Capítulo 023: Os Cinco Cereais

Era uma verdadeira espada preciosa, de lâmina dupla, não daqueles sabres de madeira de pessegueiro usados pelos taoístas para expulsar fantasmas e afastar o mal. Tinha menos de dois palmos de comprimento, a lâmina era estreita, mal chegava a uma polegada, com uma canaleta rasa no centro. O punho da espada, que também servia de cabo de guarda-chuva, trazia incrustado no meio um pequeno compasso.

Apesar de ser compacta, o fio da espada reluzia como gelo, emanando um brilho frio e cortante que impedia qualquer um de encará-la diretamente.

Diante de tamanho instrumento, o Gordinho quase se mijou de medo, as pernas bambearam e ele suplicou: “Não, não, por favor, irmão, eu prometo que não faço mais isso!”

“Vai ter próxima vez? Hmpf!” Ding Ermiao resmungou com força, embainhou a espada e, com o rosto fechado, virou-se para descer as escadas.

Wan Shugao apontou em silêncio para os outros colegas, um a um, e seguiu Ding Ermiao sem dizer palavra. Não sabia como terminaria aquela noite, por isso precisava acompanhar para entender direito. Só lamentava que os colegas de quarto fossem tão curiosos a ponto de estragar tudo, resultando em fracasso total.

“Parece que ele não é um charlatão, é mesmo um mestre em capturar fantasmas, sabe das coisas”, disse o rapaz de óculos, apanhando os óculos no chão com as mãos ainda trêmulas. Ao se depararem com o espectro, ele se assustou tanto que caiu, derrubando os óculos.

“E agora, o que fazemos? Acho que atrapalhamos algo importante.” O Gordinho, preocupado, perguntou: “Será que esse discípulo de Maoshan vai lançar algum feitiço para nos pregar uma peça?”

Costelinha pensou um pouco e, franzindo a testa, sugeriu: “Amanhã vamos convidar Wan Shugao e esse mestre para um almoço, como pedido de desculpas. Acho que ele não deve ser tão mesquinho.”

Com uma boa refeição, as coisas se resolvem. Na vida real, muitos problemas são resolvidos à mesa, e para esses universitários não havia outro jeito de pedir desculpas.

Depois de muito discutir, entraram no dormitório ainda assustados. Ao verem as manchas de sangue no chão, sem saber se era humano ou de fantasma, não conseguiram conter o medo por muito tempo.

Ding Ermiao desceu o prédio do dormitório e seguiu direto para o portão da Faculdade de Logística, ignorando todos os pedidos de desculpa de Wan Shugao, mantendo o semblante frio e em silêncio.

Os dois saíram pelo portão da universidade e continuaram caminhando. Sob a luz fria dos postes, Wan Shugao olhou em volta e, vendo que não havia ninguém, segurou a manga de Ding Ermiao e, quase chorando, disse: “Ermiao, diga alguma coisa, por favor.”

“O que quer que eu diga?” Ding Ermiao finalmente falou: “Agora não adianta dizer mais nada, não quero mais me meter nos teus problemas!” Não só não conseguiu capturar o fantasma como ainda saiu machucado, o que o deixou profundamente frustrado. Era seu primeiro trabalho desde que desceu da montanha, e já começou mal!

Adiante, entre os arbustos do canteiro, ouviu-se um farfalhar. Ding Ermiao olhou de relance e viu uma alma errante agachada entre as árvores. Irritado, ergueu a mão e lançou um raio de trovão contra o espírito.

Um clarão brilhou e uma sombra negra rolou para fora dos arbustos. O espectro se levantou, tentando fugir, mas Ding Ermiao apontou-lhe o dedo na testa, e o fantasma soltou um grito lancinante, recuou e ficou colado ao poste de luz, braços e pernas agitando-se sem conseguir escapar.

A cena parecia uma sombra humana projetada nitidamente no poste.

Wan Shugao, ao ouvir o grito e ver a sombra no poste, assustou-se e se escondeu atrás de Ding Ermiao: “Esse… esse é o fantasma que entrou no dormitório agora há pouco?”

Ding Ermiao ignorou Wan Shugao, aproximou-se do poste e perguntou à sombra: “O que faz aí escondido? Agindo furtivamente, quer fazer mal a alguém?”

“Não, não, eu não faço mal a ninguém.” O espectro juntou as mãos em súplica: “Por favor, grande mestre, só estou com muita fome e saí à procura de um pouco da energia dos grãos.”

Era, na verdade, um espírito faminto. Ding Ermiao, irritado, acenou com a mão: “Vá embora!”

A sombra no poste sumiu instantaneamente, sem deixar rastro.

Wan Shugao se aproximou correndo: “Ermiao, se era mesmo um fantasma, por que não o capturou?”

“Se o fantasma não fere o ser humano, ninguém tem motivo para feri-lo. Esse não fez mal algum, por que eu o capturaria?” Agora mais calmo, Ding Ermiao explicou: “Esse também é digno de compaixão, provavelmente morreu de fome antes da libertação do país. Se toda a família morreu, não recebe oferendas dos vivos, então aproveita quando o Portal dos Fantasmas está aberto para absorver um pouco do aroma dos alimentos…”

Nesse momento, Ding Ermiao parou de repente, lembrando-se de algo: “Droga, o Restaurante Rural Ruping!” E saiu correndo, sem parar.

“O que houve? O que tem o Restaurante Rural Ruping?” Wan Shugao saiu atrás dele, insistente.

Andando apressado, Ding Ermiao perguntou: “Você sabe há quanto tempo o Restaurante Rural Ruping está funcionando?”

“Cerca de… um ano, talvez?” Wan Shugao pensou e respondeu: “Acho que não faz muito tempo. Antes era outro restaurante, muito famoso, com ótimo movimento, mas depois passou para a Ruping, que mudou o nome.”

“Menos de um ano, então?” Ding Ermiao perguntou.

Wan Shugao pensou de novo e afirmou: “Menos de um ano. Lembro que quando Ruping assumiu o restaurante, estávamos começando as aulas. Pouco depois foi o Festival do Meio Outono, e Ruping lançou uma promoção de jantar com romãs.”

“Então quer dizer que só depois do Festival dos Fantasmas do ano passado é que Ruping assumiu o restaurante?” Ding Ermiao apressou o passo e perguntou novamente: “Você disse que o restaurante antigo era muito movimentado, sabe por que foi vendido para Ruping?”

“Como saber? Quem trabalha nesse ramo uma hora se cansa. Talvez o dono anterior tenha se irritado”, Wan Shugao deu de ombros.

“Você não sabe de nada!” Ding Ermiao não parava de andar: “Aposto que o dono anterior vendeu porque encontrou um fantasma. Se prestar atenção ao local, verá que o Restaurante Rural Ruping fica de frente para um beco, bem numa encruzilhada, lugar de passagem de fantasmas. Além disso, na calçada em frente ao restaurante há antigas árvores de acácia, que em dias de Portal aberto atraem ainda mais espíritos vagantes.”

Wan Shugao ficou surpreso, bateu na testa e disse: “Agora entendi! Por isso, mesmo sem dinheiro ontem, você ousou jantar lá: percebeu algo estranho no lugar e planejava, depois de comer, fazer um ritual para compensar a conta?”

Ding Ermiao parou por um instante e olhou surpreso para Wan Shugao. Não esperava que ele fosse tão esperto a ponto de perceber o essencial.

No passado, enquanto viajava com o mestre pelo Monte Qiyun, quando passavam fome, Ding Ermiao costumava reorganizar o feng shui dos outros em troca de uma boa refeição.

Ao ver que Ding Ermiao concordava, Wan Shugao ficou animado e perguntou: “Então, segundo você, o Restaurante Rural Ruping vai encontrar fantasmas nestes dias?”

Enquanto conversavam, já estavam perto do restaurante. Ding Ermiao parou ao longe, apontou para a porta e disse: “Veja você mesmo.”

Wan Shugao esfregou os olhos, ajustando o foco para observar o pequeno restaurante.

Como haviam combinado antes, Xia Bing, Ruping e os outros aguardavam notícias de Ding Ermiao. Por isso, mesmo sendo madrugada, o restaurante ainda estava aberto.

Através da porta de vidro, viam-se as luzes acesas. Ruping, Xiaohan e Xia Bing conversavam animadamente sentadas a uma mesa, sem sinal de sono. Três mulheres juntas sempre encontram assunto.

O estranho era que, além delas, havia dois clientes no restaurante. Depois da meia-noite, as ruas estavam desertas, e ainda assim havia clientes, o que surpreendeu Wan Shugao.

“Um homem e uma mulher, parecem um casal”, comentou Wan Shugao. “Na sala, além dessas cinco pessoas, não vejo mais ninguém.”

Ding Ermiao respondeu com indiferença: “Olhe bem para o casal de jovens, não nota nada estranho?”

“Algo está errado… parece que…” Wan Shugao franziu a testa, olhou fixamente e de repente estremeceu: “Já percebi! As roupas deles não combinam, são de outra época!”

Ding Ermiao assentiu. O casal vestia trajes típicos da era republicana: ele, com um paletó tradicional e penteado impecável, um jovem elegante; ela, com um vestido qipao sem mangas de verão, cabelo preso em coque alto, rosto sereno, típica dama da alta sociedade.

“Será que eles são… fantasmas?” A voz de Wan Shugao tremia de novo.

“E você acha que são humanos?” Ding Ermiao lançou-lhe um olhar e caminhou decidido até a porta do restaurante.

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