Capítulo 072: Residência dos Espíritos

Ao ouvir que aquele peixe era, na verdade, Yang Debao, Li Weinian ficou naturalmente assustado. Embora não nutrisse simpatia nem respeito por seu superior, não chegava ao ponto de ser cruel a ponto de comê-lo, não é? Na verdade, ele ainda não tinha compreendido totalmente o sentido das palavras de Shuanzhu. Aquele peixe era apenas a personificação onírica de Yang Debao; mesmo que fosse comido, Yang Debao não morreria, apenas sofreria mais tormentos em seu sonho.

Ao lado, Ding Ermiao também se surpreendeu em silêncio: aquele pequeno demônio, mesmo à beira do rio, conseguia dividir parte de seu poder espiritual e atrair Yang Debao para um pesadelo; isso já mostrava que sua habilidade não era pouca.

“Hi, hi...” Shuanzhu levantou o cesto de peixes e disse ao gordo carpa: “Muito bem, já que o senhor Li Weinian não quer comer você, vou deixá-lo ir. Da próxima vez, lembre-se de ser grato e retribuir. Caso contrário, não terá tanta sorte assim!”

Dizendo isso, Shuanzhu sacudiu o braço e atirou o peixe junto com o cesto de volta para o rio.

“Yang Debao só foi um pouco insistente com Li Weinian, e você já se divertiu às custas dele. De manhã, prego no pé, tábua na cabeça; depois, a porta do carro esmagando a mão; logo após, dinheiro verdadeiro virando notas funerárias, fazendo-o ir parar na delegacia. Agora, ainda o atrai para um sonho, pesca-o três vezes nos sonhos, e o ameaça repetidas vezes, dizendo que vai esquartejá-lo, fervê-lo em água ou fritá-lo em óleo.”

Ding Ermiao, com o semblante sério, continuou: “Se o bem e o mal não recebem retribuição, é sinal de que o céu e a terra têm preferências. Pequeno demônio, deixa eu te lembrar: não esqueça que eu, discípulo de Maoshan, ainda estou vivo! Se houver uma próxima vez, vou te mostrar do que sou capaz.”

Foi só então que Li Weinian entendeu tudo, apontando para Shuanzhu: “Então, foi tudo obra sua.”

Yang Debao, porém, nada ouvia dessas palavras. No sonho, transformado em peixe e capturado no cesto, ouvira Shuanzhu planejar seu destino, ficando completamente apavorado. Agora, jogado de volta ao rio, libertou-se do cesto e fugiu nadando rapidamente.

Na verdade, Ding Ermiao não se importava muito com Yang Debao sendo atormentado, mas havia uma questão de orgulho envolvida! Naquela noite, Yang Debao lhe pedira ajuda para encontrar um caminho de salvação. Ele não deu importância e, por brincadeira, recomendou que usasse sangue de galo para se livrar da má sorte. Agora, Yang Debao tinha caído novamente numa armadilha onírica. Amanhã, certamente sairia por aí dizendo que os métodos do discípulo de Maoshan não funcionavam e, talvez, até o acusasse de charlatanismo! Como manteria sua pose depois disso?

Vendo o semblante sombrio de Ding Ermiao, Shuanzhu percebeu que ele estava prestes a perder a paciência. Imediatamente deixou de lado o tom de brincadeira e, fazendo bico, disse: “Pensei que Yang Debao estava sendo insuportável, só quis me divertir um pouco com ele, nada demais, mestre.”

Ding Ermiao resmungou: “A partir de agora, se eu ouvir Yang Debao reclamar de estranhezas, vou saber que é culpa sua.”

Shuanzhu pareceu querer retrucar, mas hesitou.

Nesse momento, a voz etérea da mulher ecoou à distância: “Shuanzhu, o senhor Ding está absolutamente certo—desta vez você passou dos limites... Já está tarde, por que não convida o senhor Li e o senhor Ding para entrarem?”

“Entendido, irmã.” Shuanzhu engoliu a resposta atravessada, respondeu ao vazio e, voltando-se para Ding Ermiao e Li Weinian, disse: “Por favor, venham comigo.”

Os dois homens e o fantasma subiram novamente o dique do rio, seguindo a lanterna fantasma que flutuava pelo ar, sem se preocupar com a direção, caminhando por alguns passos. De repente, uma velha e grossa salgueira bloqueou o caminho. Shuanzhu foi o primeiro a contorná-la, seguido de perto por Ding Ermiao e Li Weinian, ombro a ombro.

Ao virar ao redor da árvore, depararam-se de repente com uma imponente mansão de estilo antigo, com beirais sinuosos, escadarias de pedra e colunas de jade—uma cena de respeito e grandiosidade. Li Weinian levou um susto: “Mas como eu não vi isso antes? Como aquela salgueira podia esconder uma mansão tão grande? Isso sim é coisa de fantasma!” Virou-se rapidamente para olhar para trás, mas a árvore já não estava mais lá.

“Viemos mesmo para ver fantasmas, qual a novidade?” Ding Ermiao riu.

Shuanzhu subiu os degraus de pedra, empurrou o portão e ficou de lado, convidando Ding Ermiao e Li Weinian a entrarem primeiro.

O pátio estava intensamente iluminado, com sombras de bambus balançando e um perfume de flores no ar. Ding Ermiao, atento, observou tudo com frieza e percebeu que, apesar de ser um palácio de fantasmas, havia ali um leve traço de energia celestial. Sua suspeita se confirmava: aquela fantasma tinha, no mínimo, mais de trezentos anos de cultivo espiritual.

As portas duplas do salão abriram-se sozinhas, deixando o vento noturno entrar e as chamas das velas oscilarem. Entre luzes e sombras, uma figura graciosa se aproximou, adornada de sinos e joias tilintando suavemente.

Para Ding Ermiao, aquilo não tinha importância; olhava sem cerimônia. Já Li Weinian, ao seu lado, tremia levemente, desviando o olhar, incapaz de encarar a figura diretamente.

Então, uma voz clara e suave soou: “Senhor Li, senhor Ding, não precisam de formalidades. Minha casa é humilde e não pude receber bem os ilustres visitantes, peço que perdoem.”

Ao som daquela voz melodiosa, um par de sapatos bordados de vermelho apareceu diante dos olhos de Ding Ermiao e Li Weinian.

“Tum-tum, tum-tum...” Um som estranho se fez ouvir. Ding Ermiao virou-se e viu que o peito de Li Weinian subia e descia violentamente.

Por todos os deuses, precisa ficar tão nervoso diante de uma fantasma feminina?

Ergueu novamente o olhar e percebeu que, do nada, uma cortina de contas havia surgido à sua frente.

Por trás da cortina, uma jovem delicada, de dezessete ou dezoito anos, sobrancelhas arqueadas como montes na primavera, olhos límpidos como águas de outono, vestida com um qipao florido, o cabelo em coque alto, e na testa, uma fileira de jade verde. Aqueles grãos de jade eram idênticos aos que Ding Ermiao encontrara entre ossos no canteiro de obras.

A jovem curvou-se educadamente, convidando Ding Ermiao e Li Weinian a se sentarem atrás da cortina.

Mas para quê, afinal, essa cortina? Ding Ermiao se incomodou por dentro, não resistindo a fazer uma crítica mental. Calculando pela habilidade espiritual da fantasma, ela vivera antes da imperatriz Cixi; será que foi dela que a velha senhora aprendeu a reinar por trás das cortinas?

Quando todos se sentaram, a jovem sorriu e disse:

“Perdoem-me por importuná-los tão tarde e por obrigá-los a vir até esta humilde casa. Humanos e fantasmas pertencem a mundos distintos e não deveriam se misturar, mas ambos me beneficiaram muito, por isso os convidei para agradecer.”

“Espere um pouco...” Ding Ermiao ergueu a mão: “Pode falar normalmente, por favor?”

Em pleno século XXI, essas frases arcaicas cansam, não? Embora Ding Ermiao, desde pequeno, tivesse sido forçado por Qiu Sanpin a ler e decorar textos antigos, e não tivesse dificuldade em entender, ainda assim achava irritante ouvir aquilo.

“Senhor Ding, o que quer dizer com isso?” A jovem mudou de expressão, entristecendo-se: “Embora eu seja uma fantasma, minhas palavras e ações seguem os ensinamentos da minha família em vida. Será que, só por entrar no mundo dos mortos, devo ser desprezada pelos vivos?”

Em outras palavras, ela dava a entender: “Sou uma fantasma, mas pedir que eu fale como humana é desprezo!” Obviamente, ela nunca assistira à série da imperatriz Zhen Huan, nem entenderia a graça de brincar com aquele tipo de linguagem.

O clima agradável da conversa se rompeu, deixando Ding Ermiao embaraçado. Estava na casa dos fantasmas, desprotegido de amuletos; se ofendesse aquela mulher, não seria nada divertido.

Por isso, apressou-se a balançar as mãos: “Não foi isso que quis dizer... o que eu queria dizer é...”

Que situação difícil de explicar! Quanto mais Ding Ermiao tentava, mais enrolado ficava.

“Irmã, isso é só uma brincadeira, está muito na moda agora. O que o senhor Ding quis dizer é que você pode falar de maneira simples, em linguagem comum.” Shuanzhu adiantou-se, sorrindo para a jovem.

Ding Ermiao lançou um olhar de aprovação a Shuanzhu—pelo menos desta vez, o pequeno demônio não o colocou em apuros.

“É mesmo? Era só uma piada, e eu nem entendi... Ai, cada vez me sinto mais deslocada do mundo dos vivos.” A jovem suspirou, sua voz carregando um leve tom de solidão e melancolia.