Capítulo 98 - A Aldeia Solitária

Wan Shugao ficou atônito, pensando consigo mesmo que aqueles quarenta mil estavam perdidos. No entanto, não ousou hesitar e prontamente colocou a mochila de Ding Ermiao nas costas.

— Ermiao... — Xie Caiwei deu um passo à frente, bloqueando Ding Ermiao, querendo dizer algo, mas calou-se, os olhos marejados.

Ding Ermiao sorriu despreocupado:

— Fique tranquila, irmã Caiwei, eu garanto a sua segurança. Quanto aos demais... não estão sob a minha proteção.

Os “demais” referiam-se, obviamente, ao pai de Xie Caiwei, Xie Guoren.

— Irmão Ding, espere um instante — Xie Guoren hesitou por um momento e, enfim, adiantou-se: — Irmão Ding, podemos conversar a sós?

Ding Ermiao encarou Xie Guoren por um tempo, então assentiu lentamente e fez um gesto para que Wan Shugao deixasse a mochila no chão.

Xie Guoren fez um gesto convidativo, com expressão abatida, e saiu pela porta.

— Espere — Ding Ermiao o deteve, dizendo: — Já que o senhor está disposto a conversar, não precisamos apressar. O tempo agora é precioso, preciso ir primeiro até Xiaogezhuang, no subúrbio leste. Zhong Haoran está realizando um ritual lá, talvez ainda possamos encontrar algo.

— Xiaogezhuang? — O rosto de Xie Guoren empalideceu ainda mais, tremendo de leve.

Ding Ermiao percebeu o nervosismo de Xie Guoren e sorriu interiormente. De fato, havia algum rancor entre Xie Guoren e Zhong Haoran.

— Então o senhor conhece Xiaogezhuang? — Ding Ermiao perguntou, sondando.

— Não... — Xie Guoren balançou a cabeça, hesitou e então assentiu: — Quando era jovem, estive por lá.

— Então vamos, conversamos mais adiante — Ding Ermiao colocou a mochila e o guarda-chuva às costas e saiu na frente.

Do lado de fora, Li Weinian esperava. Ao ver Ding Ermiao, disse:

— Ermiao, vou contigo. Eu dirijo.

Lin Xiruo seguia atrás de Ding Ermiao. Observando as mãos ensanguentadas de Li Weinian, arqueou as sobrancelhas num sorriso:

— Rapaz, você é resistente mesmo... ferido e ainda pronto para a ação?

— Irmã, você é chefe da polícia, mas ele é um ex-militar de elite. Se a coisa apertar, acho que estão no mesmo nível. Não o subestime — Ding Ermiao respondeu.

Lin Xiruo demonstrou surpresa, examinando Li Weinian dos pés à cabeça. Claramente não esperava que um ex-militar de elite estivesse ali, como simples segurança.

Naquele momento, Wan Shugao também saiu do escritório. Lá dentro, Xie Guoren e a filha começaram a discutir.

— Pai, por que não posso ir até Xiaogezhuang? O que está tentando esconder de mim? — Xie Caiwei se irritou.

— Caiwei, para exorcizar e fazer rituais, Ding Ermiao já basta. Uma moça não precisa se envolver nisso. Volte para casa e espere notícias, seja obediente — Xie Guoren recusou-se terminantemente a deixar a filha ir.

— Eu vou! — Caiwei fez beicinho, os olhos vermelhos, quase chorando.

— Você...!

Ouvindo a discussão acalorada, Ding Ermiao pensou um pouco, voltou e disse a Xie Guoren:

— Não se preocupe, senhor Xie. Comigo, a segurança da irmã Caiwei está garantida. Além disso, temos aqui a chefe de polícia e o ex-militar. Por maior que seja o perigo, vamos superá-lo.

Wan Shugao logo se intrometeu:

— Isso mesmo, e eu também estou aqui!

— Fique quieto e não atrapalhe — Ding Ermiao lançou-lhe um olhar reprovador, e disse a Xie Guoren:

— Se não deixá-la ir, quando voltarmos, ela vai me perguntar e eu acabarei contando tudo. Ela é minha amiga, não posso mentir.

Xie Guoren ouviu em silêncio, suspirou profundamente e seguiu para o portão.

Caiwei lançou um sorriso a Ding Ermiao:

— Ermiao, obrigada.

— Não há de quê, irmã Caiwei — Ding Ermiao sorriu de volta e acrescentou: — Talvez seu pai só queira protegê-la.

Diante do canteiro de obras, o grupo discutiu um pouco. Como as mãos de Li Weinian estavam feridas, decidiram que ele não dirigiria; Ding Ermiao, Li Weinian e Wan Shugao entraram juntos no Buick de Lin Xiruo.

Li Weinian, no fim, levou consigo a pá dobrável de soldado, resmungando:

— O tal de Daozhang Feiyun se fez de vidente para me enganar, quase me fez machucar Ermiao. Se o encontrar hoje, vai acabar enterrado vivo!

A frase que usou para assustar o Rei dos Bonecos na noite anterior acabou virando um bordão, dito sem pensar.

— Calma, rapaz. Você foi treinado pelo exército, mantenha a disciplina — Lin Xiruo advertiu.

Xie Guoren e a filha seguiram em carros separados, cada um com seu motorista. As duas guarda-costas de Caiwei também estavam presentes.

Três carros partiram em comboio para Xiaogezhuang, no leste. Quando chegaram, já era quase hora do almoço.

Xiaogezhuang estava aninhada entre as montanhas, uma aldeia isolada, cercada por árvores e muito silenciosa. Do portão, via-se apenas uma ou duas casas com fumaça saindo das chaminés.

— Parece que quase ninguém mora aqui, nem latido de cão se ouve. Está tudo morto — comentou Wan Shugao.

No campo, galinhas e cães geralmente fazem parte da paisagem, mas ali nem um som se ouvia.

Lin Xiruo olhou ao redor e disse:

— Os jovens saem para trabalhar fora, restam só os velhos e as crianças. Casas vazias, é normal. Quando a cidade crescer para cá, vai mudar.

Ding Ermiao balançou a cabeça:

— Não é isso. Não há cães porque há feiticeiros vivendo aqui. Os cães são sensíveis, percebem coisas estranhas e começam a latir. Os feiticeiros temem que os latidos atrapalhem seus planos, então exterminaram todos os cães da aldeia.

Enquanto discutiam, Li Weinian agachou-se, observando o chão em silêncio.

— Ei, Li Weinian, o que está fazendo aí? Está passando mal? — Wan Shugao perguntou.

— Não — respondeu Li Weinian, apontando uma marca de pneu no chão. — Uma moto acabou de sair da aldeia. Acho que Daozhang Feiyun já fugiu.

— Não importa. O monge pode fugir, mas o templo fica. Vamos! — Ding Ermiao fez sinal e todos entraram na aldeia.

Segundo informações de Kang Cheng e Luo Ying, Zhong Haoran realizara o ritual na penúltima casa da última fileira, ao lado leste.

A aldeia era pequena, apenas duas fileiras de casas, algumas dezenas de famílias. O grupo seguia por entre elas. Ding Ermiao, de vez em quando, olhava para trás, atento ao semblante de Xie Guoren, que parecia abatido e inquieto.

No caminho, só duas casas estavam com as portas abertas. Os moradores, ao ver tanta gente chegando, espiaram, mas logo se recolheram sem dizer nada.

— Chegamos! — Na frente da segunda casa da última fileira, Li Weinian apontou para as marcas no chão: — A moto saiu daqui. O portão está trancado, acho que acertei.

— Muito bem, Xiao Li. Você leva jeito para a polícia, devia prestar concurso e vir trabalhar comigo — Lin Xiruo elogiou, examinando o cadeado do portão. — Alguém sabe arrombar?

— Eu sei!

Ding Ermiao moveu o braço rapidamente, sacando a lâmina “Corta-Mil Homens”. Um lampejo brilhou, e com um estrondo, o cadeado caiu ao chão.