Capítulo 088: Emboscada

Ding Ermiao, é claro, não fazia ideia de que o grupo do Cabelo Amarelo ainda ousava tramá-lo. Naquele momento, caminhava despreocupadamente com Lin Xiruo pelo parque. Contudo, havia tantas pessoas por ali que era difícil encontrar um lugar tranquilo para conversar.

Os dois decidiram se sentar num banco de madeira, onde falaram sobre temas variados, desde astronomia e geografia até trivialidades. Só quando o céu começou a escurecer e os visitantes diminuíram, Lin Xiruo levantou-se, conduzindo Ding Ermiao até o local onde tudo acontecera.

“Há três meses, uma jovem operária de uma fábrica têxtil, ao voltar para casa pelo parque após o trabalho, desapareceu. A família dela chamou a polícia, mas como não haviam passado quarenta e oito horas desde o desaparecimento, não puderam abrir um caso, e o policial local aconselhou-os a esperar com paciência.”

Chegaram ao canto sudoeste do parque, junto a um muro. Lin Xiruo parou, apontando para o canto, e disse: “No entanto, na manhã seguinte, a administração do parque ligou para a polícia. A jovem foi encontrada morta atrás de um arbusto de azevinho junto ao muro. O primeiro a descobri-la foi um segurança do parque, que ficou tão assustado que acabou pedindo demissão.”

“Foi um assalto, abuso ou crime passional?” Ding Ermiao circundou o arbusto, examinando o local enquanto perguntava.

“Deixe-me terminar...” Lin Xiruo olhou ao redor e baixou a voz: “Quando foi encontrada, a operária era um cadáver ressequido, com a pele negra e músculo totalmente atrofiado, sem gordura subcutânea... Apenas os olhos permaneciam abertos, uma visão aterradora.”

Como poderia alguém se transformar assim em poucas horas? Ding Ermiao franziu o cenho.

Ele procurou indícios ao redor do muro, mas não encontrou nada suspeito. Não era de se admirar, afinal, já haviam se passado três meses; era impossível que restasse alguma pista.

“E depois?” perguntou Ding Ermiao.

Lin Xiruo ficou em silêncio por um momento: “Por causa da estranheza da morte e do terror do local, mantivemos o caso em segredo. Felizmente, o parque é fechado; naquela manhã, os portões ainda estavam trancados, então os vizinhos não souberam de nada.”

Nesse ponto, Lin Xiruo abriu o celular, mostrou as fotos da época a Ding Ermiao. Ele lançou um olhar rápido, seu rosto escureceu, mas não comentou.

Lin Xiruo fez um gesto, indicando que Ding Ermiao continuasse andando.

Caminharam ao redor do lago; depois de algumas centenas de metros, chegaram a uma praia artificial. Sobre a areia, havia pedras grandes espalhadas de forma irregular.

“Aqui, há dois meses, outra mulher morreu. Sua identidade permanece desconhecida; até hoje não localizamos familiares, provavelmente era uma sem-teto, vestia roupas rasgadas. Assim como a operária da fábrica, tornou-se... um cadáver ressequido.”

Lin Xiruo apontou para uma pedra grande à beira do lago: “O corpo foi encontrado atrás desta pedra. O primeiro a relatar o caso foi um visitante que pulou o muro para fazer exercícios matinais.”

Ela retirou outra foto do celular e mostrou a Ding Ermiao.

Essa imagem era bem mais nítida, com boa iluminação. A vítima estava deitada de costas na areia, boca aberta exibindo dentes brancos, olhos fundos, pele do rosto escura e enrugada, com maçãs do rosto sobressalentes...

Continuaram caminhando, atravessaram uma ponte, até que Lin Xiruo apontou para a ilha central do lago: “Há cerca de dez dias, ocorreu o terceiro caso. A vítima... era minha colega, uma poetisa. Após uma briga com o marido, saiu de casa no meio da noite e, de maneira inexplicável, apareceu no parque. Também virou um cadáver ressequido.”

Os dois subiram à ilha, chegaram ao topo, no pavilhão, e observaram os arredores.

“Minha colega se chama Yao Ziying. O primeiro a encontrar o corpo foi o velho Zhang, o segurança que morreu há poucos dias. Na ocasião, Yao Ziying estava sentada neste banco, ainda segurando o celular.”

Assim se explicava porque, naquela noite em que ajudou Wan Shugao a capturar fantasmas, encontrou Lin Xiruo: provavelmente ela estava procurando pistas sobre o caso da colega.

“Em três meses, morreram três pessoas, e de forma tão assustadora e misteriosa. Por isso, estamos sob enorme pressão para resolver o caso...” Lin Xiruo sentou-se, e disse suavemente: “Naquela noite, durante a reunião de colegas, ao falar de Yao Ziying, todos sentimos pesar. Eu, como policial, senti ainda mais. Tomei alguns drinks naquela noite e, ao fim do encontro, vim ao parque ver o local, e acabei encontrando você e Wan Shugao. Naquela hora, suspeitei muito de vocês... me desculpe.”

Ding Ermiao sorriu levemente, demonstrando compreensão. Naquela noite, ele e Wan Shugao tinham um comportamento estranho, era natural levantar suspeitas. Quem poderia saber se estavam caçando fantasmas ou cometendo crimes?

Não apenas naquela ocasião; até agora, provavelmente as suspeitas sobre si mesmo não estavam completamente dissipadas.

Se Ding Ermiao tivesse que provar que não cometeu aqueles crimes, seria difícil. Na visão comum, ele dominava artes ocultas; quem sabe do que seria capaz?

Por outro lado, se Lin Xiruo tivesse que provar que Ding Ermiao era o autor dos crimes, também seria complicado; sem provas, não há como acusar.

Era um caso nebuloso; para esclarecê-lo, Ding Ermiao teria de encontrar o espírito maligno responsável pelas mortes.

Ding Ermiao refletiu e perguntou: “Irmã, há alguma ligação entre as três vítimas?”

Lin Xiruo massageou a testa e respondeu lentamente: “Acredito que não. A primeira e a terceira não se conheciam; a segunda era uma mulher sem-teto, ninguém a conhecia. Elas... são três linhas paralelas, sem pontos de encontro.”

Ding Ermiao sorriu, lembrando: “Irmã, você só considerou que suas vidas não se cruzaram. Mas... e outros aspectos?”

“Oh? O que quer dizer? Por exemplo...?” Os olhos de Lin Xiruo brilharam.

“Por exemplo, os horários em que foram mortas seguem algum padrão? E quanto aos signos, datas de nascimento?”

Lin Xiruo pensou profundamente, até que teve um estalo e bateu palmas: “Você está certo, há uma ligação entre elas! A primeira e a terceira vítima — minha colega — nasceram no mesmo ano, signo de Galo; a segunda, embora com idade incerta, após exame forense, estimou-se que tinha cerca de trinta e cinco ou trinta e seis anos, talvez também era do signo de Galo!”

Animada, continuou: “Além disso, todas foram atacadas no início do mês, por volta do dia sete ou oito. Cada caso ocorreu exatamente um mês após o anterior.”

Hm... como o ciclo menstrual feminino, uma vez por mês?

Ding Ermiao sentiu que começava a entender e queria aprofundar as perguntas, mas de repente ouviu o alto-falante do parque:

— Atenção, visitantes! O parque Yaohai está prestes a fechar. Por favor, retirem-se do parque!

Lin Xiruo levantou-se; já era noite cerrada. “Ermiao, você já viu o local, tem as fotos no meu celular. Vamos sair, e depois analisamos tudo com calma em outro lugar.”

Ding Ermiao assentiu e acompanhou Lin Xiruo para fora do pavilhão.

Logo teria o encontro no lago com o Mestre Feiyun, então precisava comprar algumas coisas para preparar o ritual.

Antes de sair, Ding Ermiao retirou o guarda-chuva das costas e, caminhando, examinava a bússola no cabo para se orientar e facilitar a preparação do ritual.

O alto-falante continuava a repetir o aviso, insistindo para que os visitantes deixassem o parque.

Na verdade, já não havia quase ninguém ali. Apesar do sigilo policial, alguns moradores ouviram rumores devido aos poucos testemunhos. Assim, à noite, todos evitavam o parque por precaução.

Sem iluminação, Ding Ermiao, guarda-chuva na mão, caminhava devagar com Lin Xiruo, sentindo o perfume suave de seus cabelos e, por um instante, pensou que estava apaixonado.

Virando uma esquina, avistaram o portão do parque.

Mas, de repente, ouviram um brado e sete ou oito figuras saltaram dos arbustos, bloqueando o caminho de Ding Ermiao e Lin Xiruo. Cada um trazia uma pequena bacia plástica e, juntos, arremessaram o conteúdo: “Huu—!”

“Droga!”

Ding Ermiao percebeu o perigo, gritou, abriu o guarda-chuva à frente com a mão esquerda e, com a direita, puxou Lin Xiruo para junto de si, protegendo-a firmemente.

“O que está fazendo...!” Lin Xiruo, sem entender, imaginou que Ding Ermiao aproveitava para se beneficiar, e instintivamente o empurrou para longe.

“Splash...!”

O som da água ecoou; Lin Xiruo ficou completamente coberta por um líquido vermelho sanguíneo, pingando sem parar.

“Ei, quem são vocês? O que jogaram em mim?!” Lin Xiruo limpou o rosto, abriu os olhos furiosa e perguntou.

Ding Ermiao, espiando de trás do guarda-chuva, gritou: “Irmã, é urina de criança misturada com sangue de cão preto!”

“O quê?!” Lin Xiruo aspirou o cheiro; era tão forte e repulsivo que lhe deu ânsias.

“Desgraçados... como ousam atacar uma policial?!”

O rugido de Lin Xiruo, como um trovão, sacudiu o parque. Ela, furiosa, com o rosto banhado em sangue de cão, olhos arregalados, punhos cerrados, avançou como uma leoa sobre os delinquentes...

Gritos de dor se espalharam; era o próprio inferno na Terra.

“Pobres infelizes, nem os deuses poderão salvá-los agora,” comentou Ding Ermiao, colocando o guarda-chuva nas costas e observando com pena os jovens que choravam e gritavam, balançando a cabeça repetidamente.