Após limparem os bolsos, os bandidos trocaram olhares e, quase ao mesmo tempo, encararam Ding Er Miao.

— Ora, as provas que vocês queriam já estão aí. Ainda não estão satisfeitos? — provocou Ding Er Miao, sorrindo.

— Só pode ter sido você, seu moleque! Hoje você vai se ver comigo! — de repente, o rapaz de cabelos tingidos saltou e desferiu um chute no peito de Ding Er Miao.

— Só aprende apanhando mesmo...

Com um leve resmungo, Ding Er Miao esquivou-se do chute, girou o corpo e atingiu o peito do agressor com uma cotovelada.

— Ugh... — o rapaz gemeu, segurando o estômago e agachando-se, o rosto contorcido de dor.

Sem hesitar, Ding Er Miao continuou, girando como uma sombra, distribuindo socos e chutes certeiros. Em poucos movimentos, todos os bandidos estavam caídos no chão, sem nenhuma chance de reação, tamanha era a velocidade de Ding Er Miao.

— Querem brincar comigo? Vão para casa treinar mais alguns anos! — Ding Er Miao recuou, cruzou os braços e ficou de pé, imponente.

— Ai, ai... — agora, no chão, os bandidos não tinham mais vestígio da arrogância de antes. Curvados, pareciam cães derrotados.

O público, que até então estava em silêncio, acabou por explodir em aplausos:

— Bravo!

Diante de delinquentes como aqueles, a maioria costumava se calar por medo. Ver aquele jovem agir com coragem e colocar todos para correr era um verdadeiro alívio.

— Já chega, já chega... — a dona do restaurante, Ruipim, finalmente recobrou a consciência e correu para segurar o braço de Ding Er Miao, preocupada que algo mais grave pudesse acontecer.

Ruipim jamais imaginaria que aquele rapaz fosse tão decidido e corajoso, resolvendo tudo em poucos instantes.

— Não se preocupe, bela senhora. Cada um responde por seus atos. Não vou causar problemas para vocês. — Ding Er Miao tranquilizou Ruipim e, virando-se para o careca e o rapaz de cabelos tingidos, disse: — Tratem de pagar suas refeições, e aproveitem para pagar a minha também. Depois, desapareçam daqui!

O careca se levantou com dificuldade, tirou várias notas do bolso e as jogou na mesa, dizendo entre dentes:

— Muito bem, hoje admito a derrota! Mas um dia nos encontraremos de novo!

— Façam boa viagem! — Ding Er Miao retomou seu tom despreocupado. — Voltem sempre!

Pelo menos, havia conseguido resolver o jantar daquela noite.

Os bandidos se retiraram, cambaleando, e o público, ainda comentando, logo se dispersou. Apenas o casal de clientes continuava ali, olhando para Ding Er Miao com admiração.

O restaurante voltou a se encher de silêncio. Ding Er Miao retornou à sua mesa, virou o resto da cerveja e, depois de limpar a boca, começou a recolher suas coisas para ir embora.

Ruipim se aproximou, o rosto transbordando gratidão:

— Jovem, muito obrigada por hoje. Se não fosse você, eu não teria como provar minha inocência.

— Não há de quê, bela senhora. É nosso dever ajudar quem precisa — respondeu Ding Er Miao, observando Ruipim.

Mesmo sem maquiagem, ela era naturalmente bela e simpática, com um ar acolhedor de irmã mais velha, despertando simpatia instantânea.

Nesse momento, Xiao Han varria o chão. Depois de tantos insetos espalhados, era impossível ficar ali sem limpar. Curiosamente, a pequena cobra e a centopeia que antes estavam nos cantos haviam sumido sem deixar rastro.

— Para onde foram a cobra e a centopeia? — Xiao Han se endireitou, procurando ao redor. — Tomara que não apareçam de novo, senão vão matar a gente de susto.

Ding Er Miao riu:

— Não adianta procurar, bela Xiao Han. A cobra e a centopeia já foram embora, não vai encontrá-las.

— Como sabe? — Xiao Han olhou para ele, corando um pouco. — Meu nome é Xiao Han, não “bela”.

— Certo, então, bela Xiao Han — Ding Er Miao coçou o nariz e explicou: — A cobra e a centopeia eram apenas ilusões minhas, não eram de verdade. Por isso, você nunca iria encontrá-las.

— Ilusões? — Xiao Han e Ruipim se entreolharam, surpresas, e perguntaram ao mesmo tempo: — Então, todas aquelas coisas assustadoras foram criadas por você?

— Claro. Acham mesmo que aqueles caras trouxeram tudo aquilo? — respondeu Ding Er Miao. — Mas, na verdade, a primeira barata foi o careca quem trouxe. Vi com meus próprios olhos ele jogando no prato.

Ruipim balançou a cabeça, confusa:

— Mas você estava a vários passos de distância deles. Como conseguiu colocar aquelas coisas nos bolsos deles sem que percebessem?

— Apenas truques simples, nada demais — Ding Er Miao sorriu, orgulhoso. — Sou discípulo de Maoshan. Se quiser, posso invocar desde pequenos insetos até feras selvagens e monstros.

Na verdade, todos aqueles insetos foram trazidos por Ding Er Miao usando a Bandeira dos Cinco Fantasmas. Quando a ventania entrou no restaurante, os bandidos já tinham caído na armadilha.

De repente, ouviu-se um estalo: o casal de namorados, assustado, deixou cair um copo de vidro.

— Você é discípulo de Maoshan? Sério? — o rapaz forte aproximou-se, ansioso. — Você caça fantasmas?

— Afaste-se, vai me encher de saliva! — Ding Er Miao recuou, limpando o rosto, e devolveu: — Já viu algum discípulo de Maoshan que não saiba caçar fantasmas?