Capítulo 25: Amor de Três Vidas

— Não, por favor! — A aparição feminina, que antes se ocultava atrás do espectro masculino, deslizou suavemente para a frente, posicionando-se diante de Ding Ermiao. Fez uma reverência delicada, lágrimas escorrendo pelo rosto. — Por favor, tenha piedade. Estamos dispostos a compensar a refeição com outra coisa de valor.

Ruping, reunindo coragem, aproximou-se e puxou de leve a manga de Ding Ermiao: — Ermiao, deixe-os ir, não quero mais esse dinheiro do jantar.

Prender esses dois fantasmas na taverna por causa do valor de uma refeição parecia crueldade para Ruping. Ela temia que, acuados, eles pudessem tomar uma atitude desesperada. Além disso, como mulher, não conseguia evitar a compaixão ao presenciar a sinceridade do casal espectral.

— De jeito nenhum. Eles não podem sair daqui de graça. — Como Ruping intercedera, Ding Ermiao suavizou o tom. Guardou a preciosa espada no guarda-chuva e se dirigiu ao casal de fantasmas: — Um de vocês fica como garantia... ou melhor, como “fantasmaprenda”. O outro pode sair para buscar algo em troca. Mas lembrem-se: se tentarem fugir, eu mesmo vou destruir suas almas sem piedade.

O casal espectral, ao ver Ding Ermiao guardar a espada, relaxou um pouco e lançou um olhar de gratidão para Ruping. Depois, encostaram as testas e conversaram em sussurros. Por fim, o fantasma masculino se curvou diante de Ding Ermiao e saiu flutuando.

— Ermiao, está tão tarde, onde ele vai encontrar algo para pagar a dívida? E se ele machucar alguém ou roubar dinheiro, isso não seria nossa culpa? — perguntou Ruping, nervosa.

Xia Bing e os outros assentiram, achando que Ding Ermiao estava sendo severo demais. Afinal, eram só duzentos iuanes, e ele pressionava tanto aquele casal de fantasmas.

— Fique tranquila, eles não ousam prejudicar ninguém. Os fantasmas têm seus próprios métodos. Vai encontrar algum objeto de valor para pagar a dívida. — Ding Ermiao sentou-se displicentemente num banco, como se fosse um interrogador diante de um réu, e lançou um olhar direto para a fantasma feminina: — Qual o seu nome? Quando morreu? Por que não reencarnou?

Wan Shugao e os outros se aproximaram, curiosos para ouvir a história da fantasma.

A mulher, cabisbaixa diante de Ding Ermiao, respondeu baixinho: — Meu nome é Luo Ying. Nasci em 1914 e morri em 1932. Estudei numa escola ocidental, fui exposta a novas ideias desde cedo. O rapaz que estava comigo se chama Kang Cheng, era meu colega, nos apaixonamos livremente. Mais tarde, meu pai quis usar meu casamento para se aproximar de uma família influente. Desesperada, tirei a própria vida...

Wan Shugao fez as contas nos dedos: — De 1914 a 1932, você tinha dezoito anos. Casar-se aos dezoito, não é um pouco cedo?

— Não, naquela época, aos dezoito anos uma mulher já era considerada velha para casar. Muitas meninas se casavam e tinham filhos com dezesseis ou dezessete anos — respondeu Luo Ying, com um leve brilho de tristeza no olhar.

— Não interrompa, deixe ela continuar — Xia Bing deu uma cotovelada em Wan Shugao e perguntou à fantasma: — E como seu namorado morreu? Foi por amor, como em um pacto trágico?

A maioria das pessoas adora adivinhar a sequência das histórias, especialmente as mulheres, que logo imaginam finais românticos e trágicos.

Xiaohan já tinha os olhos marejados, puxou dois lenços de papel, pronta para enxugar as lágrimas.

Luo Ying balançou a cabeça, falando baixinho: — Não.

O desapontamento foi geral entre as mulheres. Um pacto de amor seria tão tocante... mas a história não seguia pelo caminho que imaginavam.

Ding Ermiao também balançou a cabeça: — Não. Ele não se matou. Foi executado. Aposto que, depois da morte de Luo Ying, Kang Cheng perdeu o juízo, cometeu um crime e foi condenado à morte.

— Como sabe disso? — Luo Ying se surpreendeu, as lágrimas ameaçando cair. — É exatamente isso. Depois que morri, Kang Cheng ficou inconsolável e, numa noite sem lua, matou o filho da família rica. Foi executado a tiros...

As lágrimas de Xiaohan caíram de vez. Entre soluços, disse: — No fundo, é quase como se tivesse morrido por amor. Kang Cheng era um homem admirável, um verdadeiro cavalheiro.

Ruping também se comoveu, o rosto tomado pela tristeza. Xia Bing, por sua vez, agarrou o braço de Wan Shugao, buscando conforto.

Ding Ermiao, porém, cortou o clima melancólico: — Chega de drama, diga logo por que não reencarnaram e continuam vagando por aqui. — Até aquele ponto, a história parecia-lhe apenas uma versão fantasmagórica de um romance impossível.

Luo Ying olhou para Ding Ermiao, depois se ajoelhou repentinamente diante dele. Surpreso, Ding Ermiao sacudiu a manga, e ela foi arremessada de volta contra a parede.

— Fale, não precisa se ajoelhar. Até para um fantasma, um pouco de dignidade não faz mal — disse Ding Ermiao, irritado.

— Sim... — Luo Ying respondeu, assustada, e continuou em voz baixa: — Pode-se dizer que é o destino. Depois que morremos, nossos espíritos se reencontraram na Plataforma do Adeus. Kang Cheng, sem hesitar, fugiu comigo, driblando os guardiões do submundo. Desde então, nos escondemos e vagamos pelo mundo. Não queremos reencarnar, simplesmente porque... não queremos nos separar.

— Foi um longo exílio, quase um século — Ding Ermiao estava admirado. Tal sentimento, mesmo que não fosse digno dos épicos, era, sem dúvida, digno da expressão “amor além da vida”.

Sentiu um calor úmido no ombro; ao olhar de lado, viu que eram as lágrimas de Xiaohan, pingando como a água do beiral de um telhado.

Luo Ying prosseguiu: — Sabe o que havia aqui antes?

— Ora, como eu saberia? — Ding Ermiao a encarou, reprimindo as próprias lágrimas.

— Não precisa ser tão rude, fale direito com ela — Xiaohan lhe deu um empurrão no ombro, enxugando o rosto.

— Aqui havia uma igreja, e do lado de fora, esta velha rua — explicou Luo Ying, apressando-se ao perceber a irritação de Ding Ermiao. — Eu e Kang Cheng vínhamos sempre aqui rezar pelo nosso futuro. Depois, saíamos da igreja e fazíamos uma refeição juntos na rua. Éramos... tão felizes naquela época.

Ding Ermiao fez uma pausa e perguntou: — Por que você se ajoelhou para mim antes?

O rosto pálido de Luo Ying assumiu uma expressão suplicante: — Eu queria pedir que não nos capturasse. Se formos levados ao Portão dos Fantasmas, mesmo que possamos reencarnar, eu e Kang Cheng seremos separados. Além disso, quando estávamos vivos, um missionário nos disse que tínhamos um amor de três vidas. Na época não acreditamos, mas agora começo a pensar que talvez ele estivesse certo. Se estivemos juntos em vida, foi uma existência; se estamos juntos em espírito, é outra. Mas onde estará a terceira? O senhor, com sua sabedoria, certamente pode nos ajudar!

A última frase foi dita com tamanho fervor que ela se aproximou de Ding Ermiao, sem temer sua energia vital.

— Querem que prolongue o destino de vocês por mais uma vida? Isso... não está ao meu alcance — Ding Ermiao franziu a testa, diante do impasse.

Uma sombra passou pela porta; Kang Cheng entrou silenciosamente e foi para o lado de Luo Ying. Ela, naturalmente, segurou sua mão, e ambos sorriram um para o outro.