Capítulo 100: Os Esqueletos

Poucos minutos depois, dois jovens carregando pás de ferro vieram seguindo Lin Xiruo.

“Este é Li Hao, chefe da equipe de produção de Xiao Ge Zhuang. Este é seu primo, Zhou Peng”, apresentou Lin Xiruo. “São muito simpáticos, vieram voluntariamente ajudar a cavar a terra.”

Ding Er Miao lançou um olhar: Li Hao era surpreendentemente jovem, com vinte e poucos anos já chefe da equipe, certamente tinha um futuro promissor, provavelmente viria a ser chefe do vilarejo ou secretário do partido. Zhou Peng era ainda mais jovem, com aparência de estudante, provavelmente em férias de verão, passando o recesso em casa.

“Mana, vem cá”, Ding Er Miao puxou Lin Xiruo alguns passos adiante e murmurou: “Mana, eu pedi para você pegar umas pás, como é que você traz o chefe da equipe de produção, um cargo tão importante, para fazer trabalho braçal? Eles sabem que vamos cavar uma ossada?”

“Não sabem, não me atrevi a contar, para não causar pânico entre os moradores”, respondeu Lin Xiruo.

“E ainda chamou eles para cavar? Se acharem um cadáver e se assustarem, o que vamos fazer?”

Lin Xiruo abriu as mãos: “Não tive opção, acho que pensaram que íamos buscar algum tesouro aqui, insistiram em vir!”

Ding Er Miao pensou um pouco, virou-se para Li Hao e disse: “Camarada chefe da equipe de produção, obrigado pelo apoio ao nosso trabalho. Podem deixar as pás aqui, podem voltar para descansar. Quando terminarmos, devolveremos.”

“Essas ferramentas rurais vocês da cidade não sabem usar direito”, Li Hao respondeu com um sorriso astuto. “Hehe... estamos à toa em casa, viemos ajudar voluntariamente, não vamos pedir salário, não se preocupe.”

Zhou Peng assentiu animadamente, concordando.

Com isso, Ding Er Miao achou graça e pensou: já que insistem em ficar, está bem, vamos ver quem vai se assustar!

“Está bem, então agradecemos, chefe da equipe.” Ding Er Miao quebrou um galho de pessegueiro e indicou: “Aqui, cavem dentro deste perímetro. Quando chegarem a um metro de profundidade, cavem com mais cuidado para não danificar nada que esteja enterrado.”

“Certo!”, Li Hao respondeu, e com Zhou Peng começaram o trabalho. Li Wei Nian, segurando uma espátula de cozinha, também juntou-se ao grupo.

Todos se postaram ao lado, observando em silêncio. Xie Guo Ren estava visivelmente abatido, sentado num bloco de pedra no quintal, perdido em pensamentos. Xie Cai Wei percebeu claramente a tristeza do pai, mas não ousou perguntar, permanecendo ao lado, preocupada.

O solo do quintal, evidentemente não revirado há anos, era duro e cheio de raízes, tornando a escavação ainda mais difícil.

Após algumas dezenas de golpes de pá, Li Hao e Zhou Peng já estavam ofegantes e suando. Li Wei Nian, apesar das mãos machucadas e da ferramenta inadequada, cavava firme, removendo mais terra do que Li Hao e Zhou Peng juntos.

“Vocês sabem quem era o dono desta casa?”, perguntou Lin Xiruo a Li Hao.

Li Hao balançou a cabeça: “Não sei.”

Ding Er Miao não teve palavras, e perguntou: “Você é chefe da equipe de produção e não sabe detalhes sobre os moradores?”

“Acho que... era alguém de sobrenome Zhong”, pensou Li Hao. “Meu pai disse que esta casa era de um beneficiário de assistência social, depois foi vendida a um forasteiro de sobrenome Zhong. Por mais de dez anos o Zhong não veio, a casa ficou vazia. Uns anos atrás, um morador cuja casa caiu veio morar aqui, mas acabou fugindo à noite, dizendo que era assombrada. Essa família foi para a cidade catar lixo, e dizem que abriram um grande depósito de reciclagem, ficaram ricos, compraram um Mercedes e arranjaram uma amante...”

“Já entendi, continue trabalhando”, Ding Er Miao interrompeu rapidamente.

Este chefe da equipe era falante demais — se deixasse, contaria a história da família que ficou rica catando lixo até a décima oitava geração. Com tanta eloquência, ser chefe da equipe era desperdício, deveria ser presidente do parlamento nos Estados Unidos.

Li Hao riu: “Hehe, para saber mais sobre o tal Zhong, melhor perguntar aos idosos do vilarejo.”

As duas pás e a espátula voavam sem parar. O buraco começou a tomar forma, já com cerca de sessenta centímetros de profundidade.

Ao ver Li Hao endireitando as costas para enxugar o suor, Ding Er Miao sinalizou para Wan Shu Gao.

Wan Shu Gao entendeu, pegou um cigarro do bolso e animou o grupo: “Amigos, querem um cigarro? Vocês têm experiência no campo, trabalham rápido e bem. Especialmente o chefe da equipe, excelente agricultor, força vital da construção da nova zona rural.”

Li Hao aceitou o cigarro, acendeu e, experiente, deu duas tragadas, sorrindo: “Amigo, não venha me zoar. Eu, chefe da equipe, não cuido nem da produção da primavera, nem do planejamento familiar. Trabalho fora, cansado, mal consigo andar. No time de produção, só tenho um cargo de fachada, recebo uma ajuda de dois mil por ano. Essa conversa de força vital da nova zona rural? Só está rindo dos rurais...”

“... Considere que não falei nada”, Wan Shu Gao ficou vermelho, constrangido ao ter a bajulação desmascarada, e abaixou a cabeça para acender o cigarro.

Todos riram, e o clima antes tenso ficou um pouco mais leve.

Após uma pausa, Li Wei Nian, Li Hao e Zhou Peng retomaram o trabalho.

Mais dez minutos e o buraco já tinha quase um metro de profundidade.

Ding Er Miao gesticulou para que todos parassem. Saltou para dentro do buraco e, com um galho de pessegueiro afiado na mão, cuidadosamente afastou a terra solta, como um arqueólogo cuidando de relíquias de uma tumba.

Logo, uma pequena área reluziu, com um brilho branco. Ao afastar mais terra, ficou claro para todos: era um filme plástico branco.

“Chefe da equipe, o que está enterrado aqui pode ser assustador”, Ding Er Miao, agachado no buraco, levantou a cabeça e avisou: “Acho melhor você e seu primo se afastarem.”

“Com tanta gente aqui, vocês não têm medo, por que eu teria?”, Li Hao respondeu sem preocupação. “Vamos ver juntos, também quero saber que tesouro está aqui embaixo.”

Ele e Zhou Peng tinham se esforçado por horas esperando o mistério final; agora que chegava o momento, não queriam sair.

“Está bem, vamos ver juntos. Continuem limpando a terra solta ao redor, não pisem no plástico. Sejam delicados para não rasgar.”

Ding Er Miao assentiu, deixando-os continuar. Pensou: já avisei, se se assustarem a ponto de fazer xixi nas calças, não podem culpar a mim.

A escavação prosseguiu sem grandes problemas. Vinte minutos depois, uma folha de plástico do tamanho de uma esteira estava totalmente à mostra, sem danos, surpreendentemente intacta.

Todos se reuniram ao redor do buraco, nervosos. O suor escorria da testa de Xie Guo Ren, impossível de secar. Amparado pelos seguranças, suas pernas tremiam, a barra das calças vibrava sem vento, ele mal conseguia manter-se ereto.

Ding Er Miao olhou para Li Wei Nian, e juntos seguraram uma ponta do plástico, levantando-a lentamente.

Sob o plástico, apareceu um esqueleto humano negro.

“Ah—!”

Li Hao caiu sentado, segurando o peito, incapaz de falar. Zhou Peng gritou, largou a pá e saiu correndo. Mas após dois passos, parou, e, tremendo, voltou.

Eles pensavam que encontrariam um tesouro, jamais imaginaram um esqueleto.

Do outro lado, o corpo de Xie Guo Ren amoleceu, quase desabando. Os seguranças o seguraram firme e o levaram de volta ao bloco de pedra.

Ding Er Miao lançou um olhar e viu lágrimas rolando dos olhos de Xie Guo Ren.

Sob o esqueleto, havia uma pedra de jade de material desconhecido, emanando frio intenso. Protegido pelo plástico, o esqueleto estava perfeitamente preservado, cada osso visível.

O esqueleto estava deitado de costas, com os membros abertos. Nas palmas, nos pés e na cavidade torácica, estavam cravadas pequenas espadas de bronze, de quatro a cinco polegadas, cobertas de ferrugem verde.

Ding Er Miao olhou ao redor e para o esqueleto: como suspeitava, os membros e a cabeça do esqueleto apontavam para uma árvore de pessegueiro no quintal.

De repente, Xie Cai Wei explodiu em um grito dilacerante: “Pai, por que ao lado dela tem uma pulseira igual à minha? Essa pessoa... é minha mãe?!”

Ding Er Miao olhou para baixo e viu, de fato, ao lado da mão esquerda do esqueleto, uma pulseira de jade partida ao meio.

“Cai Wei, agora não pergunte nada”, Ding Er Miao aproximou-se, segurando o ombro dela. “Leve seu pai ao hospital, ele precisa de tranquilidade. Qualquer novo choque pode ser gravíssimo.”

“Er Miao...” Cai Wei chorava, comovente.

“Confie em mim, Cai Wei. Leve seu pai ao hospital, eu vou investigar tudo aqui e te contar cada detalhe, sem esconder nada.”

“Está bem”, Cai Wei enxugou as lágrimas, olhou de novo para o esqueleto no buraco e, com ajuda dos seguranças, levou o quase paralisado Xie Guo Ren pela casa.

Ouvindo o choro de Xie Cai Wei...